旅行，品嘗美食和好酒，順便解決一些自己力所能及的，當地的麻煩—這大概就是那個家夥眼中冒險的全部—當然，還有和那些仰慕他的漂亮姑娘們度過的甜蜜夜晚—智慧與知識在上，如果不是那隻被黑暗眾聖搞得發瘋的紅龍科普內克，可能到今天他都不會有一絲退休的打算。

　　—大冒險家瑪尼-亨賽特於白色盟會總部所舉行的退休10周年紀念典禮上，他的畢生好友，榮譽副會上奧蕾娜女士做出的發言。

　　“所以說，那個家夥僅僅因為幾桶冰鎮的淡啤酒，就失去了近在眼前的爵位和五萬金拜朗的獎賞—羅曼諾夫陛下在上，這簡直比最誇張的舞台劇還來的荒誕—大師，要不要來一根?”點燃了的，有大拇指粗細的“黑鬃”雪茄頭上的火光在漸深的夜色裡，伴隨著老維勒蠕動著的嘴唇一跳一跳，各外引人注目—他似乎對於肖恩所講的，因最早傳遞了繁星破曉之戰勝利的消息，而被賜予爵位，綿延至今仍然興盛的莫林侯爵家族以及他們先祖，信使戴夫的故事有著濃厚的興趣，甚至願意分享他最愛的雪茄煙—它們出自於南部的小鎮約布爾，以百年如一的手工製作和濃厚的味道，維持著稀少的數量和高昂的價格—

　　“不，謝謝，我有這個，煙草對我的喉嚨和肺有壞處”肖恩從懷中掏出一個漂亮的雕銀小盒，從整齊並列的綠色葉片取出一片，慢條斯理的咀嚼起來—盡管他不認為自己逐漸超凡化的器官會受到焦油和尼古丁的影響，但作為一位曾經飽受煙霧繚繞之毒害的咽炎患者，他至今對煙草和有關的製品保持著拒絕—

　　“那些長耳朵改良過的山薄荷麽—據說一片的汁液就能製作讓人在一天內保持清醒的藥水—您可真的了不起啊，大師—”似乎是認出了高等精靈的貨商才會使用的桂葉與彎刀的標志，老兵有些遺憾的收起了手裡的寶貝，講它揣進熊皮大衣內側的口袋，緊貼胸甲上繪有王國徽記的位置“所以，我們說到哪裡了?”

　　“談到了那個倒霉的，幾乎就能在歷史中留名的家夥—要知道戲劇作家必須要考慮觀眾和讀者和接受能力，避免自己耗費心血的作品被當做某種瘋子的囈語，但掌握時間命運的詭秘卻完全沒有這個必要—這個世間，多的是超越你我想象的不可思議之事—要不要來一片”，這回換作肖恩拿出一片厚實的，帶有羽翼型紋路般葉脈的，充滿高等精靈培育師浪漫情懷的作品，擺出了邀請的動作—

　　“不，還是算了，感謝您的好意，大師—”被絡腮胡子擋住一半的闊臉上，猶豫的神情糾纏了一會“我年輕人因為酒桌上的打賭吃了一整片這家夥，結果整整一晚都沒睡好，盡管那家夥也付出了不得不不用屁股喝一整杯烈酒的代價，但那無論吃多少辣椒和香辛料，也無法祛除的，貫穿腸胃和肺的涼意，還是不要再體驗第二次為妙”右手掌著韁繩的中年男子，用被灰色的皮革和銀色的甲片覆蓋的左手摸了摸已經開始發福的肚子“說起辣椒，就不得不提布洛克人的辛辣雞肉湯面—那些據說依靠口口相傳的香辛料配方，是那些無論老小都整天繃著一張畫滿油彩的臉的野蠻人，少數值得稱道的部分—”

　　“那看來錯過這個會是相當重大的遺憾嘍—”肖恩將手中的鐵盒拋向空中，劃出一個完美的弧線正好落進腰間的空間口袋—從臉上止不住的驚奇神色，可以看出老兵大概把這看成了某種從未見識過的，讓物品憑空消失的神奇伎倆—“要知道，惟真摯的感情與令人愉悅的美食不可辜負—”

