凜冬已至。

　　臨山縣外，滄瀾河上下，頓失滔滔。

　　但沒人能看到，河面的三尺堅冰之下，是暗流洶湧，是一個不一樣的世界。

　　正如此時的臨山城中，沒人能想到，一場針對趙家與薑家的驚人密謀已經悄悄展開了行動。

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　　臨山縣，北城門。

　　一道黑色的、足有丈許厚的城牆巍然聳立在此，從建築結構來看，這道石牆顯然已經有著不短的歷史了。

　　城牆下，兩道最近修繕過的棕色鐵桐木城門半開著，進城出城的人們來來往往，臉上大都掛著莫名冷漠的情緒。

　　細密的鵝毛大雪還在不斷的下著，甚至被冷風吹得越發飄揚，將這天地之間染成了一片雪白之色。

　　城門口站立著的兩名守城軍士也不由裹緊了身上的戎裝，哈出一口白氣暖著被凍的有些發紅的手指。

　　遠方。

　　一個高大、壯碩的身影驀然出現在了風雪之中，漸漸走近了北城門。

　　隨著那道身影走近一些，那兩名守城軍士也看清了他的長相。

　　是臨山縣府令趙大人家的二公子，趙泰！

　　只是，這趙泰去哪裡過活了，怎麽把自己搞得跟個野人一樣?

　　一身衣袍破破爛爛也就不說，連臉上的胡須似乎都有很久沒有打理過了，居然黏在了一起。

　　見趙泰走了過來，其中一個矮胖的軍官笑著迎了上來，道:“趙公子，您這是......去哪裡了?怎麽搞成了這副樣子?”

　　另一位軍官也插嘴道:“府令大人已經找了您一月有余了，您還是趕緊回府向府令大人報個平安吧！”

　　別人出言關心他，趙泰自然不能不做理會。

　　他從臉上擠出了一絲笑意，和兩個軍官閑聊了幾句後，這才大步朝著趙府走去，渾然不覺周圍人投來的異樣眼光。

　　“這次的收獲可真是不小，不枉我費了這麽大力氣！”

　　“不僅得到了那株幽心蓮，還在旁邊挖出了一顆百年屍草，”趙泰一邊閑庭信步的走著，一邊眯著眼暗暗想道，“嘿嘿，看來，是天要亡你們鄭家啊！”

　　可惜他此刻低著頭，沒人能看到他臉上露出的那股發自內心的愉悅笑容。

　　明明是在笑，卻有種讓人渾身發冷的感覺，端是瘮人無比。

　　過了片刻，趙泰才止住笑意，自言自語道:“待此間事了，我也該離開臨山縣了，畢竟小池子裡終歸是孕養不出潛龍。”

　　“大哥為人忠厚孝順，有他陪在爹爹和大娘身邊，我也可放心不少。”

　　“只是，這一去，不知何時才能再回來啊！”

　　想到這裡，他歎了口氣，不再多言，腳下的步子卻是加快了幾分。

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　　夜色濃鬱，陰雲遮住了大地。

　　此時已是夜半時分，臨山縣中，家家戶戶都是大門緊閉，少有燈亮的人家。

　　“鐺，鐺，鐺……”

　　銅鑼那清越的聲音響了起來，三更天了！

　　鄭府外。

　　東巷。

　　巷外傳來了整齊劃一的腳步聲，驚起了府內蓄養的家犬。

　　是城中的巡夜軍士經過。

　　待這些軍士們的身影剛剛消失在巷尾，一條身形高大的黑影從側面灰白的石牆下閃了出來。

　　也不見他有什麽動作，只是地面上忽而有黯淡的白光升騰而起，纏繞在他的足上。

　　然後，這道黑影就像鬼魂一樣，

飄過了鄭府的外牆，沒有發出半絲聲響。　　就連府內專門蓄養的，聽覺極為敏銳的護院家犬，都沒有察覺到任何異動。

　　黑影進了鄭府之後，似是早有預謀，徑直走向了內院。

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　　“哎，我跟你們說，迎春樓最近新來了幾個姑娘，長得那是一個賽一個好看，我幫大公子買藥的時候，路過那裡，遠遠的瞥了一眼，嘖嘖，看的我眼睛都直了！”

　　“光看不練有什麽意思?你說是吧，咱們這個月的例錢也快要發了，到時候，咱們哥兒幾個，也去他迎春樓當上一回老爺……”

　　“哈哈哈……秦生，就你這窮酸樣兒，還當老爺，別人一眼就能看出你是個奴才。”

　　“……”

　　鄭府內院外，幾個值夜的家丁們正聊的熱火朝天，誰也沒有注意到，一顆寸許長的灰色小草已經深深扎根在了內院花壇下的土壤裡。

　　若是此時有人在花壇附近，一定會發現，這顆灰草的尖端兒，竟被兩個沉甸甸的深紫色果實壓的彎了下來。

　　這兩個果實不若一般的桃李之狀，倒像是兩顆紫色的心臟，這心臟之上，還分布有許多清晰可見，類似毛細血管的深色紋路，正在微微蠕動著。

　　當真怪異瘮人。

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　　一大清早，接連下了兩天的大雪剛剛停下。

　　因為要去秋月閣參加『金鱗會』的緣故，趙廷起的比往日早了許多，正在兩個丫鬟的服飾下穿戴著為今日赴會所準備的衣冠。

　　“蹬蹬蹬……”

　　突然，一陣急促的腳步聲響了起來。

　　“爺，爺，”穿著個藍色大皮襖子的趙四從屋外跑了進來，邊說邊喘，“出……出事兒，『金鱗會』怕是舉辦不成了！”

　　“啥?”趙廷聞言頓時皺起了眉頭，“難得我起這麽早，你卻跑來告訴我『金鱗會』沒了?”

　　趙四深呼吸了幾次，這才接上了氣兒，道:“爺，不是小人想要壞您興致，確實是出大事兒了！”

　　“鄭家，被滅門了！”

　　趙廷愣住了，“哪個鄭家?不會是……”

　　趙四苦笑了一聲:“城中只有一個鄭家啊……”

　　“……”

　　見趙廷沉默了下來，趙四又補充道:“就在昨天晚上，鄭府算上家丁、仆人共計九十七口人，全都沒了！包括鄭家的家主——咱們縣裡的縣丞鄭元秋大人。”

　　“這消息一傳出來，城中風聲鶴唳，沒有哪家的少爺小姐敢在這個時候出來。所以，這『金鱗會』自然也就辦不下去了。”

　　趙廷點了點頭，沒有再繼續糾結『金鱗會』這個問題，而是問道:“以鄭家的實力，怎麽會在一夜之間，被人滅了滿門呢?”

　　“江湖尋仇還是另有隱情?”

　　趙四搖頭，道:“這……小人不知，不過消息一傳出來，老爺立刻便帶人趕了過去，想來此時已到了鄭家。”

　　“好，我們也去看看。”