“陳零也在麗笙酒店嗎?他怎麽樣了?”胡曉曉雙手分別緊緊抓著前排兩個座椅的靠背，眉頭緊鎖，盯著比爾。

　　比爾已經意識到自己說漏了嘴，勉強笑道:“陳先生很好，沒有受到任何傷害！”

　　胡曉曉松了口氣，又靠回在椅背上。

　　“可是，他……他為什麽沒有在電話裡告訴我呢……比爾，你說他被人襲擊了，具體情形怎麽樣?我聽說襲擊的人都有槍，他怎麽會毫發無損?”

　　“胡女士，我沒有在麗笙酒店，所以不知道當時到底發生了什麽。我只知道，陳先生當時在樓上，襲擊者在酒店大堂。”

　　胡曉曉心思縝密，發現了比爾敘述中的漏洞:“你說陳零遭到了襲擊，又說他在樓上，襲擊者在酒店大堂，就是說陳零沒有遭到襲擊，到底是怎麽回事兒?”

　　比爾恨不得打自己兩個嘴巴。莫裡斯已經告訴比爾，胡曉曉這次來馬裡是因為他的親人在麗笙酒店的襲擊中遇害，是以家屬身份來的。

　　麗笙酒店之所以會發生襲擊，是因為陳零住在裡面，是莫裡斯家族的頭領指使人乾的。所以，胡曉曉的親人被害死，與陳零有間接的關系。

　　莫裡斯親身經歷了襲擊事件，也猜測到陳零和胡曉曉之間關系密切，所以特意叮囑比爾，不要讓胡曉曉女士知道陳先生和麗笙酒店襲擊事件的關系。

　　比爾記在心上，卻管不住自己的嘴巴，被胡曉曉問了幾個問題，就不由自主地差點說出了真相。

　　“陳先生確實是被襲擊了……但是陳先生不是一般人，總是能提前預見危險，想辦法應對，所以他沒有受到傷害……”

　　胡曉曉追著不放:“你是說，陳零預見到了危險，所以沒有下樓到大堂去嗎?”

　　比爾雙手一攤:“我不知道事情怎麽發生的，我不在那裡呀……”

　　胡曉曉不滿道:“你怎麽會不知道?你知道，我也知道，陳零可以預見危險！那次在阿爾及爾的大街上，他就預見到了危險，我們的車子才會提前減速……他認識我哥哥嗎?我聽說那家酒店裡只有五名華人，我哥哥和同事一共四人，那麽還有一人就是陳零……”

　　比爾已經轉身在副駕駛位置上安靜地坐著，一句話都不敢說了。

　　“……我哥哥有兩名同事幸存，我可以去問他們，是不是認識陳零……”

　　胡曉曉喃喃自語道。

　　比爾雙手抱著腦袋，心裡自怨自艾:“完了，這位女士心思縝密，邏輯清晰，她問到那兩名華國人，有可能推導出事情的經過，就會知道陳先生是他哥哥被害死的起因……糟糕，太糟糕了！”

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　　黃昏時分，陳零所在的車隊抵達傑內城。

　　傑內城並不大，到處都是用粘土建設而成的建築。在巴尼河的河漫灘上，高聳這非洲大陸的一個著名地標建築——傑內大清真寺。

　　大清真寺是世界最大的土坯建築，所有的建築材料來自巴尼河裡的粘土。

　　和所有的薩赫勒地區傳統建築一樣，傑內大清真寺的牆面是由土磚、沙子和灰漿混合製成的。成排的棕櫚樹乾裝飾在建築的牆面上，既可以固定結構、補充水分，也可以防止牆壁大規模開裂，而且，最重要的是在維修時充當工人們使用的腳手架。

　　陳零的車隊從大清真寺前疾馳而過，驚起廣場上覓食的鳥兒，撲棱棱飛到了空中。

　　“這座清真寺很有特色……”陳零看著窗外的土黃色建築，

低聲道，“不怕被雨水淋壞嗎?”　　賽杜似乎已經調整好了自己的情緒，也壓低了腦袋，看著車窗外的清真寺，說道:“族長，這座清真寺風風雨雨幾百年，每年都需要修補，卻一直矗立不倒。我在傑內城長大，卻從來沒有進去過……”

　　“為什麽不進去?”

