黎詩和子翃下意識地望向忠堯，卻見忠堯一言不發，似在沉思。

　　忠堯腦海中忽然浮現一幅畫面，記起從岸邊離開時，不經意間瞥見廣孝子臉上那抹神秘而詭譎的笑容，心中頓時明白了幾分。

　　他無奈地苦笑著，搖了搖頭，喟然歎道:“原來如此，玩的是聲東擊西之計啊！呵呵。”

　　黎詩瞪大了眼睛，問道:“什麽聲東擊西?忠堯哥哥莫不是發現了什麽?”

　　忠堯頷首，臉上的笑容有些苦澀:“那個術士，廣孝子，極有可能與這條船上失蹤的四個人脫不了乾系。”

　　“天刹門?”黎詩驚異地問道。

　　忠堯點了點頭:“嗯。”

　　子翃瞬間反應過來，忿忿地說道:“又是天刹門！這個天刹門怎麽陰魂不散，無孔不入啊！看來，那術士還真不是什麽好鳥，故意演這麽一出戲，轉移視線，就是為了方便自己下手！官船都敢劫，也真是吃了熊心豹子膽！這可害苦了劉綱吏他們了……

　　對了，師弟，你快想想辦法，我等既搭了這船，總不能袖手旁觀吧！”

　　黎詩憂心地說道:“可是，上哪兒去把失竊的銀子給找回來呢?眼下那些人估計早就跑得無影無蹤了！”

　　子翃一邊說著，一邊來回踱步，不自覺地攥拳於胸，左手不住地輕輕拍打著右拳。

　　忠堯徑直上前，向主藏吏王度和劉綱吏勸慰道:“二位莫急，天無絕人之路，我等一同想想對策。”

　　主藏吏王度擦了擦眼淚，驚喜地問道:“莫非公子想到了什麽好法子?”

　　“可以報官嗎?”忠堯正色道。

　　“不能不能！萬萬不能！”王度大驚失色地擺了擺手，說道，“一旦報到官府，從上面查下來就完了，要出大事的！我二人就是腦袋搬家，也負不起那個責任的！”

　　“東西丟了，不能報官立案追查，看來，那就只有兩條路可以走了。”忠堯無奈地歎了一口氣。

　　“還有兩條路?”子翃咕噥著說道，“不會一條是死路，一條是末路吧?”

　　“去去去，烏鴉嘴，說什麽呢！”黎詩瞪了子翃一眼，沒好氣地說道。

　　劉綱吏一聽有法子，眼前一亮，兩眼一抹淚，不再抽泣，眼巴巴地望向忠堯，問道:“哪兩條路?還望公子不吝賜教！”

　　忠堯不好意思地說道:“也不是什麽高招，一條路嘛，當然是自己想辦法追查了;至於，另外一條路，只能是想法子填上這個窟窿。”

　　“呃……”王度一時無言以對。

　　但他仔細一想，如今看來，也正如忠堯所說，除此之外還有什麽更好的法子呢?這船上的鹽、紋銀，說是替官府效力，其實不過就是借了官府的名義，實際為的是南宮世家啊。有些暗地裡的交易，是上不了台面、見不得光的。

　　王度與劉綱吏雖然不知道此行交易的細節，以及運送的目的，但黃宅申公三令五申要求務必“保密”、不能讓官府察覺介入，對於這點而言，兩人是心知肚明、而且牢牢謹記的。

　　所以，王度也不知該說什麽好。

　　劉綱吏聽罷，失望之情溢於言表。他愁眉苦臉地哀歎道:“可是這麽大一個窟窿，哦不，不是窟窿，是這麽大一個巨洞，這麽一大筆錢，要怎麽樣才能彌補得上呢?唉——”

　　忠堯警惕地環顧四下，還好彼時甲板上四周空無一人，於是緩緩說道:“為今之計，還是先讓大船照常啟航。二位人前要表現得一切如常，

勿要走漏風聲。這船上既然出了與天刹門勾結的內賊，就難保不會再有其他人的眼線。”　　王度與劉綱吏點了點頭。

　　忠堯將目光轉向船工喬二，說道:“這位……”

　　“哦，這位是跟隨我二人多年的老船工了，十多年間從未出過什麽岔子，值得信賴。”劉綱吏連忙解釋道。

　　忠堯微微頷首:“如此便好。嗯……這船上失竊之事還有誰知曉?”

　　“除了喬二和周存，其余人等並不知曉。”王度答道。

　　“不對，除了喬二和周存，還有協助底艙搬運的幾名丁夫。”劉綱吏糾正道。

　　話音甫落，王度臉色微變，望向劉綱吏。二人咽了咽口水，後背隱隱有些發涼。

　　忠堯告誡道:“好，那就封鎖消息，萬萬不可再讓消息泄露出去了。”稍頓，又問道:“那幾名協助搬運的丁夫都還可靠嗎?”

　　王度想了想，信心十足地說道:“喬二和周存與我是同鄉，是經我介紹他二人來鹽船上做雜役的，喬二的妻兒老小常年受我家接濟，那周存我曾救過他一命，想來他們應該不會檢舉告發。”

　　忠堯追問:“那其他的幾名丁夫可有把握?”

