一艘小福船由長安廣運潭渡口駛出，沿永通渠入黃河，順流而下。義方在白馬津渡口上了岸，一路向東，過渾州城直奔泰山。

　　這天，他到了乾封縣城(泰安)，已經能望見泰山那層巒疊峰、凌空高聳的山巒了。

　　當走在城中時，原本冷冷清清的街道上忽然熱鬧起來，從店鋪、住家、巷子裡湧出來許許多多男女老少，他們呼朋喚友，爭前恐後地向縣衙前奔去，像約定了似的，那裡也響起震耳欲聾的爆竿鑼鼓之聲。

　　義方也被這歡天喜地的氣氛感染了，一把攔住從身邊跑過的小夥子，“老師兒，這是發生了什麽喜事?整座城的人都出來了。”

　　那小夥子胳膊上挎著個籃子，上面蓋了塊土布手巾，裡面裝著鼓鼓囊囊的饅頭。“麽事?大喜事！嫩白攔著，俺老娘讓俺趕緊把這籃子麽麽送去，去晚了該擠不進去了。”說完，他一溜煙地跑遠了。

　　“小小子，嫩撒麽麽嘛?”身後有人問義方，他回頭看是個老太太領著個小孫子，正慈祥和藹地衝自己笑呢。

　　“老奶奶，你們這是去看什麽呀?”

　　“和尚！徂徠山裡迎出來的老和尚，說是在山裡隱藏修行兩年啦，沒吃沒喝的，還要躲避官府的捉拿，真是不容易呀。前幾天皇上又傳下聖旨，可以信佛了，不殺僧人啦，縣令老爺派車子把老和尚接出山來，俺們這是去迎接他們。”老太太手裡撚著十八子念珠，和義方邊走邊說，抬頭已來到了縣衙前，這裡早已擠滿了百姓。

　　前面是鑼鼓班子，正吹打得熱火朝天;圍攏的善男信女，有擺開香案紅燭的，有點放爆竿的，有頂禮膜拜的，有供奉鮮果糕點的，人們的臉上滿是喜氣洋洋，像迎接凱旋的將軍似的。

　　沒等多久，聽有人高聲呼喊，“大師他們來了！在那兒呢。”

　　只見從遠處晃晃悠悠地趕過來一駕牛車，吱吱嘎嘎地像在唱著無所謂、不改初心的歌。

　　車子停在縣衙前，先下來兩個衣衫襤褸的中年和尚，他們想去攙扶一位古稀老人，可那老和尚雖是身形瘦小枯乾，身上的僧衣實在是太破爛不堪了，但那雙炯炯有神的眼睛，閃爍著洞察秋毫、頑強不屈的堅毅神采。

　　他自己跳下車來，抖了抖披在肩上的草衣，菜色的臉龐洋溢著勝利的笑容，雙手合什虔誠地恭頌佛號。

　　縣令帶著縣丞、縣尉等一乾人笑容滿面地從衙門口迎出來，大聲讚歎道:“大師受苦啦！早聽說徂徠山裡隱遁著佛家宗師，今日才得以相見，果然大師是名不虛傳，儀法莊峻。想這些年來，有多少高僧大德在刀槍的威逼之下，脫去袈裟，放棄信念，隨波逐流，甘心阡陌。唯有大師不忘本源，絕塵離世，岩棲澗汲，草衣木食，不易僧儀，乃真僧人也！恕下官學識淺薄，大師是哪一宗，天台，律宗、淨土還是密宗呢?我想無論是哪一宗門，師父都將是聲名遠播的。”

　　縣令的一番美譽不僅贏得了百姓的共鳴，歡呼雀躍聲一片，更有縣丞樹起拇指誇獎長官講得恰如其分。

　　可那進士出身、通過銓試之科、吏部注官的縣尉很是瞧不起這墨敕斜封的縣令，在一旁不冷不熱地說:“明府，你應該看得出來，師父身上的糞掃衣已說明了一切，他一定是禪宗的苦行頭陀。”說完，他抖開隨手不離的紙扇，不熱的天呼噠呼噠地扇起來，那扇面上題著金字“雁塔題名”。

　　那縣令被說得面紅耳赤，為挽回臉面補救道:“我也看師父是禪宗的，

聽您的口音是本地人，大師是神秀祖師的幾代傳人啊?”　　縣尉聞聽嗤的一聲，頗帶譏諷地說:“明府，是看他是本地人，北方人，就認定是北禪宗的和尚吧?錯了，不是北方人就信北宗，南方人就敬南宗。我早些時候就聽進山搜捕的衙役講過，南禪宗的從諗師父隱遁山中，不就是這位高僧嗎?”

