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　雖然想利用哈羅德·哈頓來達成目的，但徐洛一向不是習慣於隻依靠一件事情的人。如果有必要，用武力威脅谷地，也是考慮之中的計劃。

　這樣，僅依靠北境的兵力，是不足以令谷地屈服的。徐洛還需要河間地貴族的支持。

　徐洛將培珊妮送回了鴉樹城，交還給她的父親，泰斯陀·布萊伍德伯爵。泰斯陀伯爵有三個兒子，但最疼愛的還是他的小女兒。原本，泰斯陀·布萊伍德以為女兒已在胡亂中發生意外。培珊妮突然活生生的出現在他面前，讓年過半百的伯爵欣喜地流下濁淚。

　隨後，徐洛又以羅柏繼承人，三叉戟河之王的名義，向海疆城、亞蘭城、旅息城等地的貴族要求兵力支持。梅利斯特伯爵與凡斯家族回應了國王的征召，禮貌性地派出了部分士兵。這些士兵加上原本留在河間地的北境軍，組成一支約六千人的軍隊。

　徐洛隨後帶著這支軍隊向奔流城進軍。

　要想控制河間地，攻下河間地首府奔流城是必不可少的。如果正常情形下，六千人的軍隊甚至無法威脅奔流城的郊區。但考慮到奔流城如今的城主艾蒙·佛雷，徐洛覺得這樣一支軍隊完全足夠了。

　這一點上，徐洛和小惡魔的想法差不過。

　軍隊行進到屈膝之棧，暫時停下。徐洛帶著破盾者等十余人，前往高尚之心。

　所謂高尚之心，是一座位於河間地的山峰名字。它的特殊之處，是山上住著一個老女巫。這個女巫據說已經活了上百年，與荒石城的簡妮一個時代，人們稱她為高尚之心的鬼魂。

　徐洛懷疑高尚之心的鬼魂是一位遺留在南方的森林之子。現在能夠確認的是，高尚之心的鬼魂擁有預言能力。她的預言能力似乎比梅麗珊卓、鼴鼠媽媽都要來的更強。高尚之心的鬼魂準確的預言了鐵群島之王巴隆·葛雷喬伊的死，紅色婚禮的發生，以及艾莉亞·史塔克成為無面者。

　而徐洛，則希望能從她哪兒，得到關於異鬼的秘密。關於如何解除異鬼魔法的秘密……

　“吾王。”

　破盾者梭倫從前方返回。黑暗中，看不清破盾者的臉色。只聽他的語調，有些凝重。“我們在前方發現了異鬼的蹤跡。”

　“異鬼?”

　風聲在黑暗中嗚咽。

　按照徐洛所知，他在高尚之心上點燃火把，半夜，高尚之心的鬼魂就會主動找上門來。但這都快天亮了，也沒看到任何鬼影。徐洛便讓破盾者四下搜索，誰知道找到了真正的鬼。

　異鬼為何出現在高尚之心呢?

　布蘭也認為，高尚之心的鬼魂，能成為有用的助力嗎。

　“我們走。”

　徐洛率先起身。一行人跟在破盾者之後，進入密林。幾個士兵站在樹旁。他們讓開位置，地上只剩下一灘冰水。果然是異鬼嗎。

　順著異鬼在地上行走殘留的冰霜痕跡，一行人朝密林中追去。

　黑暗中。

　火光在森林小屋內閃動。

　徐洛拔出佩劍，小心翼翼地接近木屋。梭倫帶著其他人，從四周朝木屋包抄過去。徐洛踏上木梯，木梯發出一陣吱嘎吱嘎的聲音。

　火光照亮地面，粼粼水光反射著火把的光線。

　這是?——

　屋內傳來一陣響動。徐洛等不下去，一躍而上，撞開房門。幾個士兵先行衝了進去。

　木屋的陳設很簡單，只有靠牆的地方，有個簡陋的床鋪。上面鋪著野獸的皮毛。一個老人蜷縮著身子，縮在小床上。徐洛追到窗邊，只見一個白色的人影，順著屋後小徑隱入黑暗。

　纖細、縹緲。

　那個身影隱約讓徐洛覺得有些熟悉，但徐洛一時也無法將他與任何記憶中的人對應。梭倫進入木屋，說:“讓她跑了，吾王。”

　其實也說不上讓對方跑掉。

　在梭倫包向屋後時，神秘人就已在包圍圈之外。令梭倫驚訝的是，對方移動的方式，不緊不慢，不驕不躁，就像閑庭信步一般，完全感受不到她的緊張。

　“她?”徐洛問。

　“那是個女人，吾王。”

　女人。

　徐洛心中的熟悉感更加強烈，但他完全抓不住那種虛無縹緲的感覺。對方的身影在他的腦海中飄蕩，但他始終無法將之捉住。

　而更令人驚訝的是，那個女人以一人之力，殺掉了至少四個異鬼。

　這到底是個什麽樣的人?