　　—屬於給予我們難得的開心的美食們的分割線—

　　將大小長度都差不多的樹乾和枝條用繩子捆扎在一起，

蓋上幾層早就曬乾的茅草捆，塗上一層用當地某種藤蔓製成的漆以驅逐不受歡迎的昆蟲和節肢動物，並在所有的縫隙處，糊上厚厚的河泥來保暖—很難相信，在這個魔法灶具都開始普及到中等家庭的時代，還有人類居住在如此簡陋且原始的房屋裡—如果不是大多穿著用家養的牲畜和種植的糧食換來的粗布包裹的棉衣，肖恩幾乎要懷疑這些面繪油彩，頭髮上裝飾羽毛和骨頭，一臉警惕與諸事與我無乾的冷漠的村民，是從某個時空裂縫穿越而來的，黑暗時代的聚落民們—幸好還有一座雖然陳舊，但得益與妥善的修整和維護的磚石三層小樓，提供著最基本的溫暖，並庇護居住者們免於刺骨寒風的侵害。　　帶著幾匹駝馬和他四個健壯如同穴熊，不似和他有著血脈關系的兒子們前來迎接的讓—德拉—和本意是“巨塔”的姓氏裡蘊含的祝願相悖的，他是一個一臉精明的，身材瘦小的男子，頭頂大約隻到肖恩的下巴處—如果不是披著一身暗紅色的皮甲露出臂膊肌肉粗壯的線條，和背後與他身材不相符的單刃長柄砍刀，在正午的太陽下反射著刺目的光—肖恩幾乎要認為，這大概只是那位前傭兵頭子的親信或管家之類—不過，見面時就用熱烈的熊抱作為招呼的，肯定是曾經和老維勒在那個名為“火麻雀”的小傭兵團裡，度過出生入死的五年的讓德拉先生—

　　在周身寒冷且饑腸轆轆的時候，不會有比一份配著大塊的木薯和不知名的鳥類碎肉的，熱辣似火的湯面更適合驅散由內至外的寒冷—即使是被份量過多的辣椒和香辛料嗆的咳嗽連連的妮蕾小姐也不得不承認這點，盡管無論是讓自己解答了為啥德拉先生的孩子們如此高大強壯，魁梧的不像樣子，卻以一種慈祥的目光望著自己的，傭兵頭子先生的妻子，還是往已經赤紅如烈焰的面湯裡繼續加辣牛肉醬的肖恩—在之前的外出采購時，肖恩買了一大罐這種當地的特產，以備可能出現的，不得不在野外扎營，只有煮爛了的乾糧可吃的情況—甚至坐在桌子對面，半透明藍色影子一般的奈爾小姐面無表情的望著自己—某種後悔讓那個奧術師給予自己可以看到奧術靈體的“賜福”的念頭一閃而過—實際上，這不過只是是在視野共享的法術上更進一步，達到了觀察能力享的程度而已罷了。

　　風卷殘雲，粗瓷大碗和餐具都收拾完畢，本應是坐在溫暖得火爐邊，火隨意的聊些家常，或打著瞌睡的時間—幾個人卻不得不一邊在展開與長桌上的地圖，用代替了筆的木炭條寫寫畫畫，或討論著少的可憐的，關於失蹤的施法者們和護衛他們的騎士們留下的，少的可憐的線索—線索很快就指向了森匪們—原本只是小股的當地人和逃亡破產者， 以及通緝犯們組成的松散的小型匪幫，卻在吸收了霧月慘劇後的逃兵和無家可歸者後大為壯大且活躍，雖然還是一群烏合之眾，但至少有了襲擊自帶武裝的運輸車隊的膽量—短短的十幾年裡，便有近百次大大小小的劫掠事件，逼迫大部分商會不得不放棄了這條因征收稅務的關隘較少，而一度倍受青睞的商道—在某些意義上，給當地名義上的領主，泰德·納傑男爵增加了不少收入，讓他清剿的決心一直不足—直到他和自己的五個夫人在參觀某個新買的莊園時被綁架，周圍的實權貴族們才意識到這曾經的疥瘡一般的惡棍們，已然成了這片闊葉林周圍農莊和鄉鎮的心腹大患—

　　但說到底，森匪還是仰仗著熟悉地形和人數眾多的優勢，本質上還是一群烏合之眾的集合—很難想象他們不依靠某些外物的力量，就能囚禁一群資深施法者和他們的護衛，並屏蔽一切可能的通信方式的可能—很不幸，這片年輕森林所隱藏的秘密，不止是黑暗眾聖們最後的遺留，秘密之子查爾斯那麽簡單—這也是肖恩接受這麽任務的，最為重要的理由—當“蒼月”追逐白銀之書的的嘗試陷入困境，不得不分享所有已知的秘密，向冒險家和博物學者們尋求幫助—盡管最終被證明只是徒勞的掙扎，但也讓肖恩得到了，如黃金般寶貴的信息的隻言片語—

　　白銀之書，這記錄失落了的，白銀帝國的歷史和最終秘密的珍貴文獻的—其一部分很可能就沉睡於森林的某個角落之中—