“常大人、孟將軍請放心，無論何時何地，我們都會盡最大的努力，配合好朝廷的一切安排。方才只是這幾位小郎君未說清楚，否則的話即便以老夫的筋骨，也要親自上陣、為國擒賊！”面對著新來的大人物們，定林寺的方丈徹底轉換了嘴臉。不僅恭順得引入正堂落座接待，並且主動招呼來寺中的醫僧，替受傷的羽林軍們治療。

　　“切！”見識過這廝德行的陽禎，自然是不屑一顧得扭過頭去，連搭理都懶得搭理。本隊除了他和田端、衛儀在此陪著主將外，幾個輕重傷者都轉移到了乾淨的客舍修養。

　　此處是僧侶們聚眾講經的主殿，除了下面侍立的一群僧侶和士兵外，上首落座著剛剛抵達的兩個魏國官員，一個是負責督造附近佛窟的常景，一個是率領羽林罪卒在此服役的孟威。方才衛儀心急火燎得通報了消息後，他們憑直覺感到此事不簡單，於是直接調用了這群無所事事的羽林兵，來闖一闖這小小的佛殿。沒想到他們才露面，就把方丈嚇得趕忙親自出迎，半點抵抗都沒有。

　　“方丈的善意，我們是看出來了。此事與爾等並無瓜葛，是這夥妖僧有意欺瞞而已。放心，不會牽連於你的。”主事者常景，卻是和顏悅色得撫慰一番，笑得很是誠懇。

　　“不不不，我絕不是擔心這種事。我們雖然是出家人，但更是身為大魏的臣子，遇上這種事情也會當仁不讓、奮勇爭先，為國為民獻出自己的力量！”方丈以手大卷袍袖，似模似樣得合十手掌大聲保證，一副忠君愛國的僧家典范模樣。要不是方才目睹過其私下的蠻橫態度，也許陽禎等人就真的信了。

　　“行了行了，這些我們都知道了。你且先行退下，這邊還有軍機要事要商量。”身居次席的孟威也忍不下去了，打斷了貌似還要囉嗦的老方丈，越俎代庖得直接趕人了。他畢竟是個直爽的軍人，平生最見不慣的就是這種不做實事的花樣巧嘴。

　　“是，將軍。”方丈也不因此而著惱，仍然保持著笑容微微躬身，又向看似好說話些的常景呱噪道:“大人你看，近些年來佛窟越來越多，附近的人都往那邊跑，很少再來我們這樣的小廟了。此處的建築都年久失修，不僅缺乏修繕也少了僧眾的口糧。這畢竟是百年古刹，從前孝文皇帝都大駕光臨過的，如此沉淪下去也壞了朝廷的威儀吧?”

　　“的確有理。”面對如此明顯的碰瓷，常景還是那般和藹的態度，若有所思得點了點頭，似乎是鼓勵對方繼續說下去。

　　“貪得無厭！”陽禎雖然低位卑下不敢插話，可還是低聲罵了一句，這才略微消解了心中的憤怒。這定林寺已經坐擁附近的良田美地百頃之多，下轄的各類農、工僧祗戶約有三千，這才養出了兩百個膘肥體壯的僧人，以及如此華麗的浮屠棟宇。虧這方丈還大言不慚，舔著個臉伸手要錢。

　　“伊水再往南有片不錯的沃地，也不過是兩頃左右。聽說大人負責佛窟附近的各類事宜，如果你能夠允許並美言的話，無異於我定林寺的再造恩人。到時候一定為你樹碑立傳，且在寺中設立神道牌位，享受萬年的香火供奉。阿彌陀佛！”幾番試探的鋪墊後，方丈似乎感覺情況良好，於是乘熱打鐵、軟磨硬泡得懇求道。

　　“阿彌陀佛！”殿內的幾個僧侶，也跟著方丈虔誠施禮、齊呼佛號，於是滿屋子都充滿了感人的佛音。

　　“放心，我此去朝中，一定會向太后告知這邊的情況。不過允諾與否，

我就不能保證了。”常景毫不遲疑得大包大攬下來，揮了揮手示意對方離開。　　“如此，就多謝常大善信了！”就連財迷心竅的方丈，也沒想到堂堂大魏高官是這般容易糊弄，本來還準備拋出來的誘惑也堵了回去。接著他就識相得行了個禮，帶著幾個同樣欣喜若狂的徒子徒孫們，乖巧的走出去帶上了門。

　　本朝的中書舍人，朝廷最硬氣的筆杆子，聲名顯赫的常景常永昌，就是這樣的單純好騙?陽禎錯愕得注視著這一切，雖然沒有膽子開口阻攔，可心底還是牢騷滿腹。也許真的如古人所說，肉食者鄙吧。

　　“今後有機會踏上朝堂，你會面對更多這樣的事情。看得如何、說得如何、做得如何，其實沒必要一致。別人能信口開河，你就不能虛與委蛇嗎?若是現在答應，不僅能得到配合，也省得與其囉嗦。若是不答應，這明裡暗裡結下了仇怨，這種口是心非的人可是很難防備的。”似乎是看出來陽禎在思考什麽，主座上的常景再度朝之微微一笑，這回卻是真心的笑容。

　　“是！”陽禎聞言猛然低頭，半懂半不懂得感謝教誨。

　　“陽二郎，你們的膽子倒也是夠大的！上次的事情才過去多久，又給我惹出這樣的禍事來，害得全營人馬不得休息，可折騰得夠嗆！”一旁的孟威斜著向後伸了個懶腰，面色輕松但措辭不善。可是仔細瞧他的神情，其實也沒有任何怒意。

