謝寧這邊兒心虛，皇上卻一點沒有見外的意思，興致勃勃的問起了她曾經到過的地方，一路上有什麽見聞。

　謝寧把自己印象比較深的一些事拿來說了。不過她當年畢竟還是個小姑娘，能去的地方能見的人也不算多。好在皇上也不計較挑剔，聽她講一些路上的吃食、買東西的價錢，在那些偏遠的地方發生小事，連路遇大雨這種事他都聽的津津有味。

　末了謝寧很有些不好意思:“其實臣妾見識淺陋，好些事情還是聽長輩說的。小舅舅倒真是這裡頭的行家裡手，大舅母以前開玩笑說他都能寫一本山河志了，這天底下還真沒有多少他沒去過的地方。外祖母也說過，小舅舅天生是個坐不住的性子，以前讓他上學堂，把他送到院門口看著他進去了，下晌去接就接不著人，早就不知道跑哪裡去了。如是這般，書也沒有念出名堂，十歲的時候他就扒著人家運貨的車出去了一個月才回家，打那時候起就沒在家裡怎麽待住過。”

　皇上饒有興致的問:“真是如此?他就沒尋摸個正經營生?聽你上回說起，你小舅也有三十了吧?”

　“今年就三十一了吧?”謝寧想了想:“沒錯，到春天就三十一了，他倒是有營生，自己手裡有買賣，不過買賣什麽也不知道，反正他不缺錢就是了。我進宮的時候他還沒成家呢，大舅母頭幾年還被他氣的不行，現在也想通了，跟他置氣那是白費力氣，還對大表哥他們說，要是等他們都兒女成群了小舅舅還是孤身一個，將來就讓表哥他們來照顧伺候他。”

　這其中無奈的意味連皇上都聽出來了。都說長嫂如母，既然老人不在了，那林家這位大夫人當仁不讓應該替小叔子成家幫他立業，甚至要幫著照拂他將來的妻子兒女。無奈這個小叔是個不服管束的，性如野馬，現在不能安排他的生活，那麽只能替他尋條退路了。雖然說的是玩笑話，可是保不齊她心中真是這麽想的。

　“不困嗎?”

　謝寧搖頭。零零碎碎的睡了一天，她現在一點兒都不困。不過皇上和她不一樣，昨天就是一宿沒睡，今天天不亮就去祭天了。

　可到現在也沒見皇上打個呵欠，這應該說真龍天子果真不同?還是他偷偷打呵欠沒叫她看見?

　“皇上躺下歇一歇吧，臣妾幫您按一按頭?”

　“現在可不敢讓你按。”皇上的手輕輕按在她肚子上:“他今天怎麽樣?”

　“挺好的，動的也挺有勁兒，剛才晚膳還沒送來的時候他就踢騰開了，好象他已經餓的等不及了一樣。”

　她說的輕松，皇上卻十分認真的叮囑她:“一定不要餓著。他肯定也知道一天要用三次膳外加點心宵夜，少一頓都不成。你是大人不在乎，小孩子缺一口都不行。”

　他還吩咐一旁的的青荷:“記得準時提醒你家主子用膳，寧可提前些，可不能遲誤了。”

　青荷連忙應下了。

　她的臉用了一點粉遮擋，並不顯得有異樣。但是打的自己的臉，疼不疼自己自然知道。靠嘴角的地方有點火辣辣的，幸好沒破皮，晚上也隻敢喝了一點清粥。那是真的清粥啊，都能數得清米粒，照得見人影。她手裡還有一點丸藥，等會兒吃一顆。

　青荷現在特別想見方尚宮，可是她今天試探了一下，她現在出不去，方尚宮她們也來不了。不用人再提醒，青荷也知道這會兒只怕她自己也有人在背後盯著。

　在這種時候多一事不如少一事。看在謝美人的面上還沒人對她如何，可她要是亂說亂動，指不定就惹火上身，還會連累旁人。

　不知道青梅、方尚宮怎麽樣了。今天她甚至沒見過胡榮。

　他們肯定都要問話的，就是不知道白公公那些人對他們會不會也還能客氣幾分。

　看著屋裡的燈已經熄了，青荷輕手輕腳端著燈出來，迎面遇上白洪齊，青荷停下腳步屈膝行禮:“白公公。”

　白洪齊笑眯眯的問:“青荷姑娘辛苦了，這會兒得空了吧?咱家正好有話問你。”

　青荷心裡一緊，可這種時候絕對輪不到她說不。

　她往後轉頭看了一眼，白洪齊說:“主子那兒自有人服侍，這點就不必多慮了。”

