自從手套猛龍過江,橫掃了斯帕特城原有的地下勢力。原本一直壓製著豁牙團夥的本地幫派大佬們,也都捎帶腳被收拾得乾乾淨淨,一掃而光。
不再受人鉗製,豁牙乾起“買賣”也就愈發肆無忌憚起來。
他並不是當地人——豁牙本是一名從拜特城偷跑出來的逃犯,剛開始逃到斯帕特的時候,為了討生活,就通過幫助他人“逃籍”漁利——城市民苦於埃古的盤剝,於是就有人通過幫他們逃往美帝奇其它地方求活作為交換,來收取錢財。
豁牙有著成功逃亡的經驗,很快就以這項優勢接洽了許多“業務”。精明如他知道並不能單打獨鬥,所以憑發展出了自己的小團夥。
最初豁牙和其團夥最多不過是多收取一些費用,可後來卻發展成了勾結沙匪半路截殺逃亡者——這樣一來,他們可以節省運輸成本,而沙匪則會像鬣狗一樣把受害者吞噬乾淨。
現在沙匪都到了巨龍帕夏眷族們的肚子裡,豁牙團夥也順勢改變了經營思路。他們用聰明人閉著眼睛都能算出來、根本合不上成本的超低價格,吸引著斯帕特城的“顧客”。
當這些“顧客”滿懷希望地將客戶們走出城市的大門,走向狂野的沙漠,他們就會變成豁牙幫的“貨物”。出身拜特的豁牙,乾起了拜特城才會有的特殊“買賣”——走私人口。
倭桑人原本想要做,卻沒有做成的事情,被一幫斯帕特城的烏合之眾乾成。在自己的國家之中,美第奇人再次成為了可供買賣的奴隸貨物。
更令人細思極恐的,則是豁牙幫的生意居然供不應求。
而正是這樣的市場環境,促使豁牙必須要做好“開源”和“節流”:
所謂節流,即是要減少半路“損耗”——手下們總是抱怨有的人就是學不會欣然接受命運的安排,總得讓他們用刀劍教授——不過豁牙最後還是想出個法子。
他讓手下把“產品”中的男人和女人分開,女人和孩子分開;女人離不開她們的孩子,男人離不開他們的妻子兒女。這樣一來,沒有人敢於反抗豁牙幫眾的管理。
所謂開源,就要麻煩上許多。本來豁牙的打算是再降低些招募客戶的費用,可是由於他們之前有些竭澤而漁,斯帕特城的潛在客戶已經所剩無幾。
不得已之下,豁牙隻得重新拾回在拜特城的老手藝。他開始利用暴力手段,通過綁架城裡的底層居民來填補自己的貨物儲備。
哪個人沒有個親朋好友、沒有些知交故舊?
豁牙幫的倒行逆施之舉,逼得一些人找到斯帕特城新近“登基”的地下王者、“老爹般的老大”手套尋求幫助。而後者自然對豁牙實施了許多次報復打擊,害得他東躲西藏了好一陣子。
直到豁牙遇到了“命中貴人”,事情才出現了轉機。提夫林遊俠找到了這個無良的流氓,用一套“弱肉強食”的理論和手底下強悍的邪魔刺客作為投資,強行加入了豁牙幫的生意。
雖然提夫林已經背叛了巴托陣營——可直到奎斯突然找上門去,讓其做出錯誤判斷,才暴露出馬腳。但是這個魔鬼的前哨站在美帝奇經營多年,業務夥伴中自然不乏一些王公貴胄。
墮落的埃古家族,自然也在偽裝成女裁縫的提夫林“人脈網絡”之中。有著她從中牽線搭橋,豁牙很容易就結識了埃古家的某位大人物。
而正是傍上這棵大樹,他才敢無視手套的追殺,重新出現在斯帕特城之中。不僅如此,那位提夫林合夥人的加入,還讓豁牙接觸到一種遠比之前所從事更賺錢的營生。
這個惡棍從前就知道斯庫瑪,不過最近才見識到了“月亮糖”。以他之前的層次,根本沒機會見到這種巨商大賈和達官貴人才買得起的“高價貨”。
在提夫林的慫恿下,他開始嘗試在自己的地盤售賣這種昂貴、墮落而且致命的煉金藥物。可短短幾日的豐厚收入,著實讓豁牙大吃一驚。
而這也堅定了其涉足這個領域的決心。更何況他的合夥人保證,如果啟動資金方面有問題,可以用之前售賣的“廉價產品”作為等價物,購買製造月亮糖的原材料。
販售渠道、進貨渠道、起始資金,這幾項做生意必須考慮的大前提都不成問題。
唯有自己的老對手、“老爹般的老大”手套可能眼紅踩過界來競爭——他還不知道,手套對斯庫瑪和月亮糖有多麽深惡痛絕。
