隨著北伐的無疾而終，郭榮重組禁軍的終極目標是徹底破產了。

　他本人的病情也日益眼中，終日躺在病床上下不得地。

　本該他處理的奏折，自然也只能交給首相范質來定奪。

　每日早朝結束以及放衙後，范質都會來到郭榮的寢宮，向郭榮匯報近況。

　這日黃昏，聽完范質波瀾不驚的匯報，靠在病榻上的郭榮開了口:“范卿，朕欲立符貴妃為皇后，在朕病重期間行監國重任。”

　匯報工作結束，坐在病榻前的范質收起謄抄重要事項的小冊子，面目平靜地回道:“此乃國家之幸。”

　一個帝國本就應該有皇帝與皇后，在皇帝出現意外的時候，皇后就可代行監國，確保國家不出現大的動亂。

　只是郭榮比較專情，符皇后死後他一直堅持不立皇后。

　如今他自知時日無多，想要給幼子找個監護人，這才想起了符貴妃。

　范質對此自然是支持的，他有什麽理由不支持呢?維護國家的穩定向來是他的第一要務。

　但光將符貴妃立為皇后是不夠的，范質認為還少了點什麽。

　還不等范質反應過來，郭榮就補上一句:“符貴妃雖立為皇后，但只要她一日監國，則其父一日不可入開封。”

　“陛下聖明。”范質這聲稱讚出自真心，絕非恭維的好聽話。

　郭榮似是乏力，眯著眼歇了一陣後，以商量的口吻問道:“趙匡胤不宜執掌禁軍，當外放節鎮，范卿以為如何?”

　范質愣了愣，方才回道:“軍國之事，臣不便置喙。”

　郭榮卻不給范質逃避的空間:“你現在是參知樞密院事，這軍國之事你自然有權置喙。”

　自打去年兼任參知樞密院事後，范質依然還秉持著盡量不參與軍事的原則。

　每逢樞密院商議重要軍務，范質都只是旁聽，但甚少發表個人意見，只是對魏仁浦的決議表示讚同。

　郭榮對此自然不滿。

　他將范質調入樞密院，本意是為了製衡魏仁浦，而不是找根只會點頭的木樁。

　隨著郭榮平衡禁軍的策略破產，樞密院的均衡就顯得尤為重要，他不能再放任魏仁浦獨掌大權。

　郭榮這一問，既是在征求范質的意見，也是對范質的一次質問:這樞密院的擔子，你接還是不接?

　范質欲言又止，很是猶豫，郭榮這是在托孤，他不是不明白。

　自郭榮病重以來，國家的一應政務都決於范質之手。

　若是再加上軍權，那范質就將成為集軍政大權於一身的托孤重臣。

　染指軍權固然能令范質的權勢大大擴充，可這也意味著風險。

　如今可不是什麽大一統的和平年代，而是六十年間五度朝代更替的亂世。

　郭榮若死，他的幼子怎麽可能坐穩皇位?

　軍事政變幾乎無可避免。

　在當今這個時代環境下，就算范質有心救國也無力回天。

　一旦周朝亡於政變，郭榮留下的孤兒寡母受人欺辱，身為托孤重臣的范質必然要背負責任，一個“不能盡忠”的帽子是絕對跑不掉的。

　正所謂“了卻君王天下事，贏得生前身後名”。

　在史書留下光輝的正面評價是儒者們一生的追求，從古至今的儒者無不嗜名如命。

　范質自然也珍惜自己的名聲，但只要他真的接下托孤重臣的擔子，他在史書上的名聲就絕對好不到哪去。

　搖搖欲墜的周朝不是他范質想拯救就能拯救的。

　郭榮感受到了范質的猶豫，他睜開眼，怔怔地望著范質，語氣近乎懇求:“范卿，朕自知時日無多，唯一牽掛的就是這個國家，能令國家安定者，唯有范卿一人，還望范卿能接過重任，朕於九泉之下也能死而無憾了。”

　范質還是第一次見到郭榮如此卑微的姿態，他微微低下頭:“陛下言重了，陛下春秋鼎盛，只需靜心休養，疥蘚小疾自能痊愈如初。”

　“你就不必寬慰朕了，朕這病，不是想治就能治好的。”說罷，郭榮身體突然往前一傾，竟將右手搭在了范質的手背上:“朕知道你為何而猶豫，但見在君臣一場的份上，朕隻想要你一個承諾。”

　范質的第一反應是抽手，但他終究還是忍住了。

　看著郭榮這一臉哀求的可憐樣子，范質動了惻隱之心。

　郭榮自繼位以來的種種辛勤與付出，范質都看在眼裡。

　即便是夙興夜寐都難以形容郭榮處理軍政要務上的辛勞。

　再加上四次帶兵親征，徹底拖垮了郭榮健康的身體，以至於年不滿四十就重病纏身、油盡燈枯。

　不光如此，在短短的五年間，郭榮最摯愛的妻子以及最信任的臣子皆撒手人寰。

　這令他本就枯竭的身體又添上了沉重的精神打擊。

　在為了帝國竭盡心力的同時，郭榮絲毫不耽於享樂，他唯一的興趣愛好，就是聽聽市井裡的曲子詞罷了，皇宮內本就不多的金銀器皿甚至都被他充了國庫。

　幾乎付出了一切的郭榮又收獲了些什麽?

