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　“不！——”

　凱特琳還沉浸在美好的想象中，一聲堅定地拒絕打斷了她的思緒。說話的是托倫方城的貝拉·陶哈。這位夫人是在場最年輕的一位。她平靜卻堅定地回答:“托倫方城，隻效忠於瓊恩陛下。”

　冷冷的語調，令在場的氣氛陡然下降幾分。

　事實上，貝拉·陶哈的心也在狂跳。她害怕、恐懼著自己也不知道的東西。但她無法忍受，其他人突然轉變立場的行為，因此大聲將自己的想法說出來。

　“您是和私生子有一腿吧?夫人。”快嘴簡妮·海德嘲諷道。

　貝拉·陶哈臉上浮起一陣不自然的緋紅。那怎麽可能?貝拉想著。但她的思緒不自覺飄飛，想起國王懷抱兩個孩子，帶著她走過鐵群島吊橋的那一夜。只是在後方看著他的背影，便足以令人安心。陶哈家族不會背叛國王。從那一刻起，這一切就已注定。

　布蘭絞動著手指。

　他以為，所有絕對忠於徐洛的人，都沒來參加這次會議。貝拉·陶哈的反對，在這時顯得格外突兀。布蘭抿緊嘴唇，不解地問:“我很好奇，您今日為何而來呢，夫人?”

　貝拉·陶哈的視線看向別處，說:“陶哈家族有服從史塔克征召的義務。”

　但你心中的史塔克卻只有一個。

　布蘭明白了，心中暗自歎了口氣。貝拉·陶哈的反對，還真措手不及。

　緊接著。

　希貝娜·洛克歪頭，看向凱特琳，說:“深林堡和老城，也絕不會背叛瓊恩國王。”她的語氣善良得幾乎讓人以為是說說而已，卻讓聽者明白她的堅定。

　“北境永不遺忘，”其他領主也紛紛點頭認同，“北境不會忘記國王的恩德。”

　幾個呼吸前，凱特琳還沉浸在為布蘭的成長與智慧欣喜中。而現在，一聲聲拒絕，將她的幻夢擊成碎片。凱特琳轉頭，看向這一切的始作俑者，貝拉·陶哈。此刻，後者秀美的容顏，在凱特琳眼中，顯得格外刺眼。

　凱特琳揚起下巴，問:“你是想干涉史塔克的家事嗎，貝拉夫人?”

　貝拉·陶哈露出困惑的表情。

　“臨冬城公爵的繼承，是史塔克自己的事情。輪不到你來指指點點！”凱特琳按著自己的喉嚨，聲音越發粗啞，“無論你多想為瓊恩出力，我都希望你牢牢記住，這裡是臨冬城！這不是你可以肆意妄為的地方。”

　貝拉抿緊嘴唇，矜持而自尊地回答:

　“我無意干涉您的家事。但如果我沒記錯，是布蘭在詢問我的意見，夫人。”

　一旁的布蘭暗自歎了口氣。其實，能讓北境領主，承認瑞肯的公爵身份，已經是足夠大的勝利。來日方長。只要佔據著臨冬城、封鎖掉白港和卡林灣，還怕不能慢慢‘說服’北境的領主嗎。

　母親有些太心急了，布蘭遺憾地想。其實，他的手中還有一枚重要的棋子沒有使用。凱特琳並不知道這一點。

　“貝拉夫人。”

　一招不成，隨即轉移戰場。凱特琳像沒聽到貝拉的話。她擠出難看的笑容，自顧自說，“我聽說，您又新懷了一個孩子。這是真的嗎?”

　貝拉臉色僵住。她不明白，凱特琳為何提起這件事。

　“這與您無關吧?”貝拉冷聲說。

　她的丈夫蘭巴德在臨冬城下，被拉姆斯的士兵殺死。身為貴族領主夫人，貝拉孤身一人，又有了身孕，無疑是件醜聞。

　但凱特琳的消息沒錯，貝拉的確又有了孩子。這個孩子是鴉眼攸倫的。貝拉回到北境，就發現了身體的異常。為此，她甚至沒有參加徐洛的加冕禮，留在了封地將孩子流產。

　“孩子是瓊恩·雪諾的?”凱特琳繼續說，“這就無怪為什麽，您這麽支持他了。”

　“夫人！”

　貝拉輕咬嘴唇，胸口因憤怒起伏。“您可以侮辱我，但請別侮辱陛下。我和國王之間，沒有任何不可見人的關系！”

　“是嗎。這樣的話，那個孩子，是哪兒來的?”

　凱特琳盈盈笑著，看著貝拉，像是在欣賞貝拉的臉色。一眾北境領主，要麽是扭過頭去，不願讓貝拉難堪。要麽是好奇地望著貝拉，似想知道答案。

　貝拉仿佛隻穿著內襯，站在眾人面前。她的頭昏昏沉沉，就像喝醉了一般。沒有任何一個貴族夫人，能夠接受這樣的侮辱。哪怕是瑟曦那麽無恥的人，在遊街後，也羞恥得暈了過去。貝拉蠕動著嘴唇，表情悲憤。她朝著凱特琳大喊:

　“一個被敵人劫掠的女人，在她身上，還會發生什麽。您不了解嗎，夫人?”

