我便像那雲層之中蒼色的巨龍，即便利爪脫落，鱗片磨損的黯淡無光，也要伸出傷害累累的頭顱，讓卷起風暴與火焰的最後一口呼吸，吹散這彌漫了整個天空的，散發著腐朽臭味的黑暗。

　　—年輕的記錄官傑·柯克斯幸運地記下了爾瑪四世親屬的皇家騎士團“蒼青之焰”最後的四十八名騎士在王座之廳中高聲宣讀的，慷慨激昂的誓言，這也是這支傳承自繁星時代的騎士團最後的官方記錄。在這之後，無論有著多少關於他們的故事被吟遊詩人和話本家們繪聲繪色的傳頌著，傳奇騎士威廉-諾格爾與他手下的小夥子們，還有與騎士團同名的寶劍“蒼青之焰”一同就此失去蹤影的事實是無可辯駁的。

　　伴隨著守墓人巴金斯將那些黑色的，從毒素滲透最為輕微，而呈迥然不同的灰黑色右上臂橈骨處，用一把鍍銀的小刀小心刮下的的骨粉倒進一個手掌大小的藥盅中之後，那些呈詭異的墨綠色的，咕嚕嚕冒著氣泡的液體便如倒入熱油的開水一般，將液滴潑灑的四處飛濺—幸虧肖恩及時激活了環繞在周身的銀色符文，讓它們在閃爍的銀光中展開成一面寬闊的，能將倆個男人高大身軀遮蔽起來的透明牆壁—望著足以抵擋攻城魔像那足有一人高大的拳頭一擊的護盾在幾滴紫色液體的衝擊下閃爍不已，肖恩也是連連怎舌—看來任何與黑暗魔法相關的，哪怕是一個簡單的“祈求儀式”都不能有絲毫的大意。

　　“是我生疏了，自從我父親在十年前去世後，我就再沒有進行過這種儀式了—非常抱歉”望著堅實的青色石磚上被腐蝕出的數個指頭粗細的孔洞和陣陣升騰而起的青煙，守墓人的臉上滿是後怕和懊惱的神情“可按照父親所說的配方，半份誓約之人的血肉，加上四分之一升被稱為“罪孽的汁液”的混合藥劑—”

　　“不，這大概是骨粉中殘留的毒素的成分，引發了不應發生的反應的緣故—”肖恩並沒責怪這位笨手笨腳，沒有接受過系統教育的煉造學者的意思—所謂黑暗法術中的“儀式”本質上是將具備象征意義的物品研磨成粉末，以精確的比例調配在一起，在加上象征性的，鼓動元素活躍性的咒語—這種性質類似於近代化學中調和實驗一般的行為，本來就不容許在實驗材料中混入雜質或任何疏忽的存在。

　　不過，之後的“調理過程”還算順利，直到那深紫色的濃稠液體停止了最後的咕嚕作響，安靜的躺在質地潔白而細膩，但有著大片黑色灼燒印記的雙耳瓷碗之中“這曾經是伯爵宅邸中，家族成員們使用的，帶有紋路精致典雅的金邊裝飾的白瓷湯碗—這繪製著尼古拉斯家族如金色交叉閃電般的家徽的訂做品，曾經在父親被趕出家中，染上煙癮的那幾年中被泄憤的當做當做撣煙灰的器具使用—不過在他生命的最後幾年中，他執著的教導我進行“儀式”有關的技能時，它又因良好的隔熱能力和堅實的材質成為了一個藥盅。”一邊用一把同樣從水晶狀容器中取出的銀製餐叉將糊狀的藥劑攪拌的盡可能均勻，一邊以溫和的語氣繼續講述著自己的故事—仿佛講述的不是一隻茶杯的經歷，而是他父親，一位出身名門，卻被家族拋棄，在一座孤寂的墓園中結束的，如波瀾般連綿起伏的人生經歷一般。

　　當漫長得讓巴金斯緊張瞪著得雙眼，幾乎有眼淚順著眼眶淌下時，這要求嚴苛且且艱辛的攪拌工作也終於宣告結束，小心翼翼地捧起一團不起眼的，卻散發出某種奇怪甜膩香味的“爛泥”，

均勻的塗抹在那仿佛被灼燒而發黑蜷曲的便簽之上—不，不是便簽，而是伴隨著洇開的黑色液體，而逐漸變回由原本潔白而質地細膩的紙張草草低對折在一起的模樣，從張開的角度中，可以窺見由典雅且端正的布倫花式字體書寫的，密密麻麻，仿佛在匆忙中沒有分段般由通用語字母組成了的字句。　　“好吧，一個奧術師和貴族家族的後裔，為了解讀一封信不惜使用禁忌的黑暗法術，簡直就像是某些個人英雄主義泛濫的三流話本中的橋段”但守墓人只是若有所思的望著信紙的背面，似乎並沒有對某人的冷笑話產生共鳴“好吧，咱們誰來打開這封信件呢?。”肖恩有些尷尬地扶了扶鼻梁間不存在的眼睛—這是在他身為研究者李程遠的時光裡，留下的某種頑固且毫無必要習慣來著。

