周稟辰走時並不沮喪。雖然貴妃沒有答應他，但也並沒有一口拒絕。周稟辰心裡有數，要真是一口答應了那就奇怪了。永安宮裡有三位小主子，更不要說皇上幾乎每天都要過來一趟，是看望三位小主子也好，或是來看貴妃的也好，來了基本就會留宿在永安宮不會再回前頭長寧殿去，這樣一來永安宮的門禁絕不比算是中樞所在長寧殿要差多少。那些宮人和太監即使是做粗使活計的，也都與別處看起來大為不同。

　所以永安宮想進一個人都不容易，確實不是貴妃一個人就可以一錘定音的。周稟辰在後苑待了足足有十年了，再待個十年二十年也不會有升遷的指望。可周公公自負自己是年富力強，絕不想現在就養老。再說後苑說是養老的地方也不合適，那些小才人們鬧起事兒來天天不叫人省心，周稟辰太想換個地方了。而到了他這個地位，隻可能往上走不可能往後退，況且他當年與貴妃也算是結了一份兒善緣的，用他總比用一個全然陌生的人要好。

　這是周稟辰最大的優勢，這一點貴妃也明白。

　周稟辰進了屋坐下，他的徒弟周玉海遞了茶上來，很有眼色的沒有打聽師傅這趟出去的成果。這個徒弟原來不姓周，姓張，拜了師以後改姓周了，名字也是周稟辰後來給改的，很細心，雖然不是特別機靈，但周稟辰因為早年的一些經歷，覺得太機靈的也不好，所以頭一個徒弟沒了之後，就收了當時才十二歲的周玉海為徒。周玉海雖然不太機靈但很懂事，又肯乾，有他在周稟辰也省心多了。

　“我出去之後有什麽事沒有?”

　“有幾件事。”周玉海簡單的識幾個字，怕自己忘事就把幾件事兒都記下來了，字寫的歪歪斜斜，有的還缺胳膊少腿兒，但終究記下來不會漏了，萬一忘一件半件的，耽誤事不說，沒準兒要得罪人的。

　“寶明軒說要想修牆頭，說夏天雨水多後院牆頭有一段損毀，”周玉海一樁一樁的念“周美人似乎不想住望雲閣了，差宮女過來打聽了一二，看那意思似乎想遷出來單住。另外還有……”

　周稟辰就是不想以後多少年都同這些人這些事繼續打交道，才迫不及待想換個地方。後苑這裡都是新選的美人們住的，位份高了就一個個都走了，然後下回采選就再進一批新人，一切重新開始。

　總和這些新人打交道實在煩透了。

　周玉海念到最後一個“唐才人親自來了一回，但是沒說有什麽事，聽到師傅不在她又回去了。”

　周稟辰本來眯著眼聽著，那些小事其實不用他一件件吩咐，周玉海都能給辦妥了。但是聽到唐才人的時候，他微眯的眼睜開了。

　唐才人在她們這一批采選進宮的人裡頭算是能折騰的，當初井台邊喪命的楊氏，周稟辰和羅尚宮都覺得此事她脫不了乾系。只是當時貴妃有孕，皇上沒有認真追究此事罷了。

　這次皇上又晉封了一批后宮嬪妃，她們這一批人裡三個人晉位，偏偏沒有她。這種時候她又想做些什麽呢?

　“讓人把她那裡動靜盯緊點兒，她如果再來，立刻來回我。”

　周玉海應了一聲。

　然而這一天唐才人並沒有再過來。

　周稟辰天快黑時又出了趟門，不過這次回來的很快。周玉海嘴很緊實，他也不知道師傅去哪兒了，總之是奔著往高處走的前程在忙碌。可是周玉海至少明白一件事，師傅走哪兒他都跟著。要知道後苑這一攤子掌事兒油水也不小，師傅私蓄不菲，周玉海自己跑腿傳話辦事也能得著孝敬賞錢，這些東西他要孝敬師傅，師傅卻讓他自己攢著。這樣的肥差放棄了著實可惜，再說這裡好歹是管事，已經挺體面了。去了新的地方從頭開始，未必就能比現在過得舒服。

　可周玉海至少知道一點，有師傅才有他，要是沒有師傅，他要不了三天就得讓別人給吞了。

　等師傅回來，周玉海連忙上前去伺候他換衣裳，又把熱水打了進來。在宮裡頭，小太監都是這麽伺候大太監的，當徒弟的伺候師傅更是天經地義。

　周稟辰把手巾蓋在臉上捂了一會兒，又使勁兒的擦了兩下，這才脫了鞋襪洗腳。

　“玉海啊。”

　周玉海蹲在那兒服侍他洗腳，悶悶的應了一聲。

　“這兩天我就要走了，你有什麽打算?”