　　縣令十分尷尬地瞅著縣尉，雖心裡恨恨地詛咒著“你怎麽不去死呢?”，可面子上還表現得從容淡定的樣子，“我怎麽沒聽人提起，你也不告訴一聲，大師，您是南禪宗慧能的弟子呀！”

　　“阿彌陀佛，老衲確實是本地人，也確實是南禪宗的弟子，然南宗北宗是一家，只是認知不同罷了。神秀祖師講的是一切佛法，自心本有;我六祖求的是以心傳心，教外別傳。”

　　有百姓問:“大師，什麽是心傳?”

　　老和尚認真地與他講解，“我禪宗自釋尊在靈山會上拈花，迦葉微笑為宗門濫觴，正道大法是無法用眼睛看出來的，只有涅槃寂靜的心才能領會。實在的法相其實是沒有法相，這是微妙玄通的法門，不立文字，無須死讀經文，以心傳心，這就是心傳。”

　　又有人問:“師父，做頭陀僧苦嗎?”

　　老和尚會心一笑，雙手合十，“怎麽不苦?可苦中有樂，苦盡甜來。頭陀苦行在我並不以為苦，反而感到很快樂，我不為衣愁，不為食憂，沒有人間的得失，感到清淨解脫的自由。佛陀說過，將來佛陀正法的毀滅，不在天魔外道的破壞，而是在僧團的腐化與崩潰。要弘揚佛法，讓真理之光永照著世間，則必先要鞏固僧團，要鞏固僧團，就必須過嚴肅的生活。”

　　那帶孩子的老太太問道:“老師父，你隱於山林，感到寂寞嗎?”

　　“善哉，女施主，貧僧以無上之心與天地接，飽山嵐之氣，沐日月之精，得煙霞之靄，以眾生為眷屬，以萬物為法侶。修行無止境，歲童兒勝我者，我即問伊;百歲老翁不及我者，我即教他。一衣一缽、芒鞋拄杖。以平常心是道，行到水窮處，坐看雲起時。達此境界，寂寞何有?”

　　縣丞打趣地猜測，“大師父，說實話，你現在最想要的一定是豐盛的齋飯嘍！”

　　老和尚笑著搖搖頭。

　　“大師要的準是乾淨整潔的僧衣。”縣尉緊扇了幾下扇子，像是料事如神，能未卜先知。

　　老和尚還是搖搖頭。

　　縣令似想到了，膚淺地拍手道:“你們都錯了，大師是要美美地睡上一覺。好，我讓人把城南的破廟子收拾出來，臨時搭個窩棚，迎請大師住錫。”

　　老和尚的頭搖得更猛了，“阿彌陀佛，這些都不是貧僧想要的。我也不會在此長住，別看我年紀大了，可我的志向是弘法天下。至於我眼下最想要的東西，善信、文遠你們應當知道，而他們是猜不到的。”

　　從諗大師與兩個徒弟心心相映，相視一笑，不言而喻。

　　“是喝茶去！”三個和尚驚異地瞪大眼睛，見一位少年站在人群中衝他們笑著。

　　“奇人，神啦！能看穿人的心裡所想，小施主，這讀心之術可否教一教貧僧。”老和尚豔羨地端詳著義方。

　　“什麽讀心術啊！從諗大師，你不認得我啦?八年前在百丈山我們見過，我是泰山秦靖的徒弟莊義方啊。”

　　老和尚雖已年近八旬，卻無老態龍鍾，頭腦混沌之狀，經義方提醒頓時想起往事，“善哉，是秦施主的小徒弟呀，想起來了，沒變，還有小時候的模樣。”久別重逢，爺倆自是互述衷腸。

