天下沒有不散的宴席，世上隻留未斷的牽掛。

　　靈鳩寨的眾人將秦靖和杜牧五個人送出寨子，老寨主拉著秦靖的手依依不舍久久不放，一直送到官船旁，是說不完的貼心話，是道不盡的離別情，一再叮囑從百丈山回來時，一定要來太湖多住些日子。

　　逍遙噘著小嘴跟在她爹的身後央求著，這下午不大會兒的工夫她已經和這幾個小夥伴打得火熱了，尤其是明德的一言一行她都十分地上心。

　　“這麽大的姑娘家，還不懂事，就想著到處去瘋，給別人添麻煩。”守業甩掉逍遙扯著他的雙手。

　　“怎麽啦?我的乖孫女。”老人家聽見了父女倆的爭執，“守業呀，逍遙都這麽大了，也該讓她出去闖一闖。想當年，你十五歲，為搶回災民的救命糧獨闖黟山，血戰天都峰，手仞殷氏三魔，那是何等的威武。怎麽現在卻畏手畏腳的呢?”

　　老人一指秦靖對孫女說:“就跟你秦叔叔出去歷練歷練，待從百丈山回來時把他們都帶回來。”

　　聞聽這話，把個逍遙高興得手舞足蹈，摟著爺爺的脖子直喊好。

　　這一行六人上了官船，由眾兄弟護送著駛出了河道，互道珍重後官船一路向湖州進發。

　　在艙尾的小兄妹們正興奮地議論著，逍遙給他們起江湖渾號呢。

　　“逍遙姐，在江湖行走都得有綽號嗎?”順勵不解的問。

　　“那當然了，像我父親、我叔叔都是靠真本事闖出來的綽號。我們先自己起一個，等行俠仗義時可報得名號，揚名立萬呀。”這小妮子神采飛揚地講著，“你們三個就是三太子，你順勵，就是慧岸行者木吒，你使槍就叫神槍行者吧。”

　　“那我師兄呢?”勵兒津津樂道地聽後問。

　　“他當然是文殊菩薩的弟子金吒了，他是佛祖駕前的前部護法，使鐧就叫他金鐧護法吧。”

　　“淨瞎扯！”明德不屑地背過臉去。

　　 氣得逍遙滿面通紅，“你再惹我，我就叫你是大青蛙。”

　　小義方扶著妮子的雙膝不住地搖著，“逍遙姐姐，我叫啥呀?”

　　逍遙裝作深思熟慮後說道:“你嗎?就叫鬧海哪吒吧！”

　　小義方看來對這個綽號很滿意，接著反問她:“那你叫什麽呢?”

　　“她叫氣死人！”德兒憋不住地笑。

　　 逍遙掄起粉拳向他打去，一邊打著一邊喊著壞蛋。

　　她打完了，平靜了一下，鄭重地宣布:“我早想好了，就叫逍遙子。從今以後，我們私下裡彼此要簡單稱呼，你，”

　　她一指勵兒，“就叫你小勵子。”

　　又一推德兒，“叫你大德子。”

　　小義方搶著說:“那我就是小方子唄。”

　　小妮子摸著那肉嘟嘟的小臉蛋，“不，我叫你小寶貝。”

　　船頭的兩個大人被這天真無邪的童言給逗樂了，此時的余暉撒滿了整個水面，牧之不覺想起了白居易的那首詩“江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南?”

