一席話將馬軍頂得啞口無言，一旁的兄弟們更是看的明白，聽得真切。
　　幾人連忙勸阻，懷義一把拉過敬乾:“好了，別再說了，頭領也是為了大義，兄弟們哪個不是為了大義?”
　　敬乾慢慢向後走，冷笑一聲:“大義?大義就是現在填飽了肚子好好活著，那些漂亮的話留個機會再去實現！”
　　馬軍耷拉著腦袋，一聲不吭，幾人又陷入了一片沉默。
　　隨即，一陣輕風刮過，燎得架子上的熟羊滋滋作響。
　　馬軍忽然舒了一口氣，挽起袖子從架上撕下了一塊肉大口地吃著。
　　幾人皆像是被打悶了的雞一樣發愣地看著馬軍。
　　“看我幹嘛?吃呀！好不容易高高興興出來撮一頓，別發愣啊！”
　　說罷，又將羊腿上的肉撕下分食給兄弟們，等給到敬乾這裡時，敬乾賣過了頭說了句:“氣飽了，看我胳臂還能拿的住肉嗎?”
　　馬軍抿嘴一笑:“哥替你拿著，你來吃！”
　　敬乾翻了個白眼轉過頭一口咬在馬軍手背，痛得馬軍連連大叫。
　　眾兄弟被敬乾嬌氣的一幕看的都笑了起來。
　　“看情況吧，能隱蔽爭取拿來金印，先把蒼鷹拉入夥！”，敬乾咬著肉塊，嘴裡嘟囔著說道。
　　喬家莊內，探子從落喬山急匆匆趕到。
　　“老爺呢?”
　　“老爺睡了！”
　　探子腳一跺。
　　“哎呀！不行，急事，必須得見老爺！”，隨手將幾個銅板順給了看門的人。
　　院內，喬震又在練起棍法，聽到門吱呀一聲打開，迅速扭動腰身，熟練地將棍如飛梭般連轉動一圈，左手一把握住棍的一端，棍頭已經指在了報信探子的額頭。
　　“這麽晚來有何事?”
　　“報老爺，那幾個人從正午便離開了落喬山，到現在還沒回來！”
　　“不是叫你盯緊一些嗎?怎麽現在才來報?”，喬震厲聲問道。
　　“是我一時疏忽，打了個盹，上去看時，就只看到屋內空空！”
　　喬震縮腳站立，屏息又呼氣，慢慢收了手頭的棍子扔到了刀兵架上，雙眼眯著，思慮了半晌慢吞吞說道:“明日去十字街將徐元叫來，掌櫃暫由連壽頂著！”
　　秋分過後，這裡的山坡綠草漸黃。
　　整座落喬山披上了一層金衣，山腰的平坡上松松垮垮的幾座房子似乎快要倒塌一樣，被風吹得咯吱作響。
　　馬廄旁的草垛子裡一個年紀不大的少年正在拉長著鼾聲昏昏入睡。
　　“起來起來！”
　　探子幾腳踢醒了昏睡的少年問道:“裡邊的人呢?”
　　那少年兩眼惺忪，朦朦朧朧才看清是莊上的人，連忙起身說道:“他們昨晚一晚上壓根兒就沒來過，我到清晨才睡的！”
　　探子一把揪起少年的耳朵指著一旁空蕩蕩的馬廄，冷笑著問道:“哼哼，沒來過?那馬去哪了?”
　　少年看著空蕩的馬廄，一時打不上來，吞吞吐吐摸著後腦杓:“這…這…昨晚還拴著兩匹馬來著…”
　　探子立馬大怒，揪起耳朵狠狠幾巴掌將少年打翻在地上，耳根都被扯得紅腫。
　　“連幾個人都看不好，今天的飯就別吃了！”
　　說罷，探子甩手就匆匆離去，倒在草垛中的少年摸著耳朵，委屈地大哭起來。
　　天水城外，馬軍指著一處高聳的山巔說道:“敬乾，上回真是那裡！”
　　敬乾伸長了脖子興奮地點了點頭。
　　他們沿著當時的記憶，沿著溪邊向思量山上走去，正是那處洞口，很明顯秋分過後，藤條枯萎，洞口赫然就出現在眼前。
　　二人大步向前，向後看了看立馬鑽了進去。
　　落喬山腰，一陣馬蹄聲傳來，那個少年止住了哭聲，連忙起身向那邊望去。
　　等三人來得近時，少年激動地大笑起來，完全忘記了剛才的痛。
　　秀才翻身從馬上跳下來，將韁繩脫手拴在馬廄的棚上，兩手搓著從馬背上將吃剩的肉送給少年說道:“小哥，來，給你也帶了些，早晨看你在酣睡，不忍心打攪你！”
　　那少年嘴一撅，拗過頭去，眼睛還看了看秀才手中的肉，氣憤地說道:“好啊你們，盡顧著自己吃喝玩樂去，你好好看看我的左邊臉和耳根子，成什麽樣了！”
　　秀才湊到跟前一看，少年的半張臉腫成了一塊，明顯落著三個指印，耳根處紅腫夾著些血跡，連忙問道:“小哥，這裡除了你還有別人?是誰把你傷成這樣，我替你教訓他！”
　　少年埋怨地指著鼻子說道:“要不是你們偷偷摸摸溜走，我也挨不了這頓打，替我教訓?莊上送口信兒的喬瘸子是老爺的人，你們得罪得起嗎?”
　　懷義與鬼差二人一聽，看著眼前這個嘴硬的小子樂得哈哈大笑。
　　那少年憤怒地說道:“笑什麽?瞧不起人嗎?哼！”
　　“小哥別生氣了，我賠禮便是！”，秀才順手從袖口暗袋裡取出幾個碎銀子塞到了少年腰帶中。
　　那少年咬咬牙， 又不舍地將碎銀子從腰裡掏出來交給了秀才，連忙從秀才手中搶回了那塊肉說道:“銀子我就不要了，這塊肉我墊墊肚子！”
　　說完，哈喇子都流了出來，一口咬下去，享受地眯起了眼睛。
　　“喂！小子，幾天沒吃東西了?”，懷義大笑著問道，又將自己帶來的大塊羊肉給了少年。
　　“這樣的次數多了，他們也有幾次沒吃了，我們生就在窮人家裡，還能做些什麽?”
　　秀才俯下身子，關切地問道:“他們?你是說在這喬家山和你一樣的窮人孩子都是這樣嗎?”
　　少年點了點頭，看著懷義送過來的肉接過後說道:“那個叫冬青的小子年紀和我一般大，他前天告訴我他在五裡坡那裡也挨了不少餓，這塊我留下來就送他吧！”
　　冬青?年紀和這個少年一般大?會不會是…
　　秀才連忙問道:“是叫馬冬青嗎?你沒記錯吧?他現在在哪裡?還在五裡坡?”
　　少年無奈地看了秀才一眼，搖了搖頭:“是在五裡坡，他叫喬冬青！”
　　喬冬青?年紀一般大?當時他和嵩仁一起逃走，如果沒有什麽意外，嵩仁也當在！
　　秀才一把拉住少年的胳臂連連逼問道:“那那個冬青來這裡多久了，是不是和一個面目白淨，身材細長的醉鬼一起來的?”
　　少年一聽，一口肉滿滿地在口中嚼動著，急忙激動地點點頭。
　　那就對了，果然是他們，果然是他們！