　　“這……”王度和劉綱吏二人面面相覷，一時語塞，誰都不敢貿然打包票。

　　忠堯沉思片刻，說道:“盡快查明情況，晚上我再來與二位商議，先開船吧！”

　　主藏吏王度和劉綱吏二人頷首讚同，隨即將啟航的命令吩咐下去。

　　俄頃，三名舟卒從萬石船上飛快奔向船隊中另外三隻八百料的鹽船，通知啟航事宜，萬石船上的數十名船工各司其職，也開始忙碌起來。

　　忽然，一個洪亮的聲音高聲喊道:“開船——”

　　一個號工喊罷，另一艘船的號工也喊了起來，聲音此起彼伏，不絕於耳。

　　隨後，號工領唱起程號子，號工一唱，船夫眾和，手上活兒卻不停，十分麻利地收泊繩、梯板，起碇(dìng)，又以鳥羽測風向，用鉛硾測水深，接著轉軸、升帆、揚帆，一切井然有序，有條不紊地進行著。

　　大船、尖底船海行不畏深，卻最怕江河航道窄淺，唯恐擱淺傾覆，是以水深必測。

　　萬石船主桅杆高十丈，前桅杆高約八丈，共裝帆扯帆一百一十幅，風有八面，唯當頭不可行，正風用帆，稍偏則用利篷。

　　一系列嫻熟的操作後，但見風吹帆鼓，萬石船緩緩駛出瓜洲古渡，三隻鹽船也揚帆緊隨其後。

　　不久，船過江寧，路過有著“萬裡長江第一磯”美譽的燕子磯。

　　燕子磯遠眺若石燕掠江，三面懸絕，突兀屹立於江上。其時，江流滾滾，燕磯夕照，磯下驚濤拍石，洶湧澎湃，氣勢磅礴。

　　又過了大約半個時辰，遠遠地，迎面駛來一艘龐然巨艦，錦帆鶴首，屈服蛟螭，望之令人震撼生畏。

　　及至近處，方見那龐然巨艦巍巍然長約四十丈，高約九丈，闊約七丈五尺，船上分前中後三艙，後艙高一丈余，四壁設有窗戶，上施欄楯(shǔn)，彩繪華煥，以簾幕增飾，並有積疊之竹篷，蔚然大觀。

　　黎詩有些好奇，指著迎面駛來的巨艦問道:“你們快看！這莫非就是傳說中明州建造的萬斛船?”

　　忠堯凝睇片刻，搖了搖頭，說道:“這不是萬斛船。此船裝飾精美奢華，船體龐然，想必就是傳說中的神舟巨艦了。本朝曾造神舟遣安燾、陳睦二人出使高麗，據說那神舟使船便是這般模樣，前艙的艙底作為爐灶與水櫃安放之用，中艙分為四室，後艙亦分多室。四壁有窗，使者官屬各以階序分而居之，竹蓬平日積疊，遇雨則鋪蓋周密。”

　　黎詩驚異地問道:“神舟巨艦?出使高麗?”

　　“嗯。”忠堯微微頷首道，“巨艦神舟自古有之。據說，三國時東吳的青龍戰艦也是龐然大物啊，孫權還曾遣軍一萬，以衛溫、諸葛直為將，效仿徐福，出海尋訪夷洲(台灣)、亶洲和長生之藥，氣勢恢宏，轟轟烈烈。只可惜二人歷時一年，尋訪亶洲未果，只找到了夷洲(台灣)，教化了當地的土著，耗資巨費卻無功而返，後孫權迫於壓力，以違詔無功之名將二人下獄誅殺。

　　本朝第一艘神舟禦賜名曰‘凌虛致遠安濟神舟’，第二艘禦賜名曰‘靈飛順濟神舟’。 若所料不錯，眼前這艘應是其中之一。呵，也不知何故，這神舟今日竟駛來這江寧了。”忠堯說著，面色有些疑慮。

　　黎詩睜大了眼睛:“也許是有大人物來江寧?”稍頓，眨了眨眼睛，又天真地說道:“這神舟啊，現在是在水裡航行，將來有朝一日說不定就在天上飛了呢！

　　到時候，可能就不叫什麽‘凌虛致遠安濟神舟’、‘靈飛順濟神舟’了，名字太長了不好記，依我看，索性就叫神舟一號、神舟二號，神舟十號，還有快舟，快舟就叫快舟一號，快舟二號，以此類推。再來個月宮一號、天宮二號，嫦娥五號，淼淼碧波，浩浩星空，哇，我們的征途是星辰大海！”

　　“還真說不定呢！將來的事，誰又能說得清呢?”忠堯目視遠方，神思悠悠，淺笑道，“不過呢，你說的萬斛船只是個小個頭，船體長十余丈，深三丈，闊二丈五尺，可載額僅有二千斛粟。

　　神舟就不同了喲，無論是長闊高大、什物器用，抑或是所載人數，皆三倍於客舟，載量更是超過萬斛船二十倍不止。

　　最大的內河車船，據說也只有三十六丈長，但它在世人眼中已經是龐然巨物了。而與神舟相比，最大的內河車船卻是小巫見大巫。

　　也難怪當初神舟剛至高麗時，便引得高麗人聚集海岸，傾國聳觀，歡呼嘉歎。”

　　黎詩生性好奇，有時候就是十萬個為什麽，她喜歡刨根問底，不把問題弄明白不肯罷休。她沉思了一下，忽然又問道:“去高麗路途很遠嗎?需要如此巨大的神舟巨艦?”