原來，雪山鷂子司馬義自昆侖山學成辭師後，以拯救部族免遭吐蕃欺凌為己任，奔走於河西諸州，聯合南下逃亡的回鶻人積沙成塔站穩腳跟，與當地吐蕃勢力周旋較量。

　　幾年前在涼州時激怒了吐蕃節度使，派出眾兵圍追堵截，誓要將其置於死地。司馬義憑借著超群的武功幾次化險為夷，沒料想中了天竺人的詭計，一個大意被其毒蛇所傷，萬幸在昏倒不支前逃了出來，巧遇路過的天心寨已故老寨主，不僅為其解毒，還招為上門女婿。

　　司馬義留下了殘疾，便在甘州隱姓埋名住了下來，平日裡不管正事只在雪峰頂練習武藝，采摘藥材，力圖早日恢復重出江湖。

　　他婆姨台驥兒從小被老寨主嬌慣壞了，刁蠻任性，爭強好勝，處處愛出風頭。無所事事閑得無耐，便領著一幫丫環婆子在大業鎮弄了個聖母宮，以雪蓮熬製聖水恩澤百姓，求得一個徒有其表的好名聲。

　　也好，樂善好施，治病救人，分文不取，也是件積德行善的好事。司馬義懶得管她，也是管不了，任其胡鬧去吧。

　　至於和甘州節度使勾結那純屬子虛烏有，這天山雪蓮的采摘權全是當年老嶽父憑實力打下來的，甘州吐蕃節度使平日裡也要敬天心寨三分，只是做了個順水人情默許了。大業貨行的老東家就是老寨主的手下敗將，高京園為此耿耿於懷，借義軍的力量到處煽風點火，竭其所能力，以圖取而代之，造謠中傷就可想而知啦。

　　“師兄，我餓得不行啦，前胸貼後背，哪怕有個餅子也好啊。”歐陽憤饑餓難耐用手按著肚子。

　　和尚打坐多時好像是閉目養神，其實肚子裡也在咕咕直叫，“阿彌陀佛，你不是號稱天山牧童子嗎?吹支曲子把你的蛇群喚來，就可以解了你的燃眉之急啦。”

　　“這要是在雪線以下那還有什麽說的，遠水解不了近渴呀。”歐陽憤無可奈何地蹲下身子，“好侄子，你還真睡呀，可不能睡啊，這冰天雪地饑腸轆轆的，睡著了就醒不過來啦。”

　　少年靠在司馬義的身上微睜著眼睛，有氣無力地說:“表叔，都第三天了，連個人影子也沒有，怕是大家認為我們遇難了吧?這兩天我已經把生死看開了，只有一件心事放不下，雪蓮找不到，就是現在找到了也來不及送回靈州去，恐怕高駢將軍的毒是沒法解了。”

　　“尼了介斯幹嘛?堆雪人嗎?趕緊薩麽雪蓮送回去，解高駢將軍的毒還趕趟。”只聽冰縫外面有人扯著嗓子在喊。

　　平靜了片刻，那說話的人離得更近了，“小月，你別來我衣裳，管天管地還管人家索話啦。人都沒了，還要挖出屍首來幹嘛?”

　　另個聲音低沉地勸道:“師兄，你這是崽兒了?人都沒咧，你說介揍啥?”

　　又過了一陣，大嗓門憋不住了，像是在和人搶著什麽，“嘛玩藝兒?你行?師妹，尼了小胳膊小腿的，再把尼了小祖宗累著，犯了心疼病，不是拿我們哥倆打鑔嗎?”之後那兩個人的聲音時有時無，總之是不情願地抱怨著。

　　突然有個女孩子嗚嗚地哭起來，聲音由小變大，轉而嚎啕痛哭，“小哥哥！我來晚了，不知道你自己上山來啦，你怎麽就遇上雪崩了呢?”

　　有人哢哢地打著噴嚏，“努姆地啦?又哭，又哭，你哭嘛?一天不知哭多少個報兒。”

　　話音未落，卻被姑娘的呼喊聲打斷了，“小哥哥！你飛到雲端上去了嗎?我也要跟你去！”如此重複多次，喊累了又接著哭。

　　“幹嘛?好麽，師妹，我跟你索，人死啊就不能複生，他師伯已經給他招魂入殯了，還要起座衣冠塚，介就得啦。我看我們就別鏟雪了，回去吧，天兒介麽冷，看我凍得直打嚏噴。還握了！肚子咕咕叫，鏟不動啦，累得我都拾不起個兒來了。”

　　勸了半天卻沒結果，只聽姑娘執拗地說:“師兄，你們回鎮上吧，我自己鏟！”

　　另一個相勸道:“師兄，你這又是崽兒了?人都沒咧，你說介揍啥?我們還是接著鏟雪吧。”

　　那高嗓門不情願地嚷著，“師妹呀，我是看明白了，我倆就是你的小力巴兒，鏟吧！也不能把你愣介兒，我們自個走啊，沒轍，鏟吧！”隨後是木鍁鏟雪的聲音。

　　“有人來了！”這是洞子裡的四個人共同的心聲，要是過去他們會一起高呼求救，可現如今他們是一點力氣也沒有了。

　　“救命啊。”

