“你這就把人叫到府裡來，我也不是那等是非不分的人，把人拘在府裡?是嫌咱們家的銀子太多，沒地兒花了嗎?”程夫人沉聲道，打定了主意，若這阿若有所不妥，立刻報官，不能再讓程明志受騙了。

程錦陪著程老夫人聽了一段戲，程老夫人對這些戲文是百看不厭，她卻覺得無聊，便尋了程明期和程明遠一塊兒吃茶下棋，聽得程明遠的小廝神秘兮兮地來說這阿若的事兒，暗暗翻了個白眼。

這程明志還真是本性不改，吟霜的事兒非但沒讓他吃一塹長一智，反倒愛上了這種英雄救美的感覺。

程明遠是個唯恐天下不亂的性子，當初程明志保下那個吟霜也是他在一旁搖旗呐喊，如今聽說又冒出個什麽阿若，立刻伸長了脖子道，“走，我們也去看看那個阿若究竟是什麽來頭，竟把二哥迷得這般神魂顛倒的。”

“說什麽呢?沒聽二哥說是出於好心?你這麽編排他，他可是要著惱的。”

程明期也連連點頭，“我們還是繼續下棋吧，去偷窺編排二哥於禮不合。”

萬一程明志真與那女子有什麽苟且，那阿若便是他的小嫂，做小叔子地去探問，自然不妥。

程明遠卻不管那麽多，若要論禮，等人正兒八經過了門再說，在那之前，可不妨礙他看好戲。

程錦攔了幾句，但對這個來歷不明，據說是傷了腦子的姑娘也有幾分好奇，便同程明遠偷著去了頤心堂。

程平剛從程老夫人那兒回來，正要同程夫人說壽宴的事兒，卻意外從柳姨娘那兒，聽說了自己兒子置外室的事兒。

他雖不是什麽正人君子，做的不靠譜的事兒也不是一件兩件了，但到底還有幾分廉恥之心，十三歲的少年郎連親事未定，就在外頭置了外室，實在是太過荒唐了些。

幸虧他不是什麽嚴父，雖然同程明志感情生疏，但也不至於不分青紅皂白就要責罰他，只是在程夫人跟前沉著臉提了一句。

程夫人本來並不如何相信程明志，但既然程平問了，她自然是要站在兒子一旁，陰陽怪氣道，“侯爺這怕是又聽那柳氏在你跟前搬弄是非吧?柳氏畢竟是瘦馬出身，當天下女子都同她一樣，靠服侍男人過活呢。這位阿若姑娘是清清白白的女兒家，不過是傷著了腦子，前事盡忘而已，阿志一向善良，看到人家好端端的姑娘流落街頭，想起阿錦小時候，這才先賃了一處宅子安置她。這事兒他一早就同我說起過，我原也沒放在心上，並不覺得有什麽不妥。我們侯府向來與人為善，無論是捐香油錢，還是施粥濟困，從來不曾落於人後，不過救助一個孤女，哪裡算得什麽大事兒?倒是沒想到這事兒不知怎的被有心人知道了，倒是越傳越離譜了，竟還有人說阿若是阿志置的外室，我給阿志屋裡添了兩個水靈的丫頭，他規規矩矩的，碰都沒碰過人一根手指頭，又豈是那等會置外室的人?”

程平本來就覺得此事太過荒唐，雖然他同程夫人向來不和，卻覺得這解釋合情合理，乾咳了幾聲，“向來此事也是有誤會。”

“我看是有些人故意借題發揮，自個兒滿肚子壞水，看別人也是男盜女娼。”程夫人一臉刻薄道。

“行了行了，既無此事，那便就此揭過不提，何須死咬不放?”程平冷哼一聲，雖然明知是自己理虧，在程夫人跟前的架子還是擺得足足的。

“我如今也是怕了這麽傳言，索性讓阿志把那個阿若姑娘接回府來，究竟怎麽安置她，我親自來安排，這樣便同阿志他們無關了，想來那些有心人也不至於說閑話，

待會兒人就來了，侯爺要是感興趣，不妨留下來看看。”“你自安排便是，我留下來算怎麽回事?”程平捧著茶盞掩飾性地喝了一口，尋了個借口便走了。

“五姐，你去哪兒?阿娘說了，待會兒那個阿若就來了。”程明遠拉住程錦。

“說了是待會兒，還不知道要多久呢，”程錦邁腿欲走，“我肚子餓了，先去吃些點心再說，左右人就在府裡，阿若又跑不了，何必急於這一時?”

“你們倆在這兒拉拉扯扯的做什麽?”程鈐拄著杖，一臉不虞地看著他們。

“我們來等著看二哥救下的那位姑娘呢。 ”程明遠嬉皮笑臉道。

“你今日的課業可曾完成了?”程鈐神色淡淡，壓迫感卻十足，程明遠這些日子天天被她拘著，也著實是怕了她。

程鈐自覺管教不動程明志，便將希望寄托到程明遠身上，將他管束得十分嚴厲。

“大姐，這幾日是祖母壽宴，就不能允我松快幾日?”

“你這幾日不用去族學讀書，還不夠松快?”程鈐瞪了他一眼，“你成日同阿錦阿期廝混在一塊兒，就不能向他們學些好的?”

“這哪學的會啊?他們天賦就比我強，老天爺願意賞飯給他們吃，我羨慕也羨慕不來啊，向他們學，倒不如我回娘胎改造一番算了。”

“又滿嘴胡謅……”程鈐正欲再說些什麽，只見程明志小心翼翼地領著一個姑娘款款走來，後頭還跟了好幾位丫鬟婆子。

那姑娘身形窈窕，臉龐如玉，那模樣看起來極小，似乎同程錦一般大，這樣孩子氣的姑娘，著實不像是外室的模樣，尤其是她那一雙眼，生得極好，就如水晶般晶瑩剔透，一眼便能望到底的清純。

程鈐原本對程明志的話並不如何相信，但見到這個姑娘，心裡卻是十足地信了，這還是個不諳世事的孩子，量程明志也不敢對她做什麽。

“你就是阿若?”程鈐面帶微笑地看著她，程明志有一點說的不錯，那便是看到她這副天真的樣子，難免會讓人想到當年的程錦，讓人升起濃濃的保護欲，就連程鈐的心也不由自主地軟了下來，何況是之前的程明志。