　　一個時辰不到，湖州大錢碼頭的繁忙就陳列在那岸邊了。

　　沿著湖岸向西尋得苕溪口，逆水而上，兩岸溪泊縱流，河港密布，桑榆阡陌間滿是江南水鄉的韻味。

　　船過奉勝門，進得羅城，高峻挺拔的飛英古塔聳立在右岸蔥綠之中。

　　這外城羅城東西十裡、南北十四裡，共設九門，湖人擇水而居，城牆也依水而走，勾勒出極似佛陀手掌的形狀。

　　官船拐入霅溪，水巷、小橋、流水、人家，一步一境。那水榭、那美人靠、亭台樓閣、寺院道場、商賈攤鋪、往來絡繹的人流，絹繡出一幅生動的江南市井圖。

　　船工穩穩地把船泊靠在了駱駝橋邊，“老爺，湖州到咧。”杜安已把跳板搭好。

　　下了船，看這碼頭雖不大，但也熱鬧得很，一包包、一摞摞的絲綢綾絹被抬上了貨船，呼叫嬉戲之聲不絕於耳。

　　 踏石階而上，飛架南北的石拱橋形如駱駝穹背，橋頭石柱上刻有“駱駝橋”三字，下款為湖州刺史“顏真卿題”的字樣。

　　杜牧指著這石橋對秦爺說:“這就是劉禹錫在詩中所說的駱駝橋了，駱駝橋上蘋風起，鸚鵡杯中箬下春。水碧山青知好處，開顏一笑向何人。這字也好，是顏真卿的真跡。”

　　孩子們好趣地上前去看，義方跑得急了，哧啦一聲衣服被身邊的樹枝撕了個口子，他心疼地拽著想合上裂口。

　　“當心啦，衣服到州衙能縫上，若是刮到肉了，可是三五天也長不好的呀。”義父關切地告誡他要小心。

　　往北是條大道，走不遠即是湖州的衙門子城了，子城又叫霸王城，相傳是西楚霸王項羽所建，城牆為夯土而成，高約兩丈，寬為一步。

　　杜牧走上前請衙役稟告，不多時，從府裡傳來踢踏踏的腳步聲，兩個中年男子快步迎出，“杜賢弟，我剛剛和魯望還說你應該到了呢，話音還未落，你就大駕光臨了，哈哈哈。”

　　這位官人個子不高，可腰板挺直，平易近人，面善得很。沒有一絲的官架子，衣著簡樸，落落大方。

　　他後面緊跟著的那位，身材還較他略矮一些，著布衣大袍，古銅膚色，敦實健壯。

　　大家分別引見，秦靖這才知道，眼前之人正是湖州刺史裴元，後面的是府中幕僚陸龜蒙，字魯望。

　　轉過大堂，二堂，三堂，進入內院垂花門，這院裡的建築談不上雅致，但卻布置得溫馨舒適，院落寬敞，庭院中植樹栽花，中央放著一口大魚缸。

　　看到有客人進來，東廂門前早已站起的母女倆笑臉相迎，那女人白皙的圓臉，頭扎包頭巾、身穿拚接衫，腰束作裙、作腰，小腿裹卷膀，腳著百納繡花鞋，一隻手牽著個女孩子。那女娃子另隻手裡還掐著一枝未剝完的蓮蓬，她也穿著雙小巧的百納繡花鞋。

　　只有一個五六歲大的男孩子站在大缸邊上，這孩子膚色白淨，俊美朗目，雙耳垂肩。他正拍打著水面，一邊啪啪地擊水，一邊大喊大叫，“水漫過來了，水漫過去了，看你還出來不出來！”身上的彩錦小掛已經濕透了。

　　裴元急忙上前拉開滿身是水的孩子，“你這孩子就沒有個安分的時候，你看人家小青姐姐。”

　　抬頭向上房喊著，“家裡的，你也不管管文德，看這一身水呦。”

　　“水裡有小蛇，我在趕它呢。”孩子還在辯解。

　　堂屋裡聞聲緩步走出一位婦人，一看就是個慢聲細語，端莊賢淑的女主人。她熱情地向眾人問好，當看到義方揪扯的衣服裂口時，向下屋喊道:“薑媽，快幫小公子把衣裳縫縫。”

　　話音未落，應聲走出一位挽著袖子的中年婦人，落落大方地走過去，慈愛地撫摸著義方的小腦袋，將他的破衫子脫下。

　　當她的目光轉向逍遙的一霎那，看到丫頭髮攥中插著的如意金簪，渾身為之一顫愣住了，手裡的衫子無意識地滑落在地。

　　頃刻間她察覺出自己的失態，急急地拾起衣裳，低頭進到屋裡去了。

　　大家步入上房落座品茶，又是一番寒暄問候，“兄長可是剛從顧渚山貢茶院回來嗎?”