　　“救人呀。”

　　這嗓子裡發出的動靜只有彼此還能聽清。

　　錯過了這最後的一根稻草，那只能是死路一條了！急得大家真想拍手跺腳弄出個響動來，可是全身冰冷僵硬，四肢好像不是自己的了。

　　“啊！崴了。”真是命不該絕，上面的一位不偏不倚正踩在了裂縫口上，一個踏空整個人摔了下來。又不偏不倚正砸在坐在地上的和尚懷裡。

　　“師兄！”

　　“三師兄！”

　　從頭頂的大洞外探出兩個腦袋來，一個是個男人，頭戴皮帽，帽子下面長長地拖拉著一根不知是老虎還是豹子的尾巴;另一個是個小姑娘，她頭上也頂了個渾脫帽。

　　“底下有什麽啊?有人嗎?”小姑娘充滿希望地問。

　　再看落入洞中的這位，光禿禿的大腦殼，裹了件皮袍子，腰間扎著銅製的蹀躞帶光芒燿眼，肩上搭著條長長的粗布面巾，兩隻牛眼眯縫成一線掃視著洞裡面的一切，可能是太緊張了，右手還提著那把大木鍁不放。

　　他驚魂未定嘀咕道:“介是嘛地界兒?是陰曹地府吧。介是嘛玩藝兒?冰雕。有鬼啊！”

　　和尚摟著他微微一笑開口道:“善，哉，別拎著了，擱就地上吧。”

　　“嘛玩藝！你會說話呀，你是人，還是鬼啊?”光頭漢子撲棱跳起來，摸了摸和尚的禿腦殼，“歸齊你是個活的呀！”

　　他猛得發現了靠著司馬義的少年，喜出望外地大喊大叫，“介是誰呀?介不是師妹的小哥哥嘛，爺們兒，我們都以為你被雪壓死了，你挺迂啊?讓我貓貓你還有氣嗎?”

　　說完他摸了摸少年的鼻翼嘴巴，衝著洞頂大聲地喊，“師妹！我找到他們了，你的小哥哥還有氣。小月，把大繩子放下來，把他們拽上去。”上面是一陣的忙乎，不多時一根長繩子被拋下來。

　　漢子把繩頭接在手裡，衝著少年吩咐道:“爺們兒，抓住繩子往上爬。”

　　少年扶著洞壁掙扎著站起來，搖晃了幾下就要摔倒，光頭漢子倒是手快一把將其扯住。“尼了介斯幹嘛其?好麽，站都站不住。”

　　他又仰頭向上求援道，“虎兒，他大概其是凍僵了，自個爬不上其啦！有轍嗎?”

　　“把繩子綁在他腰上，我們把他拉上來。”小姑娘想出了道道。

　　漢子拿著繩子比量著，“介不崴泥了嗎?介不崴泥了嗎?就差一庹。”

　　他再次仰頭向上求援道，“師妹，差一庹！有轍嗎?”

　　“把你的大面巾接上。”漢子真聽姑娘的話，麻利地把粗布面巾接上，“妥！得虧我的面巾。”

　　他將少年的腰綁住，上面的人慢慢地拉上去，其他的三個照葫蘆畫瓢，一個個陸續弄上來了，他們戳在雪地上，像四尊冰雕石像，只有眼珠子在動。

　　“緊遛兒地，用雪搓他們的手腳，要不就殘廢啦。”小個子看穿著打扮是個靺鞨人，聽他說的是很有經驗。那三個人一並奔向少年，上上下下地搓揉著，噓寒問暖關切備至。

　　小姑娘揉著少年的左腳，毫不猶豫地把它摟進懷裡，“小哥哥，你說話呀！師兄，他不會是凍傻了吧?”

　　小個子把皮袍子脫下來給他披上，抓起一隻手邊搓雪邊說:“虎兒啊，好麽呀地唧個兒上山，你介是揍啥呢?我們還能不管你啦?急啥呀?看，凍壞了吧?中咧，介不能高火暖，得高雪搓。”

　　另外三個眼巴巴地看著，不聲不響，不言不語，面無表情地自己抓起雪團慢慢往手上搓著。

　　“當家的，義哥！你在這兒呀?”一個婦人離著八丈遠破馬張飛地撲上來，她是又哭又笑，回身掄起胳膊對著手下人就是兩個耳光，“混帳東西！你們不是說找遍了嗎?這是怎麽回事?”