　　“都怪我經驗淺薄，做錯了事情。責任都在於我，任憑將軍處罰便是！”陽禎也看得出來，對方調侃警示的成分，遠遠多於動怒責難。於是他也壯著膽子攬過了所有的責任，既不提是誰偷偷帶來了軍弩，也不說是誰犯禁搞丟了它。

　　“小小年紀，卻總是這麽有擔當！”早已知情的常景，十分感慨得誇讚一句，越看此人越是欣賞。

　　“你的衛夥長早就承認了，是他帶來的軍弩，而且弄丟是另一個蘭夥長，和你沒有半點瓜葛。怎麽，你們互相攬過，究竟是要讓我歸罪於誰?那個偷拿軍械給賊僧的家夥呢?我要用軍法處置，以儆效尤。”孟威一聽就精神了，似笑非笑得環顧幾個羽林郎，頗有興致得等著有何反應。

　　“將軍，那位蘭夥長為了救我們，以身體遮擋住法明，使得我們能夠擒拿住賊人，算得上是今日的首功。還請明辨賞罰！”陽禎拱了拱手，頗為情動得說道。

　　“功是功，罪是罪，要是功能夠抵罪的話，勇士在戰場上殺幾個敵人，又回到鄉裡殺幾個百姓，就可以無辜了嗎?這個姓蘭的，敢於如此蔑視軍法，焉能逃過懲罰?我必須嚴厲處置，才能以防有人再犯！”別看孟威是個武將，可說起辯論來也頭頭是道，說得很是佔理。就連旁邊看熱鬧唱雙簧的常景，聽到這也眉毛挑動、很是驚異。

　　此類比說得很明白，正常人聽到這應該也無可辯駁了，功罪的確應該是兩碼事，不能疊加抵消。陽禎也不例外，他本就不是個擅長理論的人，這時候也只剩下低頭沉默。旁邊的夥伴雖然同樣焦急，可更是無話可說。

　　“怎麽樣，小陽隊正，你覺得應當重懲嗎?”等了半晌，孟威得意洋洋得催問道。

　　“將軍，蘭岱他取出軍弩送給賊僧，既是因為本朝推崇佛法的大環境，更是因為有維那替後者撐腰宣傳，並非純粹主觀上的錯誤。要是為了此事重罰的話，將來有了崇佛之輩送地、贈土、賣人口，甚至是給寺廟提供兵器錢糧的話，要怎樣去加重處置呢?再說當今之世，私德有虧盜嫂受金的數不勝數，難道都要嚴厲追究嗎?”陽禎想了許久，最重還是冒著誹謗朝廷的嫌疑，替自己的麾下爭一口氣。

　　“你可真有膽子說！”常景訝然驚起，還好環顧四周門窗緊閉，只有幾個親衛在房內。對方這簡單的一席話，其實已經諷刺了對寺廟僧侶無限寬容的胡太后，以及犯了忌諱的白面宰相元懌。公然嘲笑如日中天的這兩位，那後果可就不是他們所能承受的了。

　　“你說的嘛，也確有一定的道理，但是還遠遠不夠。適當的懲罰，還是必須給予的。”孟威倒是懶得再裝腔作勢，很是滿意得挑明道。其實剛才說的話，都是他倆商量好的，有意測一測此輩的深淺。

　　“要不是蘭夥長，我們今日都會葬身於此，現在他身受重傷、不堪受罰，我等並非無情的草木，焉能眼睜睜看著?如果將軍必須有什麽懲罰的話，我願意替他承擔下來！”陽禎神色肅然得邁前一步，以示鄭重。

　　“休矣！小陽郎君，當時你在皇城之外，已經這般替兄長爭過。難道要一而再、再而三嗎?”常景見狀搖了搖頭，略帶不快。對方這樣的姿態，已經是有點要挾的意思了，這是對他們的不尊重。

　　“以身受罰，絕不可行！”孟威也嚴厲得呵斥道。

　　“不， 我並非這麽打算。若只是承受個懲罰，於公於私均無益處。眼下正好留了個活口，小子建議以他為向導，迅速討滅賊僧的基地！我輩願為探路前鋒，以戰功替夥伴贖罪！”陽禎也笑了，他的心裡裝著更大的目標。

　　討滅賊僧?常景和孟威互相對視一眼，均是呵呵大笑起來。其實他倆早就商量過，閑散在此的羽林軍與其繼續乾耗著，不如乘著這個機會利用起來，去討滅這群正在京畿大肆發展信徒的妖僧。根據目前得到的消息，這些人很有可能是法慶之亂的余黨，那是曾在河北地區肆虐的地震級動亂，需要引起高度重視。

　　只是眼下這隻軍隊中的將領人手不夠，沒有軍隊中堅的幢將，都是零零散散的隊正帶隊。讓這個頗有些能力的陽二郎帶隊出征，正是他們的初步打算，這回由其主動提出，那真是再好也不過。

　　“陽生志氣可嘉，我現在委派你為臨時的代理幢將，帶五隊人馬充當先鋒，去率先探明敵情。你是否敢帶隊出戰啊?”孟威大笑著捋了捋胡子，拋出一個橄欖枝，滿以為對方會受寵若驚得欣喜答應。

　　“不必這麽多，反而會打草驚蛇。小子願隻帶本隊人馬，明日便啟程出發，直搗賊僧的老巢。若是順利的話，一定在三日內擒拿住賊球，等著大人和將軍趕到慶功！”陽禎淺笑著擺了擺手，說出一番令人瞠目結舌的話來。

　　“陽生壯氣激烈，不愧是幽州慷慨悲歌之雄！”常景再度收獲了驚喜，一邊感歎著走到陽禎的身邊，一邊撫著其背勉勵道。這位年輕人的骨氣，竟比他想象的還要堅定。