待義方將自己的身世細說了一遍，在座的各位都投來同情的目光，有人建議道:“去到虎狼坡打聽一下，看看當年誰家丟了孩子。”

　　另一個反駁他，“那是大海撈針，義方是讓狼叼去的，他的家不一定在那裡。”

　　又有人說了，“還是找那老虎，狼多，虎少，還可能是被老虎叼走的，看看周圍老人誰見過叼著孩子的老虎。”

　　真是你一言他一語，半天也拿不出個高明主意。

　　段成式清了清嗓子，剛才還七嘴八舌的眾人都安靜下來，“老話講，打蛇打七寸，擒賊先擒王，萬事都有個重點關鍵。義方這事是個大事，剛出生就遭遇不幸，背井離鄉，連自己的生身父母，家鄉何處都不曉得，就憑著這把金鎖是唯一的線索，和這菊潭一定有關系。不管是野狼叼去，還是老虎掠走，確是躍治大師在虎狼坡救下的。你說去坡前找，那裡是荒郊野外，人跡罕至，去問大樹呀，還是問石頭啊?我說，還是在內鄉的城裡找，先尋到這製鎖的薈萃樓，問一問老師傅，看是否記得那年誰定的金鎖。然後順藤摸瓜不就迎刃而解了嗎?”眾人鼓掌稱是，無比佩服。

　　“真是不錯呀！還得是尚書郎，就是高瞻遠矚，足智多謀啊。”溫先生是發自肺腑地叫好。

　　“代那，這個主意好。”李群玉同樣讚成道。

　　成式也為自己的分析沾沾自喜，一杯酒一飲而進，嗓門提高了八度地分析道:“大家注意到沒有?這鎖上刻的四個字‘徑行高步’，庭筠、群玉你們想起這四個字出自何處嗎?”

　　溫庭筠正在津津有味地啃著鵝頭，冥思苦想後放棄了，李群玉也搜腸刮肚地想不起它是從何而來。

　　段成式自鳴得意地揭曉答案，“是出自永貞革新的急先鋒柳宗元柳河東的文章，原句是‘宗元曩者齒少心銳，徑行高步，不知道之艱’。這些革新家呀，貌似銳意新政，大刀闊斧，激流勇進。實則拉幫結夥，開黨爭之先河，飛揚跋扈，排斥異己。我外公武元衡早把他們看穿了，誓不與其沆瀣一氣，結果遭到他們的陷害，由禦史中丞左遷右庶子，二王八司馬一黨的所作所為卑劣之極。正像韓愈前輩一針見血地指出，君不見太皇諒陰未出令，小人乘時偷國柄。”

　　他激憤地痛斥完，將手搭在義方的肩上，“義方，你放心，這就快有眉目了，從這把金鎖和這四個字上看，你家一定是個家道殷實、書香門第的大戶人家。吃完飯，我們就去找那個薈萃樓去。”

　　“官人，您說是要去薈萃樓嗎?”小二哥好心地插言道。

　　“是啊，它離這兒遠嗎?”段成式向他詢問。

　　“可是。”小二一臉的無奈。

　　“怎麽那樓不在嗎?也是，十多年啦。”尚書郎很是理解。

　　“不是。”小二忙否認著。

　　“那是還在?太好了，不知道那裡的工匠們還記不記得這把鎖的事。”成式舒了一口氣，高興起來，“只要是有人還記得，這事就成了。他夾住一顆鵝心，放到義方的碟子裡，“義方啊，心放在肚子裡吧！這事就快水落石出啦！”

　　小二可沒他那樣高興，眨巴著眼睛湊近說:“官人啊，薈萃樓還在，但是已經不是金店啦，改酒樓了。原來的師傅們走的走，過世的過世，據小的所知，原本的七位師傅都不在內鄉了。”

　　段成式心裡一涼，感歎事與願違，遘茲淹留，“夥計，那金店的店主呢?可以找他問一下。”

　　“十年前就死了，

墳上的草都長得一人多高啦。他兒子不務正業，吃喝嫖賭，不久就把諾大的家產給敗光了，金店也就歇業啦。”　　成式失望地看著義方，“好事多磨呀，諸事難料，一會兒吃完飯，我們去那樓看一看，在周圍再打聽打聽，看還能找到些蛛絲馬跡不?”

　　小二哥擺手搖頭，“官人，不用去啦，不用去啦。”

　　“怎麽地呢?”

　　“官人，你現在就在原來的薈萃樓裡呢。”

　　“啊，是呀！真沒想到啊。”眾人都大呼意外，向四下裡左觀右瞧。

　　“時過境遷啊！物是人非啦。”溫庭筠感慨著，“這內鄉城裡就沒有一個薈萃樓的老人嗎?”

　　小二絞盡腦汁，挖空心思地想了半天，猛然覺醒喊出，“我怎麽把他給忘了！有啊。”這一聲使所有人都振奮起來，所有的目光全集中在他這裡。

　　“是薈萃樓的?”

　　“是薈萃樓的！”

　　“是老人?”

　　“是老人！”

　　“在內鄉城裡?”

