“聽得我都餓了，幸好車上還備了些小零嘴兒。”程錦命青萍把食盒端上來，程夫人知道她容易餓，特地在路上給她準備了不少點心果子。
　　三人撩開車簾，一邊欣賞沿途風光，一邊喝茶吃點心，談天說地，好不快活。
　　程平雖然是承恩侯，但在侯府之中卻頗為寂寞，母親兄弟各有所好，同他也聊不上話，那個母夜叉一般的程夫人更是兩三句就能吵起來，所以在府裡他總是呆不住，成天就想著往外跑。
　　柳姨娘溫柔小意，這些年始終陪著他，服侍他的飲食起居，但日子久了，新鮮感漸漸也沒了，只是這麽多年的情分在那兒，他早已習慣了她陪在身邊。
　　不過單論聊得投契，竟是不如自己這一雙兒女，程明遠雖然不學無術，但在吃喝玩樂上極有天賦，又在富貴窩裡長大，那見識雖然稚嫩，卻勝在新奇，程錦聰明慧黠，更是妙語連珠，都得他頻頻開懷。
　　程平和他們說著一路上的見聞，他在別人眼中是個無所事事的廢人，但在貪圖享樂的姐弟倆眼中，卻是個極懂得生活的妙人。
　　那些名山大川的美景，市井街巷的繁華，美食珍饈的快活……在他的描述下，仿佛一幅畫卷慢慢鋪開，人物場景栩栩如生。
　　“阿爹，您以後出去雲遊也帶上我們吧！”程明遠眼饞道。
　　“你得好生在家讀書，我要是帶你出去玩，你母親是不會放過我的。”想到程夫人，程平嗤笑一聲，一臉不屑。
　　“可我不比阿期，不是讀書的料子，便是日日將我拘在府裡讀書，也讀不出個花來，還不如出門行萬裡路呢。”程明遠嘟囔道。
　　程平大笑，“雖說讀萬卷書不如行萬裡路，但隻行路不讀書也是不行的。就拿日落做比，讀書人見了日落能吟出‘白日依山盡’，你若不讀書見了日落該如何?天上掉下個大柿餅’?”
　　兩個孩子大笑。
　　“你們阿爹沒什麽本事，但當年讀書的時候也是下了苦功的，只不過到底沒有天賦，隻考中了個舉人，後來托你們太后姑母的福，不必為生計奔波，才能過這樣瀟灑肆意的生活，這是你們阿爹命好。可你們還小，太后不能庇佑你們一輩子，便是不讀書，你也得給自己尋一門謀生的手段，等我死後沒了承恩侯的爵位，阿錦還能嫁人，你卻是要自己養活自己的。”程平撚著胡子歎道。
　　程錦微訝，沒想到眾人口中最不靠譜的程平，竟是這樣通透明白的人。
　　“不管你們今後做什麽，能不能考中舉，多讀書總歸是不會錯的。”程平懶洋洋地說，“等你中了舉，阿爹便帶著你出來四處遊歷，如何?”
　　“好！”程錦高興地叫道，“這是阿爹您自個兒說的，可不許反悔。”
　　“我答應的是阿遠，你高興個什麽勁兒?”程平拿扇柄點了點程錦的額頭。
　　“我也能去考舉人啊，若是我考中了，阿爹不許食言反悔。”程錦狡黠地眨了眨眼。
　　“你?”程平一臉不信，他只知道程錦傻了許多年，哪裡知道她好了之後在讀書上竟是極有天賦。
　　“阿爹，您可別不相信，五姐有過目不忘之能，范先生說她悟性極高，如今不和我在一塊兒讀書了，由范先生親自教導呢，她若是去考舉人，咱們家說不定還真能出個女舉人呢。”程明遠樂了。
　　程平大吃一驚，“我們程家祖墳是怎麽埋的?好風水都落到姑娘頭上去了。”
　　程家的男子中除了程明期還算是個讀書種子外，其他皆是平庸不可造就，但姑娘們卻是極出挑的，上一代的程太后自不必說，這一輩中程鈐是京城中出類拔萃的閨秀，如今再加上一個程錦，可不就是陰盛陽衰麽。
　　“那便說定了，你若是真能考中舉人，阿爹便帶你出去遊歷幾年，說不定再回去能夠一舉考個女狀元回來呢。”程平半開玩笑道，卻是絲毫不覺得程錦一個姑娘家去下場應考有什麽不妥。
　　“五姐不會真要去應考吧?”程明遠不知程錦的心思，見她那副模樣不似開玩笑，狐疑地看著她，“阿娘不會答應的。”
　　“你母親就是個老古板，滿口的名節體面，自是不會讓你去考舉人的。”程平譏誚地搖著扇子，“還有你那個迂腐的外祖父，你若真去應考，他們是不會再讓你登門的，怕你髒了他們門庭呢。”
　　“女子應考怎麽了?太祖便傳下來的規矩， 怎的就讓人這般看不起了?”程明遠下意識地反駁道。
　　“我最煩的就是這種書香門第，滿口仁義道德，嗤——”程平冷哼一聲，“阿錦，你是個疏闊的性子，若是自個兒想要讀書考取考功名，去做便是，阿爹絕不出言反對，若是考不取，今後又沒人娶你，阿爹養你。”
　　“我以後也能養五姐！”程明遠也搶著說道。
　　“你先把自己養活吧。”程錦笑了起來，人們皆說承恩侯府家風不堪，主子個個不靠譜，在她看來卻是父慈母愛，兄友弟恭。
　　“女子去考功名也好，有了功名，你想嫁誰便嫁誰，你母親也不能將你胡亂許人，你們爹娘做了一輩子怨偶，可不希望你們也似我們這般。”程平歎道，若是婚姻能自主，他和程夫人是斷斷不會選擇彼此的。
　　他們倆是徹頭徹尾的父母之命，媒妁之言，兩人誰都看不上誰，自新婚伊始便衝突不斷，但礙著兩家長輩，還是磕磕絆絆過到了今日。
　　程平和程明遠臉色都有些黯然，他們從小便看著父母不和，這一兩年更是視對方如仇寇，身為他們的親生子女，心裡自然不好過。
　　程夫人常當著他們的面咒罵程平，程平也絲毫不在他們面前避諱對程夫人的不喜，“你們母親是你們祖父和太后姑母看中的，你們外祖父看中的也是你們祖父和太后姑母，別看我有個爵位，他們一家卻從來都看不上我，說是我娶親，實則同我半點兒乾系也沒有。”