這次評考，場子不大，但架勢十足。

　　阿古大哲把自己關在屋子裡，門口立著一個夥計，夥計喊到誰，那代表商號的人才能進去。

　　屋外三十家商號站的整整齊齊，像一幫學生等著先生出門授課一般。

　　季牧和施如雪站在最後，這等場面，施如雪儼然頗不適應，立在那裡神情有些拘謹。季牧心有憂慮，那阿古大哲千萬別先喊到施如雪，雖然交待又交待，但施如雪並非十足能忍的人。

　　出生於大商世家，生來含著金湯匙，十五歲便執掌冰封閣，毋庸置疑乃是雪州的一顆明珠。要說待客應商，施如雪自是遊刃有余，但據說那阿古大哲脾性古怪，施如雪真來個忍不了，那一切都黃了。

　　反觀季牧，對這陣勢熟悉的不得了，這不就是太學面考嗎?

　　見那出來的人神態各異，有的皮笑肉不笑，有的活脫哭喪臉，施如雪更是滿心嘀咕，“季牧，你看著樣如何，不管他先喊誰，咱倆都一起進去。”

　　季牧笑了笑，“大小姐什麽場子沒見過，還要我在一旁打氣?”

　　施如雪嗔道:“本姑娘何等氣場，誰要你打氣，只是你在邊兒上，我也能克制幾分，總覺得這就像堂審也似的。”

　　季牧道:“我們能站在這裡乃是福佑，你莫想的那麽嚴酷。咱要是一起進去，一開始就壞了規矩，如何往下聊?”

　　“規矩規矩，這地方怎麽到處都是規矩！”

　　大概一個時辰，賀商們已經先後被喊完，屋子前面只剩下孤零零的季牧施如雪，二人都極是緊張。

　　可接下來突然沒了下文，天都過了晌午，肚子餓得咕咕叫，而後就聽到了屋裡頭殺豬一樣的鼾聲，那夥計一聽聲兒，直溜溜便跑了。

　　吱吱滋滋破窗而出、刺人耳膜，施如雪喘了一口重氣，拔起箭步就衝了上去，幸虧季牧反應快，飛步上前拽住了她。

　　“大小姐！別衝動！”

　　“太無禮了！這要等到什麽時候！”

　　“自打離了雲州，多數的工夫都是在等，何必在乎這一兩個時辰。”

　　“我可沒等！他就是存心的！”

　　季牧趕緊繞到施如雪面前，“大小姐，好不容易到了這個時候，忍一忍忍一忍。”

　　“你攥這麽緊，還讓我忍！”

　　季牧惶惶松手，給人家手腕攥起深深的白印子，“大小姐恕罪！情急失態！”

　　施如雪咬牙哼了一聲，狠得一跺腳轉過身去。

　　苦等了一個時辰，屋門終於開了，隨後一個油膩至極的人伸了個長長的懶腰，“二位是?”

　　施如雪怒氣衝頂，但既見到了這人，也知此時最要克制，季牧見狀也放下心來。

　　“在下雲州季牧，拜見阿古大哲。”

　　“哎呀！你就是那個大西原吧！”

　　“正是。”

　　噝……阿古大哲吸溜了一口，季牧與他初見，不明怎就倒吸一口涼氣，感覺事情有點不妙。

　　“那這位是……”

　　不等施如雪說話，阿古大哲啪的一拍掌！“噝……你就是那個冰封閣吧！”

　　“啊呦怠慢了！快屋裡坐！”

　　屋裡只有兩把椅子，阿古大哲坐定示意二人坐下說話，和施如雪四目一對，季牧毫不猶豫坐了下來，施如雪則立在季牧身旁。

　　說起船的事情，阿古大哲終於正常了幾分，“季頭家，雲州雪州想要船，我是讚成的。往屆河神大祭，雲商雪商都被遊離在外，缺的就是這種拓進的膽量，

二位年紀輕輕便瞄向河神大祭，這種精神一定要繼續下去！”　　季牧道:“多謝前輩稱讚，我等必當。努力。不過在下覺得，河神大祭並非頭家集會而是商家盛舉，要論該論商號的年紀，雪州冰封閣建號已近二百年，著實不是年紀輕輕了。”

　　“噝！季頭家，我對冰封閣充滿敬意，只是商這個東西，難的不是從小做到大，而是從大做到強。”

　　季牧點點頭:“六湖商會有句名言，晚輩深以為然。商如葫蘆通渠，中間得拓便是兩重天。”

　　“那你可知為什麽很多商號都停在甚至死在前半段?”

　　季牧微微一怔，“這裡面的原因過於複雜，家家情況都不一樣，實難一言概之。”

　　阿古大哲卻是一眯眼，“要是想請季頭家一言而概呢?”

　　季牧立時心念電閃，旁邊的施如雪秀眉緊蹙，要是這麽個說話法，什麽事都得夭折。

　　季牧並未把此見當成一般的聊話，這裡頭一定有“考”，不然何必費勁一個個單獨見，把三十家擺一塊自爭自辯不但省事還避嫌。

　　“請一言而概”，這問題季牧既不能避也不能不假思索亂應。

　　為什麽很多商號大了卻強不起來?

　　最籠統的答案不是沒有，季牧最先就想到了“命”。這世上所有解釋不了的東西都可以用“這就是命”來解決。

　　喝口涼水噎死了，這就是命，考場之上睡著了，這就是命，不管什麽都可以怪命。 甚至於，這就是命成了世上最大的安慰，一生碌碌無為，不怪自己不怪天，這就是命。

　　當然這也能解釋為什麽很多商號強不起來，甚至如日中天時候轟然傾塌。

　　季牧沒有急著說，乃是覺得這麽回答有點搪塞，而且命這個字過於尖銳。

　　那有沒有稍微柔和一點的回答呢?

　　還要既籠統又玄乎，最好讓人樂意聽聞。

　　千年一瞬，萬事隨緣！

　　“緣！”

　　此字一出，阿古大哲圓乎乎的腰板立時直了幾分，“你且說來聽聽！”

　　季牧一看便知沒跑太遠，暗舒一口氣道:“商有商緣，如賀州志怪齋，是在得了想象超絕的口本之後才聲播賀州，於其而言口本就是緣。棠州第一天香堂，當年在棠州木商中完全排不上號，但就因為世子過棠相中了一串檀珠，從此一飛衝天。”

　　阿古大哲眼皮一跳，“季頭家好見識呀！”

　　“晚輩畢業雲州太學，這些都是太學時候看書得來。”

　　“那便是太學名士了?”

　　“承蒙學運有緣。”

　　哈哈哈！阿古大哲一邊笑著一邊吸溜，那模樣就像生了口瘡卻吃著蜜棗。

　　“你之所言甚合我想，緣妙不可言，所以，我才覺得沒有商緣之人，縱然登臨河神大祭也難長久。”

　　“前輩也說不可言，過往無緣不代表今後無緣，焉能這般評判?”

　　“後生呀，你還是沒能參透啊！”

　　季牧心中一緊，先是抓著不放，後面跟著說教，這個油氣十足的人到底在想什麽?

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