夜，寂靜無聲，星光點點。

　　柯特鎮的火光漸漸減弱下去，留下的是片冒著濃煙的廢墟，漸漸被黑暗吞噬。

　　吳擎與清兒在返回柯特鎮後便下了馬。

　　柯特鎮後面的大山並不是一片戈壁，有著草地、樹林、河流。小鎮周圍也有不少水源與牧場。

　　德州真正完全的荒漠地帶並不多。

　　整個大州，基本是由草地、雪山、片段的戈壁、樹林組成，地形複雜，人煙稀少。

　　聯合帝國對此地鞭長莫及，難以管制。

　　在這種環境下，加上萬惡的奴隸製，便催生了賞金獵人、沙盜這些特殊職業。

　　當然。

　　這種情況並不止在德克薩斯州。

　　除了聯合帝國掌管的東邊沿海那幾個大州，整片廣袤的西部都是土地貴族、奴隸主的樂園。

　　也是牛仔、賞金獵人、逃亡犯、沙匪，以及許許多多遊走在灰色地帶的人的天堂。

　　半山腰莊園的主人，就屬於一位奴隸主。

　　它左立在山腰的一小片平原上，身後不遠便是奔湧的河流，莊園前方是密集的樹林，風景優美，如同世外桃源。

　　米基雖然調集大部分人口外出任務，但對於自己的安全也極為上心。

　　光是在山腰下那條足以讓馬車通行的大道上，便有遠遠近近不下十處暗哨，這還只是吳擎觀察到的。

　　“有小路嗎?”吳擎詢問道。

　　“有一條，我隻來過一次，對這裡的地形不太熟悉，等我找找看。”背著大包裹的清兒靈活的躍上樹梢，借著月光觀察起四周的地形。

　　“跟我來。”

　　不一會，她跳下樹，如同幽靈般輕巧的摸向山腰背面。

　　吳擎盤算著心中的計劃，無聲無息的跟了上去。

　　樹林裡不時有夜鳥的鳴叫。

　　兩人快速的前進著，腳步踩在落滿樹葉的地面，發出沙沙的聲響。

　　“不行，前面沒路了。”

　　走了沒多久，清兒忽然停下。

　　前方是一片陡峭的斷崖，另一邊則閃爍著莊園的燈火。連接兩岸的吊橋早已被人斬斷，斷崖下是湍急的水流聲。

　　吳擎眯起眼睛。

　　“上次我來這邊交易，就是走的這座吊橋。除此之外，想要前往莊園就必須走大道。”清兒緊咬嘴唇:“吊橋斷了，那片莊園就是死地，像是鐵桶的一樣，想進去難於登天！”

　　她放下背包，轉身道:“怎麽辦?就算能刺殺米基，也接近不了他。”

　　“不用我們想辦法，已經有人來接我們了。”吳擎忽然拔出腰間的柯爾特的連動手槍，而就在這時，密集的子彈打在兩人的身邊的石頭上。

　　樹林裡傳來了喝聲:

　　“男爵大人請兩位前去做客，如果不想吃槍子，就把手中的家夥放下。”

　　幾名牛仔打扮的男人從樹林裡走出來，槍口對準著兩人。

　　吳擎高舉起雙手，左輪掉在地面，“男爵大人這麽熱情好客，我們如果不去，豈不是不識抬舉。

　　放松朋友們，我身上沒有任何武器，別用那個玩意對準我，你應該能明白，男人都不喜歡被槍比著，除非他有特殊的癖好。”

　　吳擎正對著走來的一人。

　　砰。

　　那人一拳轟在吳擎的腹部，打得他身體後仰，像是煮熟的大蝦般彎曲下來。

　　“想要少吃點苦頭，就給我閉上嘴。”

　　他眼神凶厲，抓住吳擎的衣領，眼神像是西部荒野裡的禿鷲，

“布魯居然會死在你這樣的人手裡，簡直在開玩笑。小子，喜歡聊天，等男爵見過你後，我們有的是時間。”　　“傑克，男爵在催我們，別拖延時間。”一名同伴喊道。

　　名叫傑克的男人松開手，一口唾沫吐在地上，“走吧雜碎，夜還很長，我會讓你終生難以忘懷，那怕今晚是你最後一晚！”

　　……

　　“嘖嘖嘖，讓我看看。”

　　“專門打造的小匕首，你們準備用來削蘋果嗎?還有這個，炸藥，真嚇人，可惜看不見它在我莊園爆炸的場景了，那場面一定很美。”

　　衣著考究的男爵一件件的數落著包裹裡的東西，等到他把那大背包翻了個底朝天后，目光這才轉向兩人。

　　兩人手腳上都上著沉重的鐐銬，難以行動。

　　“說實話，我從來沒想過有人敢摸到我的莊園裡來，但我這個人，習慣性做一些準備，沒想到還真的抓到了魚兒。”

　　他自顧自走到吳擎身前，彎下腰，手遏住吳擎的喉嚨，把他頭向上抬起，露出煙葉熏黃的牙齒，“看著我，狗奴隸，就是你殺了布魯?”

　　吳擎艱難的喘著氣，嘴角咧開笑來:“如果你是說那位莫西乾先生，我想應該是的。我痛快的送他上路了，雖然他死的時候很狼狽。”

　　砰。

　　凌厲的一腳踢在胸口。

　　吳擎身子被踢飛了好幾米遠，撞在旁邊的餐桌上。

　　稀裡嘩啦。

　　燭台、餐盤、碗碟碎滿了一地，滾燙的湯汁灑出。

　　“啊！”

　　坐在餐椅上的安楠臉色發白，不受控制的發出尖叫，她雪白脖頸上被濃湯燙紅了大片。

　　“給我安靜點！”米基目光看過來。

　　安楠忙低下頭，硬生生把眼淚吞了回去。

　　吳擎被踢得天旋地轉，渾身上下火辣辣的痛，口鼻中流出鮮血。

　　“一腳就受不了了?”

