“昨夜也都找過了，”胡嬤嬤急得上了火，“平康坊那裡的酒樓茶坊都不曾見過她，後來是如意書坊的嚴老板著人上門說是大姑娘向他借了馬車出城，說是來給你送些東西，馬車出了城後，大姑娘便讓車子回轉了，嚴老板思來想後覺得不對勁兒，這才上門稟告夫人。”
　　“你是說大姐坐著嚴老板的馬車出了城，說是要給我送東西，之後便獨自下了車，讓車子回轉了?”這麽說來，便是程鈐是有預謀地離家，而非遇著危險了，程錦卻還是一臉不可置信，她知道程鈐擔心進宮的事兒，不願意獨自待在京城，可她難以想象她會用這樣決絕的方式反抗。
　　“大姐做事一向穩重，不會輕易涉險，既然她讓嚴老板的車子回轉，定有人在城門口接應她。”程錦想了想，“平日在外頭為大姐跑動做事的人都有誰?”
　　“大姑娘自小便幫著夫人管事，夫人能夠使喚得動的，她也都使喚得了。”胡嬤嬤搖頭，“但下人們一向都有分寸，不會幫著大姑娘做這種事兒的，便是迫於無奈做了，也會給府裡報信的。”
　　“可問題是大姐一向穩重，下人們也想不到大姐真正的目的是什麽，說不準還以為是奉了阿娘的令呢，誰能想到她是要借機離家。”程錦摁了摁太陽穴，“胡嬤嬤，你快使人到郊外的幾座莊子挨個兒問問，大姐十有八九是調動了他們。”
　　“老許！”程錦突然福至心靈，“老許是父親的人，穩重可靠，又有一身武藝，待人很是真誠，大姐十有八九是找上了他。”
　　“姑娘是說大姑娘在馬場?”胡嬤嬤燃起一絲希望。
　　“之前定是在馬場，現在或許還在馬場，但我覺得十有八九已經不在了，”她閉目沉思片刻，“可有輿圖?離這裡最近的驛站在哪兒?”
　　文紹安很快找了一張輿圖給她，“從我們這兒到下一個驛站還需大半日，若從侯府的馬場出發，到驛站也只需要大半日。”
　　“我猜大姐昨日定是去了老許的馬場，她經常去各莊子巡查，老許夫婦定不疑有他，故不曾及時同阿娘回報，今日一早她又以送東西給我的名義，讓老許將她送到這個驛站。”程錦指著輿圖上的某一點道。
　　程鈐行事穩重，便是離家出走，也不會毛毛躁躁卷個包袱就輕易離家，將自己陷入未知的險境，所以她不可能一個人單槍匹馬地上路，也不會雇外頭不明底細的馬車，待今日她在下一座驛站同她會合後，她就能跟著他們一路，自然也是安全無虞，這一切定是她已經盤算好了的。
　　“這……”胡嬤嬤都不知道該如何是好了，急得直跺腳，“大姑娘真是被鬼迷了心竅，怎的會做出這樣的事兒來！”
　　“大姐也是被逼急了，胡嬤嬤，你先回去同阿娘說一聲，讓她莫要擔心，再使個人去馬場問明情況，我這一路若是遇上了大姐，定會報於阿娘知曉的。”
　　胡嬤嬤此刻也沒了主意，聽得程錦這麽說，只是一個勁兒地點頭。
　　程錦頓了頓，又道，“你先莫急著走，我修書一封，你帶回去給阿娘。”
　　雖然程錦也不讚同程鈐在這個時候棄秋闈於不顧，同他們一塊兒南下遊歷，但是程鈐費了這麽大的工夫逃出來，顯然也是下定了決心，她若是站在程夫人那一邊，強要將她送回去，怕是程鈐今後的日子不好過，說不定程夫人一怒之下會將她拘在家中，連參加科舉的機會都沒有了。
　　程鈐待她如姐如母，呵護了她這麽多年，她哪裡舍得程鈐受委屈，所以在這件事上她是態度堅決地站在程鈐那一邊，程鈐怕是已經鼓足了所有的勇氣，放下所有的顧慮，孤注一擲了，她豈能讓她失望。
　　胡嬤嬤也不敢耽誤程錦的行程，得了信便匆匆往城裡趕，而余溪則帶著眾人沿官道南下。
　　“我們一路取道江東南下，久聞江東繁華富庶不輸京城，大家此去也正好見識一二。”余溪笑道。
　　裴先生第一個沒有意見，他一向推崇鴻山書院，這一路能與四個鴻山弟子同行，可謂是喜不自禁，拉著方蕪不住地同他談論詩文時政，管余溪去哪兒呢。
　　方蕪看上去嚴厲，實際上修養極好，哪怕此刻因為蘇相和崔相之爭而心神黯然，但是面對裴先生的熱情，還是說不出拒絕的話，隻得耐著性子一路同他交談。
　　方蕪帶了幾個隨從，文紹安和楊忠也各帶了隨從兵卒，一行人浩浩蕩蕩地南下，在官道上十分打眼，引來不少往來行人的注目。
　　“我們到了下一處驛站，便換了行裝，假扮成商隊吧?”余溪有些不自在地壓低了聲音，“就算我們是去當幌子的，可這麽大搖大擺地一路走官道住驛站，瞧著也太傻了些，再說帶他們出來一趟也不容易，若能一路體察風土人情，才不枉走這麽一趟，若他們一路上都在這驛站之中，不曾聽得外間議論，同在京城何異?”
　　楊忠在余溪身邊騎著馬陪她說話，聽得她的提議，想了想道，“這才剛剛離京，離南州還遠著呢，倒是不急著這麽快便換行裝，一路走官道住驛站，雖然無趣了些，但勝在平安可靠，咱們看著人多，但若遇上山匪凶徒怕是未必有一拚之力，我自然能護住你，紹安也能護住程錦，可是裴先生和其他幾人就未必了，此事還是應當穩妥起見。”
　　見余溪面露失望之色，楊忠連忙道，“不如我們到了下一處驛站一同商議商議?”
　　程錦一路上記掛著程鈐，心不在焉，就連乾糧都只是隨便啃了兩口，便再也吃不下了。
　　“可是這乾糧不合你的胃口?”文紹安驅馬上前低聲道，“你且忍一忍，前方有個茶棚，我們去茶棚喝點兒茶，要點兒熱食。”
　　“我擔心我大姐，吃不下。”她搖搖頭，“她若是在驛站倒好，我就擔心在驛站也找不著她，那可怎麽辦才好?”