“阿娘，我瞧那兩位表兄年紀不大，不過十五六歲年紀便已中舉了麽?”程錦見程夫人嘮叨夠了，這才問出心中的疑問。

　　雖說那位炙手可熱的狀元郎文紹安也不過是十六歲，可那樣的人這麽多年來也就這麽一個，普通讀書人十五六歲中舉都已十分難得，程家要有這樣的讀書種子親戚，還不成天掛在嘴邊大吹大擂?

　　“進京趕考也不是這個時候啊，”程夫人輕蔑地笑了笑，“就老夫人把他們當成寶似的，他們倆哪裡是那種讀書種子?秀才都還未考上呢。”

　　程夫人是書香門第出身，眼界自然比鄉野出身的程老夫人高上許多，壓根就瞧不上朱家這兩位十五六歲還未考中秀才的讀書郎，程老夫人也知道這個兒媳看不起自己，平時雖不費心管事，但對自己娘家出的讀書人，還是樂於給面子抬舉他們的。

　　程鈐也奇怪，“那他們不在汝陽安心準備秋闈，到京城做什麽?”

　　“汝陽縣是科舉大縣，出了不少才子，他們倆不敢在汝陽應考，便讓我們把他們的戶籍改到京城，在京城參加秋闈。”程夫人嗤笑一聲。

　　程鈐和程錦都樂了，“京城人才濟濟，別的不說，單論國子監裡的監生們就都是世家大族出身，不說他們這些年所受的名師教導，便是自幼眼界見識，都豈是一個小縣城的書生所能比的，他們倆連汝陽縣都考不出來，還想著同京城才子一決高下?”

　　“就是，去歲的狀元郎也是咱們京城的。”

　　“京城雖然人才濟濟，可取的秀才也比汝陽縣多，他們這回把戶籍掛在京郊的應縣，那一帶人口雖多，但多是農戶和商戶，讀書人極少，取的名額卻不少，他們在應縣應考，中個秀才倒不是什麽難事。”程夫人一哂，“於他們而言，中個秀才回鄉便能向父老交待了，說不定運氣好，還能連著中個舉人，那便一輩子吃喝不愁了。”

　　“朝廷取士，卻讓這種人鑽了空子……”程鈐搖頭歎道，她也在暗中準備今年的秋闈，卻從未動過這樣的心思，既然要考便堂堂正正去考，考不取便自認才疏學淺，對得起天地，也對得起自己的良心。

　　科舉是入仕的敲門磚，第一步走歪了，再往下走怕是都不會正到哪兒去。

　　“聽阿娘的話，改戶籍似不是難事?”程錦感興趣地問道。

　　“自然不是什麽難事，不過是朝縣衙遞張帖子的事兒。”程夫人一臉無所謂道，“莫說是我們承恩侯府了，京中其他權貴也沒少做這種事兒，怕是就連縣衙裡的衙役們都有權私改戶籍，應縣今年的考生怕是一個本地都沒有。”

　　其實這事兒著實不算大，雖然改了考生的戶籍，可該應試還是得應試，進了考場便是要考校真功夫真本領了，改戶籍不過是提高考中的概率而已，若是那無可救藥的草包，便是改戶籍也無濟於事，做這種事兒的人其實也算不得太多。

　　程夫人沒想太多，程鈐也只是覺得這些人心術不正，連這樣的空子都鑽，著實太過分了。

　　“梁典中一早便定了更改戶籍的條件，便是符合規定，要改戶籍，也需由一縣長官親自首肯用印，哪裡輪得到那些衙役們私改?”程錦的面容漸漸嚴肅起來，“若是只需一些銀錢便能讓這些衙役們私改戶籍，讓長官們不聞不問，這吏治怕是很快便要敗壞下去。今日我可以私改戶籍，明日我是否就能花點銀兩造個假身份出來?”

　　大梁如今雖是太平盛世，但並非沒有暗流潛於這一片祥樂的表面之下，

北面和南面的蠻人都是大梁的心腹大患。　　“你莫要小瞧這些胥吏，經年胥吏可比那些科舉出身的讀書人精得多，梁典規定的是一回事，他們做的又是另一回事，總歸能尋出供他們鑽營的漏洞出來。”程夫人一哂，“這同你們也無甚乾系，只須記得，今後若是同這些胥吏打交道得多留個心眼，慎之又慎，不可隨意得罪。”

　　母女三人又說了些閑話，見程夫人面有疲色，姐妹倆才告辭出來。

　　“你剛才說的做假身份是何意?”程夫人不關心不在意的事兒，並不意味著程鈐不關注。

　　“天下雖承平已久，可南邊和北邊都不太平，若京城之中有這麽多空子可鑽，那些蠻人未必不會加以利用。”

　　雖然那些話本子總喜歡把蠻人妖魔化， 說他們身負妖族血統，生得面目猙獰，但事實上蠻人同中原的大梁人長得並無二致。

　　這些蠻人實際上是遠古時代的中原罪民，不知是犯了什麽罪被迫背井離鄉前往北邊苦寒之地和南方瘴癘之所，這些蠻人雖世代定居在南北兩邊，但始終對中原虎視眈眈，想著有朝一日能夠入主中原，奪回祖先失去的土地。

　　每逢中原動亂，朝代更迭，蠻人們總要出來興風作浪，當年蕭晟自稱梁王，曾借助過南蠻之力奪得天下，之後又背信棄義，將南蠻人防得死死的，這些年祁王駐守南邊也沒少屠戮南蠻人，故而南蠻人恨死了梁人。

　　如今是太平盛世，先帝開明，不僅與南北通商互市，還允諾南北兩蠻人可以入大梁經商，大梁京城裡的蠻人雖算不得多，但也並非沒有，這還是明面上的，不知道暗地裡還有多少。

　　如今蠻人們表面上看同中原保持和平與友誼，但以程錦對蠻人的了解，他們是絕對不會那麽輕易放下仇恨的，所謂的和平也是短暫的。

　　程鈐打了個激靈，她雖是閨閣女子，卻也見過蠻人，知道那些蠻人若脫下他們的服飾，學會說中原話，便與普通中原人一樣，“若是身份戶籍造假，我們怕是連眼前的人是誰都弄不清楚，別的不說，單說那些牙行裡的牙人，每日送到各家的下人不知道有多少，要真讓那些奸細混在其中，後果真是不堪設想。”

　　“所以世家大族都愛用自個兒的家生子，”程錦歎道，“也就是我們這樣的人家常去牙行那兒尋下人。”