人多，還都是半大孩子，膳桌都快被掀翻了。

　這話毫不誇張，二皇子現在就是個讓人頭疼的搗蛋鬼。謝寧雖然照看過大皇子和玉瑤公主，可之前哪有這麽頭疼的時候?大皇子懂事得很，就沒有闖過什麽禍。玉瑤公主畢竟是個女孩兒，懂事早，也沒讓謝寧費多少心。

　可是到了二皇子這裡就不一樣了，這孩子太淘了，從睜開眼到閉上眼就沒消停過，時常鬧得謝寧頭疼。林夫人還笑著說:“這才哪兒到哪兒，還沒到最淘的時候哪，到七歲八歲那會兒，那是真敢上房揭瓦啊。”

　提起這個，謝寧就更頭疼了。

　不過她很快想到，真到七歲八歲，那時候二皇子也到了上書房的年紀了，到時候就是她想管，這孩子也不歸她管了。

　午膳時二皇子非不願意坐在自己位置上，一定要擠在大皇子身邊坐。三皇子跟著有樣學樣，也要跟著大哥哥坐，還想往他腿上爬，乳母都拉不走，還是謝寧把他給抱起來，算是給大皇子解了一半兒的圍。

　至於另一半……二皇子實在太難對付了，就是親娘都拿他沒轍啊。

　好在二皇子在兄長面前還是聽話的，只要坐到了自己想要的位置上，他就不再找事兒了，用膳的時候格外老實。

　二皇子比大皇子小著好幾歲，但是飯量已經奮起直追，比大皇子吃得還多呢。大皇子不愛吃肉，愛吃菜，二皇子和他正好相反，就愛吃肉。尤其喜歡膳房特意呈的千子肉和清湯肉圓。千子肉多是油炸的，膳房怕二皇子三皇子人還小腸胃弱不能吃得太油膩，給改成蒸的了，上籠蒸的時候，還分數次揭開籠蓋把蒸肉裡滲出的油脂撇了棄掉，這樣蒸出來的千子肉比豆腐還細嫩，香得讓人直流口水，還一點兒都不油膩。就著這個菜，二皇子就能吃下兩碗飯。

　這麽能吃，卻沒有小時候那麽胖了。當然了，臉兒還是圓嘟嘟的，手也是肉乎乎的，可要是捏捏他的胳膊腿，上頭的肉都結實著呢。

　用了午膳一幫孩子呼啦啦跑了個乾淨。二皇子三皇子非要跟著哥哥走，林敏晟也跟著走了，剛才還亂哄哄的偏殿裡一下子清淨下來。

　謝寧笑著讓人把殿內收拾了，青荷問:“主子可要歇一會兒?昨晚上睡得晚，奴婢還聽見主子咳嗽了。”

　“最近是有些天乾。”謝寧說:“讓人煮些秋梨汁備著，晚上都喝一碗。”

　不過這個午覺注定是歇不成了，青荷才把紗被鋪展開，長寧殿就來人，皇上召貴妃長寧殿伴駕，接人的步輦已經到了永安宮門口了。

　青荷趕緊替謝寧收拾一下，服侍她往長寧殿來。

　白洪齊正在門外等著，見步輦來了，趕緊往前兩步扶著輦杠說:“慢些，穩當些。”待步輦著地，又親自扶謝寧下來。

　這殷勤的些不同尋常。

　謝寧輕聲問:“皇上這會兒得閑?午膳用的可好?”

　白洪齊忙答:“皇上這會兒算是得閑了，還沒有用午膳呢。”

　“元胡使者走了嗎?現在在哪裡安置的?”

　白洪齊在謝寧面前倒沒有什麽要隱瞞的，一五一十的說:“已經出宮了，皇上讓人安置在禮賓院了。”白洪齊沒說的是，元胡使者倒還罷了，那個可汗之子卻十分無禮，山南可汗把兒子送來可不是陪著使者來遊歷中原的，這麽個半大孩子正事兒辦不了，說是替父朝見，其實就是充作質子的。

　謝寧進了殿中，明明已經入冬，殿內竟然門窗大敞，冷風在殿內打著旋兒，竟然同外面一樣冷。

　謝寧看了白洪齊一眼，白洪齊一臉苦相:“皇上非得讓把窗子敞開透氣……”

　“快讓人關上，這樣的天著涼可怎麽好?”

　得她一聲吩咐，白洪齊趕緊讓人去關窗。

　他心裡何嘗不急?可是他又做不了皇上的主。不過貴妃娘娘腰杆硬，有她發話，白洪齊自然樂於聽命。

　皇上原本坐在書案前，聽見謝寧的聲音已經起身走了出來，謝寧輕輕握住他一隻手。

　殿內這樣冷，皇上的手心卻很熱。

　“白洪齊說皇上還沒用午膳?”謝寧輕聲說:“臣妾正好中午也沒吃飽，正好在皇上這兒再墊補些。”

　那邊白洪齊不用再吩咐，已經吩咐人去傳膳了。

　皇上拉著她的手在窗邊的軟榻上坐下:“你怎麽沒吃飽?是膳食不合口味還是身子不舒坦?”

