自古天下財富出於東南，而金陵為其會。金陵，先吳主孫權定都於此，鍾山龍盤，石頭虎踞，此乃帝王之宅也。晉有名將羊祜、杜預，前仆後繼終歸滅吳一統，而後更是人事有代謝，往來成古今，東晉、南朝的宋、齊、梁、陳均相繼在此建都，經濟發達，文化繁盛，可謂“六朝金粉地，金陵帝王家”。紙醉金迷尤以朱雀門外的秦淮河最盛，沿河兩岸店鋪興隆，商賈雲集，高樓邃閣，雕梁畫棟，勾欄酒肆，鶯歌燕語。夜晚的景致最動人了，河道彎轉迂回間，百舟擁塞，畫舫凌波，碧水陰陰，燈影綽綽，低吟婉轉，歌舞升平，好一派太平盛世。

　　故事就從這裡開始了，此時是晚唐唐文宗開成三年(838年)五月初三的深夜，西邊的天空中，上弦著一弓峨眉彎月，樹影婆娑的河邊甬道上走來了主仆二人，“老爺，您又喝多咧。”仆人杜安一邊扶著老爺，一邊嘟囔著。

　　看這位爺三十歲開外，頭戴襆頭，外穿胡服，身高八尺，珠圓肉潤，白淨子圓臉，月眉下一雙桃花眼似醉非醉。此時，他的注意力全沒放在仆人身上，正依偎著朱雀橋的欄杆，仰望著薄紗中的明月，隨口吟道:“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱《後堂花》。”一絲不為人覺察的失落和感傷從他的臉上掠過。

　　 河面上起霧了，它漫過了河堤，漫過了甬道，漫無目的地向著烏衣巷那古樸的石板路上伸展過去。“梆，梆梆”巷子裡傳出三更的報時聲，河房裡的絲竹鶯調漸漸地沉寂下來，腳下的秦淮河水帶著一天的香豔默默地流遠了。微醺的男子下了橋，蹣跚著走向他那條停靠在碼頭邊上早已發舊的官船，此人非是別人，正是風流才子杜牧杜牧之。

　　穿過“邀笛步”那漆得朱紅的坊門，忽然發現燈影搖曳的碼頭上，不知是什麽時候?一艘小福船停泊在官船的旁邊。

　　走近了，往小船的艙裡望去，只見船尾兩個艄公正喝著小酒，東一句西一句地聊著，“兄弟，恁來的時間短，經歷的事情少，老哥俺可是見多識廣啊！”

　　對面的艄公不服氣地反駁著，年紀大的以老自居嗔怪道，“安陽娘來！恁還不服。”除了他們兩個艙內就再無旁人了。

　　杜牧回身四下尋去，遠處幾棵柳樹的暗影裡站著四個人，一高三低，樣貌看不清晰，只能分辨出大致的輪廓。

　　這時，其中的大孩子正舞動著一對金鐧，動作由緩而疾，鐧光仿佛金龍護體，玉蟒纏腰，緊急處似錢塘大潮巨浪滔天，平緩時如彩雲追月扣扣相連，一招一式舞得有模有樣，身邊看似師父的中年男子頻頻點頭。

　　大孩子收式後，隨即跳起個胖小子，雖身挺略矮，但長得敦實有力。只見他單臂掄起一杆大槍，呼呼作風，這槍法真可謂，平下裡橫掃千軍，豎起來穿天破地，杜牧為這孩子小小年紀竟能使動如此分量的兵器而暗暗驚歎。孩子猛得翻身，畫出一條銀線，“哢嚓”一聲，槍尖戳入一顆大柳樹的樹乾裡，振得柳樹嗡嗡直響，枝葉亂飛。

　　“停！”男子招手示意，“勵兒，這招回馬槍要身槍融為一式，借氣發力，以力托氣，你看著。”

