之前這“影子鬼”叫囂著要將趙廷變成它的“屍傀”的時候，趙廷心中便有了不好的預感。

　　因為“屍傀”二字從字面意思來看，顯然是說，這些“傀儡”村民們在變成傀儡前，其實早就已經死了。

　　此刻再看到廂房外中年男子的異狀，趙廷心裡哪還能不明白，這牛首村，實則早就已經變成了一個“死村”！

　　百十條無辜的生命啊。

　　一想到此，他歎了口氣，站起來關上了廂房的兩扇門，而後大步朝院外走去。

　　身後的屋子裡，那條“影子鬼”還在不斷吼叫著。

　　“放我出去啊，行行好吧，只要你放我出去，我就不殺你全家了。”

　　“你別走啊，喂，別走啊……”

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　　走出西院後，趙廷徑直來到了山羊胡老者，哦，也就是那“李村正”所居住的後院。

　　後院正對著院門的東廂房內，兩扇暗黃色的木門半敞著，房間裡的油燈此時還亮著，照的門外的台階上一片昏黃。

　　趙廷三兩步間便走進了東廂房內。

　　只見一張正對著房門的赤紅色高腳椅子上，那位山羊胡老者正半靠在上面，面色鐵青，腦袋和手臂皆是無力的低垂了下來。

　　稍稍走近些還能聞到一股屍體腐爛的惡臭味，從其體內傳了出來。

　　果然，也是死去多時了。

　　看到這一幕，趙廷便更加肯定了，自己傍晚時分見到的那個“山羊胡老者”，明顯就是“影子鬼”吃掉了真正的“李村正”的影子，上了他的身，所以才會看起來如此詭異古怪。

　　如今“影子鬼”離了“李村正”的身體，李村正的身軀便立刻發臭腐爛了起來。

　　只在這間東廂房裡待了片刻，趙廷便覺得屋內的氣味有些惡臭難耐，令他頭昏腦漲的。

　　因此他隻好又退了出來。

　　院外此時漆黑一片，能見度極低，顯然是到了夜半時分，離天亮應該還有一段時間。

　　“這條“影子鬼”該怎麽辦呢?”趙廷站在屋外思索了起來，“嗯……先去找那個牛鐵吧，失去了“影子鬼”的控制，那些村民傀儡們此時應該都已經死了，想來牛鐵也應該脫困了才對。”

　　如此一想，他也不墨跡，摸著黑便走出了李村正家。

　　剛剛打開外院那兩扇朱紅色的大門，便有一道黑影從門外的那尊石獅子旁邊閃了過去，動作快的嚇人。

　　趙廷見此眉頭皺了起來，抬起腳邁過門檻，朝右邊喊道:“誰躲在那邊?四兒，是你嗎?”

　　聲音在空曠的街道上回蕩著，久久不見回音。

　　半晌，右邊的石牆下才響起了一個略帶疑惑的聲音:“少年娃，你……你沒死?”

　　聽到這個聲音，趙廷提著的心頓時放了下來，松了口氣道:“我以為是誰呢，牛大叔啊！我當然沒死，你看，我不僅沒死，還能跑能跳呢。”

　　“……”

　　躲在暗處觀察了一陣後，牛鐵似乎也確認了趙廷的身份，從黑暗中現身出來，走到了趙廷面前。

　　“沒死就好，沒死就好，”牛鐵拉住趙廷的手，扯著他就要往村外走去，“快跟我走少年娃，我帶你出去。”

　　“這村裡……有鬼！”

　　趙廷也沒掙脫，而是任由他拉著自己。

　　不過，讓趙廷覺得有些奇怪的是，這牛鐵的手，似乎有些冰啊，比地上的雪還冰。

　　若不是有龍牙傍身，在不間斷的給他提供暖意，他還真是受不了牛鐵這隻拉著他的手上傳來的冰冷觸感。

　　這奇怪的感覺讓他不禁有些多看了牛鐵幾眼，發現其臉上的表情十分焦急、恐懼，並不似作偽。

　　可趙廷前身的經驗告訴他，正常人的體溫是相對恆定的，大概是在三十六攝氏度至三十七攝氏度之間，這是保持人體新陳代謝和生命活動的必要條件。

　　那麽問題來了，牛鐵一個正常人的手掌溫度，怎麽會低到零度以下呢?

　　“咳，”趙廷咳嗽了一聲，不動聲色的將手腕從牛鐵手中抽了出來，“牛大叔，我攤牌了，其實，我知道你們村子裡有“鬼”，而且，我正是為此而來的！”

　　“啥?”牛鐵驚愕的瞪大了眼睛，“少年娃，你知道這裡……有鬼，你還敢來，難道你就是傳說中的……道士?”