　　她不聽手下人解釋，直接投到司馬義的懷裡，用拳頭擂著他的胸膛，用嘴唇親著他的臉頰，又是千般責怪，又是萬種柔情。

　　和尚與少莊主更是眼巴巴地看著，不聲不響，不言不語，面無表情地自己抓起雪團往腳上搓著。

　　跟隨而來的白衣徒眾有上百人，早有懂事有眼力見的送上皮袍子和火爐。

　　和尚在一旁艱難地開口說:“阿彌陀佛，不可，凍僵之後不能用火暖，得用雪搓手腳，否則就會殘廢。”

　　“謝謝師父。”那婦人擦去臉上的淚痕，模樣長得似芙蓉花般俊俏好看，她微微欠身施禮謝過。當她再次抬頭之際，不禁二眉倒豎，鳳眼圓睜，破口大罵道，“凶僧！原來是你，還有你。你們兩個狂徒，無賴，真是老天爺開眼啊，你們也有今天。搶了我的聖母宮，打傷了我的宮女，又跑到雪山上，是要搶我的雪蓮嗎?我宮裡的雪蓮一定也是你們偷去的！”隨即她拿過手下人捧著的鹿筋皮鞭，狠狠地抽向和尚。

　　和尚再不僵硬了，本能地就地翻滾躲閃著，“還想躲，看你這凶僧往哪兒躲?來人啊！把他摁住了往死裡打。打死了，也不解老娘的惡氣。”

　　“住手！驥兒，這位師父是我的朋友，馬蹄寺的笑頭陀。”司馬義趕忙厲聲阻止她。這位婦人正是司馬義的夫人，剛丟了聖母宮的宮主西王母台驥兒。

　　“他是笑頭陀?不會吧，那是遠近聞名的高僧，怎麽能乾這班齷齪的勾當呢?”

　　她用鞭子指著白衣青年歐陽憤，“那個小子總可以抓了吧?他攻佔我聖母宮時搖旗呐喊，狐假虎威得很！”

　　跛腳漢子嚴肅地回答:“那個更不行！他是我弟弟。”

　　夫人疑惑了，“你還有弟弟?怎麽沒聽你說過，快說！你還有什麽瞞著我?我不乾，你跟我有二心，藏著掖著欺負人。”剛才還是豔陽下的芙蓉，轉眼成了寒風裡的刺梅了。

　　司馬上前架住她欲咆哮抓狂的雙手，討好地在她耳邊低語呢喃。

　　“是真的，你沒騙我?”台驥兒半信半疑地瞅著丈夫。

　　“我怎麽能騙你呢?騙誰也不敢騙你呀，老夫老妻的，一夜夫妻百日恩，百日夫妻似海深。”

　　“好，就信你的。一會兒到了大業鎮見到大哥，你一定把聖母宮要回來。你若是騙我，我和你沒完。”

　　“那寺廟本來就是人家的，還要它做甚?”

　　“我不管！是他們搶的，還打傷了宮女，你給我要回來，不然，我跟你沒完。”

　　“好吧，好吧，都你說了算。”司馬寨主遷就著嬌妻，說得婦人又成了忸怩的芍藥花。

　　“看！那兒有雪蓮。”小姑娘興奮地蹦跳著，指著山坡上剛剛綻放的雪蓮。

　　“恥與眾草之為伍，何亭亭而獨芳！何不為人之所賞兮，深山窮谷委嚴霜。”歐陽憤看到後不覺詠起岑參的詩句來，“師兄，是雪蓮， 它和我們一樣，真的是劫後余生啊。”

　　笑頭陀摸著胳膊上的鞭痕苦笑著點點頭，又撇了一眼台驥兒，收起笑容冷冷地說:“哼，都是孽緣啊。”

　　少年和小姑娘一起向坡上跑去，跑到雪蓮跟前解下藤筐跪了下來，這雪山的精靈高約一尺，形態嬌豔，葉綠苞白花紅，恰似神話中紅盔綠甲、威武不屈的勇士，堅韌挺拔於冰峰懸崖邊。

　　少年小心翼翼地摘下它，輕手輕腳地將其放到筐裡，生怕把它弄壞了。是啊！跋山涉水，千辛萬苦就是為了它呀。“小哥哥，你看，那邊還有一朵！”真是驚喜不斷，好事成雙，不遠的雪地上同樣綻放著另一朵。

　　可說也奇怪，經姑娘這麽一喊，那雪蓮在他們眼皮子底下倏地消失了，消失得無影無蹤。

　　兩個人上前扒開雪層還是空無一物，“別找了！它化了，被山神收回去啦。”司馬寨主在坡下召喚著。

　　當他倆帶著小失落回到眾人處時，寨主接過藤筐安慰他們，“沒有就算了，這雪蓮也分陰陽公母，如兔絲茯苓，一氣相通，兩朵相距一丈有余。它嬌氣得很！經不住你大聲喊叫，你一喊它就化了，初來乍到誰又會知曉呢?”

　　他指著只有一朵雪蓮的筐子，斬釘截鐵地吩咐手下道，“你們都上山去，撒開了找，務必在天黑前把這筐子裝滿，送到大業鎮上。”

　　他又疼愛地看著夫人，頗為自豪得意地說，“這個也奪，那個也搶，都是胡亂采摘只顧眼前，傷及雪蓮根脈使其不得延續，難道要涸澤而漁，焚林而獵嗎?真是暴殄天物啊！”