　　“沒有，我和魯望去烏程縣督辦灌溉溝渠了，督茶之事我派府中掌書記全權承辦。”

　　“不妥吧?顧渚紫筍茶可是禦用貢茶啊，朝廷嚴令第一批新茶要趕上皇宮清明宴，余下的限時全部運到京城長安，監管不利是要問罪的。”牧之很是為裴元擔心。

　　“這紫筍茶成也陸羽，禍也陸羽，《茶經》一書使其揚名。可每年從三月起，你看那虎頭岩上，官員雲集，張燈結彩，載歌載舞，盛況空前。湖、長兩州刺史誠惶誠恐，親力親為，舉役工三萬，工匠數千，累月方畢，勞民傷財。現府銀空虛，然貢額遞增，幾萬斤負重千裡之遙，車馬舟船風塵苦旅，怎不讓人寢食難安?”裴元眉頭緊鎖，憂心忡忡。

　　杜牧耐心地開導著，“歷任刺史也不乏有撥雲見日之能者，如刺史裴汶專心茶道，著書立說，寫得《茶述》一書，平步青雲，位列極品。”

　　裴元聽後自嘲地笑道:“使一人之歡而苦天下人，滅萬眾之樂而平步青雲，我裴元良心何泯?何況我還沒有人家的好文采呦。”

　　說話間，那個玩水的童兒已換好了衣服蹦噠噠地跑進來，“大伯，大伯。”

　　裴元把他拉到懷裡，向客人們介紹道:“牧之呀，這孩子不是外人，是我堂侄子，裴文德，我堂弟裴休的老二。天生有過目不忘的本事，小小年紀已學完《論語》、《大學》、《中庸》。這可能也是裴家的風范吧，他父親裴休是賢良方正科的頭名，伯父裴儔是‘軍謀宏遠，才任邊將’舉科登第的第一名，叔叔裴俅是丙午科的狀元，這些你都知道，將來他也差不了。裴休現今外派到綿州做刺史，只因這孩子早年喪母，父親又在任上，因我們夫妻無子嗣，故將他托付給我們撫養。”

　　他拍著孩子的小手，“他有個愛好，就是愛玩水。”

　　“那水裡面有小蛇。”童兒睜著一雙充滿童真的大眼睛，仰視著大人們認真地說。

　　“大哥，開飯了。”庭院裡見過的女人進來招呼著。

　　“牧之，這位是龜蒙的媳婦，陸蔣氏。”裴元又轉過頭去笑著問，“弟妹，今天有甫裡鴨嗎?”看女人微笑點頭，裴元歡喜地告訴在座的幾位，“這甫裡鴨可是陸家的美食絕技呀。”

　　在庭院裡的紫藤架下、東廂門外各設一席，裴刺史的夫人劉氏和龜蒙的夫人蔣氏帶著孩子們坐在一起，四個男人一桌坐在藤下。

　　“牧之，秦賢弟，你們能來，我是太高興了，明天的龍舟大會可是很有看頭的。來嘗嘗我這酒，我這烏程酒，起源自春秋，相傳這裡曾有烏家和程家兩個酒坊，盛產箬下春佳釀，始皇帝統一六國後，就以酒坊為地名，你們說這酒好不好。來斟滿，盡情地喝。”

　　桌上的菜肴談不上珍饈美味，卻處處體現出本土民風，讓客人們吃起來富有韻味。

　　裴元為每人布了箸魚肉，“就說這松鼠鱖魚吧，這魚可與別處的不同，它產自樊漾湖村霅溪灣裡，道人張志和有詩讚道‘西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸’。你說這優美的環境生長的魚能不鮮美嗎?只有胸懷坦蕩，甘願平淡的男子，才能寫得這麽有詩情畫意呀！”

　　這時蔣氏正好端菜過來，一聽這話笑著挑理說:“你們男道士寫的好，我們女道士也巾幗不讓須眉啊。比如說這烏程的女道士李冶李季蘭，她的那首寫夫妻的詩更寓意深刻，好像是這麽說‘至近至遠東西，至深至淺清溪。至高至明日月，至親至疏夫妻’。辭藻韻味哪點遜色?”

