陸林兒的消息是準確的，而且十分及時。

　　霍連山的確沒有死成，朱高熾到底沒下的了手，一道聖旨下來，虢奪了他所有的榮譽和爵位，杖責百下示眾三天后打發到長陵去守陵，家眷人等則一律流放到西南瘴地不予衣食任其自生自滅。

　　如此重大的打擊，霍連山來不及哀怨，囚車顛簸裡，他拖著奄奄一息的軀體也只是暗自慶幸，好死不如賴活著，總算是撿了一條命。

　　李承瀚等言官礙於太子意思，也只是象征性的表達了不滿，並未產生什麽影響，這會太子還不想和漢王他們撕破臉，況且內宮裡，趙公公耳目眾多，得罪了趙公公於他並無什麽好處。

　　長陵很是氣派，最前端三進深的陵殿裡除了最北住著司陵的祭祀官，其余明室皆為陵兵所住，越過松柏常綠的直道，幾對高大素白的翁仲石像矗立左右，威嚴而肅穆，拾階而上，最頂上是供奉永樂帝英魂的神廟，左右皆有碑亭，分列文武百官及海外藩國所呈讚詞。

　　神廟後不見陽光的密林中隨意搭著幾間半地下室的茅棚，大部分已經坍塌，看管的守陵兵不客氣的踹了霍連山一腳，示意其向前挑一間，霍連山睜大眼睛望著守陵兵:

　　“爺爺，這，這能住人麽?”

　　“少他媽廢話，你這禍國殃民的奸賊罪人，還想住哪裡?難道把爺的臥房讓出來給你?！”守陵兵揮著馬槊厲聲道。

　　霍連山心裡窩火，若是從前在邊鎮，這種口氣，那兵早死八百回了，人在屋簷下不得不低頭，霍連山強憋著怒氣，賠笑:

　　“哪敢哪敢，行吧，我就選這間吧！”

　　霍連山挑了一間勉強還沒塌掉的茅棚湊了過去。

　　“啊，什麽東西……”霍連山捂著臉驚恐的叫道。

　　一隻瘦骨嶙峋的野貓伸出尖利的爪子撓了一把霍連山，唰的一聲從茅棚裡鑽出來。

　　“哈哈哈，你這還上過戰場的，膽子真你媽的小！”守陵兵拄著馬槊哈哈大笑。

　　霍連山戰戰兢兢的往茅棚裡再靠近了些，立馬側臉掩鼻開始嘔吐。

　　什麽味！

　　兵士看了一眼笑的更歡了，然後轉身不耐煩的催他快點跟上，霍連山心裡已經苦不堪言了，暗自直歎，早知如此還不如不要保命呢，一刀下去還痛快些！

　　“知道晚上窩哪裡了吧?亥時打完頭更後就回去老老實實呆著不要亂跑，卯時初刻聽到第一聲鑼響就要上神廟灑掃，撒掃完就跪在先帝爺靈前懺悔，不到午間飯食不得起來，聽見沒?”守陵兵帶著霍連山一路指指點點道。

　　“明白了，明白了，我說爺爺，這晚上飯食是哪個時辰啊，是不是也可以起身活動活動?”霍連山沒指望還有早飯，隻盼望晚上還能續上一餐。

　　守陵兵仿佛看傻子一樣的眼神看著霍連山:

　　“你活著都是浪費糧食，還想吃晚飯?”

　　霍連山悻悻的縮起頭，心裡最後的一點幻想也徹底泡湯了。

　　兵士大步走著，霍連山背上還有傷走的很慢，免不了又被罵幾聲，兵士罵著，霍連山忽然想起一個問題，便厚著臉皮繼續追問守陵兵:

　　“爺爺，剛我看那邊好多個茅棚，怎麽除了我之外，還有其他人嗎?”

　　狀況已然如此不堪，霍連山別的都不奢望了，隻想如果有個伴兒能說說話也好。

　　不料兵士一席話讓他如墜冰窟:

　　“先帝爺還沒崩之前倒是有幾個偷糧食的山民叫我們給逮住了，

為首的拿去墊了地基，其余的都罰沒為工，就住在那些棚子裡，最長的活了三年半，病得半死叫野貓給撕了，你問這個做什麽?”　　那兵士頗有些嫌棄的回道。

　　霍連山不答話，沉默下來。

　　依著守陵兵的安排，霍連山勉強捱過幾日，饑餓摧毀了他的意志，趁著一個人在窩棚的時候，甚至開始捕捉老鼠填腹，林子裡自然是不許生火的，霍連山龜縮在陰暗潮濕的茅棚裡，撤掉老鼠灰色的毛皮，閉著眼睛，像一個野人般啃咬著，直吃的胸口原本就髒兮兮的衣襟淌成一片暗紅。

　　“吃的真香。”茅棚外黑漆漆的，傳來人聲，還伴著嘲諷的兩聲笑，輕輕的，卻聽得分明。

　　“誰?”

　　霍連山警覺地停下來，豎起耳朵辨別，卻回憶不起究竟是誰，稍微探出頭向外左右瞄了瞄，外邊實在太黑，什麽都看不清，只有遠處山上的神廟裡，長明燈隱隱亮著。

　　似乎還有些悶悶的慘叫聲，撲騰撲騰的輕微撞擊聲，說不上是什麽的聲音，霍連山心裡開始打慌，寒毛直豎，額上的冷汗慢慢滴下來。

　　是人是鬼?

　　“出來啊，你出來啊！”

　　霍連山越想越怕，徹底崩潰了，大聲嚷嚷道。

　　“嘿嘿，嘿嘿……”

　　這回，笑聲更加清晰了，也更加肆意了。

　　霍連山抖著身體準備往外衝，已經來不及了，一團又一團的黑影帶著兩顆熒光撲咬過來。

　　掉在地上的死老鼠瞬間被啃噬殆盡，接著就是霍連山的手，再接著就是他的嘴巴喉管、再接著是他的胸口他的胃……

　　“嘿嘿，嘿嘿……”

　　外邊的笑聲又傳來了，還伴著幾聲清脆的撣灰的拍掌聲。

　　“啊，啊，救命啊，救……”

　　霍連山撕心裂肺的喊著，一聲弱過一聲，直到徹底沒了聲息。

　　漆黑處的笑聲變成了長歎聲，複而又變成漸行漸遠的腳步聲，慢慢消失。

　　“什麽聲音?”神廟的長明殿裡，正敲著鐺子誦經的當值道士忽然停下來，跪在蒲團上扭頭問外面守門的兵士。

　　那兵士昏昏欲睡，陡聽得道士這麽一叫，強打起精神答道:

　　“這裡還能有什麽聲音，野貓唄！”

　　道士不再言語，繼續敲敲打打，一聲又一聲，林中的風帶著一絲血腥味，穿過大殿，撩起吊在屋頂的幡旗起起落落。

　　殿內正中供奉的真武大帝神像，持著寶劍，俯瞰四野。