“夜王?布蘭登?”徐洛打破沉寂，“我知道，異鬼之間存在某種聯系。是這樣，對吧?告訴我，其他異鬼在哪兒，你會得到痛快的了結。”

　　冷手抬頭看了徐洛一眼，又無力地垂下頭。

　　‘它什麽也不肯說。’拉蕾薩說。

　　徐洛走到冷手身邊，拿起拉蕾薩放下的龍晶針。“你一定不是傻瓜，布蘭登，”徐洛蹲下，“你知道，就算你告訴我異鬼在哪兒，我也不一定能夠捉住它們。你堅持什麽也不說，只會讓自己更加痛苦。”

　　冷手不可置否地輕聲冷笑。

　　“啊！——”

　　下一刻，撕裂般的哀嚎響起。

　　徐洛將龍晶針完全刺入冷手的腳底。如拉蕾薩所說，異鬼的腳底對龍晶格外敏感。砍掉異鬼手臂，徐洛也沒聽過這樣的哀嚎。這種痛楚，或許比剝掉人的手指皮來得更煎熬。

　　“現在呢?”徐洛問，“有沒有想到什麽?”

　　“殺了我吧。”冷手用通用語說，“求求你！”

　　徐洛走回凳子坐下。他聽說，對人用刑會讓人上癮。徐洛希望自己別染上這種惡習。但如果冷手死死咬緊牙關……我不想那麽做，徐洛在心裡說，但有時不得不為。

　　徐洛早就有這個設想。

　　從試圖抓捕冷手開始，他就想到利用易形者的能力，進入冷手的身體，直接奪取它的記憶。在進入獨角獸的身體後，徐洛發現，他會獲得火吻的記憶。而且這種侵入，是單方面的，火吻仍然對他一無所知。

　　但這麽做有巨大的危險。

　　長時間呆在其他生物體內，會讓易形者迷失自己。徐洛在與火吻長久相伴後，時常會誤以為自己就是火吻。回想起來，布蘭進入夏天的身體也是這種感覺。布蘭跟隨著夏天覓食，獵殺，以為自己是冰原狼。這種改變，是潛移默化的。

　　一個人是這個人，是因為他相信自己是這樣。

　　一個騎士，選擇守護弱者，擊潰強敵，信守誓言，保持忠誠，是因為他相信這是對的。而一個小偷，他見利棄義，口蜜腹劍，無所不為，也是因為他相信這是對的。某種意義上，人隻做自己相信對的事情。如果不對，他就會努力說服自己。

　　易形者進入其他生物，就像把一個騎士的信念，轉變成了小偷的信念。最可怕的是，他完全感覺不到這種變化。徐洛現在對自然的熱愛變得近乎病態，但他認為這是對的。熱愛自然，熱愛森林，熱愛草地，有什麽不對的地方嗎?徐洛隱隱覺得怪異，但找不到反對的理由。

　　“異鬼，到底算是智慧生物，還是非智慧生物?”徐洛問。如果異鬼被認為是人一樣的智慧種，徐洛便無法進入冷手體內。如果異鬼是和火吻一樣的智慧生物，徐洛就可以這麽做。

　　冷手不回答。

　　徐洛也沒想讓它回答。

　　徐洛準備自己驗證這一點。就像拉蕾薩學士，不斷用各種方式試探冷手，徐洛準備采取自己的方式。徐洛集中自己的意識，凝聚在冷手身上。

　　波羅區是錯的。

　　‘野豬’波羅區認為，易形者是與野獸之間構建了某種橋梁。但徐洛的經驗告訴他，他是直接侵入了野獸的體內。一個是友好外交，一個是武裝入侵。

　　冷手掙扎起來。

　　它感覺到了那種不對勁的感覺。熟悉，又很陌生。它努力扭動身體，像是這麽做，就能擺脫那種如跗骨之蛆般，包裹著它的朦朧的不適感。

　　場景忽的一轉。

　　徐洛發現自己坐在熟悉的黑城堡內。一個女人笑意盈盈朝他走來。女人有湛藍的眼睛，冰一樣的冷皮膚，雪一樣的白的頭髮。‘徐洛’將她擁入懷中，女人的體溫很低，但絕不像異鬼那麽冰冷。

　　傳說中的異鬼新娘，是個人。

　　徐洛這才確定了，冷手就是‘夜王’布蘭登，千百前背叛守夜人，投向異鬼的守夜人總司令。

　　畫面再一轉。

　　‘徐洛’被捆在魚梁木上。矮小、瘦削，被稱為‘松鼠人’的森林之子圍在他的身邊。森林之子有一雙大大的金色眼睛，純淨無暇。站在徐洛身旁的森林之子，眼睛是綠色的。

　　綠先知。傳說中能夠進入魚梁木，與魚梁木融為一體的森林之子。

　　它們站在徐洛身旁，臉色悲憫、淒涼，用比古語更古老的語言吟誦著。徐洛聽不懂它們的話，但他隱約覺得這種語言很熟悉。

　　是了。異鬼使用同樣的語言。

　　森林之子創造了異鬼，山姆的想法是對的。

　　森林之子走到‘徐洛’身旁，將龍晶插入他的心臟。魔法的能量從心臟像其他地方流動。最先變化的，是徐洛的臉。原本平滑乾淨的臉皺成一團，像蒼老的樹皮。隨後，心臟的創口開始愈合，寒冰在傷口處凝結成堅固的護甲。這份冰甲從心臟向全身蔓延，很快將徐洛變成一個凍在冰中的怪物。

