看來京城中出現了南蠻的用蠱高手，想起前世南蠻人口中的那個預言，程錦的臉色漸漸凝重起來，那個預言若是應驗了，怕是這天下又要不太平了。
　　許大娘見程錦發怔，想起方才她那番奇異的舉動，心裡有些發毛，“錦姐兒，您是回屋繼續歇著，還是去馬場?”
　　“去馬場吧，阿爹和阿遠想必都還在等著我。”程錦在一旁的銀盆裡仔仔細細地淨了手，“許大娘，嚴掌櫃當年是個什麽樣的人?”
　　許大娘心裡那股奇怪的感覺還沒有散去，但還是仔細想了想道，“嚴掌櫃是劉府的家生子，早年娶過一房妻室，也是劉府的家生子，他的妻子難產時一屍兩命，便一直沒有續弦。劉老夫人見他伶俐，便讓他出府管了一間布鋪，那間鋪子的生意之前一直不好，但到了嚴掌櫃手中卻有了很大的起色，幾年下來，他算是是劉府幾個掌櫃中最得用的一個。後來夫人嫁來程家，劉老夫人心疼她，便讓嚴掌櫃也跟來幫忙打理夫人在外頭的產業。先前咱們在汝陽的時候，嚴掌櫃一直幫夫人管著嫁妝鋪子。後來到了京城，夫人賣了汝陽的嫁妝鋪子，買了個酒坊，開起了酒中仙，也一直都是嚴掌櫃幫忙打理的，夫人過去常說，酒中仙能有這麽好的生意，嚴掌櫃得記首功。”
　　程錦這才知道，酒中仙是程夫人拿自己的嫁妝鋪子換來的，同承恩侯府並無乾系，也難怪程夫人從不吝惜在他們幾個兄弟姐妹身上花費銀錢，到了程老夫人和三房，乃至是程平那兒就成日哭窮，程老夫人和程平也都無話可說。
　　程夫人的家底自是及不上豪富巨賈程二太太，但也絕不窘迫，她這樣聰敏的女子，不會像程二太太那樣把自己的嫁妝拿出來貼補夫家，為自己撐臉面，隻管照管好自己和四個兒女就是了，至於其他人，她也不過是看在自己侯夫人的名頭上，幫忙掌管侯府中饋而已，公是公，私是私，她分得比誰都清。
　　“嚴掌櫃當年算得上是夫人跟前第一得用的人了，我同阿胡是後宅女子，在外頭所能做的畢竟有限，外頭的事兒全靠他周旋，可惜他好端端的得了這樣的病。”許大娘小心翼翼地看著程錦，“嚴掌櫃可還有的醫?”
　　“這我如何曉得?”程錦一臉無奈，“我方才不過是第一回見到得了瘋病的人，覺得新奇，想看看他與我們有何不同罷了，大娘不會以為我懂醫吧?”
　　程錦如今的模樣倒還像是個普通少女，許大娘這才放下心來，程錦傻了十幾年，醒過來之後突然變得聰明非凡，還無師自通了醫術，那著實有些駭人聽聞，真要那般，她都不知該如何面對她了。
　　“你和你二哥真真是同胞手足，都是愛看熱鬧的，他也是如此，哪兒出了亂子就往哪裡湊，”許大娘嗔道，“這種熱鬧也是能隨便亂湊的?”
　　“大娘，我覺得這嚴掌櫃也怪可憐的，解了他的手腳吧，他不會衝撞人的。”程錦憐憫地看了嚴掌櫃一眼，蠱蟲已經徹底破壞了他的大腦，過去他還能迷迷糊糊地走出去，如今的他大腦已經被蠱蟲破壞得差不多了，怕是沒幾日活頭了。
　　許大娘綁著他也是於心不忍，當即讓人解了他的手腳，把他扶了進去，唏噓道，“也不知道造了什麽孽，好端端的一個人被折騰成這副模樣。”
　　“大夫看不好他，興許不是生病，也不是中了邪……”程錦突然壓低聲音，“我前日在大理寺門口撞見一個人肚腹之內起火，把自己給活活燒死了，那模樣很是淒慘可怖，大理寺的那些人說是中了南蠻的蠱呢。”
　　許大娘駭了一跳，她跟著老許這些年，也聽了不少南來北往的掌故，對南蠻蠱蟲的了解比一般後宅婦人要多一些，一下子就想到了嚴掌櫃身上，“嚴掌櫃莫非也是中了蠱?”
　　“那就不得而知了，只是聽說這一兩年京中不甚太平，時常有這樣古怪的事兒呢。”
　　許大娘點點頭，“自聖上親政以來，這種事兒便越來越多，我家老許說是南邊那位搞的鬼，若真是蠱蟲，那十有八九是沒跑了，可嚴掌櫃平日圓滑和善，不像是那等會得罪人的人，究竟是什麽人對他下的蠱?莫非是京中那些開酒樓的人要和酒中仙搶生意?”
　　“南蠻人下蠱未必是為了仇怨，搶生意用上蠱蟲在南蠻或者不罕見，但在京城卻是頗為少見， 若是其中牽扯到南邊那位，便更說不清是為什麽了。”
　　“莫非他們是衝著夫人去的?”許大娘被自己的想法給驚著了，“夫人是侯府主母，那些南蠻人會不會想通過夫人來害聖上?”
　　“這還真不知道，但若嚴掌櫃真是中了蠱，讓他留在莊子上，才是真的危險。”程錦無奈地說。
　　許大娘這才回過神來，隆慶帝去馬場的次數可比去承恩侯府要多得多，“那這可如何是好?”
　　“既然大理寺的人知道蠱蟲的事兒，想必知道個中緣由，我回京後把此事報予大理寺知曉，請他們來查探，該是更為妥當。”
　　許大娘連連點頭，“說的是，我待會兒便修書一封，你回京時捎給夫人，請她定奪。若真是蠱蟲，咱們這些時日常和他在一塊兒，會不會過到咱們身上?”
　　“我看醫書上說，蠱蟲不比瘟疫，養蠱頗為不易，哪兒有那麽容易過到別人身上，但若是宿主死了，那蠱蟲怕是就要找下一任宿主了。”
　　許大娘聽得寒毛直豎，“那，那可如何是好?”
　　“先看緊他，從今日開始給他送飯收拾和看他的人便定下來，除了他們之外，其他人莫要再同他接觸，其他的等我們回京後再作計較。”
　　“也只能如此了。”許大娘恐懼地看了關著嚴掌櫃的屋子一眼，領著程錦快步走開，雖說程錦說了蠱蟲不比瘟疫，況嚴掌櫃也未必就是中了蠱，可她依舊還是覺得恐懼。