　周稟辰想著，要是周玉海舍不得這裡的基業不想跟他一起走，也是人之常情，周稟辰絕不勉強，須知強扭的瓜不甜。到了永安宮他還得花段時間才能站住腳，有那麽多人盯著，一開始肯定得小心翼翼夾起尾巴來行事。要是周玉海想留下，那他也給行個方便，替他最後再安排一把。

　周玉海一點兒都沒有猶豫“我自然要跟著師傅。”

　周稟辰嘿嘿一笑“到時候日子可沒有這麽清閑舒坦了。”

　周玉海也笑了笑，沒吭聲，替師傅擦完腳就出去把水倒了，自己也梳洗過了，回來進屋銷門。

　他因為托周稟辰的福，不用和其他太監們去住下房的通鋪，那兒屋裡頭永遠一股難悶的氣味兒。太監們被切了一刀，身上多多少少都不乾淨，下房裡人多更醃臢。但凡能混出頭的都會迫不及待離開那種通鋪另尋住處。

　周稟辰已經躺下了，隔著板牆吩咐他一聲“明天早起收拾收拾東西，要是事情順當的話，明兒晚上咱們就不在這屋裡住了。”

　周玉海又悶悶的應了一聲。

　這對師徒就沒話說了，可是另一對更加位高權重的太監師徒卻還在燈下說話。

　皇上進了永安宮，白洪齊這邊就沒事了，他去核對了一下明天頒旨冊封的一應流程和該當差忙碌的人數，又送走了悄悄過來的周稟辰之後，小葉也進了屋。

　“師傅是不是應下他求的事了?”

　和周稟辰收的徒弟相反，白洪齊收的兩個徒弟都是賊精賊精的那種，和蠢人待一塊兒話不說透他們絕對聽不懂，就算說透了他們也未必真能領會，而且乾起事來撥一下動一動，少說一句都有可能跑歪到溝裡去。

　小葉就是個機靈的，有這麽個得力臂膀，白洪齊真省下不少心。周稟辰一來一去，小葉就把他的來意猜的不離十了。其實這回倒不是他格外的機靈，而是想走白洪齊門路的人不止他一個，個個都願意掏出大半身家來打動白洪齊。誰不知道貴妃娘娘現在是如日中天啊?哪個不想搭上永安宮這條大船?白洪齊這個大總管他們比不了，但是貴妃娘娘那兒也是個好去處啊。說句大膽的話，沒準兒再過個兩年，貴妃娘娘還能往上升一升，到時候她身邊的人肯定還是這些人，可是那地位與現在又是大不同了。

　所以周稟辰在這些人裡頭不算太扎眼的。

　“他已經跑到貴妃娘娘面前去把自己吹了一番了，還說貴妃娘娘雖然沒應他，可也沒有一口回絕了他。”

　小葉馬上就明白了。周稟辰這人真夠刁滑的。他和貴妃好歹在後苑那三年算是熟識，也有那麽一兩分香火情，聽說以前貴妃還未承寵的時候，他待人還算是寬厚的。既然他都跑貴妃面前去自薦了，師傅要是再推薦個旁人過去，哪怕貴妃應下了，看著個生人，心裡頭會不會對師傅覺得別扭?覺得他師傅的手伸的太長行事太跋扈?

　既然應誰都是應，周稟辰剛才也肯定不是空手來的，那不如做個順水人情，永安宮那兒還能落個好。

　白洪齊端起茶來小小的抿了一口，小葉趕緊上前來“師傅別喝這茶了，當心晚上又睡不好覺，給您換杯白水來。”

　“不用，不喝了，反正也沒什麽事情，等下早點兒歇著，明天要忙一整天呢。”

　正說著話，門外頭有人問“師傅歇了嗎?”

　白洪齊略提高一線聲音說“還沒睡，你進來吧。”

　進來的就是他另一個徒弟孟全福。他看見小葉也在屋裡，滿面堆笑的說“葉哥哥也在?”又上前給白洪齊行個禮，垂手站在一旁也不說話。

　小葉心裡不大情願，但還是自己站起來說“師傅，我去外頭看看門戶。 ”

　等他出去了，孟全福才湊到白洪齊耳邊悄聲說了兩句話。

　白洪齊眉頭皺了一下“這什麽時候的事?”

　“就昨天。不過夏月說，方尚宮去了一趟針工局，回來後這事兒也絲毫沒聲張，不知道是不是已經想到對策了。”

　小葉出去了也沒乖乖就走，還貼在門口想聽一聽孟全福要背著自己說什麽，結果那小子聲音那麽小，啥也聽不見。他也隻好死了心，悻悻的拿個燈籠去巡查門戶去了。

　屋裡頭白洪齊卻已經確準了這件事。

　“肯定是有對策了。方尚宮沒大事兒怎麽會出門呢?還趕在永安宮這麽忙碌的當口。針工局做這樣的東西應該會留個後手，成是把多做備用的那件拿去頂上了。那件破的呢?”

　“夏月說在方尚宮手裡。”孟全福從懷裡摸出張薄綿紙，就是女人們常用來描花樣子的，夏月雖然不能把破了吉服拿出來，卻把那破的樣子描在紙上了。