　“都不是。今兒應汿和敏晟過來請安，臣妾就留下他們一同用膳了。泓兒和灃兒兩個一見人多愈發鬧騰，光纏他們就纏不過來，哪裡還顧得上吃。”

　聽著謝寧說孩子的事，皇上臉上也露出了笑意:“越大越淘氣，等騰出空來得給他們好好上上規矩。”

　謝寧才不把他的話當真呢。皇上也就是這麽說說而已，哪回也沒見他真下狠手，皇上可比謝寧還要慣孩子。

　膳桌抬進來，謝寧和皇上分左右坐了，白洪齊不放心旁人，讓侍膳太監站一旁去，自己親手捧了筷箸巾帕過來服侍。

　皇上喜歡吃什麽不喜歡吃什麽，再沒誰比他更清楚的。

　謝寧卻擺了擺手讓他下去了。

　皇上不高興，這個謝寧看得出來。

　這樣的天兒還大敞著門窗吹風，可見心裡有火氣。

　謝寧中午確實沒吃多少，這會兒陪著皇上，用湯泡了半碗飯，還吃了兩個三鮮餡兒的小餃子。

　等膳桌撤下去，皇上的神情也比剛才顯得平和松馳。

　謝寧和皇上一起靠在軟榻上，輕聲問:“皇上剛才似乎心緒不佳?”

　“無事。”皇上輕撫著謝寧半披著的長發。他很喜歡謝寧這一頭秀發，不象其他嬪妃那樣用發油香膏之類抹得黏膩。隔了一會兒，皇上才輕聲說:“朕有生之年，必定要平滅元胡之患。”

　謝寧仰起臉:“是不是元胡使者陛見時無禮，冒犯了皇上?”

　皇上冷笑了一聲:“不說給你聽，你絕對猜不著元胡使者對朕提了什麽要求。”

　想必那要求一定很過分。

　因為……謝寧還從來沒見皇上這樣動怒。

　“那使者居然敢說，山南可汗之子與朕的公主年紀相仿，若能成就姻緣，元胡與夏朝必定更加和睦親厚，永為兄弟之邦。

　謝寧勃然大怒:“憑他們還敢肖想公主?白日做夢！”

　玉瑤公主雖然不是謝寧所生，卻是在她身邊養大的。聽到元胡人居然敢打想讓公主和親的主意，謝寧焉得不急?

　“皇上沒答應吧?”

　“朕怎麽可能答應。”皇上的氣頭過了，這會兒聲音很平靜:“連先帝那時候都沒有以公主和親，難道朕就那麽無能非要舍出自己的女兒做籌碼?”

　謝寧提著的心這才放下來:“是臣妾失言了，皇上這樣疼愛公主，自然不會答允元胡人的無禮要求。”

　謝寧了解皇上的心結。有先帝那麽個不爭氣的父親在，皇上時時將先帝當做一面鏡子，處處都要比先帝做得對做得好。先帝如此昏聵尚且沒有拿自己的女兒去和親，皇上當然更加不可能。

　“朕更氣的是，元胡人這樣無禮，朕卻不能當場命人砍了他們，還得以大局為重，給了賞賜，命禮賓院好生款待安置……”

　這讓皇上覺得屈辱。

　倘若夏朝現在有一戰定乾坤的實力，又何須與山南元胡部虛與委蛇?今天那元胡使者和王子就是知道夏朝皇帝用得著他們，所以才敢大膽放肆做非分之想。

　“皇上別氣，為這樣的事生氣不值得，更不能因此折騰自己身子。他們狂悖貪婪，終會自取滅亡。戰事一起，不知要填多少人命進去，皇上仁厚愛民，不是那等只顧自己一時痛快的人。”

　謝寧的話，都說到皇上心坎上了。

　可是……做明君，做仁君，很多時候就得憋屈自己。

　“來，來看這個。”

　長寧殿書房裡有一張輿圖，謝寧曾經見過。不過等太監拉開帳幕，謝寧發現牆上的那張圖和她上一回見時又不一樣了。出了關再向西北的那一片地方比從前詳細了許多，添了一些之前沒有的東西上去。有山，有河，還有城寨在上面。

　“這都是後來一點兒一點兒添上的。”

　皇上站在她身旁，攬著謝寧，兩人就這麽靜靜佇立在這張鋪滿了一面牆的輿圖之前。

　“總有一天……”

　總有一天如何， 皇上沒有說，不過謝寧都明白。

　“是，總有一天。”

　謝寧對此毫不懷疑。

　在她心目中，只要皇上想做一件事，就一定可以做成。

　元胡使者在京裡待了不到十天，皇上召見了兩次之後，使者就匆匆趕回去了，那位小王子卻被留了下來，禮賓院還安排了人教授他讀書寫字。

　謝寧雖然沒見著人，可是對這位元胡王子的形貌也了解了個大概。就那德性，居然還敢妄想匹配公主。

　皇上這兩日進膳不多，謝寧也知道這是連日操勞的緣故，琢磨著明天李署令來請脈，請他替皇上開個方子好好補養補養身子。

　夜半時分帳子裡昏昧不明，謝寧忽然間驚醒過來，伸手摸了一把，身邊的人呼吸急而重，身上火燙。