　　“不是*不能進去，我也不想進去。我從小就立志要成為家族的長老，努力學習所有家族傳承下來的知識和技能，我擔心進入清真寺會受到影響，然我無法完全掌握這些知識和技能。”

　　陳零不解道:“有什麽特別的地方嗎?”

　　“對外人來說沒什麽用，但是對我們家族來說，這些傳承是我們家族能夠延續到今天的根基。我們的祖上是黃金護衛隊，護衛隊裡面並非都是相同血緣的一家人，所以，我們實際上並不是家族，而是一個部落。“

　　陳零想到了特麗莎，她總是自稱特裡達部落的人，於是問道:“你知道特麗莎這個稱號嗎?”

　　“特麗莎?族長，您從哪裡知道這個稱號的?”賽杜好奇地老毛病又犯了，也許這和他長居長老的位置有關。

　　陳零自然不會回答他的問題。

　　賽杜醒悟過來，訕訕地說道:“我確實有點太好奇了……按照家族的傳承，特麗莎是女族長的稱號，也是族長夫人用的稱號。實際上，自從不再有族長之後，這個稱號就再也沒有用過了，整個家族裡面認識這個稱號的人，寥寥無幾。”

　　陳零聽到這裡，內心一動。

　　“賽杜，不論是部落，還是家族，酋長和族長的位置，一般都是一代代血緣傳承的，為什麽在我們家族確實選出來的呢?”

　　賽杜聽到陳零的“我們家族”，內心一喜，陳先生開始認同他自己的身份了。轉而又想到那個“她”，不由得內心黯然。族長不會放過她的！

　　“我們家族是圍繞著老祖的血脈形成的，然而老祖最後一次親自帶著黃金護衛隊出發時，把所有的子嗣都帶在身邊了。他臨走之前，定下來了有關戒指信物的規矩。後來，我們留在這裡的人誰也不服誰，隻好用選舉的方式選出頭領，作為候任族長，等待信物的回歸。”

　　陳零不理解這個松散的家族為什麽能夠延續那麽長的時間，問道:“這種形式，能夠一直維持到今天?”

　　賽杜搖頭道:“不是因為這種形式， 而是因為家族的另外一條規矩，那時就是不出售土地。我們家族擁有廣袤的土地，由此而來的收入能夠滿足家族成員的基本生活需求，這在我們這片土地上是非常難得的一個保障……”

　　“那現在的頭領執意要出售土地，豈不是犯了大忌?”

　　“總有些人只看到眼前的利益。現在的頭領在年輕的時候，是家族利益最忠實的保護者，後來被人誘惑了，開始有了想法。ODF公司是罪魁禍首！”

　　車隊已經過了清真寺，在一片土坯建築前停了下來。

　　“族長，我們到了。”司機回過頭說道。

　　其他車輛上的人都下了車，站在陳零的車前，等待護送陳零下車。

　　“你先下去。”陳零對司機說道，“我和賽杜長老說幾句話。”

　　外面天色已經黑了下來，土坯建築大門口亮起幾盞淡黃色的燈，顯得幽深神秘。

　　陳零指著土坯建築問道:“這是當年老祖親手建成的嗎?”

　　“正是。是我們家族的核心所在，所有的大事在這裡商議，所有的儀式在這裡舉行。”

　　“我看著有點眼熟……”

　　賽杜驚喜道:“真的嗎?您肯定是見過的，肯定的，因為您是族長……”

　　“族長轉世嗎?”陳零笑著問道

　　賽杜一愣，想了一會兒才明白“轉世”的意思，說道:“對，差不多就是這個意思，轉世是東方的說法，我們叫血脈覺醒……”

　　“不，我是真的在現實生活中見過非常相似的建築。”