徐洛與布蕾妮走在村莊的小道上。
  士兵正在搬運柴火，運送食物、瓦盆、武器之類的輜重。既然打算要長期圍困赫倫堡，當然要做好充足的準備。雖然，徐洛心中已有了另外的計劃。
  “您怎麽會在這兒”徐洛問。
  “啊，”
  布蕾妮抬起一直低低，低向地面的頭。“是父親派我前來，陛下。他希望我能夠在您身旁戰鬥。”
  “唔。”
  這樣，徐洛能夠理解布蕾妮為何出現了。塔斯的塞爾溫伯爵還是很靈性的。一看到徐洛取得盛夏平原的勝利，隨即便將女兒送到徐洛身邊。這種賣女求榮的行為，徐洛甚為讚賞。
  “您能給我詳細講講，在十字客棧後，到底發生了什麽嗎”徐洛問。
  “十字客棧”
  “也就是您被石心夫人捉住之後。”徐洛說，“當然，如果您不願意，我也不想勉強您。我只是好奇您還不知道吧，詹姆蘭尼斯特寫信來，告訴我凱特琳夫人已經啟程前往北境。”
  布蕾妮看了一眼國王。
  她當然明白，這個消息意味著什麽凱特琳想和徐洛爭奪北境的主導權。但她不明白，自己的經歷，和北境有什麽關系。
  布蕾妮不願回憶那段經歷。那讓她太痛苦。她抿緊嘴唇，雙手合攏放在胸口，做祈禱狀。
  “凱特琳夫人讓我去找詹姆爵士，否則，她就會吊死波德瑞克派恩和海爾亨特爵士。我同意了。”布蕾妮讓扛著柴火的士兵先行，一直到看不見士兵的影子，才說:“凱特琳夫人向詹姆爵士提出要求，用艾德慕徒利和簡妮維斯特林，來交還我和詹姆爵士的性命。”
  “詹姆爵士同意了”
  愛美人不愛江山弑君者一定知道，他將艾德慕與簡妮交給凱特琳，會引起多大的風波。
  “嗯。”
  布蕾妮點頭，輕輕地哼了一聲。看上去，呆呆的美人布蕾妮，也知道詹姆的決定，意味著什麽。反正讓徐洛選，徐洛會遲疑很久。
  “然後呢”徐洛催促。
  “然後”布蕾妮舔了舔嘴唇。她看到洋蔥騎士一臉焦急地朝他們走來。洋蔥騎士厚重的胡須上下顛簸著，瘦削的臉頰繃得像拉滿的弓弦。
  “陛下。”
  戴佛斯席渥斯行禮。
  “怎麽了”
  洋蔥騎士一臉行色匆匆，不會又有什麽壞消息吧。徐洛渴望聽到一點好消息，比如總主教大麻雀同意打開赫倫堡的城門之類的。
  “聽說您下令，將村民驅趕到赫倫堡城下。”
  “嗯。”
  徐洛輕哼。聽戴佛斯席渥斯這麽說，徐洛便明白了國王之手來的目的。徐洛收起臉上的笑意，正色道:“對這件事情，您有什麽疑問嗎”
  “不，陛下。”
  “那您是”
  “我只是來詢問關於執行命令的力度。”  “力度”
  徐洛不明白。
  “您下令抓人，您是想抓一百人，一千人，還是一萬人驅趕到城下，是驅趕到柵欄邊，還是城牆邊村民，指的是農夫，還是鄉紳”
  徐洛被問得一頭包。
  “這有什麽區別嗎”
  “當然，陛下。”戴佛斯席渥斯恭敬地說，“您想要的人，包不包括孩子、懷孕的女人、懷抱嬰兒的母親、老人是所有這些人，都要抓起來嗎”
  “見鬼，”徐洛忍不住低聲罵了一句，“我沒讓他們碰孩子。”
  “可您也沒告訴他們，放過這些人，陛下。您難道懷疑，您的士兵對您的忠誠嗎您下令抓捕男人，他們一定會順便帶回女人。您下令抓捕農夫，他們會順便帶回製革匠、鐵匠和礦工”
  “告訴他們，放過那些孩子，母親和老人。”徐洛不耐煩地揮手，示意。
  “是，陛下。感謝您的仁慈。”
  但國王之手並未離去，他身子俯得更低，輕聲說:“但我還想問。您抓走的這些人，一定是某某個孩子的父親、某個女人的丈夫、某個老人的兒子。您打算拿這些人怎麽辦。您抓走男人。那些孩子，便沒了父親。妻子，便沒了丈夫。老人，便沒了兒子。這與您把他們本人送到城牆下處死，又有什麽區別”