　　說著牛鐵上下打量了趙廷一眼，嘟囔道:“看著也不像啊。”

　　“……”

　　知道光靠嘴是沒法說服牛鐵的，於是趙廷隻好擺出了證據，問道:“大叔，我問你，你之所以能夠出現在李村正家門口，是不是因為那個看管著你的，名叫“牛有德”的傀儡突然去世了?”

　　牛鐵一愣，想了想才道:“對，還真是。”

　　“你知道他為啥突然去世了不?”趙廷笑了笑，“因為能夠控制他的“鬼”，已經被小生給抓起來了。”

　　“這些傀儡失去控制後，自然就涼了。”

　　“……”

　　“原來是這樣，”經過一番解釋，牛鐵總算是對趙廷的話信了幾分，連帶著對趙廷的稱謂都改變了，“那啥……大師，既然“鬼”已經被您抓起來了，那您能幫我問問，它把我爹娘藏到哪裡去了嗎?”

　　“額……貧道盡力吧。”

　　在與牛鐵的一番交流溝通過後，對於牛首村這一個月來發生的怪事，起因及始末，趙廷都有了一個大概的了解。

　　事情是這樣的。

　　月前的某一天，牛鐵為了補貼過冬的家用，在滄瀾河上打了一天漁。

　　等到他晚上收工，回來跟爹娘一起吃晚飯的時候，在飯席上，他發現，他娘突然就跟換了個人似的。

　　無論是說話，語調，還是看他們父子倆的眼神，都顯得有些古怪，就像是，在看喜愛的食物一樣。

　　而且最關鍵的是，牛鐵娘居然連牛鐵最愛吃的飯菜是什麽，都給忘了！

　　吃飯的時候牛鐵便覺得奇怪，於是飯後趁著他娘一個人在廚房刷洗的時候，牛鐵偷偷跑去問他爹牛有德，他娘身上為什麽會發生這樣的變化?

