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　夜色沉沉。

　暗淡的光線，透過樹枝，落到水上，反射著粼粼光暈。

　卡林灣。

　昔日破敗的卡林灣，隻余三座搖搖欲墜的塔樓。徐洛撥了重金，用以修複這座北境門匙。國王親自擬定了草圖，然後由科霍爾大匠師不斷地進行了修改與革新。這座新建起的卡林灣要塞，以防禦南方，同時監視北境為目的設計。外圍修有四座圓筒塔樓，外部以木牆掩護，其實就是個小型城堡。

　而灰水望沼澤末端，矗立著要塞主體，卡林灣堡壘。

　兩座高大的碉堡互為犄角，前後依靠，中間用城牆隔開，還修建了額外的甕城。這是為了保證敵人就算攻破其中一座碉堡，也無法立刻威脅到另外一座。

　在碉堡四周，又環繞著另外四座塔樓，以拱衛主堡的安全。

　看上去，與昔日的卡林灣要塞二十一座塔樓皇皇大觀的狀態相比。今日的要塞，變得簡陋許多。但其實，無論是石料、守備物資，還是城堡的堅固程度，都有了絕對的革新。

　這是世界一千年的技術發展，質量不是靠數量能夠彌補的。

　夜色中的卡林灣，被彌散的慵懶氣息所包裹。自第三次異鬼戰爭結束，北境便步入了太平無事兒的階段。過去，還會有異鬼時不時的跑出來騷擾農夫。如今，連這些膽小鬼也不在了。從血戰中突然放松下來的北境士兵，一時反倒無所適從。如今的卡林灣，由兩百個弓箭手戍守。但他們的義務，相比於防范南方人的攻擊，更像是監督工人繼續施工。

　“好無聊。”

　“我也是。”

　“好心煩。”

　“我也是。”

　“馬上地裡的土豆和蘿卜就要成熟了，我也沒辦法回家幫家裡人忙。聽說收成比去年少了一大半，想著心裡就很煩。也不知道每天留在這兒做什麽。無聊得我都快要發霉了。”

　卡林灣哨兵依靠在城牆上，懶洋洋地抱怨。

　另一位哨兵扭頭，看向自己同伴:“想炫耀就直說好嗎，戴夫。我才煩。我家裡原本地就少，種的糧食不多。又趕上這個鬼冬天，根本收不起糧食。如果沒有我的救濟，我弟弟家都要餓死了。”

　“學城的灰衣綿羊，不是發了新的種子，說是能適應這氣候嗎?”

　“嗐，別說了。當初我把種子給家裡人，他們都覺得，以前的種子種了兩三千年，都沒變過。哪兒需要什麽新的種子?哎。老爺們，時代變了——”

　沉默。

　哨兵意外地發現，同伴戴夫沒有回應自己的玩笑。他扭過頭，發現戴夫正緊緊盯著卡林灣的粼粼水光。

　月光灑在水面，映出一輪明鏡。

　順著戴夫的視線看去，卡羅爾什麽也沒看到。荒野，彌散的瘴氣，枯草。一副人跡罕至的模樣。除了這些，卡羅爾什麽也沒看到，他沒明白戴夫為什麽突然出神。

　卡羅爾剛想開口詢問。

　“噓！——”

　戴夫做了一個噤聲動作。他的臉色逐漸變得嚴肅起來。片刻後，戴夫的聲音如洪鍾響遍整個要塞。“敵襲！敵襲！都起來！都起來！”

　戴夫邊喊邊跑，拍醒昏睡中的人。同時敲響警鍾，喚醒那些還在沉睡中的人。

　很快。

　要塞的守護者們，跑上塔樓，跑上城牆，跑到碉堡之上。

　外面的異鬼們，知道他們的行蹤被發現，也不再隱匿行跡。數之不盡的異鬼屍鬼，從各個樹叢、沼澤、枯草地中湧現，朝著卡林灣要塞撲來。

　“這是什麽?”

