汪淼走進納米中心的主體實驗室，進門之前沒忘記把墨鏡摘下來，盡管這樣，遇見他的同事都對他的精神狀態露出擔心的神色。

　　在實驗大廳中央，汪淼看到反應黑箱仍在運行中。這台巨型設備的主體是匯集了大量管道的一個球體。代號叫“飛刃”的超強度納米材料已經生產出來，但是用分子建築術製造的，就是用分子探針將材料分子

　　像砌磚那樣一個個壘砌起來，這樣的工藝要耗費大量的資源，那些產品可以說是世界上最貴重的珍寶了，根本無法進行量產。

　　實驗室現在做的，就是試圖通過一種催化反應來代替分子建築法，使巨量的分子在反應中同時完成築砌。試驗就是在反應黑箱中進行的，這台設備可以在數量龐大的成分組合上進行反應試驗，這樣數量的組合如果用傳統的人工操作可能上百年也做不完，但在反應黑箱中可以快速自動進行。同時，這是一種集現實反應與數字模擬一體化的設備，當合成進行到一定程度時，計算機會根據反應的階段性結果建立起合成反應的數字模型，將剩下的反應進程用數字模擬代替，大大提高了實驗效率。

　　實驗主任見到汪淼後，急匆匆走過來，開始匯報反應黑箱剛出現的一系列故障。這是近來汪淼上班就遇到的事。現在，反應黑箱連續運行了一年多，許多傳感器靈敏度下降，誤差增大，急需停機維護。但身為項目首席科學家的汪淼堅持做完第三批合成組合再停機，工程師們隻好在反應黑箱上加入越來越多的補償修正裝置，到現在這些裝置本身也需要補償修正，搞得整個項目組疲憊不堪。但主任小心翼翼地沒提停機和暫停試驗的事，怕汪淼又像上幾次那樣大發雷霆。他只是把困難都擺出來，意思也很明白。

　　汪淼抬頭看看反應黑箱，覺得它像一個子宮，工程師們正圍著它忙碌，艱難地維持著正常的運行。在這場景前面，疊現著幽靈倒計時。

　　1174:21:11、1174:21:10、1174:21:09、1174:21:08......停下來試試。汪淼腦海中突然響起申玉菲的話。“全面更新外圍傳感系統需要多長時間?”他問。“四五天吧，”實驗主任突然看到了希望，趕緊加一句，“快些乾，

　　三天就行，汪總，我保證！”我並沒有屈服，設備確實需要維修，因而試驗必須暫停，與別的無

　　關。汪淼在心裡對自己說，然後轉向主任，透過倒計時的數字看著他，“把試驗停下來吧，停機維修，就照你說的時間表。”

　　“好的汪總，我會很快給你一份更新方案，下午就能停機了！”主任興奮地說。

　　“現在就停吧。”

　　主任像不認識似的看著汪淼，但旋即恢復了興奮狀態，好像生怕失掉這個機會似的。他拿起電話下了停機命令，項目組裡那些疲憊的研究員和工程師一下子都興奮起來，開始按程序扳動上百個複雜的開關，眾多的監控屏一個接一個地黑了下來，最後，主監控屏上顯示了停機狀態。

　　幾乎與此同時，汪淼眼前的倒計時停止了走動，數字固定為1174:20:35。幾秒鍾後，數字閃動了幾下，消失了。

　　當沒有幽靈倒計時覆蓋的現實重現眼前時，汪淼長出了一口氣，像剛從水底掙扎出來一樣。他無力地坐下，很快意識到旁邊還有人在看著他。

　　他對實驗主任說:“系統更新是設備部的事，你們實驗組的人好好休息幾天吧，

這一陣大家都辛苦了。”　　“汪總，你也太累了，這裡有張總工程師盯著，你也回家好好休息一下吧。”

　　“是啊，太累了。”汪淼無力地說，待他離開後，拿起電話，撥了申玉菲的號碼，隻響了一聲鈴她就接了。

　　“你們背後是什麽?”汪淼問，盡量使自己的聲音冷靜一些，但沒有做到。

　　沉默。

　　“倒計時的盡頭是什麽?”

　　沉默。

　　“你在聽嗎?”

　　“在。”“高強度納米材料怎麽了?這不是高能加速器，只是一項應用研

　　究，值得這樣關注麽?”

　　“什麽值得關注，不應由我們來判斷。”“夠了！”汪淼大吼一聲，心中的恐懼和絕望突然化為瘋狂的怒

　　氣，“你們以為這點小魔術就能騙得了我?就能阻止技術進步！?我承認一時無法做出技術上的解釋，但那是因為我還沒有繞到那個可恥魔術師的背後！”

　　“你的意思，是想在更大的尺度上看到倒計時?”

　　申玉菲的話讓汪淼愣了一下，他對這個問題沒有準備，於是強迫自己冷靜下來，以免落入圈套。“收起你那套把戲吧。大尺度又怎麽樣，你們同樣可以玩魔術！可以向天空投映全息圖像，就像上一次戰爭中北約做的那樣，強力激光甚至可以將圖像映滿整個月球表面！射手和農場主應該能夠玩弄人類力不能及的更大尺度，比如，倒計時能夠顯示到太陽表面嗎?”話剛說完， 汪淼吃驚地張大了嘴，他竟在下意識中說出了那兩個這時應十分忌諱的名詞，還好，沒有說出更忌諱的那個。他想爭取更多的主動性，於是接著說，“考慮到某種我還沒想到的可能性，即使在太陽的尺度上，你們那個可恥魔術師仍有可能耍魔術，那種力量要真正令人信服，顯示的尺度還需更大些。”

　　“問題是你能承受得了嗎?我們是朋友，我想幫你，別走楊冬的路。”

　　聽到這個名字，汪淼不由打了個寒戰，但隨之而來的憤怒又使他不顧一切了:“能接受這個挑戰嗎?”

　　“能。”

　　“你想怎麽樣?”汪淼的聲音變得無力了。“你旁邊有上網的電腦嗎?好，進這個網址:

　　net/bg3tt/zl/mesdm.htm，打開了嗎?把網頁打印出來，隨身帶著。”汪淼看到網頁上顯示的只是一張莫爾斯電碼對照表。“我不明白，這是......”“在以後的兩天內，設法找到一個能夠觀測宇宙背景輻射的地方。

　　具體的請看我隨後發給你的電子郵件。”

　　“這是......幹什麽呢?”“我知道納米研究項目已經停了，你打算重新啟動它嗎?”“當然，三天以後。”

　　“那倒計時將繼續。”

　　“我將在什麽尺度上看到它?”沉默良久，這個為某種超出人類理解力的力量代言的女人，冷酷地

　　封死了汪淼的一切出路。“三天后，也就是十四日，在凌晨一點鍾至五點鍾，整個宇宙將為

　　你閃爍。”