後續是每一個酗酒的士兵都結結實實挨了五鞭子。

飲酒本身其實並不違法，酒甚至還是軍隊中最常見的軍需品，可以提升士氣，為士兵暖身。但釀酒需要大量糧食，而物資匱乏的如今，元帥只允許在臨戰前飲酒，平時隨意飲酒屬於浪費軍資。只是禁酒這件事搬到明面上對士兵們來說打擊太大，甚至可能引起兵變，所以憲兵們收攏了所有的酒，只在關鍵時刻派發。

這樣士兵們雖然喝不到酒，但也可以安撫下來。

而在酒精被集中的情況下，這些士兵還能弄到酒，至少犯了盜竊罪，只要願意還能追究到更多人，維勒執行軍法的依據也是依照盜竊罪的後果處罰。

走了一路，維勒還在想辦法獻殷勤，哪怕對方沒有一點回應的跡象。他受封大騎士，正聽說這位大法師也是單身，兩家聯姻也是極好的。

騎士的晉升比法師容易得多，但在生產上毫無建樹，位置容易被取代，因此金錢來源多出自領地經濟和戰利品，並不穩定。不想施法者那樣日進鬥金，維勒決定找一個合適的施法者配偶，自己的家族付出名望，對方付出財富，在學院以美貌和財富聞名的赫默·克麗絲就是不錯的選擇，

在他看來自己二人簡直是天作之合，就是赫默作為珍貴的精靈混血可能不需要名望這一點比較棘手。其余的，比如年齡對他們來說都不是問題，事實上，如果足夠有錢，維勒可以再把擇偶的長相標準降低一些，只要是活的女人就行。當然是美女更不錯。

“女士，您挑選香水的品味真是別具一格。溫暖親切而不失優雅，若扎裡瓦的小姐們比起您都少了一絲成熟。”他誇讚道，如果不是為了維持初次見面的禮節，他已經想要牽住赫默的手了。天見可憐，他在對付普通姑娘時可不會這麽小心翼翼。

赫默輕挑烏黑翎羽似的眉毛，面紗下的臉似乎在驚訝:“那個，我其實沒有用香水。”

“啊?”

“不過我剛剛吃了一隻芒果。”

維勒:“........”他心裡憋著一股氣，不過又被這女人可怕的財力壓下。

在迪索恩吃到溫帶的水果還是這麽平常的語氣，煉金術士的富有不是他能想象到的，就算是他平時也不敢這麽揮霍。

一隻芒果遠渡重洋，來到迪索恩的時候價格已經可以換三匹一般運貨用的壯年駑馬了，除了公爵的家庭，以下爵位家族的貴族女子只會把這些顏色豔麗的水果當裝飾品用，還以此自豪。

敢把這等奢侈品用作本來用途，維勒簡直無法想象赫默·克麗絲到底多有錢。

赫默卻不想和維勒多說，這個男人寫在臉上的渴求讓她連走走的興致也沒了，她現在隻想趕緊去見太陽神官們把治理土地的事情交接了。

血脈騎士中的天賦優異者在三十到四十歲晉升為大騎士，其中亦需要資源培養，很顯然維勒就是那種貴族子弟，專門來軍隊中掙軍功換土地。會戰一旦開始，像維勒這個軍銜的軍官一定會帶兵出去奪獲軍功，赫默就不用繼續忍受這樣的接觸。

她並不會對正常的熱心追求者產生厭惡，只是暫時不考慮婚姻的事。再退一步說，她的另一半也不可能是貴族，即使在愛情的基礎上，她也不希望自己的精靈血脈被利用在政治方面，這會讓她非常為難。

另一邊，維勒在追求赫默這件事算是徹底撞在了牆上，他一連切換了幾個話題，但都被赫默巧妙地接過或回避，一點進展也沒有。

軍營越是深入，氣氛就越是肅穆，手執長槍的士兵固定地守衛在重要軍官的營帳前，

這一點可以通過營帳上不同的家族紋章看出。走動巡邏的士兵多是提著手斧和圓盾，背上是標槍或弓箭，突出一個靈活。橄欖尖似的鐵頭盔在這裡遍地都是，只有少數私兵不使用這樣的製式裝備。他們在維勒陪著赫默走過的時候大多行注目禮。

女人在這裡可不多見。

軍隊當然也招收女兵，但她們的聚集地在更遠，就是為了防止精力旺盛的年輕人們作出什麽不好的事，軍隊出門一趟，回去還多了人，這種事是每一個長官都不願意看到的。

拋卻懷孕導致的戰鬥力下降問題，男女軍營一旦混宿，處不到對象的士兵會變得極度危險(對自己人來說)，做出種種不理智的行為，這一點是有前科的。

軍營的內外守備強弱並不一致，最外層的守備力量由騎士和騎士扈從構成，再深入則是騎士扈從和一般的士兵把守，最內側的守備力量最強，全部由騎士構成，防止敵人采取斬首行動。

赫默越往內走越感到壓抑，她能感受到的大騎士等級的力量足足有六位，還全部是血脈騎士。中位騎士也有近百名。

她本人也兼修過神射手，在軀體強度上是中位騎士，關注的方面更全面，因此更能感受到那密集的澎湃力量感。

看到赫默的舉止逐漸拘束，維勒少校反而有些洋洋得意，好像找回了些面子，全然忘記自己是在追求她。

一幢廢棄的教堂立在軍營的中心，石灰牆面被火炙烤過，有許多開裂紋，教堂的尖頂則好像被投石車的炮彈擦過，完全消失不見了。門口是一片曾經為信眾開放的廣場，騎士們遠遠的圍著這裡，並不靠近守護，給予裡面的人足夠的私密空間。