　卡羅爾瞪大眼睛，不敢相信自己看到的一幕。異鬼竟然還敢進攻要塞?又是從哪兒來的這麽多異鬼?看上去，整個北境殘留的異鬼，都匯聚在了這裡。

　一種難以言表的恐懼扼住卡羅爾的喉嚨。

　過去的戰鬥經驗，讓他清楚地意識到，如果任由這麽多異鬼衝破卡林灣。北境的後方，沒有任何防禦可言。尤其是，在北境的老兵新兵，都被國王征召南下的情況下。

　“哦，見鬼！”

　卡羅爾也是從異鬼戰爭中成長起來的老兵。他不害怕異鬼，他很清楚，這些東西也能被殺死。但如此龐大的數量，就算只是普通人，也足以令卡林灣守軍膽寒。

　“放箭！放箭！放箭！”

　卡林灣守備隊長格羅夫的雄壯吼聲傳來。來自熊島的格羅夫，整個人就像一頭熊。兄弟們曾開玩笑，把熟睡的格羅夫丟在雪地裡，他也不會被熊吃掉。因為熊把他當成了同伴。這時，格羅夫的存在，多少給了卡羅爾一些安慰。密集地箭矢劃破夜空，落入荒地，也不知道射中敵人沒有。

　格羅夫邁著大步子，從人群旁走過，不時用力拍打他們的脊背。

　“都清醒點！給我瞄準！”

　“混蛋！油呢，火呢?都拿去烤野豬了?”

　“用力點！拉弓都拉不開了嗎！！”

　格羅夫的吼聲與混亂的腳步聲、器械移動的聲音哢噠哐嗆聲，火焰燃燒的‘劈裡啪啦’的聲音混合著，強而有力。很快，士兵們在忙碌中，一時忘記了自己所面對的困境。

　可是，身為守備隊長的格羅夫不能忘。

　他撐著粗壯的腰，站在城牆最高處，眺望著外邊的異鬼。到底有多少異鬼?黑暗中分辨不清。但這個數量的異鬼，絕不是他們兩百人能夠防禦住的。

　格羅夫想到了求救。

　但如今的北境，他們已經是老兵。能夠向誰求救?也許，所有男人都該被拉到卡林灣要塞上來。但就算格羅夫能這麽做，卡林灣要塞也支撐不到那個時候。而這個時候，還在夜色中，所有人都在睡覺。要想有人自發的來支援他們，是不可能的。

　格羅夫也不禁失神，直到哨兵戴夫拍打他，將他喚醒。

　“怎麽?”

　“我們的援軍到了，隊長。”戴夫回答。

　“援軍?”

　格羅夫皺起眉頭，困惑而不解。哪兒來的援軍?

　片刻後。

　曾經的波頓公爵，如今的荒塚廳子爵，盧斯·波頓，帶著他的新手下，‘戲子’馬洛大步走上城牆。

　看到外面密密麻麻的異鬼，一向冷漠的波頓子爵也楞了一下。這些異鬼都是從哪兒來的?盧斯·波頓心中也升起這個疑問。因為徐洛坐鎮南方，如果出現大規模的屠殺和人口失蹤，異鬼早就被剿滅了。

　怎麽會有這麽多的異鬼，突然出現呢?

　但這不是現在要問的問題。

　“你的名字，隊長。”波頓子爵對格羅夫說，語調仍保持著公爵般的威嚴。

　“格羅夫，大人。”

　“格羅夫，對吧。現在，卡林灣要塞的所有防禦，都由我接手。我的士兵會幫助你們，守下異鬼的這波攻擊。 而你，要立刻去臨冬城，向埃恩·伊梅特請求援兵，你明白了嗎?”

　“是，大人！”

　格羅夫大聲回答。他隨即轉身，打算離開卡林灣。猛地，格羅夫想到一個問題，回過頭來:“您怎麽會這麽快，就趕來了卡林灣呢，大人！”

　盧斯·波頓望著城外，暗淡的灰色眼眸泛著一絲冷光。

　“如果我告訴你，西境北上的船隊，告訴了我這事情。你相信嗎?”

　如果我告訴你。

　我真的不是認為國王會輸掉北方的戰爭，所以連夜想來攻佔卡林灣，扼住國王回歸的道路，以向丹妮莉絲女王邀功。你相信嗎?盧斯·波頓默然無聲地問。

　當然，戰後的維斯特洛，不會有人再追問重新得到了伯爵爵位的荒塚廳伯爵，他出現在卡林灣的真正原因。

　這是一場需要被遺忘的戰爭。