不過他想的也沒錯。如果手套知曉了豁牙在做這門營生,那除了遞出黑手套之外,恐怕親自上場生生扼死這個敗類都有一定可能。
“必須根除掉這個潛在的威脅。”豁牙暗暗想道,“哪怕要付出一些代價,損失一些可愛的銀凱特也在所不惜。”
今天豁牙起床特別早。他要去拜會那位大人物,商量付出怎樣的代價才能請他幫忙,一起對付手套。這個家夥一邊吃著早餐,一邊盤算著自己的計劃。
因為他的牙口不好,所以盤中的羊肉都叫廚子提前切碎。碎羊肉,拌著乾果和葡萄乾,羊肉上面的那層烏梅醬黑漆漆的,看起來就像被打傷的淤青似的。
吃完早飯,豁牙仔細地整理了儀容。而後先讓團夥成員在路線上偵查一番,才乘上了自己的肩輿,向著那位大人物安排的地點走去。
會面的地點並非是在那位大人物的宅邸——和豁牙這樣臭名昭著的人會面,如果被他人看到肯定有損名譽,所以他們在一處不引人注意的民居見面。
當豁牙來到了指定地點,安排好手下散到四周進警戒,才帶著兩個保鏢走了進去。
和外間的公寓樣式不同,這間屋子很暗,有著濃重的熏香味和地毯上的灰塵味。老式油燈渾濁的燈光給屋裡的一切都蒙上了紅酒的的色彩。
這樣的氛圍,確實很適合密謀一些不足為外人道的事情。不過豁牙和那位大人物的熱切交流話語,連同他們的細微表情,都清清楚楚地被遠處的三人組所獲悉。
“你說奎斯為什麽要費這麽大力氣?”布魯一邊舉著被他當作早餐的烤全羊大啃,一邊有些疑惑地問道。
在食人魔有限的認知裡,無論是作為惡龍還是帕夏來講,奎斯都沒有必要小人物使用那麽多“詭計”。看上的東西直接拿走,對方難道還敢反抗不成?
巫醫帕魯聽著自己兄弟的話語,搖了搖頭表示自己也不明白,就繼續專注地配置著自己手裡的藥劑——那魯那小子帶回來的青足龍蛇被其製成了補藥,每天帕魯都會強迫那個大病初愈的小子喝上一些。
出身魔索布萊城的斯內德倒是很明白奎斯的打算,於是這個蒸汽朋克半巫妖一邊維持著手裡的法術,一邊向食人魔兄弟倆解釋道:
“惡龍用手爪掠奪財富的時候,難免會從爪子縫隙間落出來點東西。老板這是準備用秩序和法律作為自己的掠奪工具,他想要把那幫人統統榨個乾淨。我們就等著瞧好戲吧。”
說完這些,半巫妖就繞有性質地繼續聽著遠處兩個人的交流對話。由於卓爾的天性使然,哪怕是變成了不死生物,他也沒有辦法讓自己放棄對陰謀領域“劇情片”的愛好。
除了少年藍龍的三個夥伴,手套也帶著人馬前來助陣。
為了確保會面的安全,豁牙將手下一些精銳力量都散播在附近的街區警戒。這些人之中,有不少都是他的新合夥人“介紹”過來的好手。
事實上,那個提夫林遊俠為了不讓自己人覺察到巴布魔的存在,她將手下一直從事暗殺買賣的刺客們皆盡以“保障生意安全”為借口,安排到豁牙的身邊。
這些人可不是一般的幫派打手,他們不僅經過專門的訓練,其中有些人還有點煉獄血統。手套的人對上這些專業刺客,本來根本沒有勝算,甚至還要吃大虧。
幸虧斯內德事先給了手套一枚附魔骨戒,而借助這枚戒指,則能夠指揮那具精心改造過的、由精英巴古拉猿魔屍體為材料製造出來骸骨傀儡。
在面對一個有著犬魔血統半煉獄刺客的時候,惡魔骸骨傀儡顯示出了自己的作用。
手套的小弟們本來是要圍殺那名偽裝成一般街頭混混模樣的豁牙手下,可是誰承想對方卻反過來對他們展開了獵殺。
當其撲倒一個人類,想要用那因血脈僨張而凸起的犬嘴,咬斷受害者喉嚨的時候,骸骨傀儡悄無聲息地出現在其身旁。
半煉獄刺客還沒有來得及做出反應,骸骨傀儡就張開了肋骨,附身其上。堅固的惡魔骨骼死死地包裹住對手,鋒銳的骨刺捅進了半煉獄生物的喉嚨和心臟。
殺死這個敵人的骸骨傀儡變換了形狀,化為了一頭大貓模樣,從街區的陰影之中遁向了其它的敵人。隻留下滿地的血漿,以及被絞得看不出模樣的肉塊。
有著恐怖的骸骨傀儡相助,手套的手下們飛快地肅清著這片街道。