　　“還是我來吧，先生”守墓人的臉上浮現了某種介乎於肅穆與不安之間的古怪神情，要知道，這對繼承了他祖母那屬於北地蠻人的肌肉結實的面孔的巴金斯來說，這是一件有點艱難的事情“父親在他彌留之際，一直念叨著關於他兄長的過去，對於這個唯一對他表示真正的關愛的直系親屬懷有某種特殊的感情，這也許是一向內向且怯懦的他，在聽到他兄長的死訊時，情緒失控到那種地步的原因。”似乎每當提到有關於自己父親的話題，這沉默如山岩的巨汗便會止不住的喃喃自語“好吧，讓我看看父親口中慈愛而溫柔的兄長，到底把怎樣的秘密帶到了墳墓裡—”

　　我親愛的摯友與同袍，卡塔力諾-傑爾森敬啟。

　　“同袍?”肖恩微微將眉毛挑起“你的這位—呃，叔父，參加過騎士團或警備衛隊麽?”

　　“不，先生，我的祖父一向認為騎士們都是些自大而粗暴的家夥，而警備衛隊則乾脆是痞子的樂園”巴金斯小心翼翼的以能折彎鐵釺的雙手捏住信紙的兩段，將信紙慢慢的展開“父親的長兄，他的青年時光大多是在禮儀學校和父親聘請的家庭教師的嚴格教導下度過的”

　　“按照你的囑咐，我借助父親的渠道搞到了苦艾粉末和黑赭石花的莖，後者只有小拇指甲蓋大小的一片，卻整整花了我三千塊新鑄的金幣—希望這個配方能和你說的一樣，有著意料之外的功效。”

　　“黑赭石花?”

　　“一種非常罕見，但黑暗法術的儀式中必不可少的植物，起到促進惰性物質反應的作用”似乎是注意到對方帶著詢問的神情望向那個瓷碗中的殘留，肖恩急忙擺了擺手“不，不是祈求儀式這麽簡單的東西，那些黑暗法術的使用者往往稱它們為‘進化’或‘賜福’，簡而言之，就是對軀體進行轉化，使得自身的身體更加適應黑暗法術—當然，不僅會造成可怕的畸形，長出動物的肢體，還會對精神和神志造成永久的損害。”我們的奧術師先生不禁深深的歎了一口氣“既然都到了這個地步，看來尼科-尼古拉斯先生與終亡會的某個高級成員有著緊密的聯系，的確是無可辯駁的事實了。”

　　—之前你提及我的那位弟弟—雖然不想承認這一點，但他體內和我一樣，留著屬於我父親的骨血—他確實是一個容易輕信他人的，頭腦單純的家夥，但我不建議將他作為第一階段實驗的試用者，我懷疑那來自北地蠻人的血脈，會讓結果產生我們都不希望看到的偏差，要知道，我一向懷疑那些巨大和蠢笨的家夥們，是否和我們屬於同一個種族—

　　信紙上這般尖酸刻薄的話語，直刺激得巴金斯臉色發青，幾乎要花費全部的自製力，才能遏製住將信紙撕成兩半的衝動—即便如此，那潔白而平整的邊緣，也烙上了深深的，帶著指甲中泥土黑褐色顆粒的五指的印記。

　　—老家夥最近對我越發信任，或許是上了年紀，身體逐漸衰弱的緣故，他把越來越多的產業一一交給我打理，我也因此從帳目中得以挪用支付“藥劑”主材部分的金幣，這遲早會露餡，但如果不阻止那些活躍的， 不知名的黑色繼續侵蝕我的身體，我可能連活到那一天都是奢望。

　　尾款已隨信件附上，願藥劑盡快完成，解除這懸在我頭頂之上的，搖搖晃晃的利劍。

　　—您親愛的布洛尼，王國厲281年蒼之月13日。

　　“布洛尼是我叔父的乳名”守墓人的眼眶邊似乎蒙上了一層厚厚的陰影，他咬著嘴唇，臉色鐵青“他只會在與最親近的人交流才會這麽稱呼自己。”

　　“看來，證據確鑿了麽?你叔父大概罹患了黑溢症，一種會出現在天生擁有過高的黑暗魔法適性的年輕人身上的疾病”似乎注意到對方糟糕的心情，肖恩難得該用了較為輕柔的語氣“和其他法術不同，黑暗法術能量會使使用者的肉體發生一些改變，其對人體健康和生命安全往往會產生災難性的後果，也就是說，你的叔父看來是為了延長自己的生命，選擇鋌而走險—可以理解，但以理性為代價換來的，往往會是更加淒慘的結局。”

　　“所以他罪有應得—等等，這裡還有詞句的痕跡—”巴金斯用右手的食指蘸上黑色的魔力藥劑，在落款的下方塗抹著，很快，在因用力過度而有些發皺的，落款下方的位置，有些龍飛鳳舞的潦草字跡顯露了出來—

　　“備注，我已經抓到了你所要的那位青年，雖然他瘦弱又邋遢，活像一隻陰溝裡的老鼠，但他的血液在於你提供的藥劑接觸後，的確散發出柔和的紫色光澤，我很快便會把那個自稱尼姆-巴卡契爾的年輕人，送到你位於諾頓大街的隱秘住處—希望這能讓我們的合作愉快，蓋爾先生。”