袁宗達果真還是約了李承瀚，李承瀚收到邀約時，也是一頭霧水，且不說他跟越同舟沒什麽交情，抖起底子來，因為大理寺張式衡被殺案的分歧還算是結了點小梁子，他搞不明白，越同舟葫蘆裡賣的什麽藥。

　　“袁大人辛苦，請回越百戶，我這一跟他沒交情，二又不沾親帶故的，還費他一頓飯錢心裡過意不去，有什麽要辦的差事發個公文來便是了，不必如此周折。”

　　李承瀚從來都不是輕易肯給人面子的人，硬生生的就給拒絕了。

　　袁宗達見被拒的如此乾脆，想起越同舟留下的那句話，便試探道:

　　“那小子央我來請您時可是留了句沒頭沒尾的話，隻‘跑馬圈地’四個字，托我捎給您，說是您聽了就會去。”

　　李承瀚一愣，他也搞不懂這句話啥意思，但憑著多年言官的直覺，這四個字裡面肯定又隱情，能跑馬的必是能食肉者，能圈地的必是有祿位者，莫非是想給自己遞送什麽信?

　　心裡想著，李承瀚面子拉不下來，畢竟剛話已經說出口了，便還端起從前模樣道:

　　“什麽跑馬跑狗的，說了不去就不去，你回去告訴他我不得空，今天沒空，明天也沒空，明天就算有空也得半夜了！”

　　袁宗達聽完心裡偷笑，感情這“李鐵狗”的混號真不是浪得虛名，說不給面子還真就不給面子到底了。

　　“行吧，您既然這麽說了，我也不強人所難，我也是受人之托，您放心，回去我就告訴他去！”

　　袁宗達拱拱手，欲要走。

　　“對，你把我原話帶到，一個字也別少，我李承瀚明人不說暗話，他要是不喜歡且由他去，莫讓他怨你！”

　　李承瀚豎著眉作古正經又強調一番。

　　袁宗達回去後見了越同舟，照著李承瀚的話居然真原原本本的複述了一遍，話裡還不忘嘲弄越同舟:

　　“我跟你說了吧，這人忒倔不給面子的，大概是瞧不上你唄，你說怎麽辦吧，他就這麽回的，你別怨我，我就是個幫你跑腿的，多的我一句話都沒說。”

　　袁宗達攤攤手，一臉無辜。

　　越同舟卻不這麽想，這老頭真是個怪人，明明已經答應了，還要耍清高，今天沒空，明天沒空，後天晚上有空，還是半夜。

　　越同舟望了一眼袁宗達嘴角掛著笑意:

　　“我知道了，你辛苦了，不怨你。”

　　袁宗達覺得那笑裡不懷好意，簡直帶著一股莫名的智商優越感，難道自己又說錯什麽嗎，人家不給你面子關我屁事！

　　“你也別往心裡去，那老頭是這個脾性，要是覺得傷了面子呢回去多吃吃鹵豬臉補一補，說不定啊面子就厚了不是，別拿這眼神看著我，我瘮得慌……”

　　袁宗達叨叨著，越同舟笑的更肆意了，他並不想跟這個呆子再多聊，意味深長的看了袁宗達一眼，扔了個嫌棄臉華麗麗的轉身走了。

　　“喂，你這人怎麽這樣，我好心安慰你來著……”

　　袁宗達在後邊氣得跺腳扯起嗓子吼道。

　　次日，一推再推的傳臚禮終於辦了，禮儀結束後，朱高熾很高興，按例邀請這些天子驕子們進宮享了瓊林宴，瓊林宴酒足飯飽後，袁宗達和越同舟一起當值，新科進士打馬遊街的前導。

　　蟬冠簪花，紅袍掛紫絛，高頭大馬狀元來，金鑼開官道，前擁後簇撒香屑，好不熱鬧，好不逍遙！

　　越同舟騎馬在前，搖搖晃晃的看著大街上爭睹狀元風采的人們，

有些恍惚，想起舊時候冬至，鄉民們祀神遊街的時候，也是這般景象，假如自己能一直跟著九叔公讀書，興許也有這樣的機會，混個功名什麽的光宗耀祖，誰又能想到，他今天竟是以武官的身份幫這些讀書人打頭陣。　　命運於人，到底不可捉摸。