　徐洛收回思緒，來到屋內的老人身前。這老人身材矮小瘦削，縮成一團，隻如幾歲孩子一般大小。她驚恐地看著屋內的人，模糊不清地低聲喃語。

　徐洛蹲在她身前，問:“你就是高尚之心的鬼魂?”

　“你們……你們……”

　高尚之心的鬼魂幾乎是在哭泣，“你們為何而來……死亡……死亡……我以為死亡來自異鬼。血孩子、死亡的使者，你為何如此殘忍，為何要到我的房間裡來?”

　徐洛眉頭微皺。

　高尚之心的鬼魂思緒似乎沒有停留在這個房間裡。她的目光直直穿過了徐洛，看向更遙遠的地方。徐洛腦海中浮現起那個白色身影。

　死亡的使者。血孩子。

　“我有一個問題要問你，”徐洛說，“問完我們就會離開。”

　“問題……問題……問題……”

　高尚之心的鬼魂模模糊糊地重複。她終於看向身前的徐洛，紅色的小眼珠子痛苦而虛弱。但等她看清徐洛的臉，高尚之心的鬼魂的眼中突然迸射出一道明亮炙熱的光芒。

　“啊——我的王——你終於來了嗎——”

　兩行渾濁的淚順著高尚之心蒼老的臉頰向下淌。

　“你會帶族人們回歸故土嗎?只有你才能救它們。救它們。救他們。只有你。只有你。只有你。”

　徐洛直接將高尚之心的鬼魂迷糊不清地低喃忽略掉。

　他完全沒明白老人說的話。

　“我想知道，有沒有什麽辦法，可以破除異鬼的魔法。”徐洛問。

　“破除異鬼的魔法，”老人低語重複，“破除異鬼的魔法。”

　“對，有沒有能把異鬼重新變回人的辦法。”

　“等太陽從西邊升起，在東邊落下，”高尚之心的鬼魂低語，“等海水乾枯，山脈像枯葉一樣隨風飄落。等到了那時，異鬼才會消失。在那之前絕不可能。”

　只有木柴劈裡啪啦的聲音，在房屋內響動。

　徐洛不知道老人是不是聽錯了什麽東西。他想問的，是如何能夠破除異鬼的魔法。而老人的回答，卻是關於丹妮莉絲的預言。

　徐洛也知道這句話。

　在丹妮莉絲問女巫彌麗·馬茲·篤爾，馬王卓戈卡奧何時能恢復生機時，女巫如是回答了卡麗熙。而且，徐洛還無法得知，女巫彌麗的預言，是針對女王的孩子，還是針對的卓戈卡奧。高尚之心的鬼魂指的是，一定要等女王再次懷孕，才能夠解除異鬼的魔法嗎?

　徐洛心裡有些發堵。

　女巫彌麗·馬茲·篤爾的預言，幾乎是無法實現的。丹妮莉絲也許這一生也無法再次受孕。在這樣的情況下，不是等於沒有解救瓦邇的辦法嗎。

　徐洛寧願相信高尚之心的鬼魂只是迷糊了。

　“冷，好冷……”老人顫抖起來，“我的王，抱抱我。給我唱一首關於簡妮的歌吧……”

　徐洛收回思緒。

　老人劇烈顫抖起來。她捂住的胸口，一道血跡浸潤外袍。屋內光線很暗，一開始，徐洛還沒注意到老人受了傷。糟糕。徐洛還沒問出答案，他可不想老人就這麽死去。

　徐洛拉開老人的手，撕扯開她的衣服。

　看到傷口，徐洛陡然松懈。隻一眼，他便知道老人沒救了。動手的人很了解如何殺死一個人，這一刀，已經徹底斷絕了老人的生機。

　徐洛又想起那個白衣少女。

　那到底是誰?她又為何要殺死一個與世無害的老人?

