瓜步渡口，位於長江北岸，離滁州不到一百裡。

　　李延慶略一思忖，望向鄧二:“兵分三路?那剩下兩路呢?”

　　“剩下兩路，一路一萬人往東直奔揚州，剩余兩萬人則並未有渡江跡象，而是延長江向西南方向行進。”鄧二語速極快，額角還掛著汗液。

　　李延慶靠坐在池塘旁的石質圍欄上，感慨道:“南唐統共就五萬人馬，還兵分三路，看樣子是想一舉收復七州失地，胃口大得很呐。”

　　鄧二附和道:“兵力如此分散，實在有些太瞧不起人了。”

　　“瞧不起人?”李延慶右手托著下頜，瞥了一眼鄧二:“這倒談不上，南唐其實是瞅準了我朝的軟肋。”

　　鄧二摸了摸後腦杓:“軟肋?”

　　李延慶帶著考校的意味問道:“你可曉得，這延長江西進的兩萬唐兵，欲攻取何處?”

　　鄧二低著頭，仔細想了一陣，猶猶豫豫地說道:“應當是想攻取廬、舒、黃等淮西諸州吧?”

　　方志和曾表揚這鄧二為人很是機敏，如今看來，倒確有幾分聰明...李延慶點了點頭:“正是如此，淮西諸州便是我朝軟肋，南唐這渡河北上的兩支軍隊，其實是為了牽製揚州、滁州，這西進的兩萬兵馬，才是攻城略地的主力。”

　　鄧二撓了撓頭:“可我朝在淮西部署的軍隊也不算少啊，山南東道安審琦近三萬，光州司超一萬多，還有五千鐵騎軍隨時可以支援，這兩萬唐軍怕是一城都難下。”

　　本來，割據荊南的南平王高寶融，以及佔有湖南的武平節度使王進逵皆出兵相助周朝，並於今年年初攻入南唐境內。

　　高寶融就派了三千水軍意思意思，在長江上裝模做樣武裝遊行了一陣，三月初就拿著周朝給的賞錢全軍撤回了江陵。

　　王進逵不一樣，他借著周朝與南唐大戰的時候渾水摸魚，想從南唐身上啃下幾個州縣。

　　但出師不利，二月初，王進逵剛領麾下主力攻入南唐鄂州，部下嶽州刺史潘叔嗣就起兵作亂，背刺王進逵的老巢武陵城。

　　王進逵被迫回師平叛，卻在武陵城下吃了大敗仗，被潘叔嗣陣前斬殺。

　　而潘叔嗣又被王進逵的部下，潭州節度使周行逢火並掉。

　　事後，周行逢順順利利接手了兩名死者的全部地盤，佔據整個湖南，待到四月初境內平定後，他才派人向周朝遞上請封奏章，並聲稱湖南境內初平，不能再派兵支援周朝。

　　再加上在常州城下大敗的吳越國，周朝此戰找來的三個盟友，盡皆退出戰爭，只剩周朝與南唐死磕。

　　司超則是周朝的安州刺史，淮南之戰開始後，他統領五州萬余州軍攻入淮西，配合鐵騎軍，接連攻克了光州、舒州和黃州，四月初又接手了南唐棄守的蘄州，算是周朝在淮西最為可靠的戰力。

　　“看起來是挺多，但安審琦是靠不住的，朝廷在淮西能動用的，也就兩萬人馬不到，還必須分守四州，如何能抵擋兩萬南唐精銳禁軍?”說罷，李延慶冷然一笑，對自己這個未來的嶽父，他看得很透徹。

　　但凡周朝落入下風，安審琦定然是第一個跑路的，而且理由還會很充分，譬如南平有意入侵襄陽，譬如糧草不濟，譬如他自己身體抱恙...總之不會給朝廷落下話柄。

　　他安審琦早已位極人臣，對軍功也沒有絲毫需求，能保持如今的半獨立地位，全靠著手頭那點軍隊，為了保存實力，他當然不會幫著周朝死磕南唐，那對他來說丁點好處都沒有。

　　鄧二想了想，最終信服:“確如郎君所言，南唐這支西進的軍隊，正是要攻擊我朝軟肋，那郎君以為，我朝會如何應對?”

　　這個問題，還真把李延慶給問住了。

　　朝廷該如何應對?

　　州軍的軍紀比開封禁軍更為渙散，淮西這些州縣的百姓必然慘遭周朝軍隊蹂躪，民心不會站在周朝這邊。

　　加之州軍裝備匱乏，缺乏訓練，淮西地區現在的一萬多人馬，肯定擋不住南唐兩萬禁軍的攻擊。

　　那朝廷是否會派出援軍支援淮西?

　　微涼的夜風劃過庭院，大榕樹沙沙作響，李延慶思來想去，給出了自己的猜測:“對南唐的這招兵分三路，朝廷似乎並不能做出什麽有效應對。”

　　見李石與鄧二都用求索的目光盯著自己，李延慶站起身，接著分析道:“聖上堅決要守揚州，這就會極大地拉長我朝的陣線，從淮西的黃州(後世黃岡市)到淮東的揚州，一路近千裡，我朝十幾萬大軍，就散布在這千裡防線上，南唐北上軍隊雖然只有五萬，卻可以集中兵力攻擊少數幾個點，使我朝首尾難顧。”

　　頓了頓，李延慶接著分析:“且淮水沿岸的壽州、濠州仍在南唐手中，為防止這兩城守軍斷我軍後路，就必須以重兵屯駐壽州城下，也就是家父統領的近五萬大軍，輕易不能離開，剩下的七萬人馬，又該如何守住這漫長的千裡防線呢?