　　看這位接過槍來，掌中一抖，借氣發力，一槍變兩槍，兩槍生四槍，轉眼間身前身後遍是槍花，有實有虛。在月光下，刺出點點寒芒，讓人目不暇接。忽是腳下疾步如飛，縱身擒槍，一招長河貫日，勢不可擋;忽又似落櫻飛花，槍頭化作漫天飛舞的花瓣，

罩出一片金幔，舞得風雨不透。　　七十幾招槍法一氣呵成，最後一招似靈猿矯捷，倒提槍杆側身翻轉，槍尖上挑，徑直扎出，人槍化成一道飛鴻，大槍不偏不倚從樹乾中心穿出，隨即一掀，碗口粗的柳樹便轟然倒地。

　　“好槍法！”杜牧再也抑製不住心底的敬慕之情，讚美之詞脫口而出。

　　這一喊也驚動了習武的四個人，他們扭頭同時向這邊望來，牧之也為自己的冒失很是謙意。

　　“老爺，上船哦，夜深天涼咧。”杜安提著盞羊角燈籠，彎腰放下了跳板。

　　 走入艙內，官船雖不大，但船艙還算寬敞，屏架幾案一應俱全;奇石書畫裝點文雅。杜牧拉開圈椅，坐在書案前，心裡還在回想著剛才的一幕，“回馬槍……”他猛然想起，“他們不會是羅成的後人吧?”

　　“嗚嗚，嗚嗚”從雕花的船窗外傳來隱約的哭聲，“是誰家的碎娃在哭?”牧之辨著方向，問正送上茶來的杜安。

　　忽又哭聲聽不見了，卻飄來了悠揚的笛聲。“梅花三弄！”這曲子對於精通音律的杜牧來說是太熟悉不過了，而且還在這秦淮河邀笛步，他頓時激湧出似當年鍾子期遇知音的激情。聽著，聽著，不覺興致大發，“杜安拿琴來！”

　　古琴伏案，勾抹托撮，按揉搖吟，撩撥頓挫下一朵朵傲雪梅花在琴弦間綻放，琴笛呼應，可歎這境界不能永駐，怕是此曲只有天上有了。

　　笛聲由遠而近，停至艙門外，“笛聲琴律波上起，秦淮古水也無眠。”說罷是一串爽朗的笑聲，“知音何在?”聽到呼喚，牧之趕忙起身相迎。

　　 看這位來者，年紀比杜牧略長，身高七尺有余，頭戴五梁冠，外套圓領窄袖袍衫，面如古月生輝，臉似淡金鍍容，眉成利劍入鬢，目若明珠朗星，好個英雄氣概。

　　杜牧深施一禮問候道:“兄台可好?”

　　“同好，同好，”這位英雄也一面回禮，一面上下打量著對方，大方地躬身問道，“敢問，知音貴姓高名啊?”

　　牧之馬上屈身回應:“京兆人士，杜牧杜牧之。”

　　“哎呀呀，您就是博通經史，才華橫溢的大才子杜牧之呀?”那崇敬之情全展現在英雄的臉上。

　　“不敢，不敢，如果我沒猜錯，英雄應該姓羅吧?”杜牧試探著問道。

　　“何以見得呢?”英雄聽他如此說很是驚訝。

　　“小弟剛才冒昧地聽您說到回馬槍……”

　　“哈、哈、哈、賢弟你猜錯了，我不是羅家後人，但我們兩家確實是世交。我姓秦，單字靖，山東濟南人。贖個罪說，祖上是護國公秦瓊秦叔寶。”談吐間絕沒有忸怩虛假。

　　“失敬，失敬，原來是凌煙閣開國英雄護國公的後人啊！快請進艙內。”

　　賓主落座，杜安獻上茶來，牧之忍不住問道:“據小弟聽說，當年羅成老前輩和護國公互教自家武藝時，並沒有把各自的絕技傳於對方，可真有此事?”

