“我就說這劉瑾是個人才。”徐寶在座上指著跪在地上的劉瑾對曾柱和楚橘笑道:“才大半天的功夫，事兒就辦妥了。”

　　楚橘不服氣道:“督主你要的是銀子，他帶回來的是十幅字畫，也不算辦的妥當。”

　　曾柱笑道:“你就是看他不順眼，嘴硬。這十幅字畫，不說別的，單是這一副歐文蘇字拿到市面上去便不止三十萬兩銀子，還有這宋徽宗的花鳥，價值更是只在其上不在其下。別說是一百二十萬兩，我看要是找到好的去處二百萬兩也不在話下。這萬安還真是沒白當這個首輔，都哪裡掏來的這老些銀子。”

　　徐寶從面前的字畫中挑出那副水月觀音像放到一旁，說道:“有的是他的，有的是宮裡的東西，應該是先帝還有萬貴妃賞賜給他的。楚橘，這事兒便交給你去辦了，九幅字畫換一百二十萬兩銀子，隻多不少，可能做到?”

　　楚橘起身將那九軸書畫拿起來:“三天的功夫，督主您便等著收銀子便是。”

　　顯而易見的，楚橘心裡不待見劉瑾，沒有對徐寶的認命激烈反駁只是因為這是他的寶哥兒做出的決定而已。

　　對於劉瑾的能力楚橘其實也是認可的，只是打心眼兒裡覺得這個家夥認爹這個事兒實在是有點兒不要臉。

　　待楚橘出去了，徐寶對劉瑾道:“起來吧。既然你把銀子拿回來了，咱家自然也不會食言。從今日起，你便是咱家的義子乾兒，也是我東廠的第三司主管太監，掌人事升遷調動之事。宮裡邊兒你就不用回去了，內院你自己挑一處院落就是，回頭自有人把東廠名冊給你送過去。曾柱，他新掌第三司，萬事開頭難，你有空兒了就幫他一把。”

　　“督主，小人，小人。。。”劉瑾激動地淚如湧泉，想要說一些推辭的話卻怎麽也說不出口。

　　徐寶擺擺手:“不必如此，答應你的事兒咱家也不會食言而肥。不過有件事我還是要提醒你一下。東廠第三司掌人事，權力之大，職司之重不亞於第一司和第二司，又尤在第四司和第五司之上。

　　於東廠而言你是個宮裡來的新人，咱家的名頭或許能幫你一時，可天長日久是不是真的能建的起班子來還得看你自己的本事。要是差事出了紕漏，那咱家也不會饒你。”

　　劉瑾趕忙再跪在地上:“督主在上，小人定然。。。”

　　徐寶一拂手:“吉祥話誰都會說，咱家不愛聽。好好辦差就是了。另外，從此刻起你可不該再以小人自稱了，私下裡你是咱家的兒子，外邊兒你也該自稱屬下。”

　　“小，孩兒，屬下知罪，屬下定然銘記在心！”

　　“行了，你也下去吧。挑住處，之後你還有好些事要做。”

　　等著劉瑾也走了，曾柱猶豫片刻，開口問道:“寶哥兒，萬安明日設宴你要去嗎?”

　　徐寶反問道:“你覺得呢?”

　　“不當去。”曾柱搖頭:“外臣內宦私下結交乃是大忌，就算皇上向著咱們不會往歪處想，可傳出去了難免是樁麻煩事。”

　　徐寶點頭表示讚同:“你說的對，這個道理你我都明白，萬安難道不懂?那你說他為何還要宴請我，還是在鳳鳴樓那種人多眼雜的地方?”

　　“這。。。”

　　“他是在考教我。”徐寶微微一笑:“去了，便要受內外勾結的罪名，不去，便是膽小怕事也不給他萬首輔面子。這還真是一道好題目。”

　　“原來如此。”曾柱一聽也明白了其中的關節，不禁啐道:“自己都自身難保了還想著考教咱們，真是個不知死活的，書都讀到狗肚子裡去了，那寶哥兒，你要去嗎?”

　　“柱子，有一句話你卻說錯了，他可不是不知死活，恰恰相反，他正是謹小慎微才會做出這個邀約。”

　　“我不明白。”

　　“上邊兒皇上對他只有厭惡，殊無好感，後邊兒劉吉步步緊逼得寸進尺，下邊兒他原來的朋黨見勢不妙樹倒猢猻散，沒多少再聽他的號令，上後下三面臨敵，偏偏他又是首輔的位子，前邊兒的路也已經走到了頭兒。

　　劉瑾有句話說的沒錯，他的往後余生，若是能夠得個善終就已經是邀天之幸了，若沒有外力相助，家破人亡才是現實。”

　　“那他這種時候還敢考教咱們?”

　　“越是這種時候就越不能行差就錯。”徐寶正色道:“我乾跟你打賭，他雖然讓劉瑾回來邀我去鳳鳴樓赴宴，可明天我真要是去了，他絕對不會出現，甚至於他都不會提前定下酒宴。目的就是想看咱家少年而居高位是不是真的狂妄到了敢肆意橫行的地步。一個做事有分寸的東廠廠公他才敢結交，一個驟居高位的幸臣他只會避之不及。 ”

　　“那他的面子?”

　　“丟面子總比丟命的好，更何況我也要背一個膽小怕事的名頭?”

　　曾柱想了想，點點頭，隨後自嘲一笑:“薑還是老的辣，比他們這些老狐狸，我還是嫩了些。寶哥兒你也是，同樣的內書堂學出來的，卻就數你的心思細，我比你可差的遠了，小橘子。。。他就長了個吃的精神了。”

　　徐寶笑罵道:“去你的，別當我聽不出來你這話裡也在損我。”

　　“哪有。”曾柱撓撓臉，指著徐寶留下的那副畫:“這副畫是要?”

　　“回頭你幫我送宮裡去。”徐寶站起身來伸了個懶腰:“現在臨朝掌政的畢竟是太后娘娘，總得把老太太也哄高興些才是。”

　　曾柱道:“嗯，我記下了。”

　　徐寶又問道:“對了，白蓮教那個忘憂，你是給關到咱們地牢裡去了?”

　　曾柱答道:“嗯，第四層，下樓梯第一個單間兒，我吩咐了讓好好‘伺候’著。寶哥兒你要去看看?”

　　“嗯，去瞅瞅的。”徐寶說道:“銀子的窟窿被萬安頂上了，但總歸是真丟了一百二十萬兩銀子，也不是小數目，能找回來還是要盡量找找，咱們東廠正是用錢的時候。另外。。。那個李元喜，他忙活了那麽多年的嫁衣裳，要是咱們能拿來穿上豈不美哉?”