郜芝蘭道:“三公子，你與鐵舟素來要好，如今他死了，剩下我們母女，又惹了天大的麻煩，我想，這天下間，也只有“九鳳樓”的總樓才能護得我女兒的周全。”

　　鳳天允忙道:“嫂夫人放心，我們這便啟程，以後，你和畔兒便在總樓落腳，那裡以後便是你們的家。”

　　郜芝蘭突然跪在鳳天允面前，說道:“那我就謝謝三公子了。”

　　鳳天允一看，急忙也跪下，去扶郜芝蘭，道:“使不得！使不得！江兄於我是朋友，是兄弟，嫂夫人可折殺我了，萬萬使不得！”

　　郜芝蘭被他扶起，看了看外面的女兒，又坐到江鐵舟身旁，突然吟道:“便把那離別，當成酒。喝得一分暖腸胃，又喝一分暖心頭。再喝一分，已添了兩行淚。余下七分，盡是哀愁！”說完，她突然一指外面，說道:“三公子，你看，月亮盡了！”

　　鳳天允隨著她的手指，看向外邊，突然心底一震，感覺不對，猛然回頭，卻見郜芝蘭的心口處正插著那把“泥劍”，已斜倚在江鐵舟身邊，眼神渙散。

　　鳳天允急向外邊的奶媽喊道:“快把畔兒抱進來！”

　　奶媽已痛哭失聲，幾步就衝了進來。隨後眾人也都跟了進來。奶媽把畔兒放到夫妻二人跟前，哽咽道:“畔兒，快看看你的爹娘，叫一聲吧！”卻見畔兒用手推推江鐵舟，又推推郜芝蘭，口中有些含糊不清的叫著:“爹！娘！”郜芝蘭已然氣絕身亡。

　　在場眾人無不淚目！

　　此時，天已亮了。眾人一起把江鐵舟、郜芝蘭夫妻二人葬在小屋後面不遠處。鳳天允削木成碑，上刻“江鐵舟，郜芝蘭之墓”，下款刻的是“女，江畔立。”

　　待所有事已完成，賀鐵嵐對著鳳天允一施禮，說道:“此番承蒙搭救，賀鐵嵐、穆鐵簫感激不盡。”

　　穆鐵簫也一施禮道:“江湖路遠，天涯無盡。此一別，多多珍重。他日若得相聚，當邀月同醉，與君不眠！”

　　鳳天允回禮道:“既是江鐵舟的兄弟，便也是我鳳天允的兄弟，無需客套。還請兩位放心，畔兒我會帶回總樓，這也是嫂夫人的臨終囑托。以後，“九鳳樓”便是畔兒的家。”

　　他之所以會強調帶畔兒回總樓，又說是郜芝蘭的臨終托孤，是因為賀穆二人一直堅持要把畔兒帶走，鳳天允再三解釋說是郜芝蘭的臨終授命，才讓賀穆二人釋懷。

　　二人離去後，鳳天允對福伯、奶媽和陸蠻兒道:“今日“離樓”和“江府”恐都有變，你們不如暫且留在這裡，我下山去打探一下消息，再做定奪。倘若明日這個時候，我還沒有回來，陸蠻兒，你記得去總樓的路，到時帶他們同去總樓。把畔兒送去。送到之後，你們可自行選擇留下與否。”說完，身形一晃，向山下掠去。

　　此時，江州府衙大堂之上。馮貴守戰戰兢兢的跪在下面，靳文忠走到他跟前，俯下身來，說道:“你與那江鐵舟夫婦平日可有聯系?”

　　馮貴守猛一抬頭，道:“沒有！大人，冤枉啊！”

　　靳文忠眯著眼睛，問道:“那前日為何你會放行那些前來拜祭之人?如沒有交往，又怎會給了江鐵舟的面子。說說看，本府斷不會冤枉了你。”

　　馮貴守額頭汗珠已冒了出來，猛磕頭道:“大人明察，前日……前日那些前來祭拜之人是在張貼告示之前就已來了，等貼了告示，他們就都準備走了，他們可以作證！”說著一指當時跟在他身邊的幾個人。

　　靳文忠看了一眼那幾個人，

問道:“是這樣麽?”　　其中一人上前一步道:“稟大人，是這樣，只是……”

　　靳文忠微笑道:“只是什麽，實話實說，沒關系的，只要不違法規，本府自當公事公辦。”

　　那人道:“我們似乎看見那江鐵舟往馮貴守的手裡塞了東西，卻不知是什麽?”

　　馮貴守磕頭如搗蒜，道:“小人知罪！小人知罪！小人一時迷了心竅，那江鐵舟確然塞了一錠銀子給小人，但小人之前真的不認識江鐵舟。還請大人恕罪。”

　　靳文忠溫柔的道:“光天化日之下，公然收受賄賂，你膽子可不小啊！我看那江鐵舟跟你很是有默契啊！”

　　馮貴守一臉驚恐，突然道:“大人，莫不如讓小人帶些人，去抄了江府，也好將功折罪。”

　　靳文忠把頭都快要貼在馮貴守的臉上，溫柔的問道:“你教教我，給他安個什麽罪名?說說看?”

　　馮貴守低下頭來， 想了想，卻不知如何作答。靳文忠死死的盯著他看，說道:“怎麽?沒有罪名是麽?”

　　馮貴守喘著粗氣，額頭上汗水直流。靳文忠道:“你知不知道這伏鐵川的罪名是怎樣來的?你知不知道江鐵舟身屬“離樓”?你知不知道這“離樓”又身屬“九鳳樓”?你又知不知道“九鳳樓”總樓主鳳雲樓是個什麽樣的人物?我一個小小的知府又怎得罪得起。倘若我們不能當場抓住他們的把柄，事後又怎敢動他們一動。你呀！還是見識太少，不過，你公然收受賄賂，卻是難免懲戒了。”說完，揚聲道:“馮貴守擅自收受他人賄賂，杖責三十。”

　　即刻有負責行刑的兩人走上前來，把馮貴守按在地上，褪去褲子，隨著馮貴守的一聲慘叫，旁邊的人在數著:“一，二，三，四……”當數到四的時候，馮貴守早已皮開肉綻，慘叫如殺豬。當數到十的時候，馮貴守早已無力喊叫。靳文忠搖了搖頭，道:“哎呀！你們也算同僚，怎的單打屁股，這可不把人打廢了。剩下二十杖，我來打。”說著，他一擺手，在一人手中接過庭杖，然後，一杖掄圓了“呼”的一聲，打在馮貴守的後背，再一杖打在左肩，又一杖打在右肩。這二十杖打下來，沒有一個同點。瞬間，只見馮貴守滿身各處都被血水滲透，儼然已成了一個血人。二十杖打完，靳文忠將庭杖交給別人，喘著粗氣，自懷裡取出手帕，輕輕的擦著手，道:“抬下去，好好養傷。”說完，靳文忠緩緩抬頭，看向外面。眼睛裡露出猛獸一般的光芒，漸漸的眯成了一條線。