　　“不瞞賢弟，確有此事，這話可就扯遠了，當年他們兩個表兄弟互授武藝時，確實沒舍得將羅家的回馬槍和我家的殺手鐧教於對方，可歎後來恰恰印證了各發的誓言，羅成先祖被萬箭穿身，我老祖吐血而亡。”

　　“那你這回馬槍?”

　　“提起回馬槍，我先給你說說我們兩家的宗譜，我們秦家世代官宦相承，從南陳太宰秦旭起，傳馬鳴關大帥秦彝，彝傳瓊，瓊傳駙馬爺懷玉、懷道，另有兩個義子秦用、秦山，懷玉傳秦漢、秦英，‘揪頭太歲’秦英傳秦方、秦文，‘金臂二郎’秦文傳秦雙，秦雙傳秦環，‘金頭太歲’秦環傳秦洪，自秦瓊老祖已傳七代了。羅家自燕王羅允剛生羅藝，羅藝生羅松、羅成，越國公羅成生羅通、羅仁，‘禦兒乾殿下’羅通生羅章，羅章生羅昌、羅英，羅英生羅增，羅增生‘粉面金剛’羅燦、‘玉面虎’羅焜，羅燦生羅少保，‘東平四十八將’的羅少保生羅諫，羅家後人現隱居在河北道(山東)臨清。這回馬槍是祖上秦英征西救駕時，由義弟羅章相傳。”

　　“真是一脈相承，代代忠烈呀！”牧之目不轉睛地望著秦靖那雙炯炯有神的眼睛。

　　“代代忠烈又如何呢?想我秦家烈祖烈宗為大唐出生入死，卻落得家破人亡的下場。杜賢弟有所不知，蒙太宗皇恩浩蕩，敕令祖上在濟南府西門外淨池邊修建秦家府宅，那是何等的榮光！不想武皇稱帝，老祖秦英不滿薛丁山被滿門抄斬，一怒撞死在金殿之上，使龍顏震怒，派武三思圍抄秦府，老祖母遣散家小，含恨自縊，從此子孫天各一方。”

　　“現在那國公府還在嗎?”杜牧心情沉重地問。

　　“沒了，沉水底了，圍抄那天原本響晴的天，突然電閃雷鳴，風雨大作，偌大個府邸在豪雨中陷為一泓潭水。家沒了，國猶在，我們這些孤魂野鬼飄零天涯，有誰憐?”靖英雄這時眼望紗燈，好像要把這燈光看穿似的。

　　義憤的杜牧拍案而起，朗聲說道:“國將不國，還談什麽家呀！江河日下，尤以甘露之變後最甚。宦官專權，朝綱敗壞;朋黨相傾，言路閉塞;藩鎮割據，國力日衰。朝堂之上顯貴弄權，橫征暴斂，貪腐之風盛行;宮牆之外貪官汙吏，豪取明奪，哀怨之聲沸然。親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也;親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。此乃武侯醒世肺腑之言。我輩當力清君側，振國綱，愛民如己出，施政與德尚，不為社稷傾覆而扼腕，不願黎民塗炭而愁傷。君不見，六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出。是何等的輝煌;君可聞，戍卒叫，函谷舉，楚人一炬，可憐焦土！是怎樣的順暢。嗚呼！滅六國者六國也，非秦也;族秦者秦也，非天下也。秦人不暇自哀，而後人哀之;後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也。”

　　“好個後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也。”秦靖被這慷慨激昂的話語感染得站了起來，“杜兄弟真可謂我的知音啊！大丈夫生於世間，就應抱鴻鵠之志，建偉業之功。我遇杜賢弟，有相見恨晚之感。若不棄，我願與老弟結為金蘭之好。”

