一天的訓練結束，領主和親信們在中世紀風格的城堡大廳吃晚餐。初春的太陽早已下山，昏暗的火把下，獸頭的陰影在餐桌上跳動著。

　　因為上午的小插曲，父子三人沒有說話，有些尷尬。但畢竟是領主一家近兩百年來第一次團聚的晚餐，食物非常豐盛。

　　長條餐桌正中擺著一整隻烤野豬，是獵戶在下午捉的，豬皮刷上一層蜜烤得金黃酥脆。旁邊是烤天鵝和烤孔雀，孔雀羽毛裝點在餐盤上。再外圍是煮鴨湯、燒雞、蒸羊羔、煎虹鱒魚等，還有甘藍、卷心菜、胡蘿卜等五顏六色的蔬菜。

　　每人面前都有小麥做的白麵包，此外還有白米飯、蒸梨子橘子和一盤淡水文蛤。

　　在美食的激勵下，氣氛還算熱烈，自治領的大人物們互相敬酒、擁抱、攀談，而流水般的馬奶酒、蜂蜜酒和葡萄酒，就是這一社交場合的潤滑劑。

　　宴會進行到高潮，領主起立，舉起蜂蜜酒杯祝酒道:“感謝各位參加高家的家宴，也請原諒在物資供應緊張的當下，我仍然舉辦了這個有些奢侈的宴會。

　　今天是少有的喜慶日子。神皇保佑，我勇敢的二兒子高勇平安歸來，而在同一天，幼子高華也終於近兩個世紀的睡夢中蘇醒。他們是高家最後的火種，我期待他倆在諸位的幫助下，成長為自治領新一代頂梁柱。”

　　廳裡一片喝彩。與會者一個個醉醺醺打著飽隔，癱坐在椅子上。

　　高華沒有喝酒，嘴裡塞滿米飯和雞肉，對著一盤烤刺蝟發愣。他的二哥端著酒杯，有些踉蹌地走來，準備與小弟弟和解。

　　這時，正廳三米多高的大門被猛然推開，夜裡的冷風呼呼灌進來，將火把吹得忽明忽暗，也讓醉鬼們一下子清醒過來。

　　一隻梟闖了進來，飛到領主肩膀上，它的腿綁著一封信。

　　領主神情變得嚴肅，掃了一眼信的內容，不由得皺起眉頭，皺紋更深了，國字臉上的橫肉微微抽搐，刀疤跟著扭動。

　　他清清嗓子，對參會者說:“諸位抱歉，有點急事，請容我失陪片刻。”接著他向兩個兒子使眼色:跟我過來。

　　在二樓辦公室，領主開門見山地說:“內應消息，惡魔軍隊在九華北部邊境調動頻繁，已經有相當一部分力量強闖北線長牆，在九華境內集結，預計一個月內侵入自治領。”

　　說著，他攤開了一張詳細的伊甸地形圖。

　　“這裡就是我們伊東自治領，位於伊甸東部邊境線黑山山脈附近，距北部邊境線還有六百多裡。但實際上，伊東高地才是對抗惡魔的前線。”

　　 “為什麽?”高華不明白。

　　“因為北方山峰最密集，地形最崎嶇，而且邊境線有長牆和重兵把守。惡魔除非腦子發熱，不然不會從那兒入侵。”

　　“除了一百八十七年前，他們趁伊甸執政官選舉期的混亂，從北方全線進攻，一直打到我們這兒。”高勇補充道。

　　執政官是伊甸的最高首腦，由全民投票選舉產生。同理，各自治領領主亦如此產生。每次選舉都是一地雞毛，最易受外部攻擊。

　　領主咳了一聲，將話題拉回:“但現在局勢還算平靜，惡魔沒有拿頭撞牆的打算。他們最理想的進攻路徑，其實是這一條。”

