幽雲十六州中的雄、霸、莫、瀛四州組成了一個向南的錐形突出部，深入到周朝的領土之內。

　在這個錐形突出部的東面，是周朝的東北重鎮滄州(今河北滄州);在其西面，則是周朝的北方邊防核心定州。

　定州義武軍遠離中樞、孤懸北境，時常受到契丹騎兵劫掠，是周朝少有的完全自治的地方節鎮。

　其節度使無需經由朝廷任免，而是由地方武裝自行推舉，地方財政也完全自治，無需向朝廷繳納一文錢稅款。

　如今的定州節度使孫行友本是山中一野僧，與一幫同夥靠著曲解的佛法招攬邊境流民，並組織武裝抗擊契丹，進而被推舉為節度使。

　此次北伐，郭榮的終極目標是收回整個幽雲十六州。

　而由雄、霸等四州組成的錐形突出部就成了首先需要攻克的難題。

　這四個州雖地處平原，卻皆構築了高大的堅城用於防守，同時還能依靠密集的水網阻礙周軍的攻勢。

　但有利就有弊，密集的水網固然能夠阻礙大軍的展開，卻也埋下了便於舟船通行的隱患。

　經歷過兩年淮南戰爭錘煉的周軍已擁有了一支初成規模的水上力量。

　郭榮敏銳洞察到了戰機，他果斷取道滄州水路，十余萬大軍乘船徑直開赴霸州州治益津關下。

　誰料益津關的契丹守軍早已棄城北逃，隻留下了兩千本地漢人軍隊象征性地防守一下。

　也就難怪益津關守將終廷暉投降得如此乾淨利落了。

　在趙匡胤接收益津關的第二天，郭榮便親領主力部隊進駐益津關。

　而後，郭榮就得到了一個“更好”的消息。

　不光益津關的契丹守軍棄城跑路，雄霸莫瀛四州的契丹守軍其實全都跑路了。

　隨軍出征的張永德當即進言:“陛下，契丹望風而逃，我軍當趁此良機直取四州！”

　霸州位於這四州的最北方，周軍沿水路進軍，直接拿下了位於後方的霸州，余下的雄、莫、瀛三州如今已被周軍切斷了與契丹的聯系，落入了周軍的四麵包圍，拿下這三州可謂是毫無難度。

　所謂兵貴神速，盡早拿下這三州才能防止變數的發生。

　可郭榮卻猶豫了起來。

　看起來一切都很順利，契丹軍望風而逃，霸州未戰而降，余下三州也僅有少量本地漢人守軍，幾乎可以不戰而勝......

　可一切的一切，都在往王樸當初最糟糕的猜想在走:這四州其實是契丹戰略放棄的，在契丹南京留守蕭思溫的指揮下，最為精銳的契丹兵馬早已退守幽州(現在的帝都)。

　眾所周知，出了帝都往北，就是綿延的燕山以及依山而築的長城。

　在契丹主力部隊尚未完成集結之際，蕭思溫選擇了戰略收縮，主動放棄了難以防禦的平原四州，退而據守幽州。

　如此，蕭思溫便擁有了絕對安全的退路。

　若是周軍攻勢猛烈，他大可放棄幽州繼續退守燕山一線，靠著山地、長城來與周軍周旋。

　而若是周軍吞下四州這塊肥肉後就止步不前，那蕭思溫也可耐心地等待草原上正在集結的契丹主力。

　此時的河北歷經百年戰亂，早已淪為了人煙稀少的貧瘠之地，根本無力供給大軍。

　周軍十數萬大軍遠道而來，一應糧草軍械都需從開封調度，以周朝如今之國力根本支撐不了多久，半年就是極限。

　郭榮深知周軍拖不得，他本打算沿水路北上，打契丹一個措手不及，盡可能地消滅契丹的有生力量。

　按照郭榮的原計劃，只要消滅了契丹在幽雲的有生力量，他便可在契丹主力抵達之前從容地分兵多路，全取幽雲十六州。

　屆時，周軍與契丹的地位會來一個一百八十度的反轉，周軍反而能成為據險而守的那方。

　可蕭思溫完全不給郭榮戰略決戰的機會，他徹底洞察了郭榮的戰略意圖，選擇戰略龜縮、以退為進。

　郭榮若是轉頭去拿蕭思溫丟下來的餌料——雄莫瀛三州，那蕭思溫便能爭取到寶貴的時間。

　若是郭榮不管這三州，選擇以主力繼續北上強攻幽州，那蕭思溫也樂得背靠燕山來打一場防守戰。

　蕭思溫手中有契丹在幽雲的全部主力，近兩萬的契丹精銳，據城而守他是一點也不慌，大不了還能繼續北退。

　若是郭榮這兩條路都不選，而是按照原計劃分兵去取剩余的十二州，那蕭思溫可就更高興了。

　蕭思溫手中兩萬兵馬有一大半都是精銳的契丹騎兵，擁有在這個時代最為強大的機動性。

　而周軍以步兵為主，若是兵力不佔優勢，那在寬闊的平原和高原上完全就是契丹鐵騎的玩具。

　只要郭榮膽敢分兵攻城，蕭思溫不介意發揮騎兵的強大機動性，來一場騎兵屠殺步兵的經典教學。

　就眼下之局面，無論郭榮怎麽選，似乎都是錯誤選項。

　南下拿三州，那是給蕭思溫拖延時間的機會。

　北上強攻幽州，在契丹主力毫發無傷的情況下基本討不到好。

　分兵去拿其余十幾州，那就是送給契丹各個擊破的良機。

　站在益津關城牆上，北望深藏雲霧中的茫茫燕山，郭榮迷茫了。

　他終於明白，為何王樸生前會極力勸阻他北伐。

　原來這一切都早已在王樸的預料之中。

　但留給郭榮迷茫的時間已經不多了，現在他是全軍主帥，他不能迷茫彷徨，也不能踟躕不前，他必須盡快做出決斷。

　進還是退?

　打還是不打?

　歷經四年帝位磨煉， 郭榮已經是一名成熟的帝王了，迎著一眾將領的目光，他沒有過多猶豫，很快就做出了決斷。

　他選擇了最保險的那條路，也就是兵法中常說的中策。

　南下攻取雄、莫、瀛三州。

　果不其然，見周軍浩浩蕩蕩南下，這三州的漢人守將皆不戰而降。

　在二月末，周軍出師才不過剛滿一個月，雄霸莫瀛四州就盡歸周朝所有。

　那這四個州十七個縣的人口合起來有多少呢?不過一萬八千余戶，尚不及河南地區人口最稀少的州，河北的衰落可見一斑。

　在全取四州後，郭榮率領大軍進駐了雄州最北端的瓦喬關(今河北雄縣，往東一點就是雄安新區)。

　此時，又一個難題擺在了郭榮面前:十萬大軍接下來該怎麽走?

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