　貝拉大聲說，“當我被鐵民抓去鐵群島時，沒有一個人曾想起我，是國王將我從鐵種的手中救出來！那個時候，您又在哪兒?當異鬼包圍托倫方城時，您又在哪兒?現在，您卻要求我向一個從未見過的孩子宣誓效忠。就因為，他的血脈更加高貴?我的回答是:不！凱特琳·徒利。你永遠不會得到托倫方城！我向你發誓，永遠！”

　說完，貝拉·陶哈羞憤交加，扭身朝大廳外走去。

　下一刻，一柄長劍橫在她的脖子上。長劍押著她，將她逼回。貝拉·陶哈扭頭看向身旁的檸檬鬥篷，又回頭看看凱特琳，不屑一笑，說:

　“您不會這麽做，對吧?”

　不，我會。

　凱特琳絞動著手指。所有背叛者，都得死。任何嘗試阻礙我，妨礙我兒子成為北境之王的人，通通都要去見異鬼！她只需要一聲命令，持劍的檸檬鬥篷，便會割斷貝拉脆弱的脖子。

　就在這時，仆人進來稟告，灰水望伯爵，霍蘭·黎德抵達。

　仆人沒有在意大廳內劍拔弩張的氛圍，慢條斯理地說完消息，又退了出去，留下凱特琳·徒利，愕然地坐在原位。

　聽到這個消息，凱特琳·徒利一時甚至將貝拉拋在了腦後。她也不知道自己心中是錯愕還是恐慌。

　她未曾派人，去找過霍蘭·黎德。灰水望那錯綜複雜的沼澤地，也不允許她這麽做。但霍蘭·黎德卻來了。

　這可真是個壞消息。

　因為羅柏·史塔克在前往紅色婚禮前，曾命令蓋伯特·葛洛佛與梅姬·莫爾蒙兩人，帶著他任命瓊恩為北境之王的信，前往灰水望。霍蘭·黎德是曾與奈德公爵並肩作戰的人中，唯一在世的一位。他的話，對北境人來說，代表著信譽與鄭重。

　灰水望伯爵在此刻出現，對凱特琳來說，也許是最糟的事情。凱特琳早告訴羅柏，不要做這件事。但羅柏一意孤行。現在麻煩出現了。

　片刻。

　霍蘭·黎德大步走進大廳。這位澤地人的統領身材矮小，坐在前方的北境領主甚至看不到他進門。年過四十的灰水望伯爵一頭繚亂的灰發，讓人想起麻雀窩。他穿著輕盈的麅子皮縫製的外袍，腳蹬雪狸靴，姿態雍容穩重。他大步走向長桌前方，檸檬鬥篷恰好攔在他的必經之路上。

　伯爵抬頭看著這個比他高一倍的士兵，冷聲命令:

　“讓開！”

　檸檬鬥篷嗤笑，沒有動靜。

　“我命令你讓開！沒聽到嗎?”

　“你可以從這裡鑽過去，矮子。”檸檬鬥篷還不清楚他面前人的地位，隻把霍蘭伯爵當了普通北境領主。他指著劍下的空隙，示意伯爵。霍蘭·黎德仍冷冷看著士兵，臉上沒露出半點因受辱而生的憤怒，他扭頭望向前方的凱特琳·徒利，問:

　“這就是您的待客之道嗎，夫人?”

　凱特琳與霍蘭·黎德對視。霍蘭·黎德作為北境資格最老的封臣，就算奈德·史塔克在此，也不敢開罪於他。凱特琳需要灰水望的支持，她很清楚這些問題。

　“退下！檸檬！”凱特琳命令。

　檸檬鬥篷撇撇嘴，收回橫在貝拉脖子上的劍，退到後方。

　“謝謝您，伯爵。”貝拉對霍蘭·黎德說。

　霍蘭·黎德露出溫和的笑容，抖動著胡須回答:“能為您效勞，是我的榮幸，女士。”曾經，霍蘭·黎德因為矮小的身材，也飽受欺負。他能夠理解貝拉的處境。

　說著，伯爵又看向凱特琳說:“如果您不介意，夫人。我不希望這個在大廳內拔劍的人，出現在我眼中。”

　賓客權利，保障了與會者的安全。像檸檬鬥篷拔劍這種事情，是絕對不允許的。小指頭培提爾·貝裡席，就曾利用這個細節，迫使谷地人同意他繼續監護小公爵勞勃·艾林。凱特琳·徒利當然知道這點。但紅色婚禮後，凱特琳對賓客權利早已不屑一顧。

　布蘭·史塔克微笑，對檸檬鬥篷說:“你退下吧，檸檬。”

　檸檬鬥篷頓了片刻，轉身離開大廳。