在總大將作戰參謀的設想中，可能會遭遇成隊的鷲馬騎手、咆哮的飛龍、嗡嗡作響的蝗群，可是他卻沒有預見此刻艦隊正在經歷的暴風雪。

　在其規劃裡，在瞭望手臉上胡亂拍擊的冰雨就是最極端的天氣——無論是在美帝奇和倭桑，人們都已經習慣了黃沙漫漫，根本沒有見識過大雪紛飛的景象。

　這也有些出乎奎斯的意料，他的建議被采納後竟然被執行得如此徹底。隨著一位元帥、一位將軍外加兩位帕夏聯合出具的情況說明被法術傳訊送抵拜特城，法老王當即宣布通過這項軍事決議。

　倭桑飛空艇沿途所能經過的數座產煤城市都被布置了重兵加以防守，拜特城的法術研究院派遣了五十名黑袍法師在數位導師的帶領之下開始著手呼風喚雨。各地抽調的灰袍法師則乘坐飛毯升空承擔起斥候之職責，不過他們只要使用鷹眼術遠遠盯住飛空艇部隊就可以。

　巨龍帕夏跟隨著大肚腩和老元帥來到了臨時的美帝奇法師營地，這裡已經超過了其管轄行省的疆域，軍事指揮的權力自然讓渡給了位階最高的那位美帝奇元帥。

　奎斯是獨自前來——斯內德對於墜亡天狗背著的機械造物很感興趣，而他則想見識一下美帝奇法師部隊們的行動模式。所以那位法師顧問就暫時留在鐵鏽城，一邊收集“登雲翼”墜毀時四散拋飛的零部件，一邊等待雇主的調令。

　美帝奇的法師們先是在營地之中點燃了上萬顆蠟燭——這是一種儀式魔法，從自願奉獻者死後身軀內提煉出的油脂再混以煉金香料製成的“靈燭”，是其中最為關鍵的施法材料。

　“自願奉獻”這種高尚情操賦予了“靈燭”宏偉願力，借助這種力量既可以驅散不潔的詛咒，也可以用來迫使強大的召喚生物“心甘情願”地為美帝奇施法者服務:

　雕刻有各色花紋的陶罐被逐個打破，一時間狂風大作，但卻未能吹滅矩陣中“靈燭”調動的細微火苗——數十個氣巨靈顯露出身形，他們以一位貴族為首開始與等候多時的法師討價還價;

　繪製有雲紋的石板被層層堆砌，法師們造出一個巨大門型拱廊，蜂蜜塗抹肉塊被架設在篝火上，傳出陣陣甜香，轟隆隆的悶響傳出拱廊——那是雲巨人在傳送門另一側把肚皮拍打得震天響，他們高呼著其主神曼諾的名號來此地就饗。

　氣巨靈、雲巨人……甚至還有兩頭迷誘魔在奎斯的詫異眼光中出現在營地的一角。當然他們恐怕還不知道，這次來物質位面恐怕是買了“單程票”。

　在數位施法者聯合壓製之下，來自無底深淵的塔那厘惡魔像人彘一樣被裝進特質陶器，他們的“有限祈願術”類法術能力被提取出來，用以奏響風暴的號角。

　狂風裹挾著風沙向這片區域匯聚，酒足飯飽的雲巨人收起了用陶甕盛裝的優質蜂蜜，開始用巨人語吟唱改變天候的強大咒語;拿到了奴役契約的氣巨靈摶風而起，扶搖直上九萬裡，直接化作旋風來興雲布雨。

　“這可能還不太夠。”奎斯看著美帝奇施法者的一通操作，略微思考一下給出了個中肯評價。

　他在來的路上已經看過倭桑人飛空艇艦隊的圖像資料，有個作為斥候來說很勇敢的灰袍法師操控飛毯迅速接近、掠過了“空中堡壘”——毫無疑問，他死在了倭桑人被手裡。

　可是其臨死之前傳遞回來的法術圖像，還是讓美帝奇收獲了關於敵人新式武器的一手資料:

　為飛空艇提供升力的氣球並非是一個整體，而是由多個呈葡萄狀分散的較小氣囊組成。輸送熱氣的管道聯通每一個氣囊，單獨擊破其中的一個或幾個並不能讓飛空艇墜落。

　大量艦船懸在氣球下方，它們反倒是被混有獸筋的粗麻繩或者乾脆就是鐵索連成一體。懸垂的各個艦船之間，或由木板搭橋，或布置可供攀爬的繩網，人員和物資可以隨時進行調配交換。

　對比飛空艇的大小噸位，完全可以將這種空中作戰平台當作一個個小型的堡壘。每艘這種“空中堡壘”都分別掛有畫著不同貴族紋飾的旗幟，它們顯然隸屬於不同的倭桑貴族，但是此刻卻集結成聯盟歸於那位總大將指揮。