　　龍晶能夠殺死異鬼，因為也是龍晶創造了它們。

　　……

　　徐洛快速翻找，他很快看到了異鬼等在長城外。冷手吹響號角，它們靜靜地等去查看情況的灰羽加爾斯離開，然後魚貫進入長夜堡。

　　它們南下，等在密林和山谷之中，等待史坦尼斯離開臨冬城。

　　它們出擊，它們試圖殺死徐洛，它們在火焰中潰敗。

　　如果徐洛不是那麽早趕到，它們能夠擊潰史坦尼斯，殺掉盧斯·波頓。它們將擁有一支數萬的亡者軍隊。徐洛再抵達，一切便無法挽回。異鬼將成為北境的主人。

　　失敗的異鬼，逃入山谷，逃入廢棄的村莊，逃入任何能夠躲藏的地方。它們在黑暗中默默注視著狩獵它們的泰隆馬格拿。它們伏擊了泰隆。

　　……

　　就在這時，天搖地動。徐洛發現數之不盡的異鬼，從各個方向朝他撲來。徐洛想要逃開，但被更多的異鬼包圍。它們啃齧他，撕咬他。

　　徐洛猛地睜開眼睛，回到臨冬城的地牢。

　　‘我是徐洛，我在臨冬城地窖，我為尋求真相而來。’

　　徐洛不斷將這句話強加給自己。片刻後，他長吐出一口氣。陰冷的火光搖曳，冷手虛脫般吊在十字架上。終於是知道這些死物在哪兒了。不過，最後的那一幕……是異鬼的主人發現了自己?徐洛皺眉，那我得趕快，別讓它們逃走了。關於異鬼的主人，徐洛隱約產生設想，但這種想法太過令人不安，徐洛選擇暫時埋在心底。

　　夜王布蘭登冷冷地看著徐洛。

　　“你是誰?”夜王布蘭登問，“你不是瓊恩。你到底是誰?”

　　徐洛的臉色沒有改變。

　　“你是想拖延時間，讓你的同伴逃掉嗎?”徐洛問，“我不會讓你如願的，夜王。時間緊迫，下次有空，再和你談談。我還有一些好奇的地方，要‘問’你。”

　　徐洛命破盾者梭倫快速集結了千余龍晶武士。分為五組，前往五個不同的地點，執行清剿異鬼的任務。‘鴉食’莫爾斯帶人給他們做向導。

　　龍晶武士很快出發。

　　皮革習慣了徐洛做出驚人之舉，但還是不明白，徐洛怎麽知道這些異鬼的位置。“司令，”皮革說，“有一件事情，我想有必要告訴你。 ”

　　“什麽?”

　　“禦林的烏爾馬不在臨冬城。艾裡沙·索恩爵士，考慮到烏爾馬年老體弱，主動提出替烏爾馬承擔了護衛戴佛斯爵士的任務。”

　　“艾裡沙·索恩?”

　　一道亮光照亮徐洛的前路。

　　徐洛太久沒聽到過這個名字，都忘記了這個人的存在。艾裡沙·索恩爵士原本是黑城堡的教頭，為人傲慢刻薄。他和被送到長城的前任君臨守備長官，傑諾斯·史林特狼狽為奸，屢次違反瓊恩的命令。瓊恩後來處死了傑諾斯·史林特，讓艾裡沙·索恩加入了遊騎兵。

　　是了，這個人很可能參與了護送泰楚·奈斯托斯的任務，得知曼斯雷德的存在。隨後，為了挑起兄弟們反對瓊恩，艾裡沙·索恩投靠波頓，給瓊恩寫了‘野種的信’。看情況，波文·馬爾錫和奧賽爾·亞威克的反叛，也是由艾裡沙·索恩在背後搗鬼。

　　‘我一定會再回來的。’艾裡沙對瓊恩說。但瓊恩沒放在心上。

　　黑城堡上，他射出一箭，射殺了知道其中真相的克萊達斯。然後，艾裡沙偽裝成支持徐洛的黑衣兄弟，混入人群。一切的謎底在此刻揭曉，徐洛感覺有些不真實。

　　“皮革，你不用去追殺異鬼。”徐洛思索了一會兒，命令，“集結守夜人，就說我們有另外的任務。此外，叫上席恩，我們要一次出海。”

　　“出海?”

　　皮革困惑。內有異鬼，外有波頓。指揮官選擇在這時離開臨冬城，前往海外，真的合理嗎?但皮革什麽也沒問，轉身離開了大廳。