　　米基扯下一張餐巾紙，在蹭亮的皮鞋上擦了擦，接著緩緩走過來:“馬爾斯說你惡疾纏身，看來的確不怎麽怎麽樣，為什麽要來找死呢?

　　找個地方躲起來，至少可以苟活。”

　　“我也這樣想過，但很多事情，可由不得自己選。”吳擎吐出嘴裡的血水。

　　“呵呵，好像有點道理。桌上的東西你隨便吃，我們家族待客向來有禮數。”

　　米基轉身，帶著白手套的手捏了捏清兒的臉蛋:“花刀手下的心腹，長得真漂亮。傑克，你找兩個女仆，把她身上洗乾淨，換一套討人喜歡的衣服，送去馬爾斯的房間裡。對了，別松開她手上的鐐銬，野貓咬人可是很疼的。”

　　傑克面無表情的把清兒押解出了客廳。

　　吳擎眼神波動了一下，然後看向餐桌上的烤鵝，想要動手卻因為鐐銬的緣故難以夠到。

　　“這位小姐，能幫我一個忙嗎?”吳擎對旁邊金發碧眼的少女說道。

　　她有些畏懼的看了重新坐在餐桌上的米基男爵一眼，見對方沒有發出聲音，這才小心的拿起叉子和餐刀，從烤全鵝上割下一塊肉，喂到了吳擎嘴裡。

　　“別割鵝頸上的，割點鵝腿肉，對了還有那邊的烤兔頭，十分感謝。”

　　吳擎一邊吃，一邊道。

　　少女動作一滯，表情不受控制的古怪起來。但還是按照吳擎的要求割下肉片，送入他嘴裡。

　　米基男爵倒上一杯紅酒，對旁邊形容枯槁的男子道:“馬爾斯，你說我們該怎麽處理這位殺了布魯的客人呢。布魯已經跟了我7年，沒想到會突然離開。我覺得用一般的方法殺掉他，不足以讓布魯的靈魂安息。”

　　沉默了一會。

　　穿著灰衣，臉上皺紋遍布的馬爾斯開口道:“煉製成瘴獸，發揮出他的價值。能殺死布魯，煉出來的成品戰鬥力一定比普通貨色強。”

　　“恩，這個提議不錯，不過還要等幾天才能把他交給你。我得先讓他在地牢裡好好的享受幾天。”

　　“我沒意見。”

　　兩人就這樣一言一語的交談著，決定著餐桌上另外一人的生死。

　　吳擎渾然不覺。

　　正大口大口嚼咽著安楠喂到嘴邊的烤肉。

　　他也確實餓了。

　　來這個世界，還是第一次吃這麽豐盛。

　　良久。

　　兩人交談結束。

　　米基男爵這才舉起杯，笑道看向兩人:“先生，小姐，今晚的勝利者的慶祝宴會結束了，為我們這次的大獲全勝，為上帝給了我們這樣美味的食物，乾杯。”

　　安楠顫巍巍的舉起酒杯。

　　吳擎嚼著烤肉，沒有應答。

　　米基也不在意，和馬爾斯碰杯後，輕輕抿了一口紅酒，頭也不回的向客廳後面的房間走去。

　　在男爵離場後。

　　馬爾斯第一個站起來，尖銳的聲音響起:“走吧，去你該去的地方。”

　　接著吳擎雙眼蒙上了來時帶的黑布， 被人拉扯著前進。

　　安楠在兩名仆人押送下離開。

　　她咬著嘴唇，眼睛盯著地面，不知道在想什麽。

　　……

　　嘩啦！

　　令人牙酸的鐵門拉動聲傳來。

　　吳擎感受到眼睛上的黑布被人粗暴的扯了下來，從黑暗忽然來到強光環境中，他不適應的微眯了下眼睛，這才睜開。

　　這是一間寬廣的、類似於地下廣場的地方。

　　兩邊是排列整齊的鐵門，每間鐵門後面都關壓著一至四人，簡直是一個地下監獄。

　　吳擎正站在地下室中心空曠的廣場上。

　　頭頂。

　　一隻散發著熾熱白光的果實懸掛著，充當了電燈泡的作用。

　　而在吳擎正對面。

　　那裡是一間擺放了各種瓶瓶罐罐的實驗室，空間很大，充斥著亂七八糟的東西。

　　“我看看，那一間牢房還有位置。”

　　馬爾斯滿是皺紋的手拉著吳擎的鐐銬，開始向前走，來打左側盡頭的時候，他打開牢房大門，把吳擎關押了進去。

　　整個過程都有兩名持槍的看守人員跟隨，嚴防出現任何意外。

　　砰！

　　鐵門重新鎖住。

　　“在等一會傑克就會過來。他是莊園最好的刑罰官，當然也是我的得力助手，今晚你一定會終生難忘。”

　　馬爾斯冷冷說完這句話，便轉身走到地下室中心那個實驗室裡，開始鼓搗裡面的瓶瓶罐罐。

　　吳擎坐在逼仄的牆角。

　　他對面還有一名男人，同樣帶著手腳鐐銬，低著頭，神情呆滯。

　　……