　　義方關切地詢問大師今後的打算，從諗大師也沒個頭緒，到處都是破廟殘寺，師兄弟們也是各奔東西，下一步準備向趙州去，隨遇而安吧。

　　離別了從諗大師，義方加緊腳力，半天就回到了國公莊。

　　不出所料等著他的是怒氣衝衝的師父，和一頓劈頭蓋臉的責怪。有師娘在中間打圓場，義方也沒有什麽可擔心的，只是低頭不語，任憑訓斥就是啦。

　　在莊裡待了數日，按照與孟家的約定，秦靖帶著義方南下，經旱路到楚州，再乘船沿運河直去嘉興。一路上義方拿定主意，到了孟家說什麽也要講清楚，這門親事不能成，千方百計要把婚事給退了。再就是找到盛家，說服師父上門提親，誓與義妹盛山接為百年之好。

　　水路無事，既無山賊水寇劫掠，也無藩鎮鏖戰阻隔，長話短說，船家小心繞過嘉興西門外的三塔，將船泊在城南春波門外的渡口邊，爺倆離舟上岸。

　　望著浩浩蕩蕩、無邊無際、波光粼粼的滮湖水面，義方觸景生情，想起那年在船頭與義妹行八拜之禮的往事，不由得幸福地笑出聲來。

　　“義方！別傻笑了，進城吧。”師父在前面召喚著。

　　嘉興小城座落於青山綠水之間，依河伴水，柔弱祥和，處處散發著江南靈氣。城中十字大街人流不息，做買做賣生意興隆。

　　秦靖並未來過嘉興，也沒拜訪過山盛堂，辨不得方位，想找個本地人問問。抬頭見街頭開著一個大質庫，高高豎立的朱紅旗杆，嚴密結實的木製柵欄，還有一人多高櫃台後高高在上的質庫先生。

　　秦靖走近了還沒等開口，先生面無表情地問道:“主客，儂做色拉?要典當什麽呀?”

　　秦靖沒有聽懂，愣了一下，那先生不耐煩地又問，“有眼啥個事體啊?”

　　還是不懂，秦靖隻好開門見山地直接來問，“掌櫃的，請問山盛堂怎麽走?”

　　那先生倒是聽明白了，冷冷地回答，“儂從掰搭過去到哀面，穿過第二條弄堂就是啦。”

　　“什麽是掰搭?什麽又是哀面呢?”看到師父聽得糊裡糊塗的，義方探過頭去問。

　　“儂夾心言話講得來口伐?勿會。我去拿柯店主尋得來好啦。”質庫先生起身向後面喊著質庫店主。

　　應聲出來的是個穿得隨隨便便，豁了顆牙的中年人，手裡拄著根檀木手杖。

　　他從店門裡踱出來，和善地打量著兩個外鄉人。“江北的?聽不懂我們夾心話?”

　　秦靖作揖施禮，說明要去水麒麟的山盛堂。

　　店主眼睛一亮像是有所觸動，“又一個打聽孟家的。山盛堂很好找，過到對面向西去穿過第二條弄堂就看見了。”

　　師徒兩個問明白後，再次施禮謝過。

　　師父大步流星地走過街去，義方故意放慢速度，偷偷地低聲問:“你們這裡有沒有叫盛山的姑娘啊?”

　　“盛山，你是說她嗎?也住在那邊。”店主指著秦靖去的方向。

　　義方過到路那邊還在招手再見，“再為！”質庫店主也揚著手回應，還不忘與湊過來的質庫先生說，“這段日子怎麽都來找孟家?上回還拿著畫像，說是叫盛山，當時還把我弄愣了，水麒麟的囡五不省心啊。”

　　秦靖師徒兩人到了山盛堂，水麒麟孟樂山自然是熱情款待，兒女親家，實在親戚。

　　老英雄對義方更是高看一眼，左端詳右細看樂得合不攏嘴，寒暄多時該是小姐出來相見的時候了，孟堂主向身邊的徒弟使了個眼神，“活猻，快去把你師妹叫出來。”

　　哪知猴子去不多時，慌慌張張地跑回來，上氣不接下氣地回稟師父，“不好了，師父！繡樓的門鎖被人砸壞了，師妹她跑啦。”

