獨豬洲懸於萬州外海，由大小兩個海島組成，兩島相距不過裡許，有淺灘相連。島上兩嶺三峰，地形起伏極大，主峰獨豬山高近百丈，臨海兩面俱是陡峭的懸崖。

　　每年三四月間，成千上萬的金絲燕飛來築巢，極為名貴的“官燕”便產於此地。歷朝以來這裡都是皇家禁地，嚴禁外人涉足。

　　“刷！”一柄黝黑的飛爪劃破晨光，牢牢地扣在生長在石縫間僅手臂粗細的小灌木上，系在爪上的細繩一緊，一道健碩的身影急速升上。

　　一邊上升，又一柄飛爪已從他腰間射出，如同長了眼睛一般扣住石間的縫隙。

　　“叮叮叮！”飛爪與岩石碰撞發出的脆響不絕於耳，三柄飛爪輪翻射出，帶著那個身影不斷上升。

　　那人猶如一隻八爪魚般，飛爪便是他的觸手，輕盈、靈巧、如臂使指，簡直神乎其技。一會兒功夫，他便已升上約二十丈的高度，升勢仍未有絲毫停滯。

　　“魚叉哥！我發誓，這次我一定要追上你！”聲音猶帶些童稚，原來使飛爪的竟然只是個少年。

　　只見他一身緊身束服，一把大弓負在背上，腰間的箭囊裡裝得滿滿的，卻絲毫不影響他的行動。

　　“哈哈哈！”一陣爽朗的笑聲在崖間響起，“虎爪，要是金燕兒知道你偷學了她的家傳絕技，你的日子可就難過了！”

　　被叫做魚叉的男子此刻身在虎爪頭頂絕壁十余丈處，身形略遜於虎爪，穿著犢鼻褌(短褲)，一身古銅色的皮膚覆蓋著的身體，呈現出一種令人驚異的流線形體，讓人產生其為一條遊魚的錯覺。一柄四尺來長的魚叉被他隨意的綁在背上，全由生鐵打造的叉身被摩挲得光滑發亮。

　　比起虎爪聲勢奪人的攀登，魚叉卻是悄然無聲。

　　他赤足空手，不斷尋找著崖上的凸起和縫隙，身體不斷變換著姿勢，做出種種超出人體極限的動作。或倒立、或僅以一指支撐，腰、臀、臂、肘、膝，身體的每一個部分都成了他攀登的工具。

　　懸崖絕壁對他構不成絲毫障礙，遠遠望去，他就如同一條在崎嶇不平的海底迅捷遊動的旗魚一般。

　　即使是附近常年累月在此攀登采燕窩的村民中的佼佼者在此，也要為之驚歎不已。

　　“卑鄙！”虎爪大叫著，耳根卻有些發紅。“又使攻心之計，想要打擊我的士氣，真是輸不起的人呢！”