　　他的手指以鄰國九華的北部邊境線最西段為起點，沿著黑山山脈東側一路往南六百余裡，劃到整條山脈最窄的部位，正好有一條大峽谷。

　　“人類之國九華地形平坦，實力薄弱，

雖然北線交由我們負責，但守備力量終究不足，惡魔很容易從此處滲透。而九華北疆以南六百余裡又是無人區，魔軍一路暢通無阻，可以直達嘉德大峽谷。”　　嘉德大峽谷就是蜂腰處的峽谷，它橫貫東西，像臍帶一樣連接伊甸和九華兩國。

　　“往西出大峽谷，就是伊東高地，首當其衝的戰略要地就是聖丹尼斯城。”父親的呼吸沉重。

　　“以及我們的家，伊東黑精靈自治領。”活躍的二哥現在也一臉嚴肅。

　　光看地圖，高華也感受到了緊張。

　　“為什麽不封鎖峽谷?”他問。

　　領主搖搖頭:“那是伊甸北部與九華的重要通路。雖然黑山還有其他峽谷，但都太靠南了，而且沒有嘉德那麽寬大平坦。黑山南麓相對低平和緩，但載著貨物翻山也不容易。

　　封鎖嘉德，物資只能從南方進入:從南方翻山、沿南方大河逆流而上、從大陸盡頭的南海走海運。每條路都歷經周折，而且還須穿越伊甸南方山地，運到北方連渣都不剩。”

　　高勇也搖頭:“軍事上也不可行。地圖上雖然只有一小條，但其實嘉德大峽谷足有數裡寬，中間還有黑山河流過，封鎖難度極高。”

　　高華仔細研究地圖。出了峽谷，數條寬敞大道像藤蔓一樣向伊甸各方伸展，其中一條叫馬德爾大道，直通自治領、聖丹尼斯城和其他城市，無疑是自治領的經濟動脈，同樣封鎖不得。

　　大道兩旁是森林和山地，那景色高華在塔樓上見過，有直觀的理解:植被密集得幾乎無法插足，地形又崎嶇陡峭。莫說展開部隊，連行軍都困難。

　　換句話說，進犯的敵人只能在馬德爾大道排成一字長蛇陣——連這都算不上，因為長蛇陣尚能運動兩翼，做到首尾兼顧，但在這裡由於地形限制，首尾必然不能相顧，只是沒有回頭路的縱隊而已。

　　如果持續利用小股遊擊力量襲擾，在密林中選取合適地點埋伏，掐頭去尾、集中力量斬斷中間……

　　“自治領居民區通過一條支路和馬德爾大道相連，決戰地點就在那個三岔口，爭取一戰解決。高勇，戰場盡量遠離大道深處，下手注意輕重。”領主指示道。

　　啥?

　　“為五月的領主選舉服務，對吧?”高勇看穿了父親的心思。

　　“唉，你不知道那些商貿團體有多煩人。如果砸壞路面做不成生意，天知道他們會不會掐死我，投票選我更是別想了。”領主翻了個白眼。

　　“父親，有沒有可能在兩邊的林中設伏，兩面夾擊呢?”高華小心翼翼地提議。

　　二哥皺著眉頭，有些不耐煩:“那片林子密不透風，懸崖峭壁又多，能埋伏幾個人?況且魔軍習慣把人類奴軍擺在外圍吸收傷害，保護主力。小打小鬧動不了根本，反而分散了決戰的力量。”

　　“雖有政治考量，但軍事上，三岔口也不失為好選擇。那裡沒有樹，可以擺口袋陣，敵人從相對狹窄的大道出來，而我軍則正好在寬敞平坦的入口以逸待勞。然後用騎兵切斷道口，敵人就被完全包圍了。”

　　“我已經等不及想看惡魔們屁滾尿流的樣子了，哈哈！”高勇興奮地用拳擊掌，肱大頭肌一抖一抖，顯然對計劃很滿意。

　　這番理由高華難以反駁。

　　但直覺告訴他，事情沒有那麽簡單。打仗最危險的，莫過於單相思地以為敵人會老老實實按自己的設想行動。

　　他第一時間想到了手上的五百多號人。僅靠白天訓練，想要在一個月內快速提升他們的戰鬥力是不太可能的。

　　該怎麽辦呢……