　　牛有德也覺得十分奇怪，因為牛鐵他娘一整天都沒出去過啊，父子兩人商討了一會兒後，最終得出結論，牛鐵他娘可能是得病了。

　　牛有德表示，第二天會帶著牛鐵他娘去村裡的大夫家看看。

　　商量出了結果後，牛鐵便也沒將這件事放在心上，第二天又照常去了大河上打漁。

　　誰知等到第二天晚上他再回來的時候，他才發現，他爹牛有德，竟在在一夜之間變得癡癡傻傻的。

　　眼神呆滯，行動間步伐僵硬，連臉上做個表情都顯得十分刻板。

　　要知道，他和牛有德昨夜在屋內長談的時候，牛有德還是個說話條理清晰，口齒伶俐，笑起來十分和善的老頭子。

　　僅僅一夜的時間，牛有德竟變成了這副鬼樣子。

　　爹娘身上連續發生的詭異變化，終於讓牛鐵意識到了事情的嚴重性，他想帶著他爹牛有德去看大夫，但被他那個詭異古怪的娘攔著，死活不讓去。

　　沒辦法，事情就這麽拖著，又過去了兩日。

　　直到兩日後的夜裡，牛鐵晚上喝多了水，去院中茅廁起夜，路過他爹娘房間的時候，這才看到了那令他至今都十分恐懼、害怕的一幕。

　　當時他爹娘房間裡的油燈還沒熄，借著暗黃色的燈光，他居然看到，他娘的影子在一口一口的啃食著他爹的影子，一邊吃，嘴裡一邊發出那種肉食動物咀嚼骨頭的響聲。

　　也不知他娘的影子吃了多久，牛鐵只看到，牆壁上映出來的牛有德的影子已經變得殘破不堪，只剩下一條腿了。

　　他心下害怕極了，不敢吱聲，只是悄悄溜回自己的房間，穿上長衫，連夜趕去了牛首村的村正——李槐家裡，將此事告訴了他，想要尋求幫助。

　　豈料那李槐聽罷之後，居然笑出了聲。

　　而且還說什麽，是牛鐵光棍了太久，出現幻覺了。

　　在牛鐵一再保證自己神志絕對清醒之後，李槐終於是答應，明日會將牛鐵的父母叫來，親眼看看他們是不是如牛鐵所說，一個被鬼上了身，一個變成了傻子。

　　只是讓牛鐵萬萬沒想到的是，當李槐將他的父母叫到村裡祠堂當面詢問的時候，他的父母居然又恢復了正常。

　　兩人談笑自若，反應機敏，完全看不出一絲昨日夜裡的異狀。

　　經過此一遭之後，李槐便不肯再相信牛鐵所說的話了，甚至還因為他在背後編排自己父母的原因，而惡了他。

　　牛鐵自家人知自家事，他很清楚李槐是被騙了。

　　但是以李槐在村裡的地位，若是他不肯發話幫自己，那麽自己還真是走投無路了。

　　於是牛鐵便想到，要將事情鬧大。只要事情鬧大了，村裡的其他人自然會注意到他父母身上發生的異狀。

　　他是這麽想的，也是這麽做的。

　　但是牛鐵也不知道，他的“父母”在李槐面前說了些什麽後，李槐居然對村裡人說他瘋了。

　　李槐在村裡一向德高望重，一言九鼎，他都說牛鐵瘋了，村裡的其他人自然也是不肯再相信牛鐵。

　　牛鐵最後也豁了出去，想要跑去臨山縣報官，但是走在中途，便被自己的“爹娘”給攔了下來。

　　他那個怪物“娘”也知道自己暴露了，於是懶得在牛鐵面前掩飾，而是換了一副惡毒的臉色，狠狠地威脅他，讓他不要多管閑事，否則就等著替他爹娘收屍吧。

　　有了這層威脅後，牛鐵便再也不敢輕舉妄動了。

　　從那以後，牛首村裡如他爹牛有德那般，被吃掉了影子變得像僵屍一樣的人就越來越多。

　　甚至不知何時，連村正李槐也被鬼上了身，幫助它助紂為虐。

　　有了李槐的幫助，很快，牛首村的所有村民，都變成了如今這樣，非人非鬼的傀儡怪物。

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　　聽完了牛鐵的講述，趙廷心中不免也泛起了一絲兔死狐悲之感。

　　就只是一條小小的“影子鬼”而已，居然如此輕松便殺害了自己這麽多的同族。

　　牛鐵在講述的過程中，雖然語氣十分平淡，但趙廷卻深切的感受到了，當時的牛鐵在那種危機四伏、惡鬼窺伺、甚至最親的人都變成了敵人的情況下，村民們卻沒有一個人肯相信他，甚至都認為他瘋了。

　　那時的他該有多麽悲憤又無奈啊。

　　只是，牛鐵並不知道的是，他爹娘在被“影子鬼”吃掉了影子後，其實早就已經死了。

　　之所以還能走動，只是因為“影子鬼”在控制著他們。

　　天真的牛鐵始終以為，他的爹娘還活著，只是被“影子鬼”藏了起來而已。

　　也許他也猜到了實情，但卻選擇自己欺騙自己，好讓自己能存有“一絲希望”，然後苦苦的掙扎著，以圖能從“影子鬼”手裡救出自己的爹娘。

　　“哎，”趙廷歎了口氣，“也是個可憐人啊！”

　　沉默了片刻，稍斂自己悲哀的情緒後，趙廷這才問出了心中一直以來的一個疑惑:“牛大叔，按你所說，這“影子鬼”應該是無差別害人，既然是無差別害人，那它為何會吃光了全村人的影子，卻唯獨放過了你呢?”

　　“這……”牛鐵顯然也早就想到了這一點，遲疑了片刻，他緩緩地搖了搖頭，道:“我也不知道，按說村裡有這麽多受它控制的村民們，它若想殺我，不會比殺雞難。”

　　“可是它卻遲遲沒有殺掉我，甚至有好幾次，我故意搗亂，放跑了闖進村裡的人，我能感覺到，它其實知道我是故意而為的。但它即使再生氣，也只是派了那些傀儡將我給看管起來，不讓我壞它的好事，僅此而已。”

　　“這……這也是我一直以來都沒有想明白的事情。”

　　說到這裡牛鐵的表情一變，變得憤然起來:“不過大師您放心，不管它是因為什麽原因放過了我，我都不會對它有一絲感激。”

　　“因為即使不提“我爹娘被它囚禁”一事，光是它害了我們村這麽多村民，我牛鐵便與它勢不兩立！”

　　“我會一直與它鬥爭到底，至死方休！”

　　看著他激昂的神色，趙廷有些憐憫的瞥了他一眼，拍拍他的肩膀，道:“希望你不會後悔自己做過的事吧。”

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　　眼見外面的天色快要亮了起來，趙廷這才一拍腦袋，想起了一件事。

　　“牛大叔，我這裡還有一件事兒需要你幫忙。”

　　牛鐵現在一心隻想著怎麽依靠趙廷救出自己的父母，對他的話自是無所不從。

　　“大師請講，只要牛鐵能夠辦到，絕不推辭。”

　　趙廷笑了笑，道:“放心，不是很難的事情，跟我來吧。”