　　她放下盤子，盤中荷葉襯底，一鴨趴伏葉上。鴨頭高翹，口銜一朵火紅的石榴花，通體金黃鋥亮。鴨背上放著一長排翠綠的槍蒜，荷葉空隙散布粉色月季花瓣，著實讓人垂涎欲滴。

　　“這甫裡鴨是陸公的獨創，還是由我們的農學大家來說吧。”

　　裴元伸手讓起陸龜蒙，魯望幾杯酒下肚自然話多了起來，“這菜與眾不同之處是，鴨子裡有鴿子，鴿子裡有麻雀，麻雀裡有鴿蛋。一環套一環，滋味互補，各有千秋，諸位請趁熱品嘗。”

　　這油炸之鴨的皮極脆，極其鮮美，不多時，去皮去肉的鴨架中露出一大團鮮肉，各人夾鮮肉嘗之，味美極了。

　　吃光鮮肉，清晰可見內藏鴿子一隻，杜牧驚奇地拖鴿出鴨殼，細細品嘗，味更鮮美。

　　一鴿瞬間下肚，又見鴿中有麻雀，兩個客人歡喜雀躍，興致越來越高。

　　八隻雀中含有鴿蛋，眾人小心食之，惟恐囫圇吞棗，以防鴿蛋滑入喉嚨不知其味。

　　杜牧大加讚歎道:“不曾想魯望兄不僅才華橫溢，著書立說，《耒耜經》、《茶書》、《漁具十五首並序》及各等著作寫得是惟妙惟肖，妙筆生花，這菜肴做得更是巧奪天工啊。”

　　“是啊，陸公可謂滿腹經綸，曠世奇才呀，為了搶春耕和農民一起頭頂烈日，面向黃土背朝天，不辭勞苦揮汗如雨，佩服啊。”

　　“使君，你不是也一樣嗎?杜兄、秦兄，農民種糧食可是不易呀。正如烏程前任縣令李晤之子李紳寫道‘鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’。除去天災人禍、苛捐雜稅還能剩什麽了?”

　　豐盛的晚宴結束後，又是推心置腹，促膝長談。

　　這皎潔的月牙灑下如霜的銀光，在颯爽的夜風裡三個孩子圍坐在水缸旁，拄著下顎望著月亮，講著只有兒時才願講的傻話。

　　義方一眼看到了小青左腕上刺著的印記，用手指碰了碰好奇地問:“小青，這紅花是什麽花?只有花，沒有葉子。”

　　小青低頭看了看，輕輕地摸著，“這是曼珠沙華花，五奴很小就有了。”

　　陸小青抬頭看到了義方頸下微露出的金鎖，讓小夥伴摘下來，用嫩嫩的小手撫摸著鎖面，辨認著上面的字，喃喃地讀道:“徑行高步。”她又翻過背面，見是一個“莊”字，文德也接過去翻看著。

　　“這是我父母留給我的，師父說我是個孤兒。”

　　“莊義方，納想父母嗎?”小青那俊俊的大眼睛憐惜地看著他。

　　“我也想我爸爸和姐姐。”一旁的文德被勾起了傷心的記憶。

　　三個娃娃都在仰頭望著月亮，那水缸裡原本平靜地映著明月的水面，已被徐徐的晚風吹起了漣漪。

　　小青輕輕地哼出紫竹調“一根紫竹直苗苗，送給寶寶做管簫，簫兒對準口，口兒對準簫，簫中吹出新時調，小寶寶，伊底伊底學會了，小寶寶，伊底伊底學會了……”