　　聽到這突如其來的變故，水麒麟是火冒三丈，在親家面前更是羞愧難當，無地自容。“這丫頭太不懂事，都是我慣的！老大、老二，都跑哪兒去了?”老堂主急三火四地喊著。

　　“師父，您是被氣糊塗了。大師兄、二師兄都去給雇主送貨外出了。”鐵猴子在跟前提醒道。

　　“好，那就是你吧，帶上師弟們給我四下找，一定把她追回來。”猴子不敢耽擱，領著在家的十幾個師弟一窩蜂地跑了出去。

　　秦靖在旁邊開導勸解著，水麒麟自責道:“女兒大了翅膀硬啦，大人的話聽不進去，總是說娃娃親沒感情，小小年紀懂什麽感情?我把她從外面騙回來，鎖在樓上，想讓她收收心，可沒想到被人劫跑了，這一準是那個有感情的小子做的好事。”

　　這意外的插曲使得秦靖也很是為難，多少還有些埋怨自己，娃娃親是真的倉促不靠譜嗎?

　　這突如其來吵吵鬧鬧的一幕來得太及時了，暗自開心的是在冷眼觀瞧的義方，“伯父，小姐說得在理。強扭的瓜不甜，娃娃親雙方誰也不認識誰，就強加於人綁定終身，兩個沒有感情的人生活在一起能幸福嗎?我看，咱們這門親事還是不結的好，以免把小姐逼得太急離家出走，更擔心鬧出人命來。”義方不知哪兒來的勇氣，將心裡話和盤托出。

　　“義方，不得胡說！”師父嚴厲地訓斥他。

　　“我沒胡說，師父，雖然都說父母之命，媒妁之言。可我和義妹兩小無猜，一見鍾情，是誰也離不開誰的，我決心已定非她莫娶，還望老堂主、師父成全我們。”

　　“你，你好有出息呀！”氣得為師的差點一口氣沒喘上來，師父是千個不孝百個不行，徒弟是據理力爭，雷打不動，反倒是孟堂主來解勸他們師徒倆了。

　　義方見和師父講理不通，自己的強勁也上來了，轉身跑出山盛堂。他漫無目的地向西走著，不知不覺出了西關，心事重重地來到三塔之下。

　　這磚塔下有座廟宇，題的是龍淵寺的名頭，這三個字正和義方此時此刻的心情，就是龍潭虎穴我為了義妹也在所不惜。

　　他義無反顧地走進大殿，想要看一看龍王。剛跨過門檻，迎面是一聲驚喜的呼喚，“莊阿叔，儂是來接娘娘的嗎?娘娘就在裡面，快進去吧。吾去雇條船，送儂和娘娘回長安。”

　　“莫急！”沒等他多說，那孩子衝他點點頭，急匆匆地出了寺院。

　　義方聽義妹盛山在裡面，像久旱逢酣雨似的欣喜若狂，一頭撲了進去。大殿裡只有一位姑娘，在白龍王的神像下，虔誠跪拜的正是他朝思暮想的心上人。

　　一聲嬌呼，一陣心顫，一對愛人，一擁難分。多少愛恨交織，多少魂牽夢擾，多少望眼欲穿，多少千言萬語，雖說男兒有淚不輕彈，可這時的義方奪眶的熱淚已與義妹那斷線的珍珠合在一起，濕得是一塌糊塗了。

　　“我父親反對我們在一起，我決不屈服指腹為婚的娃娃親。莫急後悔幫阿爹騙我回來，他把關我的鎖頭砸壞了，準備幫我回長安找你去，那個家我是再也不打算回去了。”

　　義方用手給她擦眼淚，“我也和師父、女方老人說清楚了，娃娃親不能算，我這輩子非你不娶！”

　　“我也非你不嫁。”兩顆火熱的心緊緊地扣在了一起。

　　“家是要回的，我們一同去，去見你的家人，我要正式提親。”義方意志堅定地握緊姑娘的手。

　　自從廟裡出來，義方和盛姑娘的手就沒分開過，肩並肩地返回城裡，在西關城門口遇到了四下尋找他的師父，又是好一頓數落。

　　秦靖看著這對小情侶可憐兮兮、相親相愛的樣子，不禁心軟了，歎了口氣，“走吧，我已經和人家說好啦，娃娃親不做數了。現在去她家，師父為你提親去。”

