“把鄭克武扶進屋裡，我去去就來。”也不見他如何動作，整個人騰空而起，如大鳥般向身後的林中撲去。

　　聲音猶在耳中，他的身影卻早已不見。

　　二人對視一眼，似乎都有什麽話想說，卻終究沒有說出來。呆立半晌之後，依鄭和之囑將正好行功完畢的鄭克武往小屋扶去。

　　鄭和剛在林中站定，一個身影似乎憑空出現一般，立在他五步之外。來者頭髮有些花白，一身打扮與村民無異，只是眼中精芒時隱時現，絕對是個一流高手方可具備的。

　　“馬哥，點子已經開始登岸，大約一百五十藍山親衛。”來者對著鄭和極是恭敬，不無憂慮地問道:“馬哥真不需要我們幫助麽?點子很硬，若把周圍的弟兄叫上來，定會萬無一失。”

　　鄭和本名馬和，後雖被永樂帝賜姓為鄭，但一些自幼與他熟悉的人，仍然以馬姓來稱呼他，以示親密及與眾不同的關系。

　　鄭和對那人點了點頭，決然道:“宋俊，從現在開始，你立即將所有人手撤走，再不要插手此事。”

　　若有江湖中人在場，恐怕會大驚失色。

　　這宋俊可是大有來頭，江湖中人人聞之色變的聞天閣第一高手，且出名的心狠手辣，不知有多少武林中的成名人物折在他手中。

　　“可是您的病……”宋俊有些不甘，欲言又止。

　　藍山親衛是黎利的貼身護衛，所有衛士均來自其起事之初的百戰精英，忠誠無比。更難得的是，這些人長年一起吃住行，戰鬥起來配合默契，雖然個體實力並不十分出眾，但聯結成陣之後，戰力相當可怕。

　　鄭和歎了口氣，臉上現出落寞之色:“誅殺此獠應當無礙。宋俊啊，我們那班老兄弟現在還剩下幾個了?成祖爺禦駕而去了，看看那些不知天高地厚的新人，都快騎到我們脖子上了。這次我未請旨意便擅自行動，雖為我大明百年之計，但事後定會被他們逮住不放。哼，給他們膽，也絕不敢欺負到我頭上。但你們呢?我不想老兄弟們受此牽連。”

　　表面風光無限之下，鄭和的日子卻並不好過。

　　朱棣在位之時對他信任有加，旁人雖有言語倒也影響不了什麽。可是這大樹一倒，不論是朝臣還是隨新帝而起的宦官，無不將矛頭指向他。

　　權力場中，向來都沒有對錯，只有彼衰我榮。

　　只不過他的功勞與威望極高，又是永樂舊臣，新皇帝卻也不好逼他太甚。近十年來一直讓他守備南京，看似重用，實則是讓他遠離朝廷權力鬥爭的中心。

　　宋俊頹然搖頭，顯然對鄭和的話有著極深的感受。

　　除了極少數人外，他們這批老人現在倍受排擠，甚至有不少冤屈而死。一生供人驅馳，最終卻落得如此慘淡收場，想想也令人心寒。

　　“這次巡視西洋完畢之後，我會自請去守長陵，到時更不能照拂你們，唉。”鄭和負手仰天，沉聲道:“這兩年你們助我的經過，事後不必隱瞞，詳細向譚閣主匯報，凡事盡可往我身上推。此番出洋，短則兩年，長則三年。我不在，若遇急難，便去找侯顯，定可保兄弟們周全。”

　　侯顯也是少數仍然受寵的永樂朝宦官之一，因其功勞比鄭和也不遜色多少，且善結人緣，他在朝中的地位仍然牢不可破。不久前還獲皇帝恩準，在他家鄉興建侯家大寺院，全由朝廷出資出力，由此可見其在宣德皇帝心中的地位。

　　“譚閣主已有所耳聞，察言觀色，有默許之意。

侯大哥已衣錦還鄉，鞭長莫及啊。”宋俊神色有些遲疑，猶豫了好一會兒才道:“金英那廝甚是可惡，仗著皇上寵信根本不把我們這批老人放在眼裡，這兩年更是肆無忌憚。馬哥你長年守備南京，有些事兄弟們來不及與你商量，便私自做了決定。”　　“你們暗中聯絡東宮局郎之事我已知曉。”鄭和神色有些無奈，眼神卻變得有些凌厲起來:“王振此人我見過兩次，他表面殷勤恭順，但我始終覺得此人城府極深，野心太大，終有一日其害恐怕遠甚金英之流。你們要切記，絕不可助紂為虐，做出有害我大明基業之事。”

　　“馬哥有些過慮了吧。”宋俊有些不以為然，他們這批老人在宮中越來越不得志，甚至很多新入宮的小宦官也沒點好臉色。

　　與之相比，得到皇帝信任的王振卻和顏悅色，甚是尊崇，讓他們終於找到了可以依靠之處。雖然王振的權力不及金英，但他卻是東宮之人，日後太子登基，其榮寵又有何人能及。

　　鄭和自知自己已經無力阻止，但卻並不甘心放棄，道:“我自己開了個不好的頭，以后宮中恐怕難免有人想仿效我。我雖無甚才能，卻還識得大體，稍懂進退。若是來者隻知好大喜功，又無才無德，定會鑄成大禍。你們與王振之間的事本就是他寫信告知我的，他對我尊敬太過，我總有不詳的預感。”

　　雙方在此事上的分歧太大，宋俊顯然不想再繼續糾纏這個話題，指了指谷中三人道:“馬哥，今日之事尚不宜在民間傳揚，那三人還是滅口為好，讓小弟為你做最後一件事吧。”

　　“不可。”鄭和閃身攔住宋俊，道:“此二子無論天賦悟性，均是上上之選，又是孝義之人，假以時日必是我大明棟梁之材。這次即使成功，安南也終會成為我大明之患，或許安定南疆的重責，會由他們分擔一二。若有機會，你可暗中相助，切不可有加害之意。”

　　“那……鄭克武呢?留下他，對馬哥極是不利。”宋俊猶豫了一下，有些擔憂。鄭克武當年也是大明通緝之要犯，雖然已經過了二十多年，但將他私放，若是被有心人知道，也是一項不小的罪名。

　　鄭和歎道:“忠義之人，且命不久矣。一切都讓我來承受吧，只要完成這最後的心願，世間又有什麽值得我留戀的。”

　　“馬哥保重。”宋俊深深一鞠，悄然離去。