　　第二天一大早，刺史裴元與眾位好友前往太湖之濱，天氣是格外得好，空中像水洗過似的，蔚藍剔透，萬裡無雲。

　　這裴元兩袖清風，府裡既無大轎，更無轎夫。一乾人等或攬或偕，出了子城往東北方向而來，走街串巷，信步隨意，更能體會到湖州的民風淳樸。

　　剛走到塔下街，忽然從對面慌慌張張地跑來兩個人，前面的是個樵夫打扮，後面的是位窄臉眯縫眼的中年儒生。

　　讀書人一邊追著一邊喊著，“攔住他，攔住他！”德兒、順兒手疾眼快一把揪住樵夫。

　　樵夫理直氣壯奮力掙扎著，“搶人家的柴火挑子，又沒完沒了地追，還是讀書人呢，懂得王法嘛?”

　　正掙扎時，讀書人踉蹌地跑來，“跑什麽跑啊?二位小英雄切莫動粗。”他上氣不接下氣，掐腰不住地喘著。

　　裴元他們也圍了過來，就聽樵夫說:“我清早上山打了兩捆柴火，準備擔到市集去賣，迎面遇到這位先生。他突然抓住我的擔子，瘋了似的大喊‘我得到了，我得到了’，嚇得我轉身就跑，他還沒完沒了的緊追，你們給評評理。”

　　“這事全是我的錯，我剛才在路上思索著一首詩，有一句對不工整。突然見他挑擔柴過來，立即激發靈感想到了下句，太高興了，故此手舞足蹈，失態了，見笑了。”這先生跺著方步，拈著頜下的短須心滿意足地說。

　　原來是場誤會，樵夫悻悻地拾回擔子，嘟囔著走了。牧之深感這位迂腐書生的可愛，抱拳施禮道:“敢問先生尊姓大名?”

　　“不才，姓周，名樸，字見素。”

　　牧之聞聽驚喜大呼，“啊！原來是江南名士、吳越大儒的周樸周見素先生呀，失敬，失敬。”

　　看得出對杜牧的敬佩讚歎之舉這位大儒很是受用，春風得意地回禮相問:“哪裡?哪裡?見笑，見笑，什麽名士大儒?都是世人胡亂說的，不知兄台怎樣稱呼?”

　　“京兆人士杜牧。”聽對方是杜牧，周樸不覺一震，眼中放出異彩，“哦！你就是聞名遐邇的杜牧之嗎?幸會，幸會。”

　　牧之好趣地問他，“不知先生剛才吟的是哪個對子啊?”

　　見素先生抿嘴一笑，慢條斯理地答道:“不才，是子孫何處閑為客，松柏被人伐作薪。”眾人聞聽都不住的說妙。經裴刺史誠摯相邀，周先生欣然同意結伴而行。

　　眾人繼續沿街東行，空中不知從何處刮來一片積雨雲，不多時稀稀拉拉地下起雨來。

　　裴元提議上飛英塔暫避，大家尋得塔門便魚貫而入，相互提醒著腳下當心，彼此呵護著扶梯而上。

　　相傳這飛英塔為南朝陳武帝陳霸先為他心愛的飛英姑娘建造的，塔有內外兩座，外塔磚木結構，形七層八角，高有二十丈，內有廊板扶梯，可上達頂端，因內含石塔，故名塔套塔。

　　立於塔頂，北望太湖，點點風帆，歷歷在目;南眺道場，幢幢塔影，遙遙相對。

　　周樸觸景生情，臨風朗朗吟誦道:“湖州安吉縣，門與白雲齊。禹力不到處，河聲流向西。去衙山色遠，近水月光低。中有高人在，沙中曳杖藜。”

　　“好詩啊！”大家異口同聲地讚歎，

　　 周見素拈著山羊短須，微微搖頭陶醉著，活像隻抖落著金羽的紅冠公雞。

　　 裴元鼓動龜蒙也隨和一首，看大家興致勃發不便推諉，望著遠處峰巒起伏的弁山，陸公便略一沉思悠悠唱來，“五年重別舊山村，樹有交柯犢有孫。更感卞峰顏色好，曉雲才散便當門。”

　　“真妙啊！”眾人又拍手稱絕。

　　裴元意猶未盡地拍了下身邊的杜牧，“面對這南國美景，大才子可有佳作嗎?”

