毫無征兆的，原本一直安安靜靜的勞勃·艾林小公爵，突然悲愴的哭了一聲，隨即便扭動掙扎起來。
　　柯蒙學士和珊莎連忙跑到小公爵身邊。
　　“你沒事兒吧，我的乖羅賓。”珊莎解開勞勃的衣領，“你感覺怎麽樣?哪兒疼嗎?”
　　勞勃·艾林只是哭泣。
　　他睜大著眼睛，驚恐地看著前方，仿佛有一個人站在他的面前。勞勃·艾林手舞足蹈，想要推開身邊的人。柯蒙學士駕輕就熟的解開勞勃·艾林的衣服，便開始給他放血。
　　“學士，”
　　珊莎·史塔克擔憂地問，“勞勃都這麽虛弱了，他還能放血嗎?”
　　可除此之外，我們也沒有別的辦法啊，阿蓮……不，珊莎小姐。柯蒙學士無聲回答，他苦笑著說:“我已經按照吩咐，提前給他喂了甜睡花。沒想到還是發病了。一定是大廳內太吵，影響了小公爵的心情。我早說過，他不適合參加這樣的宴會。”
　　珊莎臉紅了紅。
　　她也提過，勞勃不適合參加。但若是沒有勞勃的出場，她和哈羅德·哈頓的婚禮，會變得可笑而空蕩。
　　“培提爾！”
　　青銅約恩從座位上跳起來。“若是勞勃小公爵出了任何問題，我都會將你撕成碎片！滾出谷地，培提爾！這不是任你胡作非為的地方！”
　　“羅伊斯大人。”
　　培提爾撚動著胡須，不覺一笑，“您不覺得，小勞勃死後，哈羅德·哈頓爵士，才是真正的獲利者嗎?”
　　勞勃·艾林死後，哈羅德便是鷹巢城公爵、艾林谷公爵。
　　哈羅德·哈頓冷哼，說:“您別想在這時挑撥離間了。這一次，您休想活著離開谷地。”
　　“啊。”
　　培提爾故作驚訝，“聽上去，你為此早就做好了準備，哈頓爵士。”
　　不知為何，原本已瀕臨絕望的培提爾·貝裡席，在小勞勃發病後，反倒平靜下來。哈羅德·哈頓沒有理會培提爾的調侃，冷聲說:
　　“你還真淡然，培提爾大人。我有一個一直好奇的問題，你還記得馬瑞裡安嗎，大人。”
　　“馬瑞裡安?”
　　培提爾低頭看了眼腳尖。他不明白哈羅德·哈頓此刻提起馬瑞裡安的目的，心下有些不安。小指頭假笑著，說:“那個殺了萊莎的歌手?”
　　“真的是馬瑞裡安殺了萊莎夫人嗎?”
　　“他親口承認，哈頓爵士。如果您不相信我的話，關於這件事，奈斯特·羅伊斯子爵可以作證。”
　　“或許，他只是被屈打成招呢?”哈羅德·哈頓說。
　　“您這是什麽意思?”
　　培提爾·貝裡席聲調逐漸冷淡。
　　哈羅德·哈頓沒有回答。他轉向身後的侍從，低聲對塔蘭囑托了幾句。侍從塔蘭轉身離開大廳。
　　這時，一旁的珊莎和柯蒙學士叫兩人過去。
　　哈羅德·哈頓與培提爾·貝裡席來到勞勃·艾林的身旁。
　　勞勃·艾林癱軟在椅子上，四肢看上去毫無力氣，表情死寂，雙眼無神地望著前方。
　　“他已經離開了。”柯蒙學士悲痛的說。
　　“願七神撫慰他的痛苦。”修士米尼說。
　　一道冷流湧遍哈羅德·哈頓的身體。他迷迷糊糊地意識到眼前這一幕的含義。此刻，他已是谷地的統治者，谷地公爵。只要谷地貴族宣誓向他效忠，他便成了谷地的主人。
　　這件事是如此的重大，又發生得如此的猝不及防，以至於哈羅德·哈頓覺得眼前的場景都仿佛變得虛幻。
　　反觀培提爾·貝裡席，表情則顯得很輕松。
　　在小指頭的計劃中，原本此刻應該是揭示了珊莎的身份。只等勞勃·艾林一死，便擁護哈羅德·哈頓為谷地統治者，以此來迫使哈羅德進攻北境。
　　但現在發生了意外，勞勃·艾林的死，便有了另一種價值。
　　谷地貴族無法在勞勃的屍體前動刀兵，培提爾便得到了喘息的機會。等這次婚宴過後，他可以重整旗鼓，再做打算。谷地的形勢，對培提爾來說，並沒有到不可控制的一步。
　　勞勃的死訊，很快傳遍整個大廳。谷地貴族一時也陷入混亂之中。他們有的叫嚷著要殺了培提爾，給小勞勃報仇。支持培提爾的貴族則宣稱，勞勃只是因病去世。所有人都知道，小勞勃從小便體弱多病。
　　“是你，對不對！是你殺了勞勃公爵，培提爾。”
　　哈羅德·哈頓轉向身旁的培提爾·貝裡席，冷冷注視著他。哈羅德·哈頓想從培提爾臉上看出一絲不安和驚恐。但小指頭的笑容遮掩了一切。
　　“您可不要血口噴人，哈頓爵士。”培提爾撚動著胡須，“我可擔不起這麽大的罪名。不過，還是要恭喜您，哈頓爵士。您現在是鷹巢城公爵了。”
　　鷹巢城公爵。
　　聽上去好虛無縹緲。哈羅德·哈頓不知為何，有種被培提爾·貝裡席所掌控的感覺。這種感覺讓他很不舒服。
　　哈羅德·哈頓後退了幾步，對培提爾說:
　　“是你殺了萊莎夫人，又殺了勞勃公爵，培提爾。下一個死的人會是誰?我嗎，小指頭。我不絕不會讓你胡作非為。你必將在谷地得到應有的審判。”
　　培提爾·貝裡席正想反嘲哈羅德·哈頓一句。
　　也就在這時，培提爾看到了是從塔蘭從外帶進來的人。那人穿著粗製的衣服，乾淨、整潔。但他身材瘦弱，臉頰凹陷，身體彎曲，活脫脫一個從墳墓裡爬出來的惡鬼，令靠近他的人不覺避讓。
　　來人雙眼空洞，沒有眼珠。他如雞爪般的手抓住木棍，跟在塔蘭身後，顫顫巍巍地說:
　　“我們到了嗎，大人。我聞到了培提爾身上的惡臭。這個殘忍的凶手，您一定要他不得好死啊——”
　　我不是什麽大人。
　　塔蘭很想解釋。他將這人帶到兩位谷地的統治者面前，隨即退到一旁。
　　“你還認識他嗎，小指頭。”
　　看著面前的人，原本風輕雲淡的培提爾·貝裡席臉色瞬間鐵青。就算凱特琳此刻爬起來，站在他的面前，培提爾·貝裡席也不會如此吃驚。這個站在他面前的人，是本該已經死去的歌手。
　　馬瑞裡安。