本次會戰的元帥——“不死鳥”朵留金·圖烏合就在裡面。

教堂門前的廣場上擺著一排高大的木質絞架，上面吊著四個死人隨風飄搖，它們面色霜灰，都有用雙手在胸口前拿著一張牌子，但細看其實是長釘子將手、木牌子、胸膛一並貫穿，牌子上面用血寫著“我是懦夫”的字樣。

“他們做了什麽?”赫默微微抬頭，看向那四具失去了靈魂的空殼。

“三個是逃兵、一個是拒絕服兵役。”維勒回答道:“都是失去了膽氣的渣滓，也是在勝利前夜投降的倒霉蛋。”

赫默再仔細看，果然看到有一具屍體的右手是沒有食指的。

前幾年戰況不太好，有一些年輕人不想投身到戰場中送死，為此不惜自殘來逃避征兵。其中最典型的就是割掉非慣用手的小指，這根指頭沒什麽用，少了也不會妨礙到乾活。

之後貴族們越查越嚴，割小指已經不管用了，畢竟也不妨礙握武器，於是平民們一路往上割，直到後來的沒了食指才允許留家。

不過現在看來，吊在絞架上的這位並沒有如願以償。

赫默又看了一會兒，才說:“我先去見圖烏合閣下了，就此別過吧。”

維勒卻早有預謀似的笑著點頭:“不用了，正巧我也要見見父親。”

“你的姓氏是圖烏合?朵留金的兒子?”

“不錯，只是父親希望我在獲得足夠的榮譽前不要輕易說出自己的姓氏，但在這次戰役後，我很快就會有這個資格了。”維勒帶上倨傲的神情，會戰的元帥正是自己的父親，而之前在昂克賽特大獲全勝的莫西耶夫也只不過是父親的部下，自己的地位比起半精靈大法師也不遜色。

“我覺得你還是聽你父親的話比較好。”赫默不去看維勒轉向難看的臉色，拖著袍子先一步推開了教堂的門，中央長桌的主位正坐著頭髮稀疏、鼻梁高聳的元帥朵留金·圖烏合。

教堂雖然廢棄，壁畫剝落，神像破碎，但地面因為有元帥的入住而被打理過，至少桌子看起來還算乾淨和完整，

“...類似神罰，懷疑是異神所為，或者是從遠古遺跡中流傳出的詛咒，借特定作物為載體......”教堂內部不僅有朵留金元帥，還有頭戴芒星銅冠的太陽神官們，其中一個開口講述，文書則負責記錄下來。

看到赫默進來，他們也只是點點頭，剛剛守衛都進來通報過赫默的到來了，所以他們並不意外。

等待那位太陽神官繼續他的事，直到他說完全部，朵留金的文書將紙張裝訂成信給他看，再送到朵留金那裡用戒璽和紅蠟油封上火漆。

“克麗絲女士。”朵留金元帥沒有起身，他冷淡地打了個招呼，尤其是在他看到自己的兒子臉色不善地跟著赫默·克麗絲進來後，他的表情就更冷淡了，好像沒有看見維勒一樣。

“是我。”

“你先和幾位主祭交流一下吧，一會兒我會派一個士兵給你，如果有什麽需要就告訴他好了，無論是住宿還是飲食，不過這裡可沒有學院的條件好。”

“我已經很滿足了， 現在就可以開始工作了。”赫默捏著袍子的一角禮節性行禮，她好久沒這麽做了，還覺得有些新奇。

“土地的治理和恢復關系南境所有領地的財政，如果諸位沒有能力解決此事，還是早一點提出比較好，否則時間拖得更久也沒有讓事態好轉，領主們可能不會繼續支持貴方在他們領地上的各種行動。”朵留金面無表情道。

“黑暗終將迎來黎明，這是樸實、不變的真理。”太陽神官們念了句聖典上的句子作回應。

“這裡就姑且讓給你們了，這裡本來也是教堂，希望未來它還能有機會發揮自己的作用。”朵留金元帥站起來，讓文書留在這裡，自己則帶著維勒出去了。

等到門關上，神官們才皺著眉頭對赫默道:“克麗絲女士，這次的事態好像不僅僅是無意中造成的煉金汙染，我們試著用神術淨化了一小片土地做試田，但作物依舊無法終止。初步懷疑是金苟人留下了詛咒。或是用異神的法術徹底汙染了土地的本質，但我們對這方面研究不深。你是德魯伊大師，或許能看出更多。”

聽到以自大聞名的太陽神官都承認自己的不足，赫默開始重視起來了:“試田在哪裡?”

“就在軍營後面，之後我們再去看，因為我們有把樣品帶到這裡。”一位太陽神官將一個花盆搬到桌上，裡面是一棵馬鈴薯，地表部分有許多葉片枯乾，且表面明顯有出現黑褐色的斑塊。

“這棵還活著，”另一名神官抱著一盆完全枯死的馬鈴薯，“但這棵已經死了，它們之前是挨在一起的。”