　　“真有，字字千斤，怕這塔裡盛不下啊！”

　　但見他成竹在胸憑欄遠眺，不加思索輕輕低吟出，“千裡鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。”塔內一下子靜得悄無聲息，每個人的心靈好似已融入煙雨中去了，這就是名詩佳作的力量。

　　下得塔來，已是雨過天晴，大家接著向太湖進發，沒走多遠，就望見奉勝門那高娥的城樓了。

　　裴刺史抬手指著這水陸共用的城門介紹著，“這是奉勝門，也叫霸王門，是北控太湖之門戶，歷來為兵家必爭之地。相傳始皇滅楚時，楚南公預言‘楚雖三戶，亡秦必楚’。後來得到歷史的驗證，無論是漢王劉邦，還是霸王項羽皆為楚人。昔日霸王起事率八千江東弟子西擊暴秦，就是從這北門破凶而出的，可惜一去不返。”

　　大家步入城牆下的霸王廟，廟內多古樹，或高插入雲，或虯曲盤旋，或垂老而作枯態。

　　側殿供范增、項梁像，皆沉穩端肅而坐。

　　正房為享殿，一進門就見項羽巍巍如塔，衣襟飄飄，昂昂乎拔劍勁立狀，頭頂高懸叱吒風雲匾。

　　殿內人等皆肅然起敬，感歎力拔山兮氣蓋世的楚霸王為何不肯過江東。

　　裴元矚目神像慢聲說道:“這千古英雄的廟宇也曾面臨被搗毀之災。那是武皇則天時，狄仁傑狄公持節江南巡撫使，他看到江南喜歡搞神靈崇拜，山川、風雨、花神、海神、果神等供神無奇不有，一些歷史人物也成了神靈，感到如不掃除這些陋習，對民風、吏治都有不利。於是他下令搗毀淫祠，毀棄千余座，隻留下夏禹、吳太伯、季劄、伍員四祠。剛開始還進展順利，等到拆項羽廟時風雨雷電大作。”

　　“嗚”的一聲，裴元的話被打斷了，一陣旋風刮起了幔帳，眾人的目光隨之看去，那霸王威武的臉上似乎浮現出憤怒的神情。

　　大家收回目光看著刺史，盼著他講下去，“當天晚上狄仁傑得一夢，夢中西楚霸王和他評理，項羽申述道我起兵於湖州，生前對國家有功，死後保一方平安對百姓也有功，何嘗不可享受民間祭祀呢?狄公醒後，認為項羽說得有理，就保留了這座霸王廟。”

　　眾人仰頭望去，這霸王也好像正俯視著他們。

　　牧之向廟祝要來筆硯，提筆洋洋灑灑一氣呵成，且看牆上寫著“勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東弟子多才俊，卷土重來未可知”。

　　走出霸王廟，刺史府的船早就等候在岸邊了，眾人上了船，船工們撐杆搖櫓劃出了奉勝門，便升起高帆駛向長興。

　　裴元坐在靠船窗的交椅上，嗅著水鄉獨有的濕潤空氣，望出去是麥黃豆熟，柳青桑綠，到處是縱橫的河道和平展展一望無垠的大地。

　　他為客人們娓娓道來，“湖州城裡是不能有賽龍舟的，要看賽龍舟得去長興的洪橋。洪橋龍船又稱太湖花龍船，始於吳越，延續了斷發文身之俗。每年五月初五來長興，賞的就是‘龍舟擂鼓千帆競，端午時節粽飄香’。”

