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“他們被嚇壞了,”騎在馬背上,一個傳令官和他的同伴打趣地說道。他們都還記得,當信風商會的負責人騎著一匹牝馬趕到城堡報信時,城堡主人驚恐的反應。作為牧守此地的爵士,城堡的主人、也就是他們的封君第一時間下令在整個領地發起募兵。
“伊耿爵士沒有同紅松市長商議,”另外一個傳令官敏銳地提出了一個問題,“這不合規矩。聯盟軍遲早也要進行募兵,到時候,這裡那些大人物就會發現這個地方已經沒有足夠的人手。爵士八成要吃瓜落,而且還會白白浪費豢養士兵幾十天所需的費用。”
“呵呵,”他的同伴冷哼了兩聲,“伊耿爵士可比你想得要聰明得多——咱們這是去募兵麽?咱們是去各個村子裡征召士兵。而等到聯盟軍募兵的時候,像紅松市長那樣大人物想要補充自己的軍隊,就得按照‘人頭’給爵士一筆費用……”
兩個傳令官一路閑談著,來到了他們的目的地。這是伊耿爵士領地最外圍的一個小村落,名字叫作“三村”。
顧名思義,這是由連在一起的三個村子組成的聚落。但是不像西海鎮那般富庶,所以“三村”還稱不上是個鎮子。
這裡,各村有幾間茅草屋、幾個羊圈和豬舍。最大的那個村子還有一座單間的茅草教堂,牆上用炭筆畫了粗糙的裳提亞形象。一個去過紅松市大教堂的老豬倌,每隔七天會組織一次祈禱。而真正修士每年來兩回,以“大地之母”的名義寬恕罪行。
村民們渴望寬恕,但還是討厭修士造訪,因為得供養那個人。他們同樣不怎麽喜歡來此征兵的兩名傳令官。這些人知道來者是代表著他們的封君伊耿爵士,卻仍舊連一杯水也不願端出來招待他們。男人們大多下地去了,剩在村子裡的基本是女人、爬出小屋看熱鬧的孩子以及他們老的不能乾活的祖父母。
“我們帶來伊耿爵士的命令,”兩名傳令官向村民們宣布道。他們手裡舉起封君的旗幟——趴在葡萄藤上的雄雞,“所有十五到五十五歲之間、體格健全的男人,明日都必須到這座空場集合。否則我們會親自去捉你,然後把你送上老爺的絞刑架。”
第二天,有三十一個村民集合參軍。剔除了一個太老的、兩個太小的,還有一個過於瘦弱且跛足的,打發他們回家之後,還剩下二十七人。這群人站在信步閑逛的雞群之中,沒有一個是歌謠裡能贏得淑女芳心的英俊高大的鄉下小夥,而且一個比一個髒。
“有幾個好像有些那木棒的經驗,另但大部分都嫩得像夏天的青草。”兩個傳令兵互相交流了一下自己的判斷,並且很快就達成了共識,“得給他們找點趁手的家夥什。”
因為這些人隻帶來了幾把鐮刀、鋤頭,外加上一些結實的木槌——或許應付鄉間鬥毆已經足夠了,但是面對怪物大軍的時候,使用這些武器無異於自掘墳墓。所以傳令兵們不得不花了一個上午的時間,讓他們去村邊的樹林裡面砍伐一些木棍,淬火之後製作成簡易的長矛。讀書網
其中有一個傳令兵也給自己弄了根長矛,示范如何用尖端戳刺、如何用矛杆格擋,“肚子和咽喉最好,”他以拳錘胸,“這是心臟,見效雖快,但是卻有很多肋骨擋道。肚子又軟又沒有防備,內髒致死慢,但也是要害,我還沒聽說哪個腸子溜出來還能活。哪個呆子衝你轉身,暴露後背,立刻用矛尖刺他肩胛骨間,或者扎透他的腰。就這兒,扎破腎髒肯定活不長……”
結束了講解,也不管那些“學生”聽懂沒聽懂,傳令兵就告訴他們準備開拔出發。只不過他剛剛講解的,其實只是應對其它農民募兵的技巧,而並非是與怪物大軍對抗的經驗。至於說他們真正要面對的敵人,他一概沒有說。因為那是伊耿爵士或者紅松市長的頭疼事,不關他事。
現在他們最主要的事情,就是將這些“全副武裝”的新兵帶回封君的城堡。之後無論這些人是留在那裡繼續受訓,還是直接被前來募兵的紅松市典吏帶走,亦或是做一些別的什麽事情,就和他們倆沒有任何關系了。他們也知道,這些人多半很難再回三村。
為什麽這麽說呢?因為兩個騎士出身的傳令官,哪怕蒙上眼睛都能看見,這些人已經被打上了“炮灰”標記。與其在他們身上費心,倒不如放任他們走上屬於自己的命運。也省得老了之後,某個名為“良心”的器官會隱隱作痛。
“快點趕路,爵士已經命人為你們準備好了洋蔥、大麥和胡蘿卜熬煮的濃湯,”傳令官非常清楚如何激發這些鄉下小子的熱情。在他們的拚命吆喝下,不到傍晚這群人就全都看到了伊耿家族城堡的塔尖。在夕陽之中,那座鐵灰色圓塔筆直地矗立著。只不過……
“伊耿塔著火了!”有一個傳令官用馬鞭指著前方,大聲地說道:“再加快點速度, 我們前去支援救火。伊耿大人肯定不會虧待你們。”說完,他就向自己的同伴示意了一下。對方立刻打馬前行,想要先回去看看到底發生了什麽事情。
連跑帶顛的,這群人快要走到城堡附近,傳令官突然勒緊了韁繩。除了煙味,他聞到空氣之中似乎有一種鐵鏽味。作為一名騎士,他對這種味道並不陌生。
“有血腥味!”他的腦子“嗡”了一聲,然後立刻拔出了腰間的佩劍,同時把掛在馬鞍上面的盾牌擎到左臂。“是誰!快出來,否則我就不客氣了!”
隨著他的這麽一聲大喊,其身後那些新征召的士兵全都慌了神,甚至有幾個年輕的家夥沒有忍住,不爭氣地哭了起來。
樹葉沙沙作響,傳令官知道這不可能林中的鹿或者別的什麽生物,因為這動靜也太多整齊了一些——就好像有什麽高大的東西,列成一隊在樹林之中穿行。為了方便下次閱讀,你可以點擊下方的"收藏"記錄本次(第743章 征兵遭遇(求推薦票!求月票!))閱讀記錄,下次打開書架即可看到!
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