　　“那就看你的真本事吧。”詭計被識破，魚叉卻沒有半點慚愧。

　　二人你追我逐，速度竟絲毫沒有因絕壁變得越來越險峻而減慢。

　　只是魚叉顯然技高一籌，始終將虎爪拋在身後十丈左右的距離，任其如何努力，也無法拉近半點。

　　數十丈的懸崖轉瞬便被拋在身後，臨到最後半丈時，魚叉略一借力，身體靈巧的翻轉，絲毫無差地單膝跪在了頂端一塊尺許寬的大石上，竟沒浪費半點力氣。

　　“咻！”飛爪從兩丈之下直飛而上，魚叉隨手取下背負著的魚叉，寫意地搭在肩上。

　　飛爪力盡而墜，精準地纏上正中的叉尖。虎爪如大鳥般騰空而起，穩穩地落在魚叉的身旁。

　　兩個年青人的面前，一輪紅日冉冉而升。

　　※※

　　海風獵獵，天際微微露白。

　　七艘小型戰艦緩緩從邪琅灣一處隱蔽的海港駛出，張起風帆，借著北風向東駛去。

　　黎利卓立於當頭的戰艦指揮台上，極目遠眺著茫茫的大海，眼中閃爍著一絲狂熱的光芒。

　　二十四年了！

　　他無時無刻不魂牽夢縈的無垠大海，

現在終於向他敞開了懷抱。　　黎利身材偉岸，方面大耳，形象威武。此刻傲然卓立，更有一種嶽峙淵停的氣度。

　　歲月似乎並沒有在他臉上留下什麽痕跡，雖然已近知天命之年，但若是不知情者，怎麽看他也不過三十出頭。

　　此刻的他，正處在人生的巔峰。

　　十四年前他起兵抗明，經過九年征戰終於讓這個令整個西洋諸國為之震伏的龐大帝國，低下了高昂的頭顱，許他議和。

　　數年來他刻意卑躬屈膝，又費盡心思地結好朝中日漸得勢的議和派大臣，終使一直態度堅決的明廷有所松動，在去年正式承認了他對安南的王權，封他為安南國王。

　　雖然定下了苛刻的朝貢條件，但短時間內再不用與這個勁敵相對，些許的付出對他來說根本不值一曬。

　　北部無憂之後，他始能騰出手來平定國內叛亂。僅用了兩個月，一直是他心腹之患的閉克紹、農得泰便在他的親征之下灰飛煙滅，整個安南從此落入他完全的掌控之下。

　　黎利胸懷大志，又雄才大略，絕不安於安南一隅。

　　戰事平定之後，他先以均田製收攏人心，接著改革兵製、開科舉、定律令，幾年間便令國內初現大治之勢。

　　歷經破國、戰亂的安南頓時聲名鵲起，令周邊小國無不膽戰心驚。佔人來朝，哀牢潛伏，就連真臘、暹羅等國也派出使者，刻意交好。

　　來此之前，他正在積極備戰，準備以八萬精兵征討西北強鄰哀牢。一則報十年前他痛失愛侄之仇，二則便是要開疆擴土，完全解除自己開展大業的後顧之憂。

　　但在這最要緊的關頭，一個意外的消息卻讓他毫不猶豫地放下了軍國大事，轉而將備戰重則交給了太原將軍黎寮，自己則從清化出海，避開明軍的沿海衛所，悄然來到這千裡之遙大明孤懸海外的瓊州府。

　　細微的腳步聲響起。一位身著褐色皮甲的青年拾階而上，徑直走到黎利身側，恭敬地道:“靈帥著我回報父王，一個時辰我們可抵牛白山，然後駛向外海，繞過牛嶺巡檢司的巡查范圍，便可轉頭北上，入夜之前我們當可駛抵萬州外海，到時自有我們的人接應，一應事務皆已備妥。”

　　此子年約三十，身材高瘦，步履間虎虎生風，自然而然地透出一股只有長處軍旅才有的威武氣勢。只是雙眼細長，眼神深邃莫測，給人一種陰狠無情的感覺。

　　他口中的靈帥，正是三年前就任安南水師總兵官的范文靈。

　　范文靈出身安南世家，早年便以精於水戰聞名。黎利在藍山起事之時，他便慕名而投，幾次關鍵的大戰均立下不小的戰功，成為黎利倚重的戰將之一。

　　黎利微微地點了點頭，道:“明廷強勢，又正值寶船出海，沿海諸衛的警戒自然放松。不過思齊你仍然不可大意，此次行動最緊要的便是不能引起明軍察覺，讓明廷主戰之人找到借口，再起戰端。”

　　這青年男子正是黎利的長子黎思齊。黎利起兵之時他年僅十六，卻是異常了得，與明軍的歷次大戰均是親身參與，更戰功赫赫，在安南朝野聲望極高。

　　四年前黎利頒布平吳大誥之時便正式冊封其為太子，成為無可動搖的王位繼承人。

　　聽到黎利的話，黎思齊眼中有些不以為然的神色，但卻並不反駁，恭順地道:“明廷接鄰我國之精兵，均在前幾年大戰中損耗殆盡，僅有廣西總兵官山雲麾下，尚有一戰之力。瓊州府兵備早馳，有心算無心，若叫明軍察覺，孩兒這三年就完全白費了。”

　　三年前他被委以重任，帶著一批精乾秘探潛入瓊州，秘密搜集各種情報並聯絡當地黎族，完成黎利對明廷“亂其一隅，不得安息”之策，以期為安南積聚實力贏得寶貴的時間。

　　他雖然並不完全讚同父親的看法，但也著實賣力，三年下來，現在的他對瓊州府這三州十縣的情況可以說了如指掌，比起瓊州知府也不遑多讓。

　　“如此最好。”黎利點頭讚許道，雖然他也聽出愛子口中對明廷的輕視，但卻也深知其才能，倒也不忍多加責難。

　　事實上自支棱之戰大敗枊升的十萬明軍之後，安南上下對明廷無不生出輕視之心，就連一向以能忍自居的黎利自己，也忍不住想做出稱帝之舉。

　　滿朝大臣之中，也只有阮廌保持了清醒， 在大典前夕抬棺死諫，痛陳利害，才令其放棄了稱帝的念頭。雖然沒有稱帝，但他卻改元大順，不願像其他屬國般襲用大明年號。

　　“父王，那人真的有這麽重要麽?”黎思齊略有些遲疑地問道，“孩兒實在不明白，父王為何在將征哀牢之際，親身來擒此人。”

　　平定國內之後，在阮廌的建議下，黎利對內革除弊政，予民休養生息;對外則廣布眼線，收集各種情報，以為未來征伐四方未雨綢繆。

　　對於最強大的明廷，在表面卑躬屈膝之下，卻分別派出長子黎思齊與二子黎麟暗中行動。前者秘密潛入瓊州，收集情報、策動黎族叛亂;後者拉攏廣西諸族，數年來不斷起事，讓明廷不得絲毫安寧。

　　在諸多需要收集的情報中，有幾項是僅黎利自己知道含義的，連作為太子的黎思齊也知之甚少。

　　黎利曾擲下嚴令，一旦發現此類情報，必須以最快的速度報到他那裡，不得有任何擅自行動，一切需由他親自決斷。

　　黎思齊發現的，正是其中排在第二位的信息，且絲毫無差。但他卻並沒有料到，這個消息竟然會令黎利不顧一切地親自趕來，故對此產生了極為濃烈的好奇之心。

　　在他的記憶裡，黎利從來都是沉穩冷靜，一切均以大局為重，像這種“不務正業”的情況，從未在他身上出現過。

　　黎利下意識地將手伸向掛在背上的革囊，一向銳利的眼神變得有些迷離。

　　二十四年了。回想起那段青春熱血的歲月，黎利已練得古井無波的心境竟然有些激蕩起來。