　　“裴兄，為什麽同樣是太湖之濱，湖州卻沒有賽龍舟呢?”秦靖不解地問。

　　陸龜蒙接過話去，“秦賢弟，你有所不知，這湖州城裡是聽不得龍舟那鑼鼓之聲的。老人們都說，湖州城裡有口硯瓦井，是早年張道陵張天師降伏白魚精的地方，只要端午這天聽到龍舟的擂鼓之聲，它就可以突破鎮壓，重新興風作浪，之前沉掉的顯州城就會從太湖水底翻上來，滔天湖水將吞沒整個湖州，為此，定下了長興龍舟不許越過圖影橋的古訓。每年端午湖州人有吃乾燒豆腐的習俗，這豆腐就是張天師的降魔大印。”這麽詳細的講解，大家都弄懂了為什麽舍近求遠的原因了。

　　未到晌午，就到了長興的賽場，在明晃晃的水面上，停靠著一條條色彩斑斕的龍舟，岸邊擠擠挨挨站滿了身著節日盛裝的人們。鑼聲、鼓聲、爆竿聲、歡笑聲響靄行雲，驚起棲身在湖畔蘆葦中的一隻隻白鷺，它們撲愣愣拍打著雙翅鳴叫著直衝藍天，競技的場面是何等的火爆熱烈。

　　一見裴刺史大駕光臨，所有的地方鄉紳、旺族長老、各界有頭有臉的代表一齊上前夾道相迎，畢恭畢敬地圍著裴元步入觀禮台。

　　這台子上的長桌擺滿了五黃、五子，柱子上懸掛著五瑞。

　　大家坐下向前方觀看，那條條太湖龍舟用竹篾扎著龍頭，龍頭配有龍眼、龍舌、龍珠，龍頭前安有“龍太子”或“觀音娘娘”，船艙上搭平頂帽棚，配以彩旗花朵，船後高豎杏黃旗一面，上書“楚國遺風”及村名。

　　一條龍船由十二名壯漢組成，身穿豔麗的龍舟服，由一人撐旗，一人掌舵，一人敲鑼，一人打鼓，其余八人分別坐邊沿劃船。 整艘船上插滿旗幟，船槳上均寫滿“風調雨順”、“國泰民安”等吉祥字樣。

　　只聽一聲鑼響，船上木槳飛舞，齊頭並進，爭相競渡。此時在河道兩旁、拱橋之上，早已堵得水泄不通，看著這些蛟龍你追我趕，颯爽英姿的博弈，贏得了四鄉八鄰趕來的村民和遊客的連聲叫好。

　　此時杜牧的心思並未全放在水面上，他的目光遊移在熙熙攘攘的人群裡，驀然間發現在靠岸的船隻上，有一個老太太手拉著一位紅妝少女，正在抖落濺到羅衫上的水滴，這少女年紀約摸十來歲，但已出落的亭亭玉立了。

　　牧之火燒火燎地跑過去仔細打量，然後欣喜若狂地喊著:“裴兄啊！這可真是國色天香的人兒呀！以前的無非都只是擺設罷了，我一定要娶她。”

　　隨後他邀請這母女倆到禮台上詳談。婦道人家面對突如其來的變故煞是驚愕，牧之對老人說:“我並不是現在就要納娶您的女兒，是為以後做準備。”

　　她們這才放下懸著的心，那老太太則頗為沉穩地問道:“老身曾氏，家住湖州衣裳街，膝下只有這一女秋菊。現小女尚幼，如果您日後失信，那又將怎樣辦呢?”

　　杜牧信誓旦旦地承諾道:“我用不了十年的時間，就要來這裡擔任地方官的，你就等我十年好了。如果屆時我還不來，那麽她就可以嫁人，我也決不會責怪你們的！”

　　聽完這話，老太太便答應下來這門親事。這從天而降的姻緣不光把幾個小孩子弄傻了，就是裴元和秦靖這幾個大人也被搞得目瞪口呆，大呼神奇。