　徐洛聽從老人臨終前的遺言，將她抱在懷裡。他只能聽到老人模模糊糊的念叨著一個人的名字，荒石城的簡妮。老人模模糊糊地吐出兩個字，回家。

　到最後，她開始說徐洛聽不懂的語言，在混亂的思緒中死去。

　因為進入木屋後，高尚之心的鬼魂思緒就顯得格外混亂。徐洛也很難知道，她哪些話是在意識清醒的情形下說出。而哪些話又是她模糊不清的囈語。

　瓦邇公主正在一點點變成異鬼。

　徐洛可以不介意公主的外貌，但公主自己必然介意。更糟糕的是，徐洛永遠不可能娶一個異鬼為妻。曾經想這麽做的夜王布蘭登，前車之鑒，歷歷在目。

　‘等太陽從西邊升起，從東邊落下。等海水乾枯，山脈像枯葉一樣飄零。’

　這其中到底蘊含著什麽樣的意味呢。

　…

　進入奔流城比徐洛預想的還要容易。在徐洛保證不會傷害他後，艾蒙·佛雷便打開了奔流城的大門。無論多堅固的城池，如果守城的人無法下定決心去做，也是會淪陷的。艾蒙·佛雷所害怕的，倒不是徐洛帶領的這六千拚湊起來的軍隊。他只是想到一夜之間、無聲無息覆滅的孿河城，便感到害怕。

　徐洛進城後，讓人接管了奔流城的防衛，隨後派人繼續向河間地貴族要求援軍。一定有無數雙眼睛盯著奔流城，現在，他們該明白自己的站隊方向了。

　入夜。

　艾蒙·佛雷走在客堡的走廊中。身為瓦德·佛雷侯爵的兒子，艾蒙·佛雷認為自己理所當然的該是奔流城的主人。當然，在適當的時候，他也懂得委曲求全的道理。

　仔細想想，艾蒙·佛雷也許是佛雷家族留在世上最後的一個。如果把那些嫁出的女人和私生子排除在外的話。

　對於這種現狀，艾蒙·佛雷只有感歎。他原本就反對父親的紅色婚禮。是的，艾蒙·佛雷認為自己在內心是反對的。雖然他什麽也沒做，還高高興興的領了紅色婚禮後的戰利品，奔流城。結果，現在搞成這樣，艾蒙·佛雷也怪不得其他人。只是一時間，他不知道自己未來的路該怎麽走。

　倏忽間。

　艾蒙·佛雷聽到身後響起一陣腳步聲。

　艾蒙·佛雷回過頭，漆黑的走廊空空如也。早知道，就該提一盞油燈的。艾蒙·佛雷想著。但這時已經太遲了。怎麽，瓊恩·史塔克還是不願放過我嗎?艾蒙·佛雷有些惱怒。他聽說，北境之王的信譽，就像金子一樣真。他早該想到，對方不會放過他的。

　天真！天真！

　艾蒙·佛雷埋怨自己。他拔腿朝前方跑去。黑暗中，只有他粗重的喘息聲和激烈的心跳聲響動。拐過了好幾個拐角。平日裡該有的守衛也不見了蹤影。艾蒙·佛雷靠在牆上。他並沒有聽到後方有人追來的聲音。艾蒙·佛雷喘著粗氣，年齡已經很大的艾蒙，不適應這樣的激烈運動。

　也許，這只是我的錯覺?

　艾蒙·佛雷困惑地眨眨眼。如果瓊恩·史塔克要殺我，他在進城的時候，就可以動手了。想到這裡，艾蒙·佛雷稍稍放松。他挺直脊背，走出藏身處。

　迎面，一道白色的影子撞上他。

　艾蒙·佛雷還沒來得及叫出聲，便無力地癱軟在地上。

　黑暗中。

　徐洛一下坐起身來。他的眼睛還沒有適應黑暗，但他隱約能分辨出，在黑暗中，有一雙眼睛一動不動地盯著他。 徐洛按住身旁的暗黑仆從。就這麽進入奔流城，他可不會輕易對艾蒙·佛雷放下警惕。但是——對方出現在他的房間，意味著黑暗中的人，繞過了門外的守衛。

　徐洛不動聲色地聆聽著，觀察著。對方是一個經驗豐富的老手，懂得等待是對捕獵最好的武器。徐洛舔了舔嘴唇，起身。他一步步走到對方藏身的地方，挑開遮擋的簾幕。

　後方空空如也。

　徐洛還能隱約嗅到空氣中漂浮著的茉莉花般的清新香氣。這證明他方才的感覺並非虛假，剛才的確有一個人在這裡呆過，但現在離開了。

　會是誰呢?

　徐洛的腦海中，又浮現起高尚之心飄乎離開的那個白色身影。徐洛始終覺得那個身影很熟悉，但卻無法回憶起她的身份。徐洛自認並不花心，會有哪一個女人，在他心中留下了痕跡，卻無法想起?

　算了。

　看上去，對方沒有惡意，只是還是要加強守衛才行。