　　得到師父的認可，兩個小青年歡喜的不得了，盛姑娘像一隻雀兒似的蹦跳著走在頭裡。

　　“阿爹，你怎麽來了?”剛走過一條橫弄堂，前面的姑娘是一聲呼喚。

　　“蠢丫頭，我怕你跑到天邊去，不要阿爹啦。”來人鼻子一酸是老淚縱橫，像小孩子哭哭啼啼，“阿爹不強迫你了，你願意和誰好就和誰好吧。那門娃娃親已經退了！”父女倆摟在一起哭得是昏天黑地。

　　秦靖拍著來人的肩頭，“老哥哥，喂，先別哭了，盛山是你的閨女?”

　　那人淚眼迷離地抬起頭，“秦兄弟，徒弟找到了?你看我們這門親事弄的，孩子們不同意，離家出走，要死要活的。尤其我這丫頭任性不遷就，還請你諒解，這門親就作罷吧。但有一樣，你必須答應我，跟我回家多住幾天，我還有許多話要跟你聊聊。還有，義方這孩子不錯，我要收他為乾兒子，你不能拒絕吧?”

　　秦靖好像明白了什麽，瞅著姑娘不解地問:“老哥哥，你這姑娘是姓孟還是姓盛呀?”

　　“姓孟啊！孟德蘭。她母親姓盛，你怎麽知道的?”水麒麟大惑不解地反問道。

　　秦靖豁然開朗仰天大笑，“這對傻孩子，搞了半天是對磨人精，瞎折騰。老哥哥，你不僅收了個乾兒子，更得了個好女婿。”老堂主聽得是不解其意。

　　那邊風風火火地趕來一群徒弟，為首的鐵猴子慌裡慌張地報告，“師父，家裡出事了，出大事了！”

　　“你個活猻，幹什麽這麽不穩重?找你師妹你找不著，還是秦師叔和義方幫的忙，家裡出什麽事了?”孟樂山對究竟發生了什麽大事也很是關心。

　　“來了個太監，帶著一大群護衛。說是從長安來的，還是皇上派的，特為給遊騎將軍莊義方送新婚賀禮。”大家的目光不約而同地齊刷刷地落在義方身上。

　　“義方，你什麽時候成了遊騎將軍?”

　　“孩子，皇上送你的新婚賀禮怎麽送到我家了?趕快向太監欽差們解釋清楚，我們兩家的娃娃親不成了。”

　　德蘭早弄明白了事情的真相，嬌羞地搖著她阿爹的胳膊，眼瞧著莊義方，“阿爹，他就是我說的結拜大哥。”

　　“啊！是他，這怎麽又轉回來啦?我的囡五呀，你能不能做事情有板有眼的，讓阿爹省省心。”

　　在山盛堂的大門外是鼓樂喧鳴，彩帶飄揚，當地官員悉數恭候，四方鄰裡聞聲聚集。

　　“莊將軍！可把灑家等急了。”說話之人小模小樣，淨面無須，小單眼皮眨吧眨吧地看著這邊，他正是大內勾總管。

　　義方躬身施禮，道聲辛苦。“不辛苦！大喜事。皇上吩咐灑家來送賀禮的，一共三份，說是孟家小姐一份，盛姑娘兩份，你娶的即是孟家小姐，又是盛姑娘，所以就是三份。把東西抬上來！”大太監向手下人命令著，“這第一件賀禮是三對百年的高麗山參，是新羅的貢品，稀世之寶;這第二件賀禮是三幅朱仙鎮木版年畫，吉慶有余、龍鳳呈祥、五子登科，討個吉利;第三件賀禮是，令孜啊，快把它抬上來！”

　　勾太監向隨從們喊道，十二個公公，四個人一夥，從馬車上抬下三隻蓋著紅絲綢的大酒甕。

　　“乾爹，好大的酒甕啊！這紅綢子都能做兩身衣服啦。”打頭的小太監長得乾淨乖巧，看他未曾開口三分笑，話音未落四季春，滿臉堆的是喜慶，說出話來讓人舒坦。

　　“令孜啊，說得好，灑家就取你剛說的這個好字。這酒甕大吧?還用你說，猴崽子，咱們皇帝啥時候小氣過，特別還是給莊少爺送的新婚賀禮。”勾太監飄飄然地自讚道，“三大甕蘭陵美酒。皇上說了，告訴義方，莫忘揚州東關利津渡口的初次相逢，一生緣分，一世知己，朕和你永遠是光叔和小義方，這是當今萬歲的原話。”