　　袁宗達心裡則完全是另一番作想，他不時的回頭偷瞄新進的狀元郎，那個看上去憨憨胖胖的白面書生完全不是妹妹的菜，別說妹妹嫌棄，自己也好生嫌棄這個未來姑爺。

　　叮叮當當的鬧騰一陣，各回各家，各找各媽。

　　唯獨狀元郎在借宿的會館前下馬後，即被袁翼興遣來的車馬迎走了，越同舟朝袁宗達使了個眼色，袁宗達會意，嘴角一揚點點頭，一勒韁繩，調頭飛速奔回了家。

　　“狀元郎到！”迎客的家丁在狀元郎下車後，對著府內大聲唱道。

　　立馬幾個丫鬟壯仆出門相迎，簇擁著得意洋洋的狀元郎進門，就連府中一向低調的老管家於伯也奉令在前做引導。

　　架勢可真大啊，我爹這是多想把女兒嫁那勞什子狀元郎！

　　衣服也沒換，臉上抹著些青石粉的袁宗達藏在院中假山後觀察著，暗自歎道。

　　眼看著那白胖書生越走越近，袁宗達裝作出門的樣子低著頭出來。

　　狀元郎果真注意到他:

　　“咦?兄台不是方才前邊督陣的將軍麽?”

　　讀書人果然會說話，還故意抬高自己說是督陣的將軍，明明就是壓陣的馬前卒嘛！

　　袁宗達聽了很受用，抬起頭，故作驚訝的笑眯眯道:

　　“哎呀，狀元公果然是好眼力，正是在下，喲，您這是上我家做客了，蓬蓽生輝啊，我爹真是的，居然也沒告訴我一聲，這要不是衙門裡有急事，我真得陪您喝兩杯沾沾喜氣沾沾才氣！”

　　那狀元郎聽了也很受用，看到袁宗達臉上顯眼的兩團大烏青，頓覺好奇問道:

　　“兄台這是怎麽了，前邊可沒見著您有傷啊，這多大會功夫，您，您還好吧?”

　　“唉，別提了！家醜不可外揚！”

　　袁宗達故意長歎一聲，賣著關子又擺擺手:

　　“我回衙門還有事，改天請您喝酒！”

　　袁宗達也不再搭理狀元郎，徑直出門，眼角余光卻瞥見他頻頻回頭看，便故意裝作訓示下人，對著門口的家丁道:

　　“叫你們把郡主看緊點看緊點，我就說了一句不中聽的，瞧把打的，你們這幫飯桶！”

　　門口的家丁突然遭了這麽一通罵， 也不知發生什麽事，嚇得隻好縮起身體直點頭。

　　袁宗達演完輕飄飄的走了，倒把那狀元郎弄糊塗了，心裡直打鼓:

　　未必我將來的妻子這樣厲害?她連自己哥哥都打成這樣，我這身板能受得了?

　　於伯在一旁猜出內情，也只是笑。

　　那狀元郎心裡頓生悔意，若不是已然進了門，當下就想回會館，跟一幫同榜年兄弟們去萊仙院好好喝頓花酒。

　　袁翼興客客氣氣的接待了狀元郎，因為早已將許配郡主的話頭放風出去了，看狀元郎欣然赴約，以為是十拿九穩的事，可到了面前，那狀元郎經前面袁宗達一攪和，這會已經打了退堂鼓，絕口不提提親的事。

　　任袁翼興百般試探，那狀元郎都是答非所問，就是不接茬，末了還道自己在老家早已訂婚，頭杯茶還熱著便告了辭。

　　袁翼興一時搞不清狀況，仍不死心，送了狀元郎出門，還修書讓家人去請吏部尚書廖訓中做說親人，畢竟廖訓中是這次會試的主考官，那狀元郎算是他的門生了，總會賣個面子。

　　他不知道，袁宗達早就去萊仙院跟雪三娘交代好了，歷來新科進士放完榜都回去萊仙院喝花酒慶祝，等狀元郎去了，就放話出去抹黑郡主，說的越凶惡越好。

　　那狀元郎到了萊仙院，眾人稱賀，果然四處向人打聽郡主情況，結果萊仙院的姑娘們厲害極了，直把郡主描述成了一隻武功蓋世脾氣暴躁的母老虎，還添油加醋的講了許多只在傳奇小說上出現的故事橋段，把那狀元郎嚇得，拍著胸口直冒虛汗。