“你也十三了，阿期今年就要下場，你與阿遠一樣，都是五歲發蒙的，已經讀了八年書，該是能夠下場見識見識了，就算考不中也不打緊，見識見識也好，我讓阿娘去同你先生說說，讓你今年也下場一試。”

　“不成的，絕對不成，我又不是阿期那種讀書種子。”程明志嚇得連連擺手。

　程明志生性懶散，讀書從來就沒用功過，日日都在混日子，就仁德書院這種二流書院也不是正經考進去的

　今年仁德書院要下場的年輕學子也有十數人，也有幾個年紀和程明遠相仿，只不過他們都是書院的尖子，程明遠卻是個不學無術的紈絝。

　“今年加了恩科，下場的人比去年少，說不準還有機會考上，便是考不上就當見識一下，也不吃虧。”程鈐苦口婆心地勸道，她並不全是為了自個兒的私心，是真覺得程明志該下場試試，否則他永遠都似這般渾渾噩噩地混日子過，一個從來就沒想過要下場考試的書生，一輩子都只能是個混混。

　程明志紈絝歸紈絝，可也是要面子的，自己明擺著考不上，說不定還要交白卷，為了不出醜丟臉，他的態度也很堅決，“不行，我絕對不參加！”

　“你今年不參加，那幾時參加?”程鈐涼涼地問，“總不會這輩子都不打算參加了吧?堂堂承恩侯府的公子讀了一輩子的書，連個秀才都混不上，豈不是讓人笑掉大牙?”

　“笑就笑，我本來就不是讀書的料。”在這一點上，程明志和程明遠一樣坦然，寧願被人嘲笑，也不願意去吃苦。。

　“你不是讀書的料，難道是習武的料?那也成，你別去書院讀書了，就留在家裡和阿錦一塊兒習武好了。”程鈐有些急了，她倒不是逼著程明志非要他去讀書，她不願讀書，習武也可啊，再不濟經商也行，總得給自己謀一個生計吧，否則家裡沒了爵位，他要靠什麽生活?

　程明志語塞，他不是沒練過武，年幼時也對打打殺殺感興趣，家裡也給他請過幾天武師，可是練武實在是太辛苦了，單是扎馬步那一關他就過不了，兩項權衡，還是讀書更輕松一些。

　“大姐，我就不能是吃喝玩樂的料嗎?父親那日子就過得挺逍遙的……”程明志囁嚅道，其實他很羨慕父親承恩侯那如神仙一般快活的日子，成日不在府裡待著，攜美同遊山水之間，有比這更愜意的嗎?

　程鈐自幼受程夫人影響，雖然對父親依舊保有尊重，但心裡多少也瞧不上他那無所事事的樣子，一聽他這話就來氣，“父親好歹還中過舉，你要是也能同他一般中舉，那也就隨你過逍遙日子。”

　程鈐的語氣十分堅決，讓程明志方寸大亂，來回踱著步，不知道該怎麽樣才能讓她打消這荒唐的念頭，“你知不知道考的是什麽?經義、詩賦、策論啊！你讓我去寫策論?不是瘋魔了，是什麽?”

　“怎麽就瘋魔了?阿期小你那麽多歲都可以，怎麽就你不行?難道你就比他差?”

　“嘿，若是考吃喝玩樂，我絕不比阿期差，考的是四書五經，我還真就比阿期差，有道是尺有所長，寸有所短，同他比這些好生無趣。”程明志振振有詞，“再說這世上有幾個阿期?他天生就是讀書苗子，便是在全京城也不多見。”

　程鈐被他的詭辯氣了個倒仰，“好歹也是承恩侯府的嫡長子，你就不能給自己長些志氣?”

　程明志一臉憋屈，“我這是實話實說，不說那些虛的，就連書院的先生都說，我就是朽木，你總不能指望朽木開花吧。”

　程鈐被程明志的話逗得哭笑不得，家裡怎麽就出程明志程明遠這樣一對活寶兄弟?

　兩人正爭執不下，程夫人恰在這個時候過來了，她一心記掛著程明志，若不是突然被事兒絆住了，方才同程錦交待完就會立時趕到程鈐這兒。

　“阿娘，我正和大姐說去祖母那裡請安後，就去您那兒呢。”程明志一見到程夫人，立刻乖巧孝順地給程夫人正兒八經地請安。

　“你祖母這會兒正聽戲呢，你若是去攪擾她，怕是又要惹她厭煩，”程夫人攬著他細細端詳，“我的兒，方才不曾細看，怎的又瘦了這麽些，可是吃不慣書院的飯食?”

　程鈐低咳兩聲，“阿娘，阿遠分明是又壯實了，放心吧，他虧待不了自己。”

　程夫人雖然料理著偌大一個侯府，可真正掛在心上的只有自己的四個兒女，哪怕如此錦衣玉食地供著，還是成日擔心他們餓了冷了受委屈了，程夫人雖也想著逼程明志讀書，可一想到他孤身一人住在書院中寒窗苦讀，又心疼不已，其實程明志是在家過了年才去書院的，不過月余不見。

　程夫人朝程鈐嗔道，“你們是不知道做母親的心，”又扭頭對程明遠道，“我已命廚房熬了些滋補的湯水，待會兒你要多喝幾碗。”

　程明志興高采烈地應了下來， 只要不和他提下場讀書的事兒，他就高興。

　“阿娘同阿錦剛從宮裡回來也辛苦了，你們也多喝幾碗。”程明志笑道。

　聽到程明志提到宮裡，程夫人的臉上多了一絲不自在。

　程鈐向來敏感，立刻望向程夫人，“阿娘?”

　“方才太后使人傳話過來，明日讓你們二嬸進宮。”程夫人的臉色如常，若不是程鈐這等心思細膩的人，絕對查不出來她的心緒起伏。

　程明志不覺有異，得意笑道，“太后姑母待我們家真是恩寵非常，今日阿娘剛進的宮，明日又宣二嬸進宮，普天下也只有我們家有這般臉面。”

　“你瞎得意什麽?”程鈐最看不慣程明志這副蠢樣，他是要繼承家業的嫡長子，也讀了這麽多年書，卻從來不肯把事情往深裡想，最容易遭人挑唆，“是不是又在書院裡聽了別人的渾話，覺得有太后的撐腰，你就可以為所欲為了?”