　“空中堡壘”還有專門飼喂鷹鷲的小船，各個“空中堡壘”和憑借反重力附魔法術懸空的飛舟之間，應該就是利用這些鷹鷲進行通訊——傳遞一些重要的信息也會使用法術傳訊手段，只不過沒那麽緊急的信息還是要依靠“鷹鷲傳書”這種手段。

　正是憑借著良好的溝通，三十余艘飛空艇之間才能一直保持著“雁形陣”隊列前進。穩定性良好的“空中堡壘”就像兩條堅實的臂膀，將更加靈活卻難以抵禦狂風的飛舟旗艦牢牢護在“臂彎”。

　根據法術圖像分析出的情況，奎斯覺得美帝奇法師們的布置雖然可以奏效，但是卻很難達到之前的預想。想要靠冷空氣讓這些“空中堡壘”跌落雲端，至少還要準備更加猛烈些的暴風雨。

　可事實上，這些學院派的黑袍法師比少年藍龍想象的更加極端。其原本的計劃就沒有止步於疾風驟雨，他們想要讓倭桑人見識一下灰燼世界罕有的冰雪風暴。

　又有兩個生物從美帝奇法師們最新敷設的召喚法陣裡出現。

　其中一位看上去像是一名用純淨，透明的冰塊雕刻出來的大型美麗女性——她的眼眸閃爍著白色的火焰，迷霧自其身上溢出，蒸發散入空氣中。在其軀乾下方，軀體化為了不斷變化的冰柱將其與下方的冰面連接在了一起;

　而另一位則像是完全由亮白色的雪花構成的大型美麗女性——她有著亮的令人無法直視的銀色雙眼，雪花在其身邊若隱若現，就像罩了層朦朧的細紗阻擋住窺視的視線。在其軀乾下方，軀體變成了渦旋的暴風雪將她與雪地連接在一起。

　冰之先知與雪之先知，兩種強大的元素召喚生物從內層界的冰側元素位面一齊步入了物質位面。

　似乎是對於灰燼世界乾燥炎熱的氣候有些不滿，這兩隻元素生物互相對視了一眼後，她們腳下的元素池加劇擴散。

　不斷攪拌研磨著的元素堅冰上鋪散著不斷渦卷著的元素積雪，冰與雪相輔相成，將空氣凍成了凜冽的寒風，凡人法師們都不由自主地打起了寒顫。

　早就有所準備的黑袍法師們拿出了兩枚護符，將這兩件信物高舉過頭後，才邁步走入冰雪元素池所覆蓋的范圍。

　要是未經冰雪先知的許可，任何走入元素池的生物都要進行元素豁免，否則就會持續受到寒冷傷害，甚至有被立即凍成粉末的危險。可即便是手中的護符在元素池內部可以給予黑袍法師庇護，他還是凍得牙關打顫。

　由於任何高溫都有可能被冰元素位面的生物看作一種冒犯，因此他必須一邊強忍著釋放法術取暖的衝動，一邊克制著口舌的麻木進行交談:

　“從冰元素位面到訪的高貴客人，請按照與美帝奇大維術爾的約定，履行相應的條款……”

　隨著冰雪先知再次確認了黑袍法師手中的護符，兩個響應召喚而來的強大元素生物就開始了自己的“表演”——

　冰雪元素組成的元素池停止了擴張，但高度卻暴漲起來。先是粗大的冰棱長成了主乾，主乾之上又蔓生出分叉的寒冰樹枝。渦卷著的雪團攀上了這棵樹的頂端，像是樹葉一樣填補了枝乾的間隙空間。

　當這棵巨大的冰雪之樹插入雲端， 除了執意近距離欣賞這法術造就瑰麗景觀的奎斯之外，美帝奇法師營地內的所有人都不得不撤出“樹蔭”籠罩，以躲避那深入骨髓的嚴寒。

　冰雪先知的力量再次匯集，以雪花為葉、以冰棱為枝的樹冠驀然沸騰起來。那景象就好像是洗泡泡浴時一般，隨著雪花構成的“氣泡”不斷破碎，大量的元素生物爬了出來。

　一隻隻宛如寒冰雕刻而出的“小魔鬼”來到了人士之間，只不過對巴特祖一族比較熟悉的奎斯可不會像物質位面的“巴佬”那般沒有見識，他知道這長著長鼻子、撲扇著翅膀的小家夥其實是一隻隻冰魔蝠。

　這些冰側元素位面原生元素生物，從冰雪之樹上誕生後就在創造者的意志指引下衝向了天空。數以萬計的冰魔蝠密布開來，化作了一顆顆凝結核，將高空的水蒸氣聚攏在身側。

　沒過多久，這場刻意醞釀的暴風雪就完成了準備工作。

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