  徐洛冰冷的目光落到戴佛斯席渥斯身上。他這才反應過來，國王之手根本不同意他的做法。
  “我顧不了那麽多，戴佛斯。難道，你還要我特意去找那些，無父無母，無妻無子的孤寡伶仃的人到時候，你是不是又想告訴我。他們都這麽可憐了，不如放過他們”
  “您總是這麽仁慈，陛下。我還沒說，您就已經想到了。”
  “見鬼。”
  徐洛氣極反笑，“這是不可能的戴佛斯。你應該知道我的目的。赫倫堡內，儲存了大量的糧食。如果我們這麽等下去，需要多久。三年還是五年我們等不了這麽久。如果大麻雀真像他表現的那麽仁慈，那麽這些村民一個也不會死。他們會進入城中，得到教會的庇佑。”
  “可如果教會不開城門呢”
  “那就是他們的命了。也正好讓全維斯特洛，看看教會的真面目。”
  “也看看您的真面目”戴佛斯席渥斯看了國王一眼，諷刺道，“您將野人救回長城內。您在北境救了無數人。然後，您來到南方，擊敗了殘忍惡毒的瑟曦蘭尼斯特。全維斯特洛都會頌揚您的善名。在這個時候，您卻決定，屠殺平民，讓大家咒罵您我不明白您為何這麽做。”
  “呵。你不用多說了，戴佛斯。我不可能改變我的決定。”徐洛冷冰冰地說，“只要能達到我的目的，我不介意把靈魂獻給邪神。我才不在乎，其他人怎麽想。”
  戴佛斯席渥斯一時沉默。
  這讓他想起他曾勸告史坦尼斯，放過艾德瑞克風暴，勞勃國王的私生子。當時，梅麗珊卓打算燒死艾德瑞克，以喚醒石頭中的魔龍，實現預言。史坦尼斯也是這樣拒絕了他。一個私生子意味著什麽呢史坦尼斯國王朝他喊。一切，陛下。戴佛斯席渥斯想到。
  “陛下，也許我們還有別的辦法”布蕾妮出聲道。雖不太明白發生了什麽，但她還是能隱約猜到兩人爭執的焦點。
  別的辦法
  徐洛心中苦澀。您是指孵化魔龍嗎，小姐只要孵化魔龍，我們就能攻下赫倫堡。但代價呢只有死亡，才能換回生命。孵化魔龍的代價是什麽
  “他們不會死”徐洛的聲調變得虛弱，“只要教會的人不殺他們。等三天。三天后，我就放他們離開。沒有人會在三天內餓死，戴佛斯。”
  國王之手努了努嘴。
  戴佛斯席渥斯爵士明白自己已無法說服徐洛。他恭敬地行了一禮，說:“關於孩子、母親、和懷孕的女人，您的話還算數嗎”
  “當然。”國王生硬地回答。
  “感謝您的仁慈，陛下。”

  不知為何，戴佛斯席渥斯心中湧過一道悲傷的感覺。或許所有國王都是一樣的，為了達到自己的目的，不折手段戴佛斯席渥斯轉身離去。
  經過與雨林伯爵的爭吵，徐洛已沒有心情繼續向前走。
  “下次再聽您的故事吧，小姐。希望您能夠把它編得圓滿一點。”
  布蕾妮塔斯臉色微紅。他看出了我在說謊，布蕾妮想到。“是，陛下。”塔斯的處女俯身，恭敬地送徐洛離開。
  回到房間的徐洛，無力地癱倒在床上。
  他伸手觸碰身旁的龍蛋，觸感冰冷。誰能想象，這樣一塊石頭裡，竟然潛藏著能征服大陸的力量但徐洛不敢將它釋放出來。他不知道，邪神會有什麽要求。
  徐洛很想用，他必須活著，才有人對抗異鬼，也許邪神會要求很多血祭，邪神也許會傷害他身邊的人之類的理由來說服自己。但徐洛辦不到。他是真的在恐懼，害怕破開這具石頭後，會從後方看到的那個龐大而無法匹敵的身影。徐洛可以對死亡一笑置之，但他無法面對來自未知的恐懼。
  唯有恐懼，方能勇敢。奈德公爵在他耳邊低語。
  好吧。
  我會這麽做。如果大麻雀不願意打開城門，我會孵化這條魔龍。邪神又如何。大不了，就是永世不能超生罷了。犧牲無辜者，與犧牲我之間，還是選擇後者吧。徐洛無力地合上眼睛。欲戴王冠，必承其重。要是天塌下來，第一個被壓死的不是國王，就太可恥了。