季牧並未與肖硯來說謊，也不是不想用蘇南戲撐場子，之所以茶館之中不說定，問題在於，為什麽劉鴻英要抬出蘇南戲?

　　撬動賀州綢商北進，是劉鴻英這兩年竭力在做是事情，打通雲賀商道，是金谷行乃至滄瀾商號的共同訴求。

　　在與肖硯來見面之後，季牧便已得出一個結論，也是於商而言最合理的一個說辭——

　　蘇南戲為雲季合撐場子只是表象，其背後不管怎麽繞，最終一定離不開賀州綢商。這是劉鴻英和綢商們的動作，其牽連必然陰晦，對雲季合來說也只是好處沒有壞處，但即便如此，季牧還是一定要探出此間關聯，否則若是有個什麽變數，自己連點操持都沒有。

　　可以預見的是，蘇南戲這一來，雲州賀州今年的這個秋天會更加不平靜。

　　與此同時，季牧著手九雲城雲季合的建立，五十二位頭家齊聚九雲城，商討雲季合的新座以及擴充。

　　地點之前便已定好，正是六合坊、濟良材、平步軒、雲大堅四大商家商鋪所在的雲通街。在此之前，四大商家連同周圍的一些小商鋪面以及接連撤出，空出了一塊方圓足有六畝的地方。

　　這座全新的雲季合，“大盒子”的外形塑造與西部的雲季合一般無二，但是內部卻有很大的改造。

　　首先，六畝之地在九雲城已經很大，但相比西部雲季合整整小了一倍，所以所有店面的大小必須重新規劃。而且，雲季合又新增了三十家商號，總計達到八十二家，此間又有一些較為特殊的商家。

　　流線方面，成熟的西部雲季合有大量的經驗可以借鑒，店面之間的錯綜搭配也頗有心得，照搬的地方也不在少數。

　　在季牧來九雲城之前，以管清為首的各大頭家已經拿出多種可行方案，這些都是眾人三年多來對雲季合的思量。如此一來，季牧此行倒也簡單了，綜合各位頭家的方案，再聽聽季飛這些總館之人的話，最終通過一份最為穩妥的方案便是。

　　入夏到入秋，雲季合打算用這三個月確立新座，然而這邊的方案剛落定，一個消息不脛而走。

　　別說大西原，連雲季合的頭家門，都深深為季牧擔憂起來。

　　九州千年，流傳下來很多風俗習慣的同時，也讓一些忌諱禁忌深入人心。又因為各州風土人情差異較大，忌諱也各有不同。

　　比如滄瀾二州的人什麽東西都不能翻過來，連被子也要兩面做得不一樣，永遠一面朝上一面朝下，因為他們捕魚為生，最怕的就是“翻”。

　　還有棠州人，嘴上從不說“發火”，跟火有關的話都很忌諱，棠州是天下紙張木材之都，有此忌諱並不奇怪。

　　雲州人呢?忌諱“中間黑”。

　　這一點的原因和其他州不太一樣，雲州地震多發，史上有死傷萬人的大地震。史書記載是一回事，民間傳言又是另回事，民間把地震稱為“黑魔”，它一發威便是一片焦炭。

　　傳著傳著，地震就成了“黑魔降世”，並非地面顫動，而是從天空砸落，每次到來都要毀一座城，從中間蔓延讓無數人遭遇浩劫。雖被神話，但雲州歷史上幾次死傷慘重的地震，城中央總是會見到漆黑的烈溝，這也成了“中間黑”這一忌諱的佐證。

　　雲州偏於一隅，不像賀州深受水脈浸染，釀就恣意活絡的性格，雲州人比較固執。所以關於中間黑，雲州人把這種忌諱無限放大。總結來說，就是在雲州居中的東西一定不能是黑色，避免把黑魔引來。

　　具體到一些器物上，額頭裝飾、腰帶帶扣都是五彩紛呈，家具陳設也是如此，黑字匾額總要向左偏離半尺。有哪個膽子大的敢在鼻梁上點個黑點，那就要被拉去遊街示眾了。

　　臉色瞬間變白，一定是有事蕩破了心神，就是現在的季牧！

　　他一個人坐在屋中，心有萬千思緒，卻像掛著一個砣，任他如何紓解都不能松弛半分。

　　這個消息，對大西原，是致命的！

　　對方甚至編出一首“民謠”來！

　　大西原裡黑心羊，

　　眉心如墨黑魔降。

　　惹得人人引黑魔，

　　最黑不過黑心商！

　　無數的孩子手裡抓著糖，在九雲城大肆傳走開來。

　　雲州人吃大西原的肉，豈能見得到大西原的羊?

　　況且得是怎樣的運氣，讓每一隻羊都是“黑心羊”！

　　但人們不管這些，甚至也沒有人有意願去看看你那是黑心羊還是白心羊， 無論如何，你不該引黑魔，這才是人們最關心的事。

　　不得不說，此舉太毒了！

　　他利用了人們的恐懼，他把恐懼形象起來，人們戰勝不了恐懼，但可以發泄自己的恐懼！

　　對方的攻勢一波接一波，後面的謠傳更加不能入耳。

　　黑魔入學雲都震，

　　黑魔出學西原開。

　　試問何有如此巧?

　　原是黑魔轉世來！

　　季牧不敢相信自己的耳朵，竟然挖出來入太學時候的雲都地震，還說自己是黑魔轉世！

　　此舉快而狠，似有無數個喇叭在暗中吹奏，一夜之間，樁樁件件像烈火烹油，傳遍雲州大地！

　　大西原的損失不可估量，九雲城的肉鋪前，大量的人把買回去的肉堆在門前，蒼蠅嗡嗡轉，漆黑得就像一個個小黑魔又生了出來。還有人到郡府打報告、拉橫幅、做抗議，連“斬黑魔”這樣的口號都喊了出來。

　　很快，季牧這個走動在商人和太學之間的人，名聲開始在民間播撒，季牧這兩個字就等同於黑魔。

　　再強的暴風驟雨也不過如此，季牧還在步步鋪設，人家直接就是致命一擊！

　　這對季牧來說頗不真實，他曾一度覺得自己已經比較成熟，對商之一域無有不通，人也好、事也罷，他嗅覺靈敏、他眼觀六路。但此事一出，他突然覺得這商界有很多他不了解的手段，沒有底線的手段，就像千艦列江等著敵人的時候，船底的海鯊大魚擊毀了一切。

　　人家根本沒打算和你正面交手！

　　……