　　兩旁的官吏百姓交頭接耳，議論紛紛，都在猜測這小夥子和皇帝是啥關系，不一般啊！

　　“第四件是三幅字，皇帝親筆禦書，展開讓莊少爺看看。”又由六個太監將字畫打開，三幅字分別用隸書、篆書，行書書寫而成，均是鬥大的“合”字。

　　就聽那尖細的娘娘腔解釋著，“這三個字是皇上一氣呵成的，還說見字如見人！願你和盛姑娘闔家幸福，白頭偕老。”這話一出口，呼啦跪倒一大片官員，口稱萬歲，行三拜九叩之禮;其余圍觀的百姓也在士兵的呵斥下跪地磕頭。

　　大太監盛氣凌人地高聲說:“這四件賀禮總的來說是一句祝福話，百年好合！”他又面向姑娘的父親和秦靖，“皇上的賀禮都來了，你們什麽時候張羅婚事呀?”

　　老堂主這才聽出了眉目，這皇帝和兩個孩子的交情可不一般，“還沒定呢。”

　　“灑家看就定在今日吧！”勾太監大包大攬起來，別看他在宮裡主子面前唯唯諾諾的，可面對這些小民是信心滿滿，趾高氣揚得很，“選日子不如撞日子，就現在布置喜堂，皇上讓我把完婚之物都備齊了，大家動動手就可以了，這也是萬歲的意思！”

　　這麽一說，誰還敢有異議?人們一起動手從車上卸東西，紅燭彩帶、鍋碗瓢盆、桌椅爐具，所有能想到的、用得上的，就連新人的禮服也置備齊全啦。

　　小太監田令孜忙裡忙外，張張羅羅，是滿頭大汗，剛指使手下的小小太監鋪好紅地毯，又招呼禦膳房來的廚子趕緊生火起灶，還不忘吩咐刺史、別駕、長史、司馬們進大堂照顧客人。

　　爆竿齊鳴， 張燈結彩，山盛堂孟家是歡天喜地，高朋滿座。

　　莫急聞聲慌裡慌張地跑回來，被眼前的熱鬧給鬧懵了，站在大門口向裡面探頭探腦起來。

　　忽然聽背後有人在問他:“小朋友，這家在討老婆呀?”

　　莫急扭頭看是一位長者，身材略矮，著布衣大袍，古銅膚色，敦實健壯。他身旁緊挨著位婦人，一張哀怨慘白的圓臉，頭扎包頭巾、身穿拚接衫、腰束作裙、作腰，小腿裹卷膀，腳著百納繡花鞋。

　　那婦人也跟著說:“這春季裡辦喜事真好，風和日麗，心情舒暢。”說完她忽又眉頭緊蹙，暗自悲傷，“我們家小青要是不丟，也該談婚論嫁了。”長者趕緊勸導撫慰她。

　　“莫急，豬色色裡，站在那裡做什麽?快進來，去把這些帖子發出去，讓阿公阿婆都趕緊來，說是皇上吩咐的，不得耽擱。”小夥子顛顛地跑過去，接過喜帖，“猴叔，今天是娘娘和誰成親呀?”

　　“還能有誰！泰山秦英雄的小徒弟，原來他不姓杜，姓莊啊！鬧來鬧去還是同一個人。你快去，別誤事。”莫急是心裡的大石頭落了地，喜滋滋地跑去發帖子去了。

　　那兩個老人正相攙相扶地爬上牛車，待老婆坐穩了，長者又望了一眼歡歌笑語的孟府，一副看開了的樣子低聲吟出，“桃李傍簷楹，無人賞春華。時情重不見，卻憶菖蒲花。”

　　誦完他揮著短鞭，“得得、咧咧”地驅牛向前。那肥碩的小母牛邁著歡快的跨步奔向回家的路，它不時悠然自得地揚起鼻翼，在明媚和煦的陽光裡嗅著春天的氣息。