　白洪齊領她穿過空曠的院子，雪稀稀拉拉的往下落，今年冬天的雪特別多，天也特別的冷。

　青荷跟在他身後穿過長長的夾道，這牆特別的高，夾道又窄，幾乎只能容得下三人並行。手裡燈籠的一點微弱光亮連腳下的青磚都照不清楚。

　她沒來過這個地方，但她聽說過。

　這裡就是內宮監裡最不為人知的那一部分，俗話稱為廷獄。

　青荷握緊了拳，也咬緊了牙。

　進了這兒就算不死也得脫層皮。

　她還以為自己能逃脫這一劫，看來是她想的太天真了。

　兩個太監默不作聲的把門推開，在暗巷中走了好長一段，看著門裡頭流泄出的燈光卻一點兒都沒有讓人覺得松快。那敞開的門倒象是張開的嘴，要把人整個兒吞進去。

　青荷腿腳都要僵直了，費力的邁過門坎。

　門在身後無聲合攏。

　白洪齊沒回頭看她，仍然邁步往前走。再穿過一個院子，進了一間屋。

　青荷注意到這間屋比一般的屋要低矮許多，白公公身量不算高，她又是女子，就是這樣，站起來抬起手就能觸著房梁了。

　就象一塊沉甸甸的石板壓在頭頂上，壓的人都喘不過氣來。

　白洪齊還是挺和氣的，抬抬手說:“青荷姑娘坐下吧，不用害怕。這地方沒來過的人總說的很嚇人，跟陰曹地府似的。其實來過一趟也就知道了，就是那麽回事兒。”

　青荷慢慢扶著椅子把手坐下來。

　白洪齊跟聊家常一樣問她多大了，哪年進的宮，老家在哪兒，伺候謝美人之前在哪裡當差，這些都是些小事，而且這些根本用不著問她，翻一翻宮冊就一清二楚了。

　後頭的問題就有些份量了。白洪齊問她到了縈香閣之後的事。縈香閣一共幾個人伺候，各人平時都做些什麽，周稟辰、齊尚宮、方尚宮這些人的事。青荷老老實實一句假話沒有。不是她真的這麽老實，而是她清楚在白洪齊這人面前說假話沒有用，根本瞞不過他。

　問到那個手爐，青荷也說的很清楚。手爐送來時主子挑過，留下兩個較簡單不起眼的，另兩個嵌寶石纏金絲的主子說太華貴她受用不起，就仍然讓匠作監的人帶回去了。那時匠作監來了一位尚宮姓錢，周公公那天沒有來，來的是他身邊的呂公公。手爐收下之後沒有用，就收了起來。

　白洪齊打斷她:“收在哪裡?”

　“小的在抽屜裡頭，大的那個因為南瓜的樣子別致就放在了架子上頭當做擺設。”

　白洪齊又問:“那謝美人怎麽不馬上就用一用呢?”

　青荷答:“我們主子總說人不如舊，物也一樣。舊的用的順手……那陣子大雪連著下，主子說外頭不知道凍壞多少人家，連新衣都不大穿，這新手爐也就沒用。”

　白洪齊再問:“那縈香閣的人裡頭，有多少人能碰著這兩個手爐?”

　青荷深吸了口氣:“縈香閣雖然新添了人手，但她們都不能進屋伺候。更不要說在屋裡的東西上頭動手腳了。能動手爐的就是我、青梅和方尚宮。”謝美人自己當然不算。

　白洪齊確實沒把青荷怎麽樣，只是問的又細又繁複，有的問題已經問過，可是又換另一個方式再問一遍。青荷據實以答，前後對應，而且白洪齊這裡也有其他人的口供，問出來的東西並無出入。

　他喚了個人來，交代了一聲:“好生送青荷姑娘回去。”說完了這話還依舊和氣的對青荷說:“回去也好生歇歇，養好精神才好伺候主子。”

　這意思是說，這一關她過了嗎?

　青荷剛才答的頭頭是道有條不紊的，可現在一松勁兒，整個人都要癱下去了。

　她都不知道自己怎麽從那扇門裡走出來的，怎麽回去的也都不記得了。就是記得風特別的冷，夜也特別的黑。剛才在屋裡背上爬滿了汗，出來叫北風一吹，嗖嗖的透心涼。

　白洪齊則進了隔壁的屋裡。 那裡坐著一個人，把剛才白洪齊問青荷的話都記了下來。

　小葉推開另一扇門也進了這間屋，他尋了張草紙擦了擦鞋幫上沾的血漬，一看見白洪齊站在這兒，趕緊上來行禮:“師傅。”

　“問出什麽來了?”

　小葉臉上露出了笑容:“真叫師父說對了。這從人身上查不出來，反過來從東西上頭查，倒真查著一些端倪。”他從袖子裡摸出幾張紙遞給白洪齊:“師傅請看看。”

　斷息香不是人人都能弄著方子，有了方子還能找到材料配製出來的。先查方子，再查藥材。

　老尚宮說，這東西以前也在宮裡出現過，若非如此，她也不可能知道。

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　情人節晚餐吃的不錯，唯一美中不足的就是湯裡放了蘑菇，這下整個湯都成了蘑菇味。其他的魚、牛肉和酥骨雞都好好吃。