　在內，周朝對地方的統治愈加鞏固，各地節鎮再難掀起風浪，同時還厘清了各地賦稅，拓寬了周朝的戰爭潛力。

　對外，從後蜀手上收回了山前四州，從南唐手中奪回了淮南十四州，而後又從契丹那拿下了四個州，開拓的疆土雖然稱不上很多，但也都是極為關鍵的要地。

　郭榮為帝的短短五年，對內對外都稱得上卓有建樹。

　可付出一切代價來換取這些，值當嗎?

　且不提旁人如何評價，反正范質認為是不怎麽值當的。

　在范質看來，以郭榮的心智以及能力，身為帝王的他若能秉持循序漸進的思想，或許能夠取得更多成就，若能多活個二三十年便是統一天下也未嘗不可。

　當然了，即便認為不值，范質依然欽佩郭榮為帝的態度以及成就。

　手背感受著郭榮掌心處傳來的冰涼，范質一時間思緒萬千。

　不公。

　范質突然認為上天很不公平。

　郭榮身為帝王縱然有種種不是，他不愛惜己身、他擅用酷吏、他極易動怒、他濫殺過官員也在淮南坑死過不少百姓......可這些都是帝王們經常犯下的錯誤，以郭榮的功過，他不該淪落到今日之地步。

　正是這種不公，讓范質動了惻隱之心。

　面對這樣一位帝王的苦苦懇求，范質不忍拒絕。

　見范質長久的沉默，郭榮有些慌了，連帶著嗓子也沙啞了起來:“范卿......”

　這一聲近乎哀求的呼喊將范質的思緒拉回了當下。

　范質定了定心神，再抬起自己的右手緊緊握住郭榮的右手:“陛下，臣以為，趙匡胤執掌禁軍近兩載，此人雖善於治軍，但頗具野心，所提拔之武將盡皆心腹，留此人在禁軍恐釀成大禍，宜當外放節鎮。”

　雖然並沒有直接許下承諾，但范質此番回答無疑是接受了郭榮的安排:他願意承擔起軍國重任，成為郭榮的托孤重臣。

　“好好好...”得此回答，郭榮如釋重負，他滿意地收回手，身體也重新靠回榻上:“范卿所言在理，就依范卿之言，將這趙匡胤外放節鎮。”

　范質承下了重任，很快就進入角色，提醒道:“陛下，趙匡胤畢竟是功勳近臣，同州偏遠窮困，當將其移鎮至富庶節鎮方能服眾。”

　郭榮困了，又闔上了眼:“有勞范卿提點，朕...朕會注意的...”

　一直在臥榻後靜靜聽著的張守恩走上前來:“范相公，今日就到此為止吧，陛下該歇息了。”

　現在的郭榮極度嗜睡，范質知道到時間了，他起身對郭榮躬身行禮:“若無事，臣告退。”

　......

　郭榮隱於病榻之後，新任皇后符氏垂簾於台前，再加上范質的一手操持，周朝的軍政兩界開始了新一輪的權力交替。

　符皇后的上台以及趙匡胤的外放只是一個開始。

　但這些風風雨雨與即將離京的某人已經沒多大關系了。

　熟悉的俞氏腳店二樓雅間，趙匡胤再次與魏仁浦同坐一桌。

　魏仁浦舉起酒杯，臉上是成竹在胸的微笑:“去了節鎮，你就在節鎮安心待著，京中自有我為你操持。”

　“一切就托付給魏相了。”趙匡胤同樣舉起酒杯，臉上則是一臉的輕松寫意。

　外放節鎮早在兩人的預料之中。

　而郭榮通過北伐清洗禁軍的計劃也早早被魏仁浦識破。

　通過趙匡胤在前線的不斷努力，絕大部分隨軍武將都對郭榮的繼續北伐持否定態度，進而破壞了郭榮的全盤計劃。

　事後，雖然郭榮可以通過調鎮將趙匡胤外放，可趙匡胤提拔的那些中低層武將卻穩如泰山，郭榮已沒有借口再動他們。

　清洗高層武將和清洗中低層武將是有區別的。

　軍隊向來都是一個蘿卜一個坑，拔出來了就需要有人補上，原來的蘿卜也需要新坑來埋，這些運作都需要合理的理由以及合適的手段，更重要的是需要大量的時間與工作，否則就會動搖軍隊的根基。

　偏偏現在的郭榮以及現在的朝廷並無合適的理由，更沒有這個空閑與時間。

　隨著酒杯的碰撞發出的清脆響聲，一切盡在不言之中。

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