季牧來到了九雲城的陶府，滿心疑竇欲與陶大朱相述的時候，出現的卻只有周德。

　　“季牧啊，陶然莊的案子已到了堂審的地步，陶公擔心你不斷往州府跑，便差我前來與你說一些話。”

　　“既是如此，周叔喚我便是，季牧也不敢不來，又何必用這麽貴的邀柬呢。”

　　周德微微搖頭，“陶公怎麽交待我便怎麽做，這一次的事陶公不想你摻合進來，你雖無直接參與案情，但提供的線索頗是重要。”

　　季牧皺眉道:“周叔這話我便有些聽不懂了。”

　　周德沉吟片刻，“季牧，你現在又是大西原又是雲季合，兩頭都離不開你這個主心骨。州府堂審半月一開，張家兄妹咬死不松口，這事一拖恐就是個一年兩載。你若次次堂審被傳喚，這一兩年恐只能在雲都靜待了。”

　　季牧笑了笑，“意思就是我的自由與否，就看陶公他老人家了。”

　　周德嗨了一聲，“不至這般，陶公視你如冉冉升起的雲上瑞珠，大好年華豈能荒廢在枯冗的案堂之上。”

　　“周叔，替我謝謝陶公，希望陶然莊早日複蘇。”

　　“慢！”

　　季牧剛一起身，周德便抬手而止，“陶公現在很難，有些事需要你來搭把手。”

　　季牧神色微冷，“陶公有事當可直言，我當初上書青雲醫館乃是出於相幫，現今怎成了一道脅迫！”

　　周德忙道:“陶公至今感念於此，那張家兄妹也是栽在你手，你是陶然莊此案的開山之錘呀！”

　　季牧一聽，心裡立時騰起火氣，這些人真是吸了骨髓還要刮點骨皮油，暗地裡不定怎麽扮自己呢。跟季牧這麽說，到了雲商、賀商那肯定又是另一套東西了。

　　“你牽念陶公之心，天下人皆共睹，陶公也早有與你共商的打算，同心同力，壯大雲商！”

　　“不知怎麽一個共商法?”

　　“去年時候，陶公收了幾家皮革店，將其改成了陶聚源的門店。但其中的一些皮革匠人被陶公留了下來，又在東華三郡找了一些好手，由此組成了一支較為可觀的皮革團隊。”

　　話到這裡，季牧雙眼猛地眯了下來，陶大朱的眼光是真的毒啊！

　　“現在有了團隊，作坊也是現成，連新的商號也已辦了下來，名為陶尚品，獨缺這原料。大西原五年下來，毛皮一定大量積壓，陶公的意思是，與其陳壓太久壞了品質，不如拿出來賣給陶尚品，做現成的買賣，如此也是大西原的一大利好。”

　　季牧想發火，但在周德頭上卻發不出來，今天他的話就是複述陶大朱，與當年周宅相敘判若兩人。

　　大西原的毛皮何止千萬張，季牧一開始便吩咐下去，宰度們殺羊以後，羊皮牛皮塗蠟封藏，待有一日業定利穩，再好好闖一闖這毛皮生意。

　　他怎麽也想不到，陶大朱居然早早盯上了這裡！這塊要是拿出去，對季牧來說不啻於割肉斷骨。直接賣皮子給陶尚品，那自己和棉農有何區別?

　　“這件事我不能應，周叔要是沒法交差便帶我去雲都親見陶公。”

　　“季牧，陶公知你所憂，但你的心思應該完全放在大西原和雲季合上。陶公出太學二十年才有了陶然莊，凡事有速有度，你讓那皮毛積壓二十載，實是不智之舉。”

　　“問題不在這裡，晚輩也不想與周叔爭執不休。陶公若是不快，我等著案堂傳喚便是，一年也好，三年也罷，我季牧就在雲都陪到底！”

　　就見周德的眼皮狠得跳了一下，

嘴邊有話不願往下再言，但重差在身又讓他不得不說，“季牧，你若願出皮毛，陶公承諾雲賀商道向你的大西原敞開，你的肉品可以打入龐大的賀州市場。”　　“周叔，商不是這個談法，我固一步你擠一點，季牧資歷是淺，但也知什麽是起碼的誠意。”

　　“季牧，你怎可蔑然陶公的誠意！”周德言之鑿鑿，但儼然撐不足口氣。

　　季牧眉目清冷，任由周德怎麽說，此間別說口子，他連一道縫都不會松。論起來，頂著陶大朱意志的周德已經相當過分，一邊威脅一邊下套，最後又讓你放血解套，樁樁件件都安排得妥妥。

　　皮毛這塊肉有多肥，季牧心裡清楚得緊，嘴一張就想叼走，也太小瞧季牧的膽氣了！

　　“季牧，商在合不在分，雲商太需要一個拳頭了，你與陶公珠聯璧合，才能無往而不利啊！”

　　“我季牧是珠， 陶公如皓月，珠聯璧合，周叔太看得起季牧了。若得與陶公合作，大西原也好雲季合也罷，季牧必夙夜匪懈力護同商。但這和皮毛是兩碼事，周叔精於此間事，何須晚輩再聒噪。”

　　“你！”周德被嗆得徹底說不出話了。

　　“周叔，我既出此言，便是願意接受後果，勞煩告知陶公。”

　　此言一出，季牧把那足金的邀柬拿了出來，當的一聲扣在桌子上。望著季牧背影，周德長長一聲歎息，他早知陶公的話會引來季牧的反感，但不曾想竟如此激烈。

　　走出陶府，正遇路邊一座石雕，雕著一個手捧大碗的喜樂人偶。季牧走過之時，見它笑得這般燦爛，心底的火氣騰騰就竄了出來。

　　拳頭砰砰砰砰砸在人偶的臉上，人家笑容依舊，季牧過了一會兒疼得直咧嘴坐在路邊的石凳子上。

　　季牧想不通，在他陶大朱的眼中，商之一事可以如此隨心所欲?一個立不住腳的借口就來伸手拿東西?季牧氣的是，他竟如此“俯視”大西原，言之以利、放你的血，保不齊還等你攜重禮上門謝恩提攜，癡心妄想！

　　雲商這一畝三分地，如此的不平靜，陶大朱以雲賀商道相誘，季牧偏偏不走，他的馬車一旦踏上雲賀商道，那真是案板上的魚任人宰割了。

　　季牧不信，雲商的貨除了雲賀商道就走不出去了，闖他一闖之後，倒也看看這裡頭的陶大朱到底扮演著怎樣的一個角色！

　　咬了咬牙，隨後吸溜了兩口，季牧揉了揉生疼的手背，起身往回走去。

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