　　“不僅在城裡，就在我們酒樓的後廚。”

　　段成式高興地手舞足蹈，急不可耐地嚷嚷道:“那還等什麽，快請出來呀！”

　　人們心焦地期待著，不多時樓梯響起腳步聲，“弄啥裡?”一個男子在問。

　　雅間門簾子一挑，小二哥讓進一個人來，“快進，官人等著呢。”

　　來人是個二十多歲的小夥子，樸實靦腆地搓著手。

　　段成式質疑地望望小夥子，又看看店小二，“這就是你說的老人?”

　　“官人，你別看他年紀輕，他可是薈萃樓唯一能找到的人啦。當年金店關張的時候，他是個學徒，有什麽事可以問他。對吧，二寶子?”

　　“中們。”小夥子實心實意地狠力點頭。

　　“你是什麽時候進薈萃樓當學徒的?”尚書郎先問道。

　　“我是金店倒閉前兩年，至今有十五年了，是文宗大和五年。”別看他憨厚，心智倒還機敏。

　　成式拿出那個金鎖給他看，“小夥子，你認識這把金鎖嗎?”

　　那人翻來覆去端詳著，“符師傅做的。”

　　“你確定?再好好看看，這麽多年啦，一看就知道是出自誰的手。”溫庭筠告誡他要準成些。

　　“是符師傅的，這七位師傅都有記號，金品出了問題可是要追究責任的。我不表人！”

　　庭筠看他說得真切，往下問道:“那符師傅現在何處?”

　　“老店主死了，買賣乾不下去了，他就去嶺南廣州都督府討生活去了，舉家搬遷的。”小夥回憶道。

　　剛接上的線索又斷了，“你再想一想，原來在薈萃樓乾過的老人，這城裡還有誰?”群玉也幫著提示啟發。

　　“木裡，真木裡，就剩我一個啦。你們要是早來兩年，我們要了飯的少東家還在，前年凍死在大街上啦。”這下大家的心裡拔涼拔涼的。

　　“要是木什麽事，我先回灶夥揍飯去了，還有一堆蘿卜等著刻花呢。”段成式悵然若失地點點頭。

　　小夥子往外走著，隨口對店小二說:“年頭太久了，要找薈萃樓的人不容易呀，要說當年我們金店在這內鄉是首屈一指的響當當，就拿剛才給莊掌櫃做的金鎖來說，那手藝就是支楞！”

　　段成式、溫庭筠、李群玉於同一時刻，從椅子上旱地拔蔥地躍起來，攔住走出門去的小夥子，異口同聲地問:“你知道是誰訂製的金鎖?”

　　“你說的莊掌櫃是誰?”

　　他們連拉帶扯地又把他摁在桌邊，讓他說個詳細。

　　“你們是要找買家呀?怎麽不早說！我全知道。”憨厚的小夥不無埋怨地講，“那時我是學徒的，這些接來送往的雜活都是我的。定做金鎖的是本城綢緞莊的莊掌櫃，要的是一對，這把刻的是莊字，留給他家剛出生的二小子;另一把刻的是個吳字，說是送給朋友的。”

　　“綢緞莊在哪兒?你帶我們去莊家！”太激動人心了，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，大家這就要立即前去相認。

　　“去綢緞莊嗎?不佔閑，早木啦，光房主都換幾茬了。”小夥子看著激動萬分的人們。

　　段成式又似被潑了一頭涼水，他重新坐下，把那金鎖翻過來調過去地看，“這個刻的是徑行高步，那個是不是齒少心銳啊?”

　　“那我倒是木注意， 只是一個莊，一個吳。我那天去莊家送金鎖時，姓吳的在那兒，高大魁梧，像是個做官的，但說話舉止透著直爽，挺平易近人的，還和我說著玩笑。他的兩個侄子跟著他，大的十多歲，拘謹不愛說話;小的六七歲，卻不老實，調皮得很，另一把金鎖說是給那小的。”小夥子苦思苦想了半天，終於放棄了，“木想起來，是有字，可不記得是什麽啦，東西送到後我就走了。”

　　李群玉提問道:“那莊掌櫃怎麽稱呼?他的朋友姓氏名誰你知道嗎?”

　　小夥懵懂地搖著頭，“我只知道他姓莊，朋友姓吳，莊掌櫃的屋裡人姓王，別的就不清楚了。對啦！那姓吳的是江南西道那邊的人，和我們的一個師傅的口音很相似，七飯啦，米有呀。”

　　“你聽說這莊掌櫃的二小子被狼叼走的事了嗎?”宋威也憋不住地問。

　　“怎麽木聽說！滿城都知道呀，我們當時還幫著找過呢。”小夥傷心地說，“就因為這個，莊掌櫃的屋裡人落了病根，聽不得狗叫，心悸哆嗦。後來她好些了，又生了三公子，我們都管他叫三驢蹄子，特虎氣的孩子。三驢蹄子三歲時他們家就搬走了。”

　　“搬哪兒去啦?”尚書郎知道這是至關重要的。

　　小夥子望著店小二，求助地問他:“你知道搬到哪孩去了嗎?”

　　小二也是同樣的表情，“是有這麽一回事，就聽說是搬去王氏的娘家了，其他的真不清楚。”

　　看著情緒低落的義方，段成式安慰他道:“別難過，會找到的，一定能找到。”