　　杜牧的雙手緊握住秦靖的大手，“我也正有此意！”急喚來杜安，擺上長幾，二人焚香跪拜，分別報上生辰，秦靖長杜牧五歲為兄，杜牧為弟。

　　 結義禮畢，已成異姓兄弟，不免吩咐布上酒菜，說好定要一醉方休。

　　牧之起身把注將義兄的高足杯斟滿，“義兄請，越酒一杯聊表小弟寸心。”

　　秦靖端起杯來，馥鬱芳香之氣撲面而來，酒液似琥珀融化，透明澄澈，惹人喜愛，“女兒紅，越州酒之上品。”

　　“義兄好眼力！正是女兒紅。汲取門前鑒湖水，釀得越酒萬裡香。這酒不僅能被書聖王羲之和謝安用來曲水流觴，行書《蘭亭集序》，更可做祭祖會友的首選，江南才俊陸龜蒙有詩雲‘不獨祭天廟，亦應邀客星’。此酒如清官廉吏，不參一毫假而其味剛真;如名士耆英，閱盡世故而其質愈厚。”兩人舉杯細細抿著。

　　桌上就著幾樣小菜，樣雖不多，但做得卻是精美。秦爺夾起一箸乾絲，松散不結團，細如銀線，“秦淮小吃真是名不虛傳啊。”

　　“確實，這豬油餃餌、鵝油酥、軟香糕、豆腐澇，金燦燦、黃澄澄、綠油油、白花花，如大千世界，五彩繽紛;甜滋滋、鹹漬漬、辣乎乎、脆生生，似磊落人生，百味俱全。”牧之為秦靖夾上個水晶包子，“義兄，想你也知道，當年王羲之五子王徽之，才華出眾，任性隨意，曠達通脫，一派名士習氣。他素聞京城中桓伊是著名的吹笛高手，世間稱其為笛聖，但是兩人素不相識，只是久仰慕名爾。一次徽之坐船停靠在這秦淮河邊，恰巧桓伊從岸上經過，於是，徽之便邀請他演奏一曲。想那桓伊可是淝水之戰八萬破八十萬，使前秦苻堅風聲鶴唳，草木皆兵的大英雄啊！可他並未居功自傲，仍然十分豁達大度地即刻下車，蹲在胡床之上為其作三調，吹罷便上車離去。此曲就是《梅花三弄》，它借梅花的潔白芬芳、耐寒鬥雪以抒發情懷，來歌頌君子高尚的情操，這才有了這邀笛步碼頭。月明更想桓伊在，一笛聞吹出塞愁。義兄，剛才聽你吹出的曲調內力淳厚，音色高亢挺拔，你那笛子能讓小弟一觀嗎?”

　　“那有何妨。”靖爺說著話，抽出插在腰間的笛子，送了過去。

　　杜牧接在手裡仔細端詳，“這是把鐵笛子啊，若是沒有一定的內力是吹不響的。”

　　秦爺讚許地回應道:“義弟真是見多識廣啊！對，我這鐵笛子雖比不上桓伊的柯亭笛，但也是難得的寶貝。那柯亭笛是前朝蔡邕的傑作，拆柯亭而雕笛，拾焦桐而刻琴，才有了《梅花三弄》和《胡笳十八拍》的絕唱。我生之初尚無為，我生之後漢祚衰。天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時。乾戈日尋兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。煙塵蔽野兮胡虜盛，志意乖兮節義虧。對殊俗兮非我宜，遭惡辱兮當告誰?笳一會兮琴一拍，心憤怨兮無人知。想那蔡文姬蒙難漠北，還心念國家故土，我們這些七尺男兒真是無顏以對。我這鐵笛采自蒼山腳下的烏金打造，是用來練習內力的。”

　　“是啊，這《梅花三弄》我是會吹的，《胡笳十三拍》只是聽董大老前輩的弟子杜山人彈過一回，可以說是悲情跌宕，繞梁三日呀。好笛子！”牧之把玩觀賞，發現在笛尾刻著個“段”字，心想其中自有寓意，也未多問，便將鐵笛雙手奉還給義兄，“來，兄長接著喝酒，酒逢知己千杯少啊。”