　　南唐正是瞅準了這一點，以兩路兵力牽製揚州與滁州，剩余兩萬禁軍則直撲淮西，若是淮西四州被南唐奪回，咱們所在的滁州，以及東邊的揚州，就會被南唐截斷退路，頃刻間便有覆滅的風險。”

　　周朝南下大軍，不過十三萬不到，在壽州城下折損幾千，還剩十二萬左右，其中五萬必須雷打不動地守在壽州城下，一是為了圍困壽州城，二則是要護衛皇帝郭榮以及行在數百大臣的安危。

　　鄧二恍然大悟:“所以，在淮西與淮東之間，朝廷必須做出取舍，目前韓令坤的三萬騎兵仍舊駐守揚州城，張永德的一萬多人馬也並未西進，那這淮西朝廷必然就只能舍棄了。”

　　李延慶點了點頭，又搖了搖頭:“光舍棄淮西其實也是不夠的，依我看，朝廷就應該壯士斷腕，將新攻佔的八個州盡數舍棄，集中兵力於壽州，待南唐援軍齊聚壽州，就在壽州城下與南唐決戰，若是勝利，那整個淮南便可一戰而定，又何須像今日一般，計較於一城一州的取舍?”

　　說到底，李延慶還是覺得郭榮違背了一開始制定的圍點打援方針，實在是犯了兵家大忌。

　　周朝相比南唐並無多大優勢，又是客場作戰，怎麽能夠輕易分散兵力?這不就是給了南唐各個擊破的機會嗎?

　　但就目前的局勢來看，郭榮不但沒有悔改，反而變本加厲，一意孤行。

　　可惜自己人言輕微，父親李重進也沒能勸住郭榮，才導致周軍在淮南陷入如此尷尬的局面。

　　也不知當郭榮得知南唐兩萬禁軍開往淮西時，是何感想。

　　收攏思緒，李延慶看向依舊處於沉思中的鄧二:“除了南唐出兵的情報，可還有其他情報?”

　　鄧二愣了愣，從沉思中轉醒:“回郎君，還有一條情報，南唐官場發生變動，原本被貶斥地方的韓熙載被唐主召回江寧，重新委以鑄幣使之職，聽聞是要再度鑄造鐵錢。”

　　“南唐沒錢了，那李璟自上任以來，就接連大戰，他爹李昪勵精圖治二十余年給他留的那點家底，怕是都被他敗完了，鑄造鐵錢，便是要強掠百姓，以充盈軍資，五萬大軍開動，每天燒掉的錢糧不可計數。”李延慶的語氣略帶一絲蕭瑟。

　　周朝為了湊夠攻打南唐的軍費，去年先是取締野寺，後又大規模鑄錢，以通貨膨脹的形式，掠奪民財。

　　歷史總是驚人的相似，而且以此時的政府組織能力，以及社會生產力水平，國家要想短時間內充盈國庫，也就剩印錢這一條路可走了。

　　“聽聞江寧城內物價暴漲，一鬥米已經漲到了上百文。”鄧二嘖嘖稱奇，人生這三十多年，他還從未見過如此高的米價。

　　“咱們周朝也快了。”李延慶望著池中倒映的圓月:“戰爭已經持續近半載，國庫估計也快空了，估計下個月，聖上與行在就必須返回開封，監督各地征收夏稅，並且繼續加大力度鑄錢，這樣才能勉強將戰爭繼續下去。”

　　“那開封的糧價是否也會漲到百文以上?”鄧二開始擔憂他在開封的一家子。

　　李延慶這才想起，他在宋城還有好幾大倉庫的糧米，都是用前年借出去的貸款換來的，單論價格， 恐怕都快翻五六翻了。

　　“這你大可放心，糧食我有很多，糧價漲再高，也餓不著你們，以及你們的親屬，不過我估計，開封的糧價到頂也就五十文一鬥。”

　　說罷，李延慶轉頭向臥房走去:“李石，隨我來一下，我要立刻寫信給壽州。”

　　南唐出兵的情報，自有朝廷驛馬送往壽州大營，李延慶是想將韓熙載重歸南唐中樞的情報遞給父親，看父親能否通過李谷的門路，與韓熙載搭上線。

　　韓熙載乃是“孫黨”骨乾，而“孫黨”向來與“宋黨”針鋒相對。

　　如今北上援軍的實際統帥乃是宋黨的骨乾陳覺，主將邊鎬也是宋黨中人，若是這五萬援軍全軍覆滅，必然會沉重打擊宋黨的威望，興許還會讓唐主李璟徹底放棄宋黨。

　　從某種角度來說，周軍與孫黨是有共同利益的，若是能合作一番，將這支援軍擊破，周朝能收獲勝利，孫黨也能奪回權柄。

　　而這就得看周朝在江寧城裡的運作水平，以及孫黨到底有多少賣國賊了。

　　明面上的戰爭固然最為重要，暗地裡的鬥爭也有一定的必要性。

　　第二日，李延慶起了個大早，鍛煉一番，用過早餐，吩咐親衛們做好準備，便打馬前往州衙，靜待尹崇珂的到來。