獨眼和歪嘴，兩個出生在灰燼世界的同胞兄弟，同時也是兩名永序之鱗資歷最老的秘密探員。

　作為大哥的獨眼，偽裝成了柯瑞托城的市長，在這個巴特祖魔鬼的典范之城當權了一段時間。他以出色的演技騙過了所有人，不僅包括他那位名義上的“父親”——名義上的前任市長——還騙過了不久前簽訂那份《並軌契約》的所有者、巴托第八領主墨菲托斯菲利斯。

　他的簽字，觸發了墨菲斯托菲利斯文件裡留下的“後門”，篡奪了柯瑞托城邦實際掌管者、蛇蠍魔尼姆烏庫的權力。雖然第八領主委任後者成為這片韭菜地的掌管者，但若是有足夠的證據可以證明尼姆烏庫無法履行其必須要履行的義務，又或者柯瑞托陷入岌岌可危的境地，那麽墨菲斯托菲利斯就能第一時間對尼姆烏庫進行罷免。

　而罷免蛇蠍魔的前置條件就是:柯瑞托凡人推舉出的管理者同意並在《並軌協議》上簽字。

　獨眼簽了字。

　尼姆烏庫下了台。

　墨菲斯托菲利斯收回了權限。

　表面看起來，除了要苦一苦柯瑞托城邦本就生活艱苦的居民，巴托九獄一方在此地的投資收獲並沒有受到實質性的損害。

　但劇本難道真的會這麽演?

　……

　柯瑞托城內。

　一名火槍隊長走了幾步，從腰帶上的槍套裡掏出手槍，一聲不吭地朝一名鬧事者的腦袋開了一槍。手槍的聲音震耳欲聾，鮮血、頭骨碎片和腦漿濺到聚集在一起的暴徒身上，他們驚呆了，站在那裡一動不動。

　火槍隊長把冒著煙的手槍裝進皮套，拔出他那把隨身佩劍，面對著剩下的十個人。

　“你們這群混蛋！”他大罵道:“今夜看起來確實是去死的好時候，夥計們，上來看看你們的死期到了沒有。”

　那些暴徒退卻了。火槍隊長沒有追上去，他現在只有一個人，而且今夜確實已經累壞了。

　混亂在柯瑞托城內蔓延，那些惡魔崇拜者們將這個秩序之地徹底變成了一個糞坑，哪怕它之前也絕對算不上伊甸就是了。

　除了惡魔崇拜者，很多平民也受到了感染，他們悄咪咪地走出家門進行了暴亂:他們搶劫商店、燒毀房屋、強女乾婦女……在一些心存僥幸的家夥看來，他們今夜所做的一切暴行，其罪名都會落到惡魔崇拜者頭上，因此他們的行事愈發肆無忌憚。

　柯瑞托的守軍們在和惡魔崇拜者進行交戰，有些隊伍被打散了，那個火槍隊長就是其中之一。出於私心和安全角度考量，他沒有第一時間選擇去尋找大部隊歸建而是想回家看看。沒成想，在距離家門口不願的地方就遇到了一群持械搶劫的暴徒。

　於是，便有了剛剛那一幕。

　“糟糕的一天，”火槍隊長心裡不住唏噓，然後，他便拖著疲憊的身軀準備回家。

　然而，就在他即將走到自家所在的小巷時，一陣宛如蝙蝠劈啪煽動翅膀的聲音突然從頭頂傳來。他抬頭看向天空，黑漆漆的夜色下只能看到一群“黑鳥”飛過的陰影。

　“見詭！”

　他的確是見了詭，只不過是巴特祖魔鬼，那些“黑鳥”就是被尼姆烏庫召喚出的棘魔。

　由於相對羸弱的軀體，棘魔很少會與敵人進行肉搏，他們的身軀與尾巴上長滿棘刺，可以將這些棘刺從尾巴射出以用作遠程攻擊手段。

　那些射出的棘刺在受到猛烈衝擊時，還會爆發成烈焰，造成額外的火焰傷害。當棘魔集結在一起時，他們會用火力壓製敵人來彌補自身弱點。

　所以當看到落單的火槍隊長——這些魔鬼的視力比鷹隼還要敏銳，哪怕身處黑夜，他們依舊能看清地面上的一草一木——的時候，棘魔們變得非常興奮。

　他們呼嘯著蜂擁而至，然後又瀟灑地離開，隻留下數以百計從天而降的棘刺。

　想要回家的火槍隊長，剛剛看到棘魔的身影，他自身就被許多根棘刺扎穿。接著，就和自己家、和他那些鄰居家一樣，他這個受害者馬上就被爆燃的棘刺點燃成了一團火焰。

　“桀桀桀~”

　天上響起了棘魔們猖狂的笑聲，哪怕被他們殺死凡人的靈魂並不能被其所佔有，可是肆意殺戮的感覺，仍舊讓這種本質可以被歸納於“怯懦軟弱”的巴特祖感到無比激動與興奮。

　棘魔們的行動，被柯瑞托城內很多人看在眼中:除了被殺戮的對象，還有城邦內的一些高門大戶，以及一部分正散播混亂的惡魔崇拜者們。

　前者，要麽是和魔鬼有關系的家族，要麽家裡就供奉著強大的施法者。他們認出了正在發動無差別空襲的“黑鳥”到底是什麽東西。因此，本著多一事不如少一事的原則，這些大家族的選擇就是直接無視棘魔們的殺戮行為，做的事情也只是牢牢封閉門戶、打開家族的法術防護結界之類的。