　　不多時一注酒喝光了，“賢弟，我那船上還有好酒呢。”秦爺微醉著起身向船窗外喊去，“德兒，德兒。”

　　“師父，我在！”小福船裡傳來略帶嘶啞的童聲。

　　“把我那兩壇洋河老酒抬過來，”

　　“是！”不多時，一前一後兩個孩子各抱著酒壇子走了進來。

　　牧之借著艙內明亮的燭光仔細端詳，走在前面的孩子年齡約十四、五歲，面如冠玉，鼻直口方，長眉、瑞鳳眼，一團正氣集於印堂;後面跟著的看似十歲上下，圓眼有神，兩條粗眉又黑又重，膚色黝黑，敦實憨厚。

　　“放在桌上，來見過師叔。”

　　“師叔好！”兩個孩子異口同聲地稱呼道。

　　“好，好，師叔這也沒準備什麽，有了。”牧之抬眼看到書架裡的兩盒宣筆，握在手裡才有了主意，“江南石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫。宣城之人采為筆，千萬毛中選一毫。孩子們，拿著，一人一份，以後做個文武全才的大英雄。”

　　秦爺笑著把右手搭在大孩子的肩上介紹說:“這是德兒，我的大徒弟。姓馬，名明德，取自《大學》中‘大學之道，在明明德，在親民，在止於至善’，山東寧海人。這孩子生性耿直，行事謹慎有度，遇事膽大心細。”

　　又摸著矮個孩子的頭頂，“這是二徒弟，高順勵，山東濱州人。天生力大過人，就是幹什麽都不細心，別說，就對吃的挺上心。”說得勵兒雙手擺弄著衣角，扭捏得像個小姑娘。

　　“咦，小三怎麽沒來，三兒呢?”

　　“師父你看，他在那兒呢。”順著德兒的手勢望去，艙門口珠簾後，藏著一個小腦袋，一伸一縮甚是頑皮。

　　“進來！”就等著師父這句話啦， 簾子一分跳進個白瓷娃娃，上身著紅色半臂小衫，下穿長及膝部的綠色小挎，團團臉兒，尖下顎，一雙水靈靈的大眼睛在乎閃乎閃著的長睫毛下異常有神，讓人乍一看，還以為是年畫裡的福娃從畫裡跳了出來。

　　福娃幾步蹦跳著來到師父跟前，“三兒，來見過師叔。”秦爺疼愛地把他攬在懷裡。

　　“師叔好！”這奶聲奶氣的一叫讓牧之從心裡往外的舒服，第一眼看見時就有種似曾相識的感覺，越加仔細端詳越像自己早喪的大兒子俊之。

　　“碎娃，剛才是你哭個啥麽?”他隨手捏了個鵝酥餅塞到那小手裡。

　　不想那小手卻背到了身子後面，回頭仰臉看著師父。

　　“師叔給的，你就拿著吧。”聽師父這般說，那小手這才接了過去。

　　福娃衝著師叔笑咪咪地露出白淨淨的小牙，“我吹不響笛子，一著急就哭了。”

　　秦爺愛撫著娃娃腦後的小辮，柔聲說著:“這孩子是個孤兒，姓莊，名義方，義方是取自《左傳》中‘義方愛子，教之以義方，弗納於邪’。賢弟你知道此話是說，疼愛子女，就要用高尚的道義來教育他，而不要讓他接納邪惡的東西。希望他長大之後，就能做個堂堂正正的人，這也是雞足山躍治禪師給他起名的寓意，更是對我的囑托。”

　　“義兄，那他的父母和出身呢?”

　　“那可說來話長了，你聽我細細道來。”秦爺的目光透過窗子望出去，像要撥開那籠罩四野的重重夜幕，思緒也似這秦淮河水一般蕩漾開去。