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　泗州的城防與濠州並無二致。

　鐵蒺藜、鹿角木、聯排拒馬、極深的護城河，當然還有護城河後令李重進深惡痛絕的羊馬牆。

　在泗州城防的建設上，范再遇自忖並未偷工減料，該修的都修了。

　可城防是死的，人是活的。

　城防不會害怕周軍，人卻會害怕周軍。

　范再遇惱火的是，該派誰鎮守羊馬牆?

　鍾鎬兩日前的那一敗，不但葬送了五千精銳士兵，還令泗州折損了半數軍官，更嚴重打擊了泗州守軍的士氣。

　鎮守羊馬牆九死一生，就憑城內這低落的士氣，范再遇很難找到可靠的人選。

　那，乾脆就讓鍾鎬戴罪立功好了，他雖因畏懼北賊而臨陣逃脫，但若是能將他的膽怯激發為勇氣，或許可堪一用。

　范再遇完全是死馬當作活馬醫，能不能頂用完全聽天由命。

　一陣涼風吹過城牆，范再遇滄桑的面龐平添了幾分蕭瑟。

　投降的事，范再遇有考慮過。

　畢竟泗州孤立無援，哪怕守城再努力也免不了被破城的結局。

　可范再遇對周朝實在沒什麽好感，他想拚一把。

　至於失敗之後該怎麽辦?那就等失敗之後再說吧。

　......

　范再遇在城牆上獨自凌亂的時候，李延慶正在軍中匠戶的火器製作現場進行考察。

　唐代道教繁榮，火藥易燃易爆的特性隨著煉丹術的推廣被發現。

　隨著唐末亂世的開啟，面對愈來愈難攻克的堅城，以及士兵們愈來愈難以擊穿的甲胄，一些軍事家開始在戰場上利用火藥的這一特性。

　根據李延慶的了解，早在十幾年前的後晉朝，開封都作院內就有了專門製作火藥的火藥作。

　都作院是設立於開封，專門生產軍需裝備的官營手工作坊。

　都作院擁有六千多名工匠，分為南北兩個作坊，南北作坊下面又細分了幾十個“作”，其中就有負責生產火藥的火藥作。

　周軍此番南下所攜帶的各類攻城器械，自然都是由都作院提供。

　為了維護炮車、弩車等金貴且脆弱的攻城器械，都作院還派了數百名工匠隨軍南下，其中也包括製作火器的工匠。

　由於火藥易受潮的特性，以及易爆炸的危險性，加之製作工藝仍處於初級階段，此時的火器難以長途運輸，通常會在現場製作。

　李延慶站在一個草草搭建的木台上，觀摩著台下工匠製作名為“火藥箭”的火器。

　所謂火藥箭，就是在箭矢的前端綁上一個裝有火藥的小球。

　小球的外皮用樺樹皮製成，球內一般裝有二兩到五兩的火藥。

　發射前，士兵會點燃樹皮外殼並迅速發射火藥箭，箭矢射中目標後，火會燒穿外殼並引燃小球內的火藥，進而引發爆炸以及燃燒。

　不過此時的火藥配方比較原始，爆炸威力也非常低，主要還是靠火藥散開後的附著燃燒來殺傷敵軍或是引燃目標建築。

　前些天周軍攻打濠州時，就用過這種火藥箭。

　雖說火藥箭的效果很是一般，但李延慶還是頭一次見識到這個時代的火器裝備，立刻就起了興趣。

　今日恰逢隨軍工匠製作火藥箭，李延慶便委托父親給自己發了個入場觀摩的權限。

　看著工匠們熟練地將樺樹皮縫製成小球，並往球內填入黑乎乎的火藥，李延慶心中有些好奇:火藥這麽危險的玩意，就用易燃的樹皮給包起來，也不加根引線，這上了戰場豈不是很容易傷到自己人?

　李延慶很快又想到:或者說，此時引火線尚未被發明出來?那根看起來很簡單的引線莫非還挺有技術含量?

　正當李延慶盯著工匠們若有所思的時候，他身後傳來了錢長生沉穩的嗓音:“衙內，馮奉禮到了。”

　李延慶轉身一看，只見錢長生領著一名高高瘦瘦的青衣文官朝自己走來。

　“這位是?”

　面對李延慶的問詢，文官模樣的黑臉年輕男子畢恭畢敬地回道:“回衙內，下官乃是奉禮郎，知火藥作馮繼升。”

　這自稱馮繼升的男子，目前的差遣名為知火藥作，負責監管火藥作的幾十名工匠，本官則是正九品的奉禮郎，在開封算是個不入流的小官，今日見到李延慶這位大名鼎鼎的衙內，自然是恭恭敬敬。

　“原來是馮奉禮。”李延慶臉上露出微笑:“你且過來，我有幾件事想向你請教。”

　馮繼升上前幾步:“請教不敢當，衙內隻管問便是。”

　李延慶看向台下的工匠，問道:“這火藥作目前有多少名工匠?”

　“目前火藥作共有工匠五十五人，算上在下則是五十六人，在都作院內算是人數最少的幾個作之一。”

　馮繼升的回答很是詳盡，同時也透露出火藥作的現狀並不太樂觀。

　火藥畢竟還是不成熟的兵器，用途也不是很廣泛，故而不太受到朝廷重視。

　李延慶轉頭望向馮繼升，莞爾一笑:“哦?你也能算進工匠裡麽?”

　其實，馮繼升剛一靠近，李延慶就從他身上嗅到了濃鬱的火藥味。

　這馮繼升臉上的黑灰應該就是生產火藥時的煙塵。

　由此可見。這名知火藥作並非花花架子，而是一名能下基層、貨真價實的技術型官員。

　馮繼升正色道:“回衙內，家父以售賣爆竹為生計，下官從小便與爆竹火藥打交道， 常日裡也會參與火藥箭的生產，勉強算得上工匠。”

　李延慶輕輕頷首:“原來如此，那這火藥作能交到馮奉禮手中，也算是良將配寶刀了。”

　馮繼升低著頭:“衙內過譽了。”

　李延慶指了指台下碼成一摞的火藥箭，問道:“馮奉禮，我看這火藥包是以樹皮製成的，樹皮易燃，用起來是不是很危險?”

　“確如衙內所言，這火藥箭經常傷到士兵，故而只有熟練且射術高超的士兵方能使用火藥箭。”馮繼升的回答很是實誠，並未否認火藥箭的危險。

　李延慶接著問道:“那你可有想過改良之策?”

　馮繼升遲疑道:“下官確實有想過改良之策，只是......”為了方便下次閱讀，你可以點擊下方的"收藏"記錄本次(第654章 初見火藥)閱讀記錄，下次打開書架即可看到！

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