　後者，那些惡魔崇拜者之中倒是有人對和“搶人頭”的棘魔們看不過眼，用弓弩、搶來的槍械，又或者是混亂的法術對其展開了攻擊。只可惜，被尼姆烏庫召喚來的棘魔們數量又多，仗著能夠自由飛行，往往一遭到攻擊就迅速一哄而散。最後，絕大部分惡魔崇拜者也都只能捏著鼻子認了這群該死蒼蠅的存在——反正，柯瑞托城邦裡還有其它可供其釋放暴虐情緒的凡人。

　……

　“搞快點！”

　“再快一點！”

　蛇蠍末一邊用左手撫弄著長滿粉色疣狀突起的肚皮，一邊用精神意志鞭策著那些被自己從巴托九獄裡召喚來的棘魔。

　沒有了權力憑證地圖，他很難再像之前那般舉重若輕地施展出“流星爆”這樣的超常規法術，因此只能寄希望於棘魔們造成的零星破壞，積少成多。

　在他瘋狂割韭菜的同時，柯瑞托城內另外一個邪魔，判魂魔葛蘭亦在催促手下。

　“快點！”

　“再快一點！”

　“那些孱弱的魔鬼都比你們行動迅速，這個城市裡有如此之多的墮落靈魂，我需要它們！”

　魔鬼和惡魔，天生對立的兩種邪惡種族。因為有著共同的目標，所以此時竟然有了詭異的默契，他們都把柯瑞托城當成了韭菜地。而且，也都想著在離開之前，好好收割上一輪。

　不過，因為利令智昏，所以他們似乎都刻意忽略了一個問題:這塊韭菜地是有主的。

　半個沙漏時過去了，正當惡魔崇拜者和棘魔們收割得飛起之時，黑黝黝的夜空之中突然憑空出現了一道赤紅色的閃電。

　風起雲湧，只是瞬間。

　一團團烏雲被四面八方吹來的狂風推著聚作了一團，變成了一個巨大的鬼臉。在不斷閃爍的赤紅色霹靂的映襯下，天空之中似乎出現了一名地獄般紅色的皮膚，角和雙翼的巨大類人生物。他的手裡握一把永遠燃燒的刺叉，而且被深邃如虛無模樣的黑色鬥篷遮掩著身軀。

　墨菲斯托菲利斯，巴托的第八領主，終於把自己的視線投射到了柯瑞托城邦。

　“夠了！”甫一出現，這個大魔鬼就自動了解了事情的前因後果，明白了此時為何魔鬼和惡魔兩方勢力為何顯得如此……井水不犯河水。

　墨菲斯托菲利斯是巴托地獄第八層的統治者。除了阿斯摩蒂爾斯，他是最有勢力的大魔鬼。他的話語天然就帶有“高等魅惑怪物”的效果，話語一出，整個柯瑞托城裡所有的生物全都陷入了詭異的寂靜，紛紛齊刷刷地放棄了手裡的行動，就好像陷入時間停滯陷阱一般。

　不僅如此，隨著他的話語，兩個雄壯至極的身形亦降臨到了柯瑞托城中。

　那是兩頭深獄煉魔！

　因為沒有人比墨菲斯托菲利斯更清楚地獄政治裡的危險——巴托的每一處陰影下，都有可能有敵人躲藏著——所以他從來不會離開他的兩名保鏢。

　他總是習慣命令他的手下去與敵人交戰，而自己則召喚更多的援軍。接下來，他會用一連串的攻擊性法術和類法術能力對敵人進行狂轟濫炸。

　墨菲斯托菲利斯的性格充滿了矛盾。他性情多變，在不同的場合會展現出不同的性格。

　一方面，他十分博學而風度翩翩，但是在他那值得尊敬的外表之下則藏著擁有惡劣到極致的脾氣和瘋狂的野心。

　他狡猾而有耐心，但是當他一個人的時候，他偶爾也會忽然變得勃然大怒，尖叫著撕扯著自己的皮膚，用爆裂的地獄火和各種魔法摧毀任何在他周圍的東西。

　許多博物學者，乃至一些巴托領主都猜測墨菲斯托菲利斯有一個目標，而那也是他賴以生存的重要理由之一:這個第八領主覬覦著阿斯蒂莫爾斯的王座。

　曾有傳言，墨菲斯托菲利斯是如此地自信，以至於他甚至毫不掩飾的把這一目的親口告訴了阿斯摩迪爾斯。其他人都認為墨菲斯托菲利斯如此明目張膽的野心，其實已經足夠讓九獄之主感到威脅並找機會將其罷免。但是出人意料的，阿斯摩蒂爾斯沒有這麽做。那位奈瑟斯的君王似乎滿足於繼續讓墨菲斯托菲利斯生活在自己營造的錯覺當中。

　墨菲斯托菲利斯赤裸裸的野心以及突出的傲慢，使得他和其他領主的關系惡劣。

　有幾個領主因為墨菲斯托菲利斯的力量而和他合作，比如迪斯帕特，但更多的則對他持輕視的態度，他們把墨菲斯托菲利斯看做地獄政治遊戲裡一個不可預知的變數。

　在墨菲斯托菲利斯的眾多敵人當中，巴爾澤布(曾經)無疑是他最大的對手。那位飛蟲領主長久以來就在每一件事情上與他作對。只要巴爾澤布還存在，墨菲斯托菲利斯就會費勁心思地利用種種陰謀詭計以期望除掉這位遠古宿敵。在消滅巴爾澤布之前，墨菲斯托菲利斯根本無暇顧及問鼎九獄之主寶座的種種陰謀詭計。

　只不過，現如今，那位巴爾澤布已經徹底失勢了。第七領主的寶座已經明確空了出來，並且至今仍未有著明確的繼承人。無人製約之下，墨菲斯托菲利斯成了一個非常可怕的敵人，沒有哪個聰明的魔鬼想要在這段時間觸碰第八領主的虎須。

　(本章完)