名為鍾五的年輕士兵是第一次上戰場,這也是他生平第一次殺人。
鍾五持矛的雙手不住地發抖,濺到臉上的熾熱鮮血令他無所適從,他轉頭顫聲問道:“指揮...你沒事吧?”
“我沒事。”
鍾鎬話音剛落,就直直刺出手中長刀,將一名從羊馬牆上冒出頭的周軍士兵捅了個對穿。
鍾鎬又是一刀橫劈,順勢將一名周軍的瓜錘磕開:“別分神!”
從彷徨中清醒,鍾鎬終於恢復了身為泗州都指揮使的本色。
“是!”鍾五握緊了手中長槍。
隨著二鍾合力擊退數名周軍,羊馬牆後的一千唐軍士氣大振,竟生生抗住了周軍的三波衝擊。
城頭指揮的范再遇心中大喜:自己死馬當作活馬醫的無心之舉,竟然還真起了奇效!
“床弩準備好了沒有?”范再遇扭頭大吼。
副將高聲回道:“團練,已經準備好了,可那郭榮的華蓋離城牆尚有六百步,是床弩的極限射程,就憑咱們這三架床弩恐怕很難奏效。”
“那就等他再靠近點,北賊在羊馬牆前受挫,郭榮這廝應該會按捺不住繼續往前進。”范再遇舔了舔龜裂的嘴唇,眼中閃爍著凶光。
城外的情況正如范再遇猜測的那般,郭榮的華蓋往前移動四百步,見周軍的攻擊仍然不暢,便想要親自衝鋒陷陣以提振士氣。
郭榮今日披堅執銳,肩頭金黃色的虎頭肩吞在陽光下熠熠生輝,他早就做好了親臨戰場的準備。
“陛下千金之軀,豈能親冒矢石?”
“城上箭如雨下,陛下萬萬不可親赴前線。”
“陛下若有損傷,臣等如何面對天下百姓?“
不止趙匡胤站出來阻攔,張永德、向訓等一乾重臣皆站出來反對郭榮。
郭榮被整煩了,右手按住腰間劍柄,喝問道:“在高平時,怎麽不見你們出來阻撓朕?”
顯德元年,郭榮剛剛繼位,北漢與契丹便合兵五萬大舉南侵。
郭榮親率禁軍北上,與敵軍交戰於山西高平。
此戰是契丹滅晉之後,中原王朝與契丹的第一次正式交鋒。
周朝大部分文武百官都不看好郭榮的親征,當時的文官領袖馮道更是率領眾文官勸阻郭榮莫要親征。
當時,整個周朝禁軍中也都充斥著灰敗的氣氛,大部分將士都認為契丹不可戰勝,此戰必敗無疑。
但郭榮不信這個邪。
高平之戰剛開始時,郭榮只是在後邊觀戰,但周軍剛開戰不久便落入下風,軍陣右翼的兩名主將臨陣逃脫,整個右翼更是直接被敵軍殺穿。
觀戰的郭榮怒從心起,拔出腰間長劍,親率殿前軍赴右翼臨陣督戰,此舉大大激發了右翼殘兵的士氣,周軍也憑借郭榮的身先士卒反敗為勝,將敵軍徹底擊潰。
當時,趙匡胤、張永德與向訓皆隨郭榮馳騁陣前,為郭榮披荊斬棘、掃平危險。
郭榮這一問讓趙匡胤有些詞窮,幸好有心思機敏、口齒伶俐的向訓站出來替他解圍:
“陛下,今日情況不同於高平,當時我軍右翼敗退,全軍瀕臨崩潰,社稷幾近傾危,而今日乃是必勝之戰局,陛下並無冒風險的必要。”
向訓的理由無可指摘,高平之戰時情況危急,郭榮親臨戰陣或有反敗為勝的機會。
而今日之泗州城不過是困獸猶鬥,哪怕仍能給周軍造成一定的麻煩,卻也難逃失敗的結局。
“朕說過,今日之內就要看到我軍將士登上城牆,可如今已是下午,我軍卻還未拿下羊馬牆,你們是要讓朕的話成為戲言麽?”
郭榮就是咽不下心頭的一口氣。
就在剛才,城南傳來最新戰報,李重進用火攻燒穿了南門甕城的城門,周軍已攻入甕城,與甕城內的唐軍展開激烈廝殺。
看起來,李重進拿下南門甕城只是時間問題。
郭榮無法接受這個反差。
若是將郭榮此時此刻的心境公之於眾,或許大部分在場武將都不會相信。
不過有一個人倒是能猜到郭榮的那點心思,他便是現任侍衛親軍司步軍都指揮使袁彥。
袁彥年歲與先帝郭威相仿,他在軍中資歷甚高,親眼見證了李重進與郭榮的“愛恨相殺”。
眼見局面愈發僵硬,袁彥深知時機已到,當即從一眾武將中挺身而出:“城內南賊見陛下親至卻仍敢負隅頑抗,主辱臣死,陛下既要親臨戰陣,我等臣子自當為陛下阻擋弓矢、披荊斬棘!今日只要臣尚有一命在,定不讓陛下受到分毫損傷!”
一石激起千層浪,霎時間,在場所有人的目光都集中到了袁彥身上。
有郭榮讚許的目光,也有趙匡胤、向訓奪命的凶光。
但袁彥全盤接受且怡然不懼。
論資歷,現今之禁軍就屬他袁彥最高,他又是郭榮的幕府舊臣,為主公撐腰天經地義,些許凶光有何可懼?
郭榮撫劍大笑:“哈哈,好,不愧是朕的袁卿,若是天下臣子都能如袁卿這般忠勇,我大周何愁不能滌蕩宇內?”
除了趙匡胤、向訓等死忠外,本來就沒幾個武將敢於違逆郭榮的意志。
只是趙匡胤和向訓風頭正盛,他倆帶頭反對,其他武將都想著先騎牆觀望。
隨著袁彥的挺身而出,華蓋下頓時風雲突變。
有袁彥這位老資歷帶頭支持郭榮親臨戰陣, 眾將又見他受到了郭榮的重大褒獎,自然是紛紛出聲附和袁彥。
很快,趙匡胤與向訓就被迫裹挾,改口支持郭榮。
於是乎,甲胄齊全的郭榮騎上了全副武裝的高大戰馬,在一眾高級武將的簇擁下緩緩朝前線靠攏。
城牆上的泗州副將又第一時間發現了周軍的異動,他對正在張弓搭箭的范再遇高聲道:“團練,郭榮似乎親自出陣了!”
范再遇聽聞郭榮出陣,瞄了半天的一箭稍稍偏斜,射在了羊馬牆前一位周兵的頭盔上,擦出了漂亮的金色火花。
丟下手中弓箭,范再遇一個箭步就衝到副將身邊:“在哪裡,快讓我瞧瞧!”
副將往前一指:“就是那支騎兵,剛剛從華蓋後頭出來的,幾十騎皆頭頂紅纓,看起來都是高階武將,打的還是